“女儿拜见父亲。”

黛玉来到书房冲林如海盈盈一拜，眼中已忍不住泛起泪花。与半年多前相比，父亲又苍老憔瘁了许多。

“好，好。”林如海欣喜道：“玉儿，快见过你表兄。”

贾瑄：…

黛玉：…

“见过三哥哥。”

“见过林妹妹…”

二人互施一礼，脸上都浮现出一抹玩味的笑容。

“还望父亲多加保重身体才是。”黛玉施礼完毕，又担忧的对林如海道。

被女儿关切、责备的眼神看着，林如海脸上浮现出一抹不好意思，就象被女儿管了的老父亲一般：“没事儿，等过了这段就好了。”

“玉儿你先去休息一下，待我和你表兄谈完事儿再一起吃饭。”

“恩。”

黛玉轻嗯了一声，即便她再不舍、也知道贾瑄和父亲有大事儿要谈，另外、司婆婆、晴雯她们刚到府上，她这个做主人的也要招待好才是。

“玉儿的身子倒是大好了些，姑父还得多谢你的照顾呢。”林如海笑看着女儿离开才对贾瑄笑道。

贾瑄笑道：“姑父客气了，都是应该的。”

林如海笑着摇了摇头、这世上又哪有那么多应该啊，即便是照顾、怎么照顾、用不用心也是因人而异的。

“此次我能跳出这盐政的藩篱，也全靠瑄哥儿你了。”

贾瑄谦虚一笑：“姑父言重了，是太上皇宽仁…”

“不一样的。”

林如海摇头一笑，太上皇是宽仁、不过他看到的是九州万方，理会的是亿万黎庶，若没有贾瑄参与此事、太上皇未必就会注意到自己，即便注意到、也未必就会多那一句嘴。

毕竟自己是永正帝的人。

有时候因为一个人、上位者一个微妙的态度转变，就会改变很多事情。

林如海宦海沉浮多年，看得清。

贾瑄自然明白林如海之意，聪明人谈话就是这样。

“姑父，你这么做值得吗？”贾瑄问出了心中的疑惑。

林如海在扬州做的事儿，于官场中人看来、是太刚了。

为了那样一个冷漠无情的帝王，落得个妻死子亡，真的值得吗？

据贾瑄所知，林如海在得知黛玉入贾家处境身体日日变好、又有了陈皇后赐了两个女官儿给黛玉之后，他对八大盐商的又严厉了许多，以至于这几个月、他本人又经历了好几次刺杀…

林如海神色一变、似也想起了过往种种，沉默半晌之后才道：“瑄哥儿，宦海沉浮、许多事情一旦入局就身不由己了，一开始我也没想这样、谁又料得到…”说着，他的眼中泛起了一抹恨色，不过很快这一抹恨色就被平静代替了。

正如林如海所说、他初掌盐政时也不是这样的，也想着用柔和的手段把事情处理好，可往往事与愿违。

世人常说、触及利益往往比触及一个人的灵魂更难，更何况是盐务这等每年数以千万计利润的事儿。

皇帝和朝廷交托的任务又不得不完成，盐商们和他们背后的主子们胃口又越来越大。渐渐地事情也就变了样了，到后来儿子被人害死了、妻子也死了，送走女儿之后，他也豁出去了。

大丈夫生不得五鼎食，那就五鼎烹！

你们既让我绝嗣，那我也不让你们好过，索性便与这些人斗到底了。

另外，林如海走到今天这步田地、也是永正帝隐隐相逼的造就的。据贾瑄掌握的情报、林如海除了每年需要收到足够的税银之外，还需额外送永正帝一大笔银花岁贡，以帮助毫无财政大权的永正帝维系一些特殊开支。

比如，永正帝效仿前秦始皇帝组建的中车府，这些人相当于永正帝亲自掌握的皇家密探。

若没有林如海这边支撑着，他的中车府根本建不起来。

这些事儿太上皇也是知道的、甚至是默许的。

当然前提是每年上缴的盐税银子不能少…

朝廷的任务必须完成、皇帝的私人任务也推脱不得。

彼时林家已经衰落，贾府这个外援也半死不活、自身难保，再无人助他逃脱这个樊笼，只能被逐渐逼了入死局。

林如海的情绪控制能力很强，转眼已经恢复平静。

“瑄哥儿，你可知道盐务这块的利益有多大？”

贾瑄摇了摇头：“知道的不是很清楚。”

林如海沉声道：“自太祖开始到太宗年间、大秦的盐税随丁口提升逐渐提升，最高时每年得盐税一千五百零八万两，之后每况愈下、至永安五年【永正帝年号】已经下降至六百七十五万两…

