齐州，历城。

长安城每天都有消息传来。

一是李承乾特意安排人给李象传信，二是李象在京城的关系给他传信。

总体来说，京城的情况尚好，时不时有点混乱，但混乱不大。

只是如果李世民出现，那一切都将会翻天般的变化。

估摸着时间，李世民要到辽东了，就要回大唐境内，李承乾会怎么应对呢？

“殿下，沧州盐山县令密报，沧州刺史打着迎接圣上回归的名号招兵买马，招募了五千人马，要赶往辽东。”

徐齐婴回来禀报。

李象如今的称呼又变了，从国公到殿下，齐王殿下。

“好胆，竟敢趁乱造反，鱼肉乡野，命苏定方和薛仁贵带兵平乱。”

李象当即怒道。

沧州不在他的管辖范围，但直线距离不远。

不过隔着一条长长的运河，平日只有来往的商人交流，百姓很少走动。

“殿下，我也想跟去。”

徐齐婴尤豫了下，带着讨好的笑容道。

沧州乌合之众，刺史刚刚行事就被举报到齐州来，齐州大军前去平乱，定轻而易举。

这是捞功劳的好时机。

“那就去吧。”

李象想了想，允了。

并让人快马加鞭将消息传回京城。

“徐慧，陪我去豆子冈，问问那些博士能不能造桥？”

李象突然灵光一闪，起身道。

两岸之间被一条大大的运河隔开，严重影响两岸的经济交流。

如果能造一条桥，通往两岸，那不仅能推动两地经济发展，还能加强对河北道的控制。

相信李承乾很乐意他帮忙维持河北河南道的安稳。

两地都属中原，都是大世家扎堆的地方，也是朝廷控制很薄弱的地方。

一个沧州刺史就敢招募五千五，其中的吃喝用度依靠刺史府肯定坚持不了几天，故而背负有世家支持。

有世家趁乱搞事，李承乾中央都还没有搞定，只能借助他的力量。

“运河宽度如此之大，怎么建得了桥？”

徐慧跟上李象，好奇道。

“我初步的想法是用船拉两条铁索，固定在两岸，然后上面铺木板。”

李象所说的桥和现在的固有桥大有不同，乃是悬挂式铁索桥。

以现在的技术，铁链是可以造出来的，就不知道猜想能不能落实。

“你这样说倒是可行，就看他们怎么说了。

徐慧颔首。

她在书上看到类似的桥索。

没多时，李象来到豆子冈，召见那些奇技淫巧的工匠。

所谓博士，是李象以刺史府的名义给他们设了个官身，加强他们的忠诚度以及积极性。

“好好干，我不会亏待你的”的实际展现。

有相关经验的只有三人，一番讨论后，三人表示可行度很大。

李象立即安排人带他们去实地考察，写个方案给他，再进行测试等等。

钱肯定是没问题，只要桥索真的能建出来，再多钱也值得。

现在的李象已经不缺钱了，茶叶和白盐每天都给他带来巨大的利润。

现在天气已经不冷，但蜂窝煤依旧热销，不少小富之家喜欢用其取代柴火煮饭。

还有冰块和白酒等等，也都是热销产品。

不知不觉间，李象的钱财来源方式已经很多种。

酒精和大蒜素也在推广，不过李象有意控制，还没有闻名。

交代完事情后，李象没有立即离开，他这次到豆子冈，其实最重要是找李靖。

李靖后面被安排到豆子冈了，这里有重兵把守，比李象的王府还要安全。

再见李靖的时候，他和孙思邈在聊天，两个白发老人聊得很开心。

“李将军。”

李象向对方行礼。

“齐王殿下。”

李靖回礼，准备离开，以为是找孙思邈。

孙思邈没起身，只是朝李象微微颔首，就继续整理他的药田。

“请留步，我是找你的。”

李象将他喊住。

“不知殿下找我何事？”

李靖问道。

这时候的他，真的和一般的老人没什么区别。

随和，没有架子，裤脚还有淤泥，要不是知道他是赫赫有名的军神李靖，谁敢信啊？

“薛延陀、西突厥、吐蕃压境，有攻打我国的可能，李将军知道吗？”

李象问道。

“太子还没请”他们走？”

李靖认为那是李承乾“请”他们压境的。

目的是制造紧张的氛围，朝廷有异心的朝臣不敢有意动。

“李将军以为是太子的意思？”

