第51章买马

过了年，赵夏至十四岁了，虚岁算作十五，已经是个大姑娘。比她大两岁的齐宝珠更是不用说，十六岁了，本来该在家里待嫁,偏偏她性子不是那么娴静的,回了自己的祖父，就跟着赵夏至去徽州温县。这一回来是准备把至宝茶楼开到温县，只是齐老爷在温县并没有产业，故而只能两个女孩见机行事。

要买还是要租，端看自己。

“等铺子装修的时候我得去一趟盛州。“赵夏至对齐宝珠说，“我家打算买上几十头羊回去，养了卖羊肉。”

家里店铺扩大，总不能只经营烧烤，所以便开发出新品，羊肉锅子，专门供给那些不差钱的富户官家。

如今烧烤店用的羊肉不少，一头一头买不划算，去羊贩子那里也不实惠，所以赵夏至打算自己走一趟。

左右她学会了挑羊，一般不会出差错。

“你怎么能抛下我一个人去，我也要去，你不在徽州，那我也呆的没意思。"齐宝珠圆润的脸鼓起来，“赵夏至，你给我听好了，要是不带上我，你就等着吧，我给你好脸看！”

赵夏至噗吡笑出来，伸手掐了掐齐宝珠的脸，“你现在就是给我好脸看，挺好看的，真的。”

齐宝珠本来还在生气，结果被这么夸了，脸逐渐变红，低着头，半响，扭扭捏捏地问道：“真的吗？你说真的吗？我真的好看么？”“你可不许骗我，给我说真话。"齐宝珠忙不迭追问，“你说呀。”“真的，各花入各眼，你这朵牡丹花我觉得很美丽。"赵夏至真诚地夸赞。齐宝珠骨架比较大，所以一有肉就显得丰腴，偏偏当朝流行以瘦为美，故而齐宝珠不怎么有自信。

可在赵夏至眼里，齐宝珠比那种瘦巴巴的姑娘好看多了。“除了我家里人和身边的丫鬟婆子，你是第一个觉得我美丽的。我有一次去宴会，偷听到她们偷偷摸摸议论我，说我都这么胖了，居然还管不住嘴。又说我成天往外跑，没点闺秀的样子。“齐宝珠叉腰，“要她们管，我又没有吃她们家的米饭。”

“那你就和我去，盛州你去过吗？"赵夏至笑着说。齐宝珠摇摇头，“没有呢，和你做生意之前，家里人都不让我外出，那么远呢，要不是你，他们肯定不让我去。”

两个女孩畅想着草原风光，赵夏至又想起一件事，“我还想去学骑马，我家里预备买马了，我得学着点。”

赵夏至家里本来只有两头驴子，平常也够用，因为大部分菜都是旁人运过来的。只是如今生意越做越大，赵二刚也与几位老爷有了联系，那出现就不能只坐驴车了，买两匹马，坐马车。

“我会骑，小时候骑过，我们到时候可以一起骑马。“齐宝珠兴冲冲地说道。徽州，温县。

一行人住进了客栈，赵夏至挑了两样礼品出来，一样是笔墨纸砚，一样是上好的布料。

温县县令的夫人贺夫人正是马流云的好友。她俩出身相似，是以相处得来。“来就来，还带这些做什么？"贺夫人为人爽利。“我这小外甥满月宴我们没能来，岂能不带着礼来，真要是空手，姐姐不怪罪是一回事，我自己都看不上自己。“赵夏至嘴甜，“笔墨纸砚是我备的，我这小侄子一看就是考状元的相，这礼便算作添头。那布料是宝珠托了关系从京城买来的，给幼儿做衣裳正好。”

贺夫人笑了笑，意外于赵夏至的机灵劲儿，又看向一脸拘谨的齐宝珠，“看你们，都是好相貌的姑娘，文儿，把阿琮抱来，让他的两个姨母看一看，也好让他借一借你们的运，以后也长得好看。”只这么一句话，齐宝珠立马喜欢上了这位贺夫人，她夸她好看呢！赵夏至和齐宝珠尚且没有婚配，也不懂这些，只粗粗看过贺琮便聊起来了别的事。

“流云已经写了信告诉我了，店铺我给你们物色妥当，就从我的嫁妆铺子出，另外一个，店里的人你们操办，我不沾手，如何？"说起正经事，贺夫人就收敛了笑意，“看看，这是铺子的结构图，需要怎么改你们说，我让工匠处理。”赵夏至和齐宝珠凑在一起看，这铺子占地面积大，又是三层的，实在是没什么要改的。

“那我就让人带你们去看看，实地瞧一瞧，也放心。"贺夫人说，待两位姑娘走了，她冲着文儿说道：“都是心性好的，看看，尤其是赵夏至，能说会道。”“可不是，要是不知情的，都看不出她和您是第一次见。“文儿也纳闷，赵姑娘一点都不见生。

