陈书文走后，中牟县衙的籤押房里，周廉正翻动著鼠尾簿和砧基簿，沉眉静思。
鼠尾簿，又名户等税役册，里面记录了辖区內，所有人的税役情况，还將人分作了五等。
每一等户，所需缴服的税役也各不相同。
他找到了陈四友等几个陈家村小地主的名字，名字的后面写著『三等中户』二字。
“中户吗”
周廉不在意的笑了笑，而后扬声道：“来人。”
一个精瘦的胥吏快步走进来，躬身候命：“大人有何吩咐？”
“去，把陈家村的里正陈四友，还有陈东盛那几个地主的名字，都记到『衙前役』名册上。”
周廉慢条斯理地翻著鼠尾簿，“近日秋收將过，粮仓正是急需人手之时，著令陈四友，陈东盛等几人服衙前仓役，守仓六日。”
胥吏愣了一下：“大人，这几人不是三等中户吗？”
按税法，三等中户是不必服衙前役的，唯有二等及一等的上户，才需服衙前役。
“谁告诉你，他们是中户的？”
周廉笑了笑，他提起毛笔，沾上墨汁，轻轻的將几人名字后的『三等中户』几字划去，而后缓缓写上『二等上户』四个大字。
“你看，他们是上户了。”
胥吏再次一愣，而后深深弯下腰，恭敬道：“小人这就去去办。”
“等等。”
周廉突然叫住了他，“另外，向陈家村里所有下户的农户，全部徵收一遍渠头钱五百文，桑盐钱绢三匹，丁身钱五百文，要求七日內务必凑齐。”
“还有，就说黄河堤坝需加固，让他们每户出一个壮丁，七日后去河工所报到。”
县令大人这是想让陈家村寸土不留吗
胥吏心里打了个突，但不敢多问，只能连忙应下。
这种事情，他也不是第一次办了，对於这套流程，他熟悉的很。
第二天，陈家村的里正陈四友正带著人，在穀仓里翻晒春麦，新收的麦子铺满晒场，金黄一片。
“老爷，今年亩產怕是有一石半了。”老僕抓起麦粒，笑的豁牙透风。
陈四友沟壑纵横的脸上也露出一抹笑意，刚欲答话，仓门忽被踹开，三个皂衣衙役踩著满地麦粒大摇大摆的走来。
“陈四友，有桩差事需要你去跑一趟。”
昨夜那名精瘦胥吏將一副木牌隨意拋过去。
陈四友连忙接过木牌，翻开一看，正是四个大字：衙前仓役。
衙前役？自己一个三等中户，怎会接到衙前役？
陈四友心里咯噔一下，连忙问道：“差爷莫不是弄错了？小民户等簿上记的是三等”
“弄错？”精瘦胥吏冷笑一声，抖开手里的簿册，丟给了陈四友：“自己看。”
陈四友接过簿册，只见自己名字的后方多了道批註：“近置水田五顷，升二等上户。”
“差爷，这”
陈四友还想解释一番，但直接被精瘦胥吏不耐烦的打断了：
“少废话！赶紧收收东西跟我们走，误了时辰，拿你是问！”
他知道，这些小地主，心里根本不敢升起半点反抗之心。
果不其然，陈四友脸色只是煞白了一下，嘴唇哆哆嗦嗦了许久，却只是挤出几个字：“小人这就去。”
这时，陈东盛和其他几个地主也被吆喝了出来，听说是去服衙前役，各个脸色惨白，可看著胥吏手里的锁链与水火棍，谁也不敢多嘴，只能硬著头皮跟著走。
这边刚把地主们押走，另外几个衙役就挨家挨户的开始拍门。
“每户缴渠头钱五百文，桑盐钱绢三匹，丁身钱五百文，七日內交齐！”
“黄河堤坝要加固，每户出一个壮丁，七日后到河工所报到，缺一人，罚钱二十贯！”
一声声吆喝声在陈家村里传开，所有村民都如遭雷劈，屋內甚至传来低低的啜泣声。
五百文渠头钱，三匹绢，再加上壮丁役这三样加起来，几乎要掏空一户人家的家底。
他们都只是普通农户，哪里拿的出这么多钱？
但没有人敢反抗，村里的老人都是从乱世中走来，见过太多官府的狠辣，莫说加税派役，就算是直接抢，他们也只能忍著。
因为反抗的代价，不是他们任何人能承受得起的。 在接下来的六天时间里，所有陈家村里的人都急红了眼，甚至有的人已经准备拋弃田產，做流民了。