李象蹙眉。

“不是太子，又怎么可能会那么巧。”

李靖哼了一声：“只可惜与虎谋皮，请得来不见得请得走。”

都是狼子野心的家伙。

若是圣上战死的消息传到他们国家，定然会攻打大唐。

又或者是他们三国有一国忍不住动兵，其他两国紧跟其后，大唐烽烟四起。

而这些，都是时间问题。

数万大兵集合，不可能轻易散去。

“我想请李将军主将一边境，拦住一国。”

李象作揖，正色道。

“太子愿意放我到边境？”

李靖自嘲一笑道。

皇帝都不放心他，要拉他远征。

太子比皇帝差远了，定然不敢放他到边境作为主将。

“两天前，长孙顺德和房遗爱受魏王指使造反，太子没杀他们，命为监军，各带三千兵马支持边境。”

李象将刚才得知的消息告知。

也就是李承干的消息，李象才想起他抓了李靖。

李靖大才，若是他愿意去镇守边境，至少一处边境无碍。

“我倒是看小了太子殿下的心胸。”

李靖沉默片刻，幽幽道：“但不见得放我而去吧？”

李象道：“我修书一封给他，他同意也好，不同意也罢，去了边境，就随李将军便宜行事了。”

以李靖的威望，出现在任何军中，哪怕没有朝廷任命，也将是决定性的关键人物。

李靖皱眉：“殿下不怕我反手带兵回来平乱？”

李象笑道：“如果将军不怕边境被毁，遗臭万年，尽管就是。”

李靖摇摇头道：“我说的是将异族赶走之后。”

守一城而已，于他而言没有压力，将他们赶走也没压力。

李象沉吟片刻，笑道：“随便吧，反正江山不是我的。”

李靖深深望着李象，突然笑道：“殿下倒是个妙人，请送我去薛延陀边境。”

当前三国，薛延陀最强。

也算是靠近西突厥，两边能够防御。

“李将军好志气，我有几样名为“炸药”的玩意，想请你带去测试一二。”

李象当即说道。

苏定方很快整顿五千兵马赶往沧州。

只是当即将进入沧州的时候，他就犯难了竟然被上百个百姓拦路。

面前这些手无寸铁的百姓拦在面前，他一声令下绝对死伤惨重，但不符合作战理念。

会给李象和远在京城的新皇带来不好的名声。

“薛仁贵，这批百姓我先下令绑了，你让人快马加鞭回去告知殿下情况。”

区区上百个百姓肯定是拦不住苏定方的。

但他担心这些百姓是非自愿行为，更担心他们是自愿行为。

“是。”

薛仁贵躬声应是。

他不仅是监督苏定方，还跟随对方学习兴军作战。

传令兵从水路回去，经港口而回，很快告知李象。

“沧州的世家在背后搞鬼的可能性最大。”

狄仁杰分析，应该是世家田庄的佃农使然。

苏定方大军五千人，是不是百姓肯定不会看错。

百姓什么个样子大家都清楚，不可能在没有引导的前提下自发拦路。

敢拦军队，不要命了？

“沧州都有哪些世家？以哪些世家为尊？”

李象问道。

狄仁杰等人摇摇头，对沧州不熟。

直线距离虽然近，但隔着一条宽宽的大运河，联系太少了。

“象，若是沧州的世家暗中搞鬼，定很难平乱。”

徐慧娥眉微蹙，心底泛起一阵阵担忧。

“把郑族长和杜族长请来。”

李象在值房来回走了圈后道。

既然背后是世家，那就用世家去对付。

齐州港口。

距离港口不远处，有部分吏员和部分服摇役的百姓，正在修建铁索桥。

“两位族长，可知我要在这里做什么？”

李象指着铁索桥问道。

“修桥？”

郑向秋笑着回答。

他们最近都很低调，但齐州发生的事，他们都知道。

“没错，尝试修一条铁索桥，如果成功，两地百姓加强联系，商业也能加强发展。

李象颔首道。

“士农工商，殿下竟然为了商业修桥？”

杜有衡眼神微亮，却也露出几分讶然之色。

修桥造路是大功德之事，但为了商业发展修桥，多少有些奇怪。

“如果铁锁桥能成功，我支持两位到对面发展，如何？”

