符石城,此刻正被一片肃杀的战争阴云笼罩。
城墙之外,目之所及,是密密麻麻的营帐。
不久前,詹姆率领了五千兰尼斯特士兵以及一万临时从王领召集的失地农民组成的军队进入了谷地。
小指头以谷地守护者的名义下令谷地各个家族派兵围困符石城,逼公义者同盟交出米亚·石东。
在符石城外的旷野中,兰尼斯特家族的绯红金狮旗帜以及各个谷地贵族的旗帜在数万顶帐篷上空飘扬,将符石城通往外界的所有道路堵得水泄不通。
一排排的攻城器械也在营地的边缘被士兵们组装起来,准备攻城。
城内,主堡的大厅里气氛冰冷。
他眼眸燃烧着怒火,死死盯着大厅中央被两名罗伊斯士兵粗暴押着的人,埃森·艾林。
约恩伯爵在回来的第一刻就从海鸥镇的艾林城堡中抓住了他。
海鸥镇艾林家族的族长早已失去了当初拥王时的光鲜。
他脸上带着几处淤青,眼神里充满了恐惧,几乎站立不稳。
约恩伯爵咆哮道:“你这头利益熏心的蠢猪!你这亵读七神、沾污谷地荣誉的叛逆!谁给你的胆子,竟敢拥立一个私生女为七国女王”?!你是在向整个维斯特洛宣战!是在把符石城、把公义者同盟、把整个艾林谷拖入万劫不复的深渊!”
“住口!”
约恩厉声打断,眼中怒火更炽:“拜拉席恩血脉?合法化?这就是你所谓的理由?!你不过是想用她当垫脚石,凯觎鹰巢城的宝座,你这贪婪的商人,你的愚蠢和野心,让我们所有人都站在了谷地贵族的对立面!”
他猛地站起身,指着埃森,对士兵吼道:“把他给我扔进地牢!”
约恩沉重地坐回座位,胸膛剧烈起伏,凌厉的目光扫向站在大厅左侧。
安达脸色苍白,紧抿着嘴唇,眼神里充满了痛苦和挣扎。
约恩的声音带着痛心疾首的失望:“安达!你你竟然被那个野种女人蛊惑,带着我们家族的士兵去帮助埃森那个疯子?!去对抗海鸥镇合法的领主格拉夫森伯爵?!你脑子里装的是什么?!是马粪吗?!你知不知道你差点把我们整个家族都毁了?!”
安达抬起头,迎着父亲愤怒的目光:“父亲,米亚救了我的命,在鹰巢城,是她和米歇尔·雷德佛冒着巨大的风险,把我从莱莎夫人和小指头的囚禁中救了出来,没有她,我可能早就死在鹰巢城了,我难道要眼睁睁看着她被埃森利用后,又被我们抛弃,最终被兰尼斯特送上绞架吗?这不是荣誉!这是忘恩负义!”
“荣誉?!”
约恩的咆哮几乎要掀翻屋顶:“你跟我谈荣誉?!你帮着一个被拥立的伪王去攻打另一个合法领主,这就是你理解的荣誉?!现在好了,我们公义者同盟成了叛乱势力,詹姆·兰尼斯特的大军就在城外,他要我们交出那个女王”,否则就要踏平符石城,这就是你想要的荣誉?!用整个家族、整个同盟的复灭,去偿还你那点微不足道的个人恩情?!”
安达痛苦地低下头。
他反驳不了父亲的话,但内心对米亚的愧疚和那份救命之恩的沉重,让他无法坦然接受。
大厅里并非只有罗伊斯父子。
公义者同盟的内核成员,韦伍德伯爵夫人、雷德佛伯爵、杭特伯爵,以及他们的几名重要家臣都沉默地坐在两侧。
“约恩大人”
韦伍德夫人开口:“愤怒解决不了问题,城外的狮子不会给我们太多时间,詹姆·兰尼斯特的要求很明确,那就是交出那个女孩和埃森·艾林,这是他赦免符石城,赦免我们公义者同盟叛乱”罪行的唯一条件。”
雷德佛伯爵接口道:“夫人说得对,我们当初组建公义者同盟,是为了驱逐小指头那个外来者,维护谷地的传统和艾林家族的纯洁,可现在呢?小指头,反而因为埃森·艾林的愚蠢和安达爵士的冲动,背上了拥立伪王的叛逆罪名!詹姆的大军就在外面,鹰巢城的莱莎和小指头也在虎视眈眈,我们骑虎难下了,约恩大人!”
