第27章生日请帖

出宫回家的马车上，薛景珩端着宋知意的手腕，往淤青处轻轻上药。他克制着动作，绝对不会弄疼她,但他偏偏问：“疼不疼？”宋知意说：“不疼。”

薛景珩吹一吹涂过药的地方，掀起眼皮，道：“那你长记性了吗？”宋知意不明就里：“我长哪门子记性？”

“你少跟我装傻充愣。“薛景珩眉目蕴笑,“我说的什么，你懂。”“那你也少跟我装神弄鬼。"宋知意不让他，把手夺回怀里，“我不是你肚子里的蛔虫，你指什么，我不懂。”

她抽手抽得粗鲁，分毫不考虑自己痛不痛快,薛景珩替她操着心，眉头一紧：“你小心点，再碰了。”

宋知意撇撇嘴：“我哪有那么娇气。碰就碰了，反正我这手也不是第一次挂彩了。”

薛景珩道：“跟了不好的人，才搞得遍体鳞伤。你说对不对？”她听出他话里有话了，平淡道：“对，不好就是不好，害人害己。”“那你长记性了没？"薛景珩对这个回答姑且合意。她稍加思量，对上他的眼神：“吃一堑长一智。我又不是呆子，不好的东西，我断不会再接触了。”

“说到做到，才真正长一智。你能不能做到？”她顿了顿，眉开眼笑道：“不就是为自己说过的话负责吗？那有什么不能的。”

“嗯，有志气。“这个答案，更为明确，亦更投薛景珩的心思，“把烂的踢开，要去找优秀的。"他离她近了些，“宋如意，你赞不赞同这个说法？”在她的潜意识里，不应该和薛景珩挨得如此之近。她露了不自在，往后挪一挪，错开眼，正好瞧见窗外景致变换成了自家的巷子，自然地移开话题：“我到家了。你大哥只给你放了半天的假，你快回去跟你大哥报道，继续翻书学习吧，我不留你了。”

她与陆晏清决裂这半年，薛景珩明里暗里试探过很多次，每每到关键时刻，她就逃避，还自以为逃避的借口天衣无缝，实则慌乱全写在脸上。他不是陆晏清，做不出逼迫她、苛责她的事。所以这一回也如同以往，一笑而过。“我大哥也是的，他是读书考取功名的料，我和他差远了，却死活不信邪，非拴着我念书。还急吼吼的，推我参加今年秋闱。那一考考三天，我只剩舌写一通，然后睡大觉了。"他耸耸肩，玩世不恭道。他流里流气的，仿佛一切都拨回了正轨，宋知意也好隐下纠结，摊手道：“谁让你一家子一概是才高八斗的人物，当然衬得你是个扶不上墙的阿斗。秋闱算着算着没有几个月了，你就省了你的满腹牢骚，多想想怎么用用功，到时拿个能看的成绩，堵你家里的嘴吧。”

薛景珩还有后话，文进却勒马，在外边禀告：“二少爷，宋姑娘，到了。”宋知意立即猫着腰出去，速度之快，活似田间逃窜一个兔子。着了地，她绕到车窗前，敲敲窗子。薛景珩推开窗，迎面见她幸灾乐祸的脸：“下半年开考时，我亲自送你去贡院，等你中举啊！”

调皮完，挥挥手，提着裙边，进了家门。

薛景珩忍俊不住，喃喃自语：“只会在鸡毛蒜皮的事上逞威风，一遇上大事，就怂了。真是个缩头乌龟。”

晚上吃饭时，宋平拐弯抹角问起白天春日宴上的种种，意在试她的态度。“一个绊脚石罢了。“宋知意扒了口饭，又觉得口干舌燥，则管芒岁讨了杯清水，一饮小半杯。

宋平继续试探：“你至今还咽不下那口气呢？”“咽不下。“迎着他复杂的目光，她道，“当然，我不冲谁，光冲我自己一一怪我有眼无珠，错把鱼目当珍珠。现在我看清了，知道什么是好，什么是坏，活得一身轻松。”

白天闹得沸沸扬扬，连工部的人也在交头接耳，天知道宋平当时的心心情，既怕她故人重逢，勾起伤悲，又怕被陆晏清那小子占了便宜。咬牙切齿一下午，总算卸了公职，飞也似的奔回家看她。现今亲眼见她毫发无损、精神正常，迟来地舒了口恶气，赶紧招呼她趁热吃饭。

饭后，父女俩慢悠悠出来散步。

宋平说：“下个月是你十七岁的生日，你想好怎么办了吗？”宋知意筹谋妥当，点头道：“我自己没什么朋友，咱们家也没几个亲戚，我想索性关起门来自己庆祝庆祝得了，我也省得装一天的笑脸，招待那些个泛泛之交。”

宋平不赞成：“那九品芝麻官家的姑娘庆生，还乌泱泱一群人来祝贺呢。你爹我好赖是五品，区区几个人还是凑得起的，绝对委屈不了你。到时候，咱们也铺张一次，大大地热闹它一天，顺便除除家里的晦气！”既然宋平决定阔绰一把，宋知意便不扭扭捏捏，豪爽道：“那就这么办吧！”