李象笑而不答。

士农工商，能带动地方经济就行。

“殿下的意思是？”

郑向秋和杜有衡两人都有点懵，心头微热。

通桥之后，对面是棣州、沧州、德州等河北道一带。

他们世家若是有李象的支持，家族发展延伸到那边去，十年内定会飞跃变强。

郑向秋对此重视重视程度比不上杜有衡，毕竟齐州郑氏是荧阳郑氏的分支，从来都是天下最强族。

不过如果分支能发展越来越好，那肯定是最好不过的。

“沧州刺史试图造反，我已经奏请圣上，暂时将棣州、沧州、德州一带军事交由我管理。”

李象正色道。

奏疏已经上请了，李承乾还没有同意。

不过当前的情况，他应该会同意的，不敢真的让人去迎接李世民。

“沧州刺史似乎是要去辽东迎接皇帝回归。”

郑向秋想了想说道。

“迎接皇帝？哪里的皇帝？”

李象转头盯着郑向秋，问道。

郑向秋讪讪笑了声，没和李象对视：“我只是说那边的情况是这样。”

很多世家都在猜测李世民没死，李承乾是假传消息，将李世民挡在大唐之外，窃取神器。

“沧州刺史背后是不是有世家在支持？”

李象问道。

郑向秋尤豫了下，微微颔首。

“果然，他们还让百姓阻拦我的仁义之师，可知背后是哪些世家？”

李象冷笑道。

郑向秋和杜有衡没说话，他们也收到了消息。

齐州五千大军出动，想不被注意都难，那是一支能灭族的军队。

两人没回答。

“来啊，两位族长想游泳，将他们扔到运河里，不许上来。”

李象淡淡道。

当即有护卫将两人控制住，往大运河走去。

“殿下，何至如此？”

“我们好歹是一族之长，我们这种情况不闹事已经很给你面子！”

两人吓了一跳，嚷嚷大叫。

看到汹涌的运河，他们一阵心惊胆战。

“你们既然知道“这种情况”，就该做出选择。”

“要么像沧州那边一样反抗，要么听话，没有中立选择。”

李象笑道。

该选择的时候却选择中立，就是站在对立面。

眼见要被扔进大运河里，郑向秋先忍不住道：“是陇西李氏！”

“陇西李氏？”李象挥挥手，让护卫将他们放回来。

“对，陇西李氏有人对李承干没有提前告知他们不满，认定李世民还活着，要去迎接。”

“但其实但其实都是想要更多利益。”

郑向秋擦了擦汗水道。

“他们是真不安分。”

李象叹了一声，隔着大运河望着对面。

造反还要问过主家的意见，这天下都是世家说了算？

“我们五大姓素来同气连枝，此事我无法帮到殿下，你就是杀了我，我也没办法。”

郑向秋说道。

“我欲平乱，杜族长愿意助一臂之力吗？”

李象睨了他一眼，转而望向杜有衡道。

“殿下开通铁索桥后，全力支持章丘杜氏？”

杜有衡问道。

“作为诚意，以前由郑氏合作的白盐交由杜族长，可行？”

李象颔首道。

“慢着！我们有契约的！”

郑向秋当即表示双方签了五年契约。

他也是在点醒杜有衡，他和李象的契约都被没用，他们这样口头合作肯定没有作用。

“我要活着，与你的契约才有用，懂吗？”

李象道。

郑向秋讶然，明白李象的意思。

同时，他也明白，李世民十有八九没死，还在高句丽。

所以李象不能让李世民回来，不然他就是不死，估计也会有其他惩罚。

双方的合作，是创建在李象的身份上。

“殿下的诚意老夫非常感动，愿为殿下效犬马之劳。”

杜有衡当即做出决定，想要赌一把。

“慢着，我没说不帮忙！”

郑向秋连说道。

“你刚才说五大姓同气连枝，杀了你也帮不上忙！”

“殿下，此人信不过，就算现在答应帮你，后续也会反水！”

杜有衡当即背刺郑向秋。

听说郑氏走一趟白盐暴利十倍，杜家早已经心动不已。

“五大姓是五大姓，齐州郑氏是齐州郑氏刚才，刚才，刚才说那话的不是我！

“”

郑向秋面红耳赤，硬着脖子大喊。

其实，他更是怕李象真的将他扔进大运河里喂鱼。

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