“我正是喜欢这种，不见外，也不拐弯抹角，换作那等一句话都有几个意思的，烦人。"贺夫人吩咐文儿照看好两个姑娘，可不能来一趟结果出事了。“这铺子挺好的，比徐州那个还要大，贺姐姐待我们真好。"齐宝珠喜滋滋地说道。

“也是为了她自己好，这生意要是做起来了，她夫君不也有了政绩？“赵夏至说，贺县令年轻，有了政绩就能往上走，于贺夫人于她们都有好处。二月份，铺子在装修，赵夏至和齐宝珠就往盛州那边去了。越往北走天气越差，雨雪霏霏，冷得二人都不想下马车。到了盛州的都城成县后，赵夏至立即要了热水沐浴，洗了个澡出来又窝在炭盆子边缘。

“夏至，我进来啦。"齐宝珠等赵夏至应声才推门进去，又让自己的丫鬟给赵夏至披上大氅，“刚刚去买的，还是得披大氅才暖和。”“多少钱，我到时候还你。“赵夏至说。

“我们之间还谈这些，要不是你，我还来不了这里呢。“齐宝珠站在窗边看雪，如无意外，她这辈子该是在南边一直到老，到死也见不着这纷纷扬扬的雪花“我刚刚问过掌柜，下了这一场，后面慢慢就没有雪了，只有雨，不过还是冷。“赵夏至紧了紧大氅，又问齐宝珠，“咱们今日吃烤全羊怎么样？再烧一壶温酒，慢慢品。”

“好。"齐宝珠激动。

一只羊要不少钱，不过赵夏至和齐宝珠都不是缺钱的人，也不甚在意。再一个，赵夏至品尝羊肉也是想试试温县的羊好不好，味道要是过得去，那就买。不行就换个地方。

烤全羊滋滋冒油，赵夏至吃惯了烧烤，定力好，齐宝珠喝了两口小酒，兴致上来了，一个劲催促烤快一些。

“看好你们姑娘，别让她摔了。“赵夏至对几个丫鬟说。齐宝珠嘟嘟囔囔，不一会儿坐回来，“夏至，我觉得你也买丫头回来伺候着了，你看看，你总是外出，身边没有人照顾可不行。”“买……算了，雇佣还可以。“赵夏至笑着摇摇头，她自己都还亲自去谈生意，哪里就那么金贵，要人伺候了。

“不过我的确是需要人保护，得雇佣几个保镖，最好是女子，贴身保着我。“赵夏至摸着下巴沉思，她以后肯定要继续做生意，把买卖做到各处去，少不得往外跑，人身安全得保障起来。

“去镖局，或者你自己贴了告示请人。“齐宝珠对于这方面倒是了解一二，“不过最好通过熟人请人，不然怕旁人起了心思，杀害主家呢。”“有这样的事？“赵夏至讶然，“你听说过么？”“有呀，我祖父和我说…"齐宝珠叽叽喳喳，像只雀儿。等到停了风雪，二人才外出。

成县的羊肉很不错，肉质紧实，腥臊味几乎没有，赵夏至直接找到了养羊的一户人家，买上了三十头。

买好了羊，又去看马。

这回她们没经验，老老实实找了牙行的经纪，那经纪还是个娘子，唤刘经纪。

知道赵夏至想要两匹马，刘经纪也不嫌弃这生意小，亲自带着她们去了草场。

“这天好了一点，所以会有不少游牧的人家带着马儿出来遛弯，瞧瞧，那一片都是。“刘经纪手一指，几十匹马儿齐齐奔腾，掀起了一阵风沙。赵夏至和齐宝珠哪里见过这种场面，一时间都目不转睛。“你们要是夏日来，还能见着马儿在绿草原上悠闲吃草。“两个姑娘年纪和她的女儿差不多，刘经纪也就带了些温和。走近一些后，刘经纪用当地的语言喊了几句，登时就有两个人从两个方向骑马而来。

“这是什么意思？"齐宝珠问。

“说有人买马，要是卖的人就会赶马过来。“刘经纪解释了一句，率先迎上去。

其中一个人家听见只买两匹，叽里咕噜了一句就骑着马走了，倒是剩下那个年轻的男儿还在。

他不会说朝廷的话，与刘经纪交流时还打量赵夏至和齐宝珠，二人同样在看他。

他戴着毡帽，脸看得不甚清楚。不过眼睛很大很明亮，鼻梁骨深，赵夏至估摸他的五官应该很立体。

“这是察布勒，愿意卖你们马。“刘经纪笑了笑，这就好办了。察布勒把马赶到一起，他在最外面看着，刘经纪则是带着赵夏至细看，“母马温顺些，体型没那么大，吃得便也少些许。”“这两匹怎么样？”

