打发走天冥殿的修士后，营地并未迎来预想中的平静，反而被另一重更迫切的阴云笼罩——李沐的伤势。

清澜清点着所剩无几的药材，眉头紧锁，忧心忡忡地对众人道：“那日天冥殿以审查为名，不仅盘问，还顺手‘查验’走了我们不少储备的疗伤丹药和灵草。如今剩下的这些‘生生造化膏’辅药，加上华老留下的主药残余，最多只够维持两次换药。李沐的伤口深入骨髓，若不能按时、足量用药，促进新骨生长、修复元气，恐怕……”

赵玄逸急道：“恐怕怎样？”

清澜叹了口气：“恐怕伤口难以完全愈合，会留下永久性的旧疾暗伤。平时或可压制，一旦与人动手，玄炁激荡，旧伤极易复发，轻则疼痛难忍，实力大打折扣；重则伤及根本，修为再难寸进，甚至……有崩散之危。”

床榻上，李沐脸色依旧苍白，闻言却强撑着露出一丝虚弱的笑意，宽慰道：“无妨……剩下的药，省着点用，再加上我自身玄炁调理，总能……扛过去。大家不必为我太过忧心，眼下营地的安危……更要紧。”

“这怎么能行？！”赵玄逸猛地打断她，眼中满是血丝，“你这伤是为救我而受！岂能让你‘硬扛’？留下病根怎么办？你这一身修为、这手精妙剑法，难道就此付诸东流？！”他转向吴晟和清澜，语气带着恳求与决绝，“吴兄，清澜姐，一定还有办法的对不对？华老留下的药方，除了那几味主药，有没有……可以替代的东西？”

吴晟一直沉默地查看着华老留下的药方玉简，此时缓缓抬头，沉声道：“华老所言不虚。李沐之伤，关键在于‘刮骨’之后，需以蕴含强大生命精元与特殊属性的灵药滋养骨骼，重塑元气。药方核心三味：还魂草固本培元，唤醒生机；玉髓灵芝补益骨髓，淬炼骨质；太阳花花瓣提供至阳之力，驱散残留阴气，促进愈合。”

他顿了顿，继续分析：“太阳花花瓣或许可用性质相近的赤阳灵草替代，虽效果稍逊，但多费些分量，应能勉强达成驱阴促愈之效。还魂草重在强大生机与安魂之效，或许能用某些高阶安神凝魂、兼有滋补之效的药材组合替代，只是配伍需格外小心，否则药性冲突反为不美。”

“最难办的，是这玉髓灵芝。”吴晟眉头紧锁，“此物乃灵芝中的异种，非生长于土木，而是生于灵玉矿脉核心或千年钟乳石髓之中，吸纳玉石精华与地脉灵气而成，其药性温和醇厚，直入骨髓，有脱胎换骨之效，最是契合李沐目前需求。此物……稀有难寻，且几无已知的完美替代品。”

众人闻言，心情更加沉重。玉髓灵芝的大名他们都听过，那是可遇不可求的宝物，往往一出现就会引起争夺，以刺铁目前的处境和财力，想要获取，难如登天。

就在一片沉寂中，素澜忽然眼睛一亮，开口道：“玉髓灵芝……我倒是想起一事！当年还在逍遥虚时，曾听林翔师兄提起过，他多年前曾奉命带领一群人，深入恶晦域渊北方一处名为赤霞山谷的险地，试图夺取一种名为‘锻骨淬体乳的天材地宝！据说此物生于地火与寒泉交汇之处的钟乳石窟中，由万年石髓混合地火精华与稀有矿质凝结而成，色如白玉，状似乳液，对淬炼骨骼、强化体魄有奇效！听起来，其功效与玉髓灵芝颇有相通之处！”

羽澜也记了起来，补充道：“对！是有这么回事！不过那次行动异常凶险，林翔师兄说，那锻骨淬体乳有强大的守护灵兽看管，他们小队拼尽全力也未能得手，反而伤亡惨重，韩雨学姐更是为了保护同伴，差点当场战死！最后只能狼狈撤回。”

“赤霞山谷……锻骨淬体乳……”吴晟眼中重新燃起希望的光芒，“虽有守护灵兽，但总归有了明确的目标和地点。此物既能被林翔师兄他们列为目标，其品质定然不凡，或许真能替代玉髓灵芝！”

