数日后，刺铁营地刚刚从李沐重伤的阴霾中稍有喘息，修复工作尚未完成，一股远比黑骷髅更加沉重、更加浩瀚的威压，如同铅灰色的厚重云层，毫无征兆地降临荒谷！

营地外围警戒的岗哨甚至来不及发出完整的警报，便被无形的力量制住。转眼间，超过两百名身着统一血色镶边黑袍、气息森然肃杀的天冥殿精锐修士，已将整个刺铁营地围得水泄不通！他们阵列森严，煞气冲天，修为最低也是玄炁凝丹境，其中更有不下十道玄丹化婴级别的强横气息若隐若现，为首三人更是渊深似海，至少也是玄婴合体境的大修！

营地内瞬间大乱，刺铁成员纷纷冲出屋舍，手握兵器，结阵戒备，人人脸上都带着惊骇与绝望。面对黑骷髅，尚可拼死一搏，但面对恶晦域渊真正的霸主之一天冥殿，而且还是如此规模的精锐……反抗无异于螳臂当车。

吴晟、清澜、赵玄逸、锦铎等人迅速聚到营地入口，脸色凝重到了极点。

为首的一名天冥殿长老，面容枯瘦，眼神却如鹰隼般锐利，他身着一袭暗红如血的长老袍，袖口绣着狰狞的鬼首图案。他并未立刻下令攻击，而是用冰冷的目光缓缓扫过刺铁众人，最后定格在吴晟身上，声音如同砂石摩擦：

“刺铁首领，吴晟？”

“正是在下。”吴晟上前一步，不卑不亢地行礼，“不知天冥殿诸位大人驾临，有何指教？”

“指教？”那长老冷哼一声，陡然提高声调，声音传遍整个营地，“有人向本殿举报，你刺铁佣兵团，暗通逍遥虚，为其秘密押运战略物资！可有此事？！”

此言一出，刺铁众人心中皆是一震！他们脱离逍遥虚已有数年，早无瓜葛，何来暗通？难道是……不久前的神秘押运？！

吴晟心思电转，面上却依旧保持镇定：“回禀大人，此言纯属诬陷！刺铁自成立以来，与逍遥虚并无任何往来。我等皆是散修汇聚，在此讨生活，岂敢高攀逍遥虚那等正道魁首？更遑论为其押运物资，此乃无稽之谈！”

“无稽之谈？”长老眼神如刀，嘴角勾起一抹残酷的弧度，“是不是诬陷，不是你一个人说了算！带上来！”

他身后队伍分开，两名天冥殿修士押着一个被禁制锁链捆缚、面带惶恐之色的修士走上前来。那人一身黑衣，胸口绣着一个小小的骷髅标志，正是黑骷髅的人！

那黑骷髅修士噗通一声跪倒在地，对着天冥殿长老连连磕头，然后指向吴晟等人，大声道：“大人！小的……小的可以作证！就在数日前，小的奉我家骷主之命，前往西边万兽山附近交接一批矿石，正好撞见刺铁的人！他们鬼鬼祟祟，押送着十几个特制的储物袋！小的当时留了个心眼，暗中以‘窥灵符’远远探查，发现……发现那些袋子里装的，根本不是普通货物，而是大量精炼过的战略级精铁、玄铜、星纹钢，甚至还有几块罕见的虚空晶石胚！这些可都是炼制大型战争法器、构建传送阵基的核心材料啊！”

他咽了口唾沫，继续添油加醋：“小的当时就觉得不对！恶晦域渊西边鸟不拉屎，哪个商会会往那里运这么多贵重战略物资？除非……是运给躲在暗处的逍遥虚据点！小的不敢隐瞒，立刻将此事上报给了我家骷主，骷主也觉得事关重大，命小的前来向天冥殿禀报！大人，刺铁肯定和逍遥虚有勾结！他们这是想暗中资敌啊！”

这一番“指证”，条理“清晰”，细节“详实”，将刺铁那趟神秘押运的性质彻底歪曲，直指最敏感的通敌大罪！而且人证、物证似乎俱全。

天冥殿长老目光灼灼地逼视吴晟：“刺铁首领，现在，你还有何话说？那批货物，现在何处？运往了何地？接货者又是谁？”

刺铁众人心中叫苦不迭。他们确实运送了那批金属，但只知道是“珍贵金属”，具体种类、战略价值根本不清楚，更不知道接货者是谁，目的何在。难道真如这黑骷髅所说，是运给逍遥虚的？那他们岂不是在不知情的情况下，卷入了天冥殿与逍遥虚的死斗？

清澜急中生智，上前一步，恭声道：“大人明鉴！数日前，我刺铁确实接了一单委托，押运一批金属原料前往西方。但委托人乃是通幽商会！此事，当时途径贵殿辖地时，贵殿的一位强者曾亲自查验货物，并派人向通幽商会核实过！通幽商会当时明确回复，确有此批货物运输记录！我等只是按规行事，赚取佣金，至于货物具体为何、最终去向，商会机密，我等无权过问，更不知与逍遥虚有任何关联！”

她言辞恳切，并抬出了天冥殿自己人和通幽商会来作证。

那天冥殿长老闻言，眼中闪过一丝不易察觉的异色，似乎对这一事早已知晓。他沉吟片刻，问道：“通幽商会？你可知道，通幽商会是何人组建？”