“这匹刚生完小马，这匹刚两岁。“察布勒说，刘经纪转达了他的意思。“最好是这两匹了吗？“赵夏至左看右看，看不出马儿有什么区别，刘经纪点头，“他家最好是这两匹了，你如果要生小马的母马，那又另说。”“没有别家的了吗？“赵夏至还是想要货比三家，匆匆选定可不是商人本色。“我陪你再挑挑。“刘经纪对察布勒说了两句，察布勒就看了看赵夏至，随后赶着他的马走了，没走远。

一行人一共花了大半天，看了几家，但是马儿不如察布勒的好，刘经纪问赵夏至，“还是回去察布勒那里？他虽然年青，却是养马的好手，自从他阿爷不在了，家里就是他顶着。”

察布勒赶着马来了，刘经纪说道：“幸亏你没回家，不然今天是找不到你了。”

“我等着。"察布勒说，他牵着两匹马，把缰绳交给刘经纪，“要骑吗？”赵夏至和齐宝珠相互对视一眼，“试试？”齐宝珠在刘经纪搀扶下上了马，不一会儿就找回来小时候那种感觉，自己也能骑着跑一阵。

反倒是赵夏至，上马了，但是马儿察觉到她不会骑，愣着不动。“这已经是脾气好的了，要是脾气不好的，能给你甩下来。“刘经纪搁一旁说，她拉了拉，马儿纹丝不动，她就摊手，“不认我，不听我的。”“我来吧。”

赵夏至听见察布勒说了两个字，随后牵着绳子，带着她走。方才还倔强的母马这会儿温顺得不行，赵夏至一开始觉得很新奇，慢慢的却感觉到累了，大腿根磨得痛，骑马好像也没那么有趣了。“这是去哪儿？“赵夏至问察布勒，她俩越走越远了。“天湖。“察布勒知道赵夏至听不明白，所幸天湖不远。湖泊是弯月形状的，不大，牛马羊扎堆喝着水，充满了生机。看过了天湖，两人就回去了，赵夏至嘀咕，难不成察布勒在讨好她这个顾客？

但她只买两匹，也不是什么大主顾，不应该呀。交付了钱，察布勒赶着马离开，他回头看了一眼，随后一勒缰绳，口口的马儿朝着远方狂奔。

赵夏至把提成给刘经纪，“数一数。”

刘经纪喜得很，“下次还要买记得再来找我。”“行。“赵夏至点头。

再留了两天，等天气好了，她们又带上马和羊回了徽州，见了贺夫人。至宝茶楼已经装修好，就等着开张。

有了前一次的经验，这次赵夏至和齐宝珠熟门熟路，把茶楼一开，又做足了宣传。

生意自然是不必说，有贺夫人帮忙，温县上下都得给面子。三月下旬，生意稳定后，两个女孩就打道回府，贺夫人保证会每个月把账本子送过去让她们看。

而温县的至宝茶楼的掌柜是齐宝珠带出来的人，某种程度上偏帮齐宝珠，自然不会和贺夫人一起谁骗她们。

赵夏至去的时候轻轻松松，回来却是遭了罪。来葵水不说，那羊在一起还打架，见天儿闹腾，好不容易才安抚好。回到了淮安县，赵夏至把羊赶去租好的院子里，羊味道大，不能养在家里。倒是马儿可以，赵二刚对两匹马爱不释手，又对赵夏至说道：“我给请了两个车夫，以后你去哪儿都坐马车。羊也不用担心，我请了人照顾。”如今家里愈发好，眼看着将来前景好，就有人打起了赵二刚家业的主意。先前是村里叔公来劝赵二刚和李柳叶过继一个男娃，被喷回去后还不死心，给夫妻俩说赵夏至年纪不小了，得嫁人，村里好些小子不错，适合。“我当时就骂回去了，不错，怎么个不错法？也就指望着家里一亩三分地，连个正经营生都没有，也想沾染我的女儿。我们家虽然不是大富大贵，可也是日子殷实，日后女儿要找夫君，要么找个能干的，要么找个家底厚的，不然还能看得上一穷二白，等着夏至帮扶的那种人？"李柳叶嗓门大，把那番话原原本本说给赵夏至听。

赵夏至同样怒了，“什么人啊，这不是谋着我们家的家业吗？村子里的男娃哪个有大出息了，也敢攀扯到我身上。“她哪怕要成亲，也是找个有能耐的。母女俩骂了好一通，气顺了，李柳叶才问到这一路上顺不顺利。赵夏至吱吱嘎嘎说了，又赶着去店里看。