赵玄逸更是精神大振，握紧拳头：“只要有希望就行！管它什么守护灵兽，为了救李沐，龙潭虎穴也得闯！李沐是为了救我伤成这样，我赵玄逸就是拼了这条命，也要把药带回来！”

李沐躺在榻上，看着众人为了她的事如此焦急谋划，眼眶微红，气若游丝却坚定地道：“谢谢……谢谢大家……”

吴晟环视众人，决断道：“事不宜迟！李沐的伤拖不得。素澜，你既知晓此事，便由你带队，为我们引路。赵兄，你自然同去。锦铎，你与清澜、羽澜留守营地，加固防御，小心黑骷髅卷土重来，更要提防天冥殿的暗中窥伺。我们尽快准备，明日一早，便出发前往赤霞山谷！”

“是！”众人齐声应道，疲惫的脸上重新焕发出斗志。

几日后，准备充分的吴晟、赵玄逸、素澜，以及另外精选的十名擅长山地行进、隐匿与合击的刺铁精锐，悄然离开了荒谷营地，向着恶晦域渊北方疾行而去。清澜、锦铎、羽澜站在营地高处，目送他们消失在晦暗的天际线，心中充满了担忧与期盼。

一路向北，地貌逐渐从荒原戈壁变为起伏的丘陵，继而出现连绵的古老山脉。空气中弥漫着愈发原始蛮荒的气息，妖兽的嘶吼声隐约可闻，毒瘴迷雾时而出现。好在素澜对这片区域较为熟悉，总能提前避开一些已知的危险地带。

数日后，一片被奇异赤红色霞光隐约笼罩的庞大山脉轮廓出现在众人视野中。即便相隔甚远，也能感受到那里散发出的灼热与深寒交织的复杂能量波动。

“那就是赤霞山脉，锻骨淬体乳所在的赤霞山谷，就在山脉深处。”素澜指着那片被红霞笼罩的区域，神情凝重，“大家小心，从这里开始，随时可能遭遇强大的本土妖兽，以及……其他可能同样觊觎宝物的修士或势力。”

众人打起十二分精神，收敛气息，在素澜的带领下，如同幽灵般潜入赤霞山脉。山间古木参天，藤蔓如蟒，怪石嶙峋，地面时而灼热烫脚，时而又覆盖着未曾融化的寒冰，环境极端而诡异。

按照素澜记忆中的方位和林翔师兄当年留下的简陋地图，他们朝着山脉深处能量波动最紊乱、赤霞也最浓郁的区域摸索前进。路上果然遭遇了几波妖兽袭击，其中不乏相当于玄丹化婴境实力的洪荒异种，但在吴晟、赵玄逸和素澜的联手之下，皆有惊无险地击退或避开，只是消耗了不少气力。

终于，在翻过一道炽热如烙铁的山脊后，一个巨大的、被五彩云雾笼罩的峡谷出现在众人眼前。峡谷两侧岩壁高耸，呈现奇异的赤红与靛蓝交织的色泽，仿佛被地火与寒泉反复冲刷浸染了千万年。谷中雾气翻腾，时而灼热扑面，时而冰寒刺骨，深处隐隐传来令人心悸的低沉兽吼与泉水滴落的空灵回音。

“就是这里了，赤霞山谷。”素澜压低声音，眼神锐利地扫视着谷口地形，“当年林翔师兄他们就是从那个方向进去的。据说锻骨淬体乳就在山谷最深处，一个地火寒泉交汇的洞窟之中。”

吴晟观察着谷口复杂的地形和翻涌的能量雾气，沉声道：“此地险恶，不宜贸然深入。我们分头行动，两人一组，沿着谷口不同方向小心探查，寻找进入的最佳路径，同时留意有无其他痕迹或潜在危险。记住，发现异常或疑似目标洞口，切勿轻举妄动，立刻以传讯符示警，召集其他人汇合后再做打算！”

“明白！”众人低声应诺。

赵玄逸看向山谷深处，眼神坚定，对身旁的吴晟和素澜道：“事不宜迟，我们抓紧时间！李沐还在等着呢！”

吴晟微微颔首，与素澜交换了一个眼神，随后挥手：“行动！”

十二道身影如同融入雾气的影子，悄无声息地分散开来，向着神秘而危险的赤霞山谷内部，开始了小心翼翼的探索。

吴晟与赵玄逸、素澜等人分开后，便收敛气息，如同融入赤霞山谷斑斓雾气中的一片阴影，沿着嶙峋岩壁谨慎搜寻。他神识高度集中，探查着能量流动的细微变化，寻找可能与锻骨淬体乳相关的寒热交汇之处或钟乳洞窟的入口。