杭特伯爵更是直接,他猛地站起身,语气带着压抑不住的激动:“罗伊斯大人!现在不是讲个人恩情或者家族脸面的时候,那个女孩必须交出去,用她一个人的命,换我们所有家族的安全和延续,这是唯一的选择!难道您要我们所有人、我们的城堡、我们的子民,都为埃森·艾林的野心和您儿子的义气陪葬吗?!”
约恩痛苦地闭上了眼睛。
他何尝不明白这是最理智的选择?
但将一个被蛊惑还救出了他儿子的女孩交出去换取苟且,这与他坚守的一切背道而驰。
“父亲”
安达的声音带着哀求,但他也知道,在同盟其他家族巨大的压力下,在城外大军的威胁下,他的坚持显得如此苍白。
就在这时,一名传令兵匆匆跑进大厅,单膝跪地:“大人,兰尼斯特的信使在城下喊话,詹姆爵士重申了他的要求,日落之前,交出米亚·石东,否则,攻城器械将在黎明发动攻击!”
最后通谍!
冰冷的压力压垮了约恩最后一丝尤豫。
暮谷镇。
褐堡此时已经成了铁王座的临时行宫。
临时改造的御前会议厅内,气氛凝重。
深色的长条桌旁,坐着王国目前的掌权者们。
摄政王太后瑟曦刚刚读完了小指头从鹰巢城发来的密信。
御前首相凯冯爵士面容严肃,鬓角染霜,穿着深色呢绒外套,眉头紧锁。
瑟曦放下密信,打破了沉默:“叔叔,贝里席大人认为仅仅接受投降交出伪王是不够的,他建议我们在詹姆接受公义者同盟投降、军队进入符石城后,找个合适的时机,处理掉公义者同盟的内核家族成员,以及那个胆敢拥立伪王的海鸥镇的艾林家族。
他认为,唯有如此雷霆手段,才能彻底震慑谷地其他心怀不轨的贵族,确保鹰巢城和莱莎夫人的权威,也才能让谷地恢复真正的宁静,保证谷地对兰尼斯特和铁王座的绝对忠诚。”
凯冯爵士猛地抬起,眼眸中爆发出不可遏制的怒火:“荒谬!贝里席这个满脑子阴谋诡计的跳蚤,他竞敢提出如此卑劣、如此有损兰尼斯特家族荣誉的建议,接受投降,然后背信弃义地屠杀投降的贵族,这是只有最下贱的土匪才会做的事情,这会让七国所有贵族对铁王座彻底失去信任,让兰尼斯特的名字遗臭万年!”
瑟曦心中冷笑。
兰尼斯特的荣誉?
难道没有卡斯特梅的雨季?
没有雷耶斯家族的灭门?
没有红色婚礼?
别装了。
瑟曦才不在乎什么荣誉。
她内心里无比赞同小指头的提议。
罗伊斯家族是谷地最顽固的家族之一,先是组建公义者同盟反抗小指头的统治,这次拥立伪王事件更是暴露了他们对鹰巢城权威的蔑视。
斩草除根,一劳永逸地解决这个麻烦,顺便震慑其他蠢蠢欲动的谷地诸候,在她看来是再明智不过的选择。
但她表面上没有反驳凯冯,只是优雅地抿了一口葡萄酒,碧绿的眸子深处光芒流转。
就在这时,新任财政大臣暮谷镇伯爵瑞佛雷·莱克轻咳一声:“首相大人,王太后陛下,铁金库的纳霍·第米提斯先生已经在门外等侯。”
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