而更多的人则是找上了里正陈四友，想问问他有没有什么好的办法。
然而陈四友几人此刻也是急的如热锅上的蚂蚁，团团乱转，他们本以为县令老爷只是想收些银子，甚至也做好了破財免灾的准备，却没想到，连县令老爷的面都没见上。
不仅如此，几人负责看守的粮仓，居然在第五天晚上遭了贼！
他们几人本来都商量好了，轮番彻夜守粮，確保不出现任何意外。
可那一日，他们几人却都昏睡了过去，再醒来的时候，就见到县衙的主簿一脸阴沉的看著他们。
“混帐！怎地足足少了一千石粮！你们是怎么看的！”
“一千石粮，依律令应赔偿一千贯，一日內交齐！”
当这话一出的时候，陈四友几人眼前一黑，差点晕过去。
一千贯，这可是市价两倍！
好在他们几人还有些家底，咬著牙凑了凑，也就勉强凑够了，但接下来县衙主簿的话，却是让他们真正陷入了绝望！
“后日一早，还是你们几个，將这批粮转运到凤州去”
凤州啊可那可是跟后蜀搭界的地方，路上山贼出没，光这一来一回就得多少钱？
若是再丟上一些粮，恐怕得拿命来填了
油灯的光昏昏暗暗，映著几张愁苦的脸，桌上摆著一碗冷掉的小菜，谁也没心思动。
“要不跑吧？”陈东盛咬著牙说，“往南唐跑，或许还有条活路。”
“跑？”陈四友摇摇头，“咱们这些人，拖家带口的，能跑到哪去？再说了，官府的海捕文书一贴出来，走到哪都能被认出来。”
“那难不成真把那批粮运到凤州？周廉那混蛋肯定还会做手脚！”一个矮胖地主声音发颤，咬牙切齿。
屋里又陷入了死寂，只有油灯在微微跳动。
忽然，有个瘦高个的地主抬起头，眼里闪过一丝异样的光：“对了，我倒有个法子，不知可不可行”
“啥法子？快说！”眾人齐刷刷地看著他。
“投献。”瘦高个压低声音，“把地投献给官户，掛在他们名下，这样赋税差役都能免了”
“投献？”陈四友皱眉，“献给谁？”
“县令老爷”瘦高个地主轻声道：“若是咱们將田產投献给县令老爷，咱们每年只需上缴一半的收成作为租子便可”
收成的一半？
这话一出，所有人都皱著眉头盘算起来。
虽说要上缴收成的一半，但如果能就此免了赋税和差役，那也是值得的
有几个人的眉宇间已经出现了意动。
但就在这时，一旁的陈东盛忽然道：“说到官户，我记得陈守义不是在京里做了大官？听说他小儿子陈书文还是个状元郎，那不也是正儿八经的官户？”
“而且同是陈家村人，若是投献给他，想必也好说话些”
话音刚落，其他几人的眼睛骤然一亮。
他们確实都还记得这家人，尤其是陈书文，听说还是今科状元，深受皇帝的赏识！
只不过这家人是二十多年前，从外地逃难而来的，与陈家村並无族亲关係，后来陈守义又从了军，就很少回村了，故而往来也少。
“非亲非故的，人家凭啥帮咱们？”瘦高个地主一听这话顿时急了。
他收到的暗示，是要让这些人都將田產投献给县令周廉才行，怎地突然冒出个陈书文？
“总得试试才行，”陈东盛瞥了他一眼，“就算人家不答应，咱们也没损失不是？”
他寧愿把田產投献给一个村里的人，也不愿投献给这个县太爷。
是个明眼人都能看出来，这粮仓失窃，就是县令动的手脚，这个瘦高个的地主，肯定是收到了什么暗示。
其他人听闻这话，也是暗暗点了点头。
“那谁去说？”陈东盛问。
“我去吧。”陈四友站起身，“我是里正，去见他最合適。”
第二天，也就是胥吏下令徵税的第七天一早，天刚亮。
陈四友正准备去城里登门拜访陈守义一番，却见村口来了一行人。
为首的是个穿著青色官袍的少年，骑著一头青骡，身后跟著两个架著驴车的僕役。
少年生得眉目清秀，一身官袍罩住他未长开的身子，却也显得气度不凡。
这不是陈书文又是谁？