就在他全神贯注之际，腰间悬挂的紧急传音玉佩忽然剧烈震动起来！并非预设的信号光芒，而是直接传来了急促的兵器交击声、低沉的兽吼，以及赵玄逸一声短促的怒喝！

“不好！”吴晟心头一凛，立刻循声辨位，同时抬眼望去——只见山谷左侧一处相对开阔、布满赤蓝两色奇异晶簇的区域上空，一道刺眼的赤红色信号光焰猛然炸开，正是约定中代表“遭遇强敌、急需支援”的讯号！

“是赵兄的方向！”吴晟毫不犹豫，身形骤然加速，化作一道模糊的残影，朝着信号升起处疾掠而去。赤霞山谷内能量紊乱，御空飞行消耗巨大且目标明显，他只能凭借精妙身法在崎岖的地面上极速穿行。

片刻之后，吴晟赶到现场。眼前景象让他目光一凝。

只见赵玄逸正背靠一块巨大的赤色晶柱，手持青龙破阵枪，与三头形貌古怪的灵兽激烈缠斗！那灵兽体型约如牛犊，外形酷似放大了数十倍的田鼠，浑身覆盖着短硬如钢针的灰褐色毛发，但四肢异常粗壮，趾端生有弯曲如钩、闪烁着金属寒光的利爪。最奇特的是它们那条几乎与身体等长的尾巴，末端膨大如锤，挥舞间风声呼呼，显然也具强大攻击力。

此刻，这三头灵兽正以惊人的速度围绕着赵玄逸穿梭攻击！它们不仅能在地面疾奔如电，更能瞬间遁入坚实的地面，又从另一处毫无征兆地破土而出，配合那张开足以咬碎精铁的血盆大口和锋锐前爪，攻势刁钻狠辣，且彼此间隐隐有合击之势，竟将玄丹化婴境的赵玄逸逼得有些狼狈，青龙枪虽舞得密不透风，却多以防守格挡为主，难以及时反击。

更令人心惊的是，这三头灵兽眼中闪烁着狡黠灵动的光芒，动作间充满算计，显然早已开启灵智！

“赵兄，小心背后！”吴晟正欲出手，却见战团中，一头灵兽佯攻正面吸引赵玄逸注意力，另一头则悄无声息地自赵玄逸身后一处晶簇阴影中遁地而出，两只前爪泛起土黄色光芒，带着撕裂空气的尖啸，狠狠掏向赵玄逸后心！

赵玄逸虽察觉背后恶风不善，但正被正面两头灵兽死死缠住，回防已慢半拍！

“噗嗤！”利爪划过护体玄炁的声音响起，赵玄逸闷哼一声，背后衣袍碎裂，留下三道深可见骨的血痕，鲜血瞬间染红衣袍。那爪上似乎还附有某种土行煞气，让他伤口处传来阵阵麻痹与沉重感。

“吱——！”得手的那头灵兽发出尖利的得意嘶鸣，三头灵兽眼中凶光更盛，攻势骤然加紧，显然打算趁赵玄逸受伤，一举将其重创甚至击杀！

“孽畜尔敢！”吴晟厉喝一声，不再犹豫，手中玄铁重剑早已蓄势待发！他并未直接冲入战团，而是手腕一振，将重剑凌空掷出！

重剑在空中嗡鸣震颤，剑身玄光爆闪，瞬息之间一化为九，九再衍生，竟演化出数十道与本体一般无二、凝实无比的巨大剑影！这些剑影并非静止，而是以一种玄奥的轨迹急速旋转，形成一个巨大的、由无数沉重剑锋构成的“剑轮风暴”，带着开山裂石的磅礴威势，朝着那三头正欲扑向赵玄逸的灵兽呼啸碾压而去！

剑未至，那沉重的压力与锋锐无比的剑气已让三头灵兽毛发倒竖，感到了致命威胁！它们顾不得继续攻击赵玄逸，纷纷厉啸着向不同方向急闪，或再次遁入地下，堪堪避开了“剑轮风暴”最核心的碾压范围。但剑影边缘的凌厉剑气仍扫中了其中两头，在它们坚硬的皮毛上留下了数道白痕，虽未破防，却也令其痛嘶不已。