大秦承平日久，如今丁口数目至少有太宗年间两倍，食盐产量销量至少应该也是两倍，市价不仅未见降低、还提高了不少。

这种情况下，盐税却只有一半…你说那些硕鼠吞吃了多少？”

贾瑄神色微敛，私盐泛滥、官商勾结、硕鼠成灾，每年千万的巨利就这么被鲸吞了。

盐税，自汉武帝开始就一直是封建王朝的财政命脉之一，一旦这块崩溃了，那朝局也就要开始走下坡路了。

加之如今的大秦土地兼并严重，文武官员、宗亲世家占了大片良田却只用交少量的税赋，财政已到了濒临崩溃的边缘。

今年开年以来，户部连京官的俸禄都给不起了，虽然追缴户部欠款回了一波血，到底还是入不敷出之局。

若继续下去，必至财政崩溃。

一个皇朝如果财政崩了，那么距离完蛋也就不远了…

林如海：“瑄哥儿此次南下、盐商那边太上皇应该有所安排吧？”

林如海身在局中自然深知，太上皇不会让自己留下一个不好接的摊子给下一任的。

否则、就这样把盐务交给下任，只怕大秦的盐政又要重蹈八九年前的复辙了。

贾瑄点了点头，他能听出林如海在提到“盐商”二字时身上透出的寒意。

“姑父慧眼如炬，太上皇的确是要让我配合你、处置了这批盐商。”

林如海沉吟了一下，道：“这些年我也抓了他们不少罪证，不过想要凭借这些东西将他们绳之于法还是不够的。”

贾瑄笑道：“姑父，我以锦衣卫身份办事儿，先拿人后审问不怕找不到罪证。”

“不妥、不妥。”

林如海一边摇头，同时正色看着贾瑄：“瑄哥儿锦衣卫那套，特殊时期用用还可以，平时不要随便乱用。

你是武勋、不是谁的爪牙，盐商也不是举旗造反的逆贼。即便你办的是皇差、也需以大秦律为准，不能无凭无据就抄家拿人。”

你是武勋，不是谁爪牙！

贾瑄心中一震。

的确、自己是武勋，是大秦之矛，不是谁的爪牙！

这一路下来，不知不觉间竟有些飘了。

事实上对锦衣卫这样的皇权爪牙，无论是勋贵还是文臣其实都是恨之入骨的。

用锦衣卫的手段办事儿的确是很省事儿、很轻松。

无需罪证、只需怀疑就可以将人抄家入罪，先拿后审。

你有没有罪不重要，我怀不怀疑你有罪才重要。

没有程序正义，无视律法规矩。

为何历代锦衣卫指挥使都难得善终，究其原因还不是帮皇帝干了太多见不得人的事儿，为平民愤【其实是官愤】，最后被皇帝赐死的。

“多谢姑父教悔！”贾瑄起身，神色庄重的施了一礼。

林如海见他如此、脸上露出了欣慰的笑容，冲他挥了挥手示意他坐下，“你与我的路子不同，倒也无需在意这许多，不过、多守点规矩总归不会错。”

贾瑄点了点头：“对了姑父，还有一封信，是皇后娘娘给我的，不过我觉得她似乎也想让你看看。”说着将皇后娘娘送的信递了过去。

林如海展开一看，眉头先是一皱，随即又舒展开来。

贾瑄好奇道：“姑父，这覃家怎么样？”

“覃家在八大盐商之中算是比较安份的，他们不仅贩盐，还有海贸…就算皇后娘娘不说，这家我也不准备打死。”林如海拿着信站起身来，眼神中隐有杀机闪铄。

“有了这封信，事情就好办多了。”

八大盐商只要撕开一道缺口，很多问题就会随之浮出水面，届时顺藤摸瓜、拔出箩卜带出泥。

林如海将那信装好，也没交还给贾瑄，语气郑重的道：“瑄哥儿，皇后娘娘那边、你不要沾惹过多。”

“姑父，我明白。”

贾瑄没见过这个陈皇后，不过从她一次次出手就可以判断，这个女人不简单，她这么谋算、怕不止是为了让皇帝坐稳位置、还有为端重郡王考虑的吧…

林如海点了点头，没有继续这个话题，转而道：“江南大营和盐商，你准备先办哪个？”

贾瑄笑道：“先碰一碰盐商、让他们紧张起来，然后…”

两人在书房足足谈了一个多时辰，直到林黛玉来催吃饭的时候才停了下来。

午饭过后，林如海就动手了。

盐政衙门官差四出，一口气将八大盐商的覃家、白家、方家、李家的几个嫡系公子及几名管事捉拿归案。

这些人都是有着明确的犯罪证据的，以前是怕打草惊蛇没有动，现在正好拿来震一下八大盐商，让他们紧张起来。

一时间，扬州城内风声鹤唳。

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