扩大了一半的店铺看上去更加宽敞，牌匾也由“赵家烧烤店"变成了“赵家食肆”，表明不止有烧烤吃，还有火锅。

火锅汤底多，什么老母鸡菌汤锅，牛油辣锅，羊蝎子火锅，好几种。还没入夏，天气冷着，吃火锅的人不少。

赵夏至拉着赵二刚和李柳叶说道：“我觉得等到了夏日，还能做冰饮子，什么冰的甜豆腐脑，紫苏饮子，喝一碗凉快。”一家人你一言我一语，充满了快活的气息。大

又翻过一年，赵夏至十五岁了，出落的愈发亭亭玉立，不过一开嗓子，原形毕露，“这笔账谁算的？这都算错了一个数，回去重新算钱。”“我的账都敢欠，真是给他脸了。“赵夏至嘟嘟囔囔，这一年来她和齐宝珠做了好些生意，其中就包括卖话本子和开戏班子。有些人请了戏班子，说好给尾款，结果赖着，赵夏至握拳，真当她是个好脾气的人？道理讲不通，那就讲物理了。

“这一次的羊便宜这么多？"李柳叶惊诧，同样的数目，比先前的那些都要便宜二两银子。

别看二两银子不多，实则她们家现在用羊肉多，买的也就多，还是很耐算的。

“是哩，看这羊肉好，我们也就买了，买谁家不是买。”“柳叶婶子。"齐宝珠下了马车，朝李柳叶打招呼。“是宝珠啊，夏至在上面，你自己去找她吧。”“你今日怎么这么有空来找我，不用绣嫁衣？"赵夏至问齐宝珠，半年前齐宝珠定了人家，慢慢的就少出门了，有时候还是死缠烂打才能让她娘亲松口，准许她来找赵夏至。

“别提了，婚事不成了。"齐宝珠脸上不见沮丧，反而高高兴兴，“我早就觉得他不是个好的，终于是坏了事。”

“怎的了？“赵夏至问，齐夫人疼爱齐宝珠，所以给她寻的门户不是什么高门大户，那家也是商户，门当户对，不用担心齐宝珠嫁过去受气。她的未婚夫婚家里头是做布匹生意，听闻家底很厚。

“他有一个有了身孕的通房，说是打小伺候他的，你说说，这样的人家能嫁吗？我娘亲没惯着，在宴席上设计让那人和那个通房漏了陷，顺理成章退亲。”如此一通，在场的人都明白是男方家里的错，不干齐宝珠的事。“把你当冤大头了？发现了也好，虽然暂时不顺利，可是如果等到嫁进去才知道这事，那就完蛋了。“赵夏至宽慰齐宝珠。“我娘亲也是这么说的，所以我不伤心。“齐宝珠凑在赵夏至身边，见她在算账，便问道：“你先前不是写信来跟我说，要去视察铺子吗？带上我好不好，我也想去。”

被拘着大半年，齐宝珠早就无趣到不知做甚好了。“我可是还记得一年前咱们去盛州徽州，多好玩呐。"齐宝珠在屋内转圈，虽然已经是成婚的年纪，可到底还是小孩，好玩。“你家里人要是同意，我就没意见。“赵夏至头也不抬地算着，“要是他们不同意，你就老老实实呆在淮安县吧。”

“哼，我一定磨到他们同意为止。“齐宝珠丢下一句话，风风火火走了。过了半个时辰，赵夏至站起身，她如今已经是大姑娘了，面容秀美，身段窈窕，身上带着的首饰亦是价格不俗。

“柳叶婶子。"是织花的声音，过了一会儿，走廊有脚步声传来，赵夏至看去，织花推门进来。

“夏至。”织花兴奋中带有一丝羞涩。

“走礼了？“赵夏至调侃她。

过去一年织花和康清风感情逐步稳定，而后考上了秀才的康清风直接与父母坦白，要娶织花为妻子。

一开始林雨不同意，说织花只是一个农家女，如何配得上秀才公，而后康清风绝食，逼得父母同意了。

今天正是康家去王家下聘的日子。

织花点点头，“定了明年的婚期，现在过了礼，明年就不会那么急。“她把一份礼给了赵夏至，“清风托我给你的，说当初谢谢你帮了他传话。”赵夏至挑眉，“不用见外，等你们成了婚，我以后还得叫他姐夫。“话是这么说，手却是把礼接过来了。

“夏至，叔和婶子还没替你相看吗？或者你自己有没有喜欢的人？“织花问，都是十五六岁的姑娘了，这些事还是能拿出来说的。“我喜欢钱，人么，没有。“赵夏至淡定地说道，“我爹娘随我去找，只要全须全尾，不是什么坏人，那就行了。”

“真好。"织花说。

织花没待多久，她还有事忙，下了楼看到了娘亲，忙扑过去。也不知道齐宝珠是怎么央求家里人，总之他们点头了，于是她合着赵夏至，一齐去往徽州和盛州。

到了徽州，照旧拜访了贺夫人，不料她们去的时候不太好，贺夫人那儿正有客人。