趁着这个空当，赵玄逸强忍背后剧痛，青龙枪在地面一点，身形借力疾退，与赶来的吴晟汇合一处。

“吴兄！”赵玄逸喘息着，眼中怒火与战意燃烧，就要提枪再上，“这三只老鼠精滑溜得很！我来主攻，你策应，定要……”

“且慢！”吴晟却一伸手，拦住了他，面色沉静地摇了摇头。

赵玄逸一愣，不解道：“吴兄，你这是何意？难道放过它们？李沐还等着药呢！”

吴晟目光紧盯着那三头重新聚拢、龇牙咧嘴、眼神警惕中带着愤怒的灵兽，低声道：“赵兄，你看它们行动有序，攻防有度，眼中灵光闪动，绝非寻常只凭本能行事的妖兽。它们已诞生高等灵智，智慧不输于人，且对此地环境了如指掌，更擅合击遁地之术。我们若一味强攻硬取，即便能胜，也必是惨胜，耗时耗力不说，还可能引来山谷中其他未知危险，甚至……彻底激怒它们，毁掉我们所需的锻骨淬体乳。此乃下策。”

赵玄逸闻言，虽然心焦，但也知吴晟说得有理，只是看着那三头灵兽，仍觉憋屈：“那你说怎么办？难道跟它们讲道理不成？”

“或许……可以试试。”吴晟眼中闪过一丝决断，他上前一步，将重剑收回手中，却并未摆出攻击姿态，反而从腰间一个不起眼的储物袋中，小心翼翼地取出一物。

那是一株约莫三寸长短、形态奇特的植物。其茎秆纤细如发，呈半透明状，顶端生着一小簇不过指甲盖大小、形状如同微小松塔、却散发着柔和月白色光晕的苔藓状组织。此物一出，周围的空气似乎都清凉了几分，隐隐有精纯的月华与厚重坤土之气流转。

“月影苔芯？！”对面三头灵兽中，体型稍大、额前有一缕银毛的那只忽然口吐人言，声音尖细却带着难以抑制的惊讶与渴望！它的小眼睛紧紧盯着吴晟手中的那株奇草，“吸收太阴月华与大地坤土精华而生的奇珍！对于我等土属性灵兽而言，乃是巩固根基、纯化血脉的无上宝物！小子，你……你想用此物，换什么？”

果然能沟通！吴晟心中稍定，朗声道：“三位前辈明鉴。晚辈等人并非有意冒犯，实乃急需一种名为锻骨淬体乳的灵物救人。若三位前辈知晓此物下落，或可割爱少许，晚辈愿以此株‘月影苔芯’交换，以示诚意。”

“锻骨淬体乳？”另一头脾气似乎更暴躁些、爪牙格外粗壮的灵兽嗤笑一声，也口吐人言，声音粗嘎，“小子，口气倒不小！那乳髓乃是我们兄弟看守的谷中至宝，汇集地火寒泉万年精华所生，岂是寻常之物可换？月影苔芯虽好，但年份太浅，观其大小与灵光，不过堪堪千年火候！用这个，能换取的锻骨淬体乳，只怕……还不够你一口喝的！”

此言一出，吴晟心中顿时一沉。他得到这月影苔芯也是机缘巧合，只知其珍贵，对如何具体分辨年份、判断价值，确实不甚了了。此刻被对方点破年份不足，谈判顿时陷入被动。

那额生银毛的灵兽眼珠一转，又慢悠悠地补充道：“况且，就算要换，也得先算算另一笔账。这个使枪的小子，擅自闯入我等禁制守护的核心区域，惊扰我等清修，还动手伤了老三。这笔账，是算在‘以物易物’里面一起清，还是……你们得先拿出个‘赔礼道歉’的章程？”

这灵兽不仅实力强，心思也缜密狡黠，瞬间将“闯入禁地”和“轻微伤兽”变成了谈判的筹码，意图获取更大利益。

吴晟眉头微皱，正思索如何应对这突如其来的责难。

就在这时，赵玄逸忽然上前一步，挡在吴晟身前。他脸色因失血和消耗有些苍白，但腰杆挺得笔直，眼神坦荡而坚定，对着三头灵兽抱拳，沉声道：

“三位前辈！此事因我而起！是我探查时不慎，误入前辈领地，惊扰了诸位，更是我先动的手。一切责任，由我赵玄逸一人承担！要打要罚，晚辈绝无怨言！只求……只求前辈们能看在救人心切的份上，网开一面，允我们换取些许锻骨淬体乳。前辈们有任何责罚，晚辈……甘愿领受！”

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