事情的发展越来越脱轨。
顾千澈正要慢慢研究那段神秘指标时，偏生被久不开口的江绍鹧打断了，
他背调过，知道顾千澈身份，自然语调谦卑，
“顾大哥，有句话不知当讲不当讲。”
顾千澈不明就里，却也出于礼貌回应，点了点头，
“那就好！不客气地说，沈家江家原本数年前可以算做半个亲家，若非有些狼心狗肺的人作死，也不会是这个结果。”
说得正是胡作非为的八爪鱼。
沈之英闻言，想要辩驳，看了不争气的沈修瑾几眼，只得咽了回去，
“沈妹妹也是我打小看到大的，机谋端方，和这一家子，很是不一样。所以顾大哥，你为沈家小妹处处出头，小弟也是钦佩。”
江绍鹧话锋一转，又说，
“可是，有道是自己的刀削自己的把儿，毕竟你不是她至亲，更不是她本人，有些决定你不一定非得强制为她做。”
顾千澈不是傻子，自然明白他话里有话，低头看沈莜怡，询问意见，
“小怡，你怎么看？”
沈莜怡此刻身心俱疲，如今父亲也在，一旦事情曝光，于她声名并无好处，
她的脸上阴一块阳一块，回道，
“江大哥，你这是……要为乔若云……做说客？”
时至今日，即使乔若云百口莫辩，她自视势单力薄，
仍旧不敢和她公然叫板，一意委曲求全，看得顾千澈直皱眉轻叹，
连带着又意味深长看了乔家姐妹一眼。
江绍鹧却摆摆手，和若云对视一眼，确认无误后，
转身对沈莜怡慨然道，
“怡妹妹，你怕是误会了，不过是为了江家和……沈家的恩怨，想要替舍妹做个了结。”
一边说，一边给沈莜怡使了个眼色。
这明晃晃的幌子，有人却端不明白自己的碗。沈修瑾急了，赶紧给父亲投去庇护之意，
沈之英会意，立马调转枪口，
“要了断，为什么不找修瑾这个当事人聊聊，或者找我也可以，偏为什么是怡儿？”
江绍鹧被他自拿自提的话逗笑了，
“有道是，破落乌鸦笑猪黑。”
“沈伯父，看在怡妹妹多年叫我哥哥的份上，我才这么叫您。这可不是你拿腔拿调的底气。”
他话锋一转，语气尖刻，
“您多年来，把您家公子惯成什么样子，心里没谱吗？”
“这混不吝屡次三番破坏心月幸福，您该庆幸，令公子如今还能留着脖子喘气。”
“江贤侄，你这样说话未免太难……”
沈之英还要争辩，
江绍鹧觉得有必要让他重新评估自己，一脸嫌弃，脸上的每一寸都写着厌恶，
冷声道，
“够了，如果不是莜怡妹妹，您连同江家对话的资格都没有。”
江绍鹧当然清楚，小沈家如今只有沈莜怡是顾千澈要庇护的人，地位自然水涨船高。
“无需多言。”
江绍鹧不理会他的羞愤，转头对沈莜怡又换了一副脸孔，温声道，
“莜怡，我江家和你沈家的恩怨，还是上楼我们一叙，如何？”
这变脸的速度，让沈莜怡都浑身发毛完全被带着节奏。
——
顾千澈觉得还是有些冒险，又劝阻道，
“江兄，你这是要带莜怡走？”
他十分警惕地看了乔家一眼，很是不安，又改口，
“江兄，你也看到了！为了这桩半真半假的疑案，这里已经有人被乔家的无理疯狂逼死了。”
“有前车之鉴在，你这样带妹妹走，我怎么放得下心？”
他斜眼看若云，就差点名了，“说不定又会遭了毒手。”
若云“哼”了一声，
“顾千澈，你把舌头放平了……谁……”
她正要怼回去，却被乔言心劝住，
大概明白江绍鹧扮演的角色，女人摇摇头，示意若云不要再横生枝节。
顾千澈又咬了咬牙，坚定道，
“明人不说暗话，让莜怡和你离开，我不答应。”
江绍鹧却始终笑面迎人，风轻云淡地摆摆手，安抚道，
“顾大哥可以放心，我江家在江城虽不是位高权重，好歹也是重信守诺之辈，不会做卖友求荣的事。”
“您就放心，有我们江家信誉作保，去去就回，把话彻底说开。”
沈莜怡也不打算继续僵持下去，既真相呼之欲出，余下的就是兄长的烂摊子了，
她有些痛苦地看着地上的大哥，半晌，想说什么却说不出口。
然后，看看父亲那张满脑子都是兄长的扭曲的脸，她便决定不再回头，
只是对顾千澈说道，
“勋哥，你别担心，我去去就回。”
在众人的凝视下，她踏着碎步，从容地上了楼。
沈修瑾远远地看着，有那么一瞬间，觉得自己可能——真不是个东西。
连亲妹妹都要外人庇护，竟哑然失笑。
趁顾千澈没注意，若云悄悄在乔言心身边耳语，“姐，这样做，没事吗？”
乔言心摇摇头，意味深长看着包厢的方向里，晦暗不明的灯火，如蚊蚋般轻声说了一句，
“罢了！儿大不由娘。”
——————