第二天，宋知意伏案，埋头琢磨宾客人选。搜刮了一遭，提笔堪堪写下一个名字，孤零零地戳在大宣纸上，颇为寒酸。芒岁凑过来一瞅，问：“姑娘只打算邀请一个薛小少爷吗？”她没好气道：“我身边来来去去的，单一个薛景珩。你又不是不晓得。”芒岁满容诚挚：“不对啊，姑娘和陆家大少夫人也挺亲的呀，为何不一并写上去？”

“…她是陆家人，不方便。”

“可姑娘同大少夫人亲如姐妹，姑娘不递封帖子，大少夫人怕是会寒心的…不错，周氏性格泼辣，爱憎分明，一定受不了她无视她。过后埋怨她是小，一气之下和她断绝来往才是重点。

“你说得对，是我小家子气了。“她欣然采纳意见，“你现去寻王贵叔，拜托他写两份帖子，再分别送出去。"王贵旁的手艺不精，唯独练得一手小楷，铿锵有力。

她是下月初的生日，距今不足十天，各项准备工作务必提前安排。话说芒岁携请帖，时隔多日踏入陆家，久违地见上了周氏，她正歪坐着监督女儿做功课呢。

“哪阵风把你这位稀客吹来了？“调侃归调侃，瞥见来人，周氏面露喜色，招招手接着说：“过来坐。”

芒岁过去，婉拒了善意，取出请帖：“下月初，我们姑娘过生辰，请少夫人前去捧场。”

周氏一面拆帖子，一面道：“我记着宋妹妹哪天生日呢，猜着该派人来了。”

“少夫人待姑娘的好心，姑娘也一直记得。"芒岁笑语接应。浏览完帖子，周氏顺手合起，笑道：“这帖子的用意，我有一点不确定：是单邀我一人呢，还是一家一封，这一封代表整个陆家呢？”“只是少夫人，和陆家没有关系。”

周氏明了，爽朗道：“成，届时我一定准时过去助兴。”言下挽留芒岁吃杯热茶再走。芒岁是先来了此处，还没去薛家，便如实表明不方便处。周氏没有强人所难，交代金香送客。将出了东院，迎面而来两个人，一大一小，大的是一袭玄色锦服的陆晏清，并排的小的则是周氏的儿子满满。叔侄二人有问有答，头头是道，听那口风，似乎是满满请教了书本上的什么内容，陆晏清给予解答呢。芒岁和自己主子一条心，不愿见陆晏清，忙同金香告辞：“姐姐请留步。”金香伶俐聪慧，扫一眼就省得她的别扭。遂停步，目送她匆匆离去。芒岁前脚躲走，陆晏清后脚过来，给满满的解疑亦圆满收束一-一切都恰到好处。

“她来做什么？"陆晏清直言不讳。

遵照他的指示，金香一边跟随他的脚步，一边说明来龙去脉。说毕，一行三人已然身处东院正屋门外。

陆晏清颔首，让满满打前，他随后，信步进入屋内。周氏方查阅完团团的作业，有些错的，拿红笔圈了出来，督促着改呢。闻听响动，头也不抬，只说：“你随便坐。看是吃点什么茶，告诉金香，叫她给你上。”

陆晏清坐至外间的交椅上，对金香说不渴，不必上茶。周氏闻言一笑：“看来你是揣着话来的，还挺急的，连茶水都喝不进去了。”

陆晏清死鸭子嘴硬道：“确实有几句话，不过远谈不上急的程度。”周氏且不理会他，检查团团改好的功课，再无一个错的，点点头：“你随你哥哥去外面玩一会吧，我和你们叔叔商量点事情。”儿女乖巧听话，一前一后出去了。

“二弟究竞有什么话，可以放心大胆地说了。"周氏一双凤眼斜睨着，尽显戏弄之情。

陆晏清不装了，开门见山道：“听说宋家给嫂嫂送了一张请帖，是下个月宋姑娘生日宴的。”

那帖子没收，仍在桌上搁着。周氏促狭一笑：“确有此事。二弟的消息很灵通嘛。″

陆晏清忽而起身，朝周氏走近，一脸的端正严肃：“弟恳请嫂嫂，帮一个忙。”

“帮忙？说来听听，看在不在我的能力范围以内。"周氏哂笑着。陆晏清作了一揖：“我有不得不见她的理由。请嫂嫂成全。”周氏道：“理由？还不得不？”

“是。”

“干巴巴一个是，我如何帮你？你得说清楚了。“周氏在逼他承认后知后觉的心意。

“我与宋姑娘有些误会，必须说清楚。"陆晏清从容不迫道，“她不见我，那我只好出此下策：请嫂嫂许我一道去宋家，参加宋姑娘的生日宴；或者，我不去，嫂嫂抽个日子，约她一见。”

周氏好笑道：“你倒是一如既往地谨慎周全，前路后路一起给我铺排妥了。”

陆晏清垂眸：“无奈之举，望嫂嫂谅解。”他少年英才，难免傲气十足，没见跟谁低过头。如今巴巴儿跑过来，又是作揖又是恳求的，固然不够纯粹，依旧端着些架子，然于这么个众星捧月的人而言，非常难得了。更多的，一时半会也指望不来。