吴晟等人一怔，这个问题他们从未深究。

长老冷冷道：“通幽商会，连同前不久刚刚覆灭的潜龙会，皆是逍遥虚早年安插在恶晦域渊的‘眼睛’与‘触手’！专门为其收集情报、转移资源、联络暗桩！如今，潜龙会已被我殿连根拔起，通幽商会的主要据点也已被清扫！你们口口声声说不知情，却接二连三为逍遥虚的暗桩效力，押送明显属于战略物资的货物……这‘不知情’三个字，未免太过轻巧了吧？”

这消息如同惊雷，在刺铁众人耳边炸响！通幽商会、潜龙会竟是逍遥虚的暗桩？那他们之前的合作，以及那趟神秘押运……难道真的在不知不觉中，成了逍遥虚的“运输队”？一股寒意从脚底直冲头顶。

清澜反应极快，立刻指向营地内李沐养伤的石屋，语气带着惶恐与无奈：“大人！此事我等实在冤枉！当日那自称通幽商会之人前来委托，并非以商会名义施压，而是……而是以救治我这位重伤垂危的同伴为条件！我等救人心切，又见其持有通幽商会正规令牌，且承诺酬劳丰厚，加之穿越贵殿地界的路线似乎也经过打点，这才硬着头皮接下！至于通幽商会背后是谁，货物究竟何用，我等当时焦头烂额，只盼救人，哪里顾得上深究？请大人明察！”

天冥殿长老的目光扫过石屋，神识微动，显然察觉到了里面李沐虚弱但已稳定的气息，以及空气中残留的珍贵药香。他又看向吴晟。

吴晟迎着那审视的目光，斩钉截铁道：“大人！我等所言，句句属实！若有一字虚言，甘受天道雷劫，神魂俱灭！”

修行之人以雷劫起誓，非同小可。那天冥殿长老面色稍缓。

就在这时，一名天冥殿修士快步上前，在他耳边低语几句，显然是刚刚通过传讯手段，再次核实了当日查验时与通幽商会联络的记录。

长老听罢，微微颔首，脸上看不出喜怒。他再次看了看一脸茫然与后怕的刺铁众人，又瞥了一眼地上跪着的黑骷髅修士，忽然挥了挥手：

“既然有核查在先，通幽商会确认记录在后，尔等又确似不知内情……此事，暂且作罢。”

他转身，对麾下修士喝道：“收队！”

“大人！就这么放过他们了？”那黑骷髅修士不甘心地叫道。

长老脚步一顿，回头冷冷看了他一眼，那眼神中的寒意让黑骷髅修士瞬间噤声，冷汗涔涔。

天冥殿修士来得快，去得也快，如同退潮般迅速撤出荒谷，消失在视野之外。只留下心有余悸、恍如隔世的刺铁众人，以及地上那个面如死灰的黑骷髅“证人”。

直到天冥殿的威压彻底远离，营地内才爆发出劫后余生的粗重喘息和低声议论。

远离刺铁营地数十里外，天冥殿的队伍正在疾行。

一名心腹修士忍不住靠近那为首长老，低声道：“长老，那刺铁……真的没问题吗？他们的话，滴水不漏，也太巧合了些。而且那吴晟和叫清澜的女子，反应极快，不似寻常散修。”

长老脚步不停，嘴角却泛起一丝老谋深算的冷笑：

“愚钝！你以为老夫看不出他们话里的门道？那两人，一个沉稳如山，一个机变如狐，确实不像全然无知。或许他们真不知道通幽商会底细，但接了那趟货，就绝不可能完全干净！”

心腹更疑惑：“那为何不趁机将他们拿下？就算没有铁证，以我殿威势，灭了他们也不过举手之劳，正好斩草除根！”

“斩草除根？”长老斜睨他一眼，“为何要斩？你忘了我们为何要突然对潜龙会、通幽商会动手？是因为掌握了他们勾结逍遥虚的铁证，可以公开清理门户，震慑其他宵小，还能夺取其积累的资源。可对刺铁，我们有什么？一个黑骷髅的举报？几句听起来合理的辩解？没有真凭实据，仅凭怀疑就灭掉一个在域渊已有些名声、且刚刚展现出不俗战力的势力，你让其他依附我殿、或中立的势力怎么看？人心不服，何以御下？”

他顿了顿，继续道：“其次，他们抬出和通幽商会的核实记录，这是阳谋。不如顺水推舟，暂且放过。”

“那……就这么算了？”心腹不甘。

“算了？”长老眼中寒光一闪，“当然不会。刺铁这颗棋子，现在动不得，但可以用。你还没看出来吗？黑骷髅为何要举报他们？无非是借刀杀人，想借我殿之手除掉这个碍眼的竞争对手。我们何必亲自下场？”

他脸上露出冷酷的笑意：“让黑骷髅和刺铁继续狗咬狗，互相消耗，互相牵制，对我殿只有好处，没有坏处。黑骷髅想利用我们，我们又何尝不能利用他们？你立刻安排人手，暗中盯紧刺铁，尤其是那个吴晟和清澜。同时，可以给黑骷髅那边递点‘刺铁可能记恨他们举报，正准备报复’的风声……必要时，我们甚至可以暗中给黑骷髅行些方便，或者，在刺铁快要撑不住的时候，稍微‘帮’他们一把，让他们斗得更久，更惨烈。”

“用最小的代价，让两条恶犬互相撕咬，无论最后谁赢，都是遍体鳞伤。届时，我们再来收拾残局，或者……看情况决定收编哪条剩下的‘狗’。这才叫掌控全局。”长老最后总结道，语气中充满了对蝼蚁命运随意拨弄的漠然与算计。

心腹修士恍然大悟，心悦诚服：“长老英明！”

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