大概是真的以为，江绍鹧要和她聊聊沈修瑾的后续处理方案，沈莜怡从容地进了里面，
端庄秀雅，一身旗袍，若不是被乔言心和江心月两人的容颜力压，其实也是很吸睛的存在。
此刻，进入包厢时，更是香风一阵。
她想，应该是乔江两家打算一事换一事，摆平这件事，这才有些狐疑。
可是，进入的时候，眼前的场面她惊呆了——
有个清贵英俊的高挑公子，背影落寞却透着潇洒，
一身凌乱的白衬衫搭在身上，人全叩跪在地上，后背还有血痕。
看样子刚受过刑。
男人看到沈莜怡推门而入，也不起身相迎，只潇洒一笑，
竟然鬼使神差把鞭子踢到了给了她脚下，
他一边跪着，一边苦笑道，
“沈姑娘，你来了？”
沈莜怡自己想，这道声音，又熟悉又陌生，是在什么时候听过呢？
她的大脑宕机，一时间有些恍惚，那些不好的回忆重新拼接，
“你……认识我？”
男人没否认？
此刻，冰窟和休息室里痛苦的片段如潮水般向他涌来……
她猛然间认出来，这个声音，属于谁。
沈莜怡本要惊呼，却顾虑一楼里客人们的讶异，这才捏着鼻子，问道，
“是你？”
“你是？”
地上的乔亦城又惊又愧，脸上的血色褪去一半，
不知道是因为家法的余威仍在，还是因为见到让他愧疚无比的对象，而面无人色。
他不是个未经人事的男人，反而早早就在乔家的栽培下独当一面。
作为江城第一豪门的继承人，江城三大公子，虽不及另外两位，但也是实打实地完美接班人，
一周以前，他的人生书册里只有耀眼两字。
江城少爷淑媛圈时常讥讽他是“妈宝男”，是生活在乔言心羽翼下的温室花卉，
但他从不怎么想，他的名校offer，和在欧洲分部的独当一面都是实打实拼出来的。
可惜，如今的他沾染上他最不愿意碰地污点。
他擦了擦因为家法伤口崩裂而溢出的冷汗，有些虚弱的开口，
“是——我——”
……
一男一女纠葛多多，眼看有些场面尴尬，一旁的江绍鹧看到他这副样子，有些于心不忍，
他也没想到只是一个举手之劳的引荐，会闹出那么多事，
他上前搀扶乔亦城，把他扶到沙发上，关切道，
“阿城，你这是……”
“绍哥放心，我没有大碍。”乔亦城淡淡道。
“唉，乔总也有些过分苛责了，这事本该是个误会，毕竟你也是受害者。”
江绍鹧极为善辩，轻描淡写几句话，就把乔亦城的处境不动声色说给沈莜怡听，
指望有个好开端。
“哦，忘了介绍，”他继续斡旋，“这位是乔家的继承人……”
“乔亦城，听说过。”沈莜怡不咸不淡地接话。
“原来你知道？”江绍鹧有些讶异。
“听闻过，可惜沈家庙小，未能相见。”
沈莜怡突然觉得有些没有耐心，“说吧，你们乔家要怎么样才能放了我哥？”
乔亦城和江大少对视一眼，到了旁雅间回避。
乔亦城没接话，又到了沈莜怡面前，就在她面前，突然就直挺挺地跪了下去，
“沈小姐，对不住……我……不是有意的。”
其实进门的那一刻，沈莜怡就差不多都想明白了，
以她的冰雪聪明，自然知晓乔若云为何迟迟不肯吐露真相，要是让江城人知道，人人仰望的乔家大公子继承人，竟然是个无耻的暴徒，
积毁销骨，乔家的基业很快会毁于一旦。
出人意料的是，知道真相的沈莜怡已然没有楼下时那么颤颤巍巍，很自然地就坐上沙发，问道，
“乔少爷，我有三个问题，问完我们就可以好好谈。”
乔亦城有些惊叹于女人的冷静，普通姑娘怕是这时撕碎了他的心都有了，哪里能这样平和。
一时间愣了神，直到女人问了第二遍。
这才醒了过来，平跪到沈莜怡跟前，像个做错事的孩子，一副任打任罚的样子，恭敬地回答，
“我死有余辜，沈小姐问，我不会逃避罪责。”
“好！”
看到男人一副敢作敢当的样子，甚是有气度，沈莜怡虽然内里深恨，但也不至于当场发作，
冷声道，“你为何藏头露尾许久迟迟不现身，可如今又愿意主动见我？”
“这……”乔亦城面露难色。
沈莜怡起身要走。
“罢了，我说就是了。和沈小姐想要守护我姑父顾先生的心一样，我也想守护我的亲人。”
沈莜莜愕然。
“母亲……她这些年太苦了，我不希望因为我让她再丢一次姑父。”
“所以，答应我，你想要如何处置我我都毫无怨言，只是求你，千万不要告诉你哥，也就是顾先生关于我的存在，好吗？”
他起身把鞭子捡起来，一步一步跪在沈莜怡面前，小心翼翼地递给女孩，恳求道，
“就当我求你了！”
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