“扑通！”
周明吓得魂飞魄散，差点没直接瘫在地上，剩下的话全卡在了喉咙里，只能惊恐地张大嘴巴，眼珠子都要瞪出来了。
柳季夏和林婉瑜更是傻了眼，两人你看我我看你，满脸不可思议。
那个给我们递手帕、说话轻声细语的阿诚师弟……
竟然就是传说中深不可测的老祖？！
“怎么？这就吓傻了？”
许靖安看着三人那副呆若木鸡的模样，忍不住笑出了声。他摇了摇头，迈步走到三人面前，伸出手虚扶了一把。
一股柔和的力量将三人托起，那种压迫感也随之消失。
“堂堂七尺男儿，刚才不是还挺能说的吗？怎么见了面就成了哑巴？”
许靖安似笑非笑地看着周明，调侃道，“小子，刚才在路上，咱们‘阿诚’不是挺健谈的吗？怎么现在连话都不会说了？”
“老祖……恕罪！”
周明冷汗如雨下，心中悔恨交加。
“好了，不知者不怪，言归正传，你们暂且归入天枢峰王者长老门下，日后根据你三人修为，再做调整。”
“多谢老祖成全！”
周明代表三人沉声应下，没有丝毫犹豫。
“去吧。”
许靖安背过身去，负手而立，只留下一句话：“天枢峰，王长老处，他会安排你们。记住，切不可因是玄一宗旧门人而妄自托大。”
“是！”
“去吧。”
三人俯身叩拜后起身倒退出大殿。
紫霞殿外，灵光闪烁，阵法流转。
三人互相看了一眼，那眸子里闪着同样的光……
是少年时初入山门，对大道至理的纯粹向往，是对同门师兄弟的赤诚之心，是即使流落在外，也始终未曾磨灭的“玄一宗弟子”的骄傲。
天枢峰，峰如其名，高耸入云，是玄一宗的主峰之一。
在一处名为“听涛苑”的精舍前，三人见到了负责安置他们的人，天枢峰金丹中期大长老，王者。
王者是个面容严肃的中年人，修为在金丹中期，是许靖安麾下最得力的战力之一。
他看着眼前这三个略显风霜的“小师弟师妹”，并没有因为许靖安的交代而给予特殊优待，只是公事公办地检查了他们的身份玉牌，随后冷冷地扔给他们三本册子。
“宗门规训、内门弟子守则，各抄写百遍，明日此时，本座要检查。若是字迹潦草，或者少写一遍，就去后山面壁思过一个月。”
王者的声音没有一丝温度。
“是！多谢王长老！”
三人心中一凛，不敢有半点怨言，齐齐躬身领命。
没有想象中的嘘寒问暖，没有封官许愿，只有最基础的一番安排交代。
但这正是他们想要的。
在这个强者为尊的世界，任何不劳而获的地位，都只是空中楼阁。
接下来的日子里，玄一宗的生活虽然清苦，却充满了久违的归属感。
天枢峰，听涛苑。
清晨，当第一缕阳光洒在树梢时，周明便已起床，在院中打坐吐纳，打磨那因为在外颠沛流离而略显浮躁的筑基修为。
柳季夏和林婉瑜也不再是当初的柔弱女子，她们接手了苑内的一亩药田，每天研究灵植的种植与培育，将那股子对外界的防备，化作了照料花草的耐心。
偶尔，在去领取宗门任务的路上，他们会远远地看到那道白色的身影，驾着飞剑，从云层之上俯瞰众生。
每当这时，三人的步伐都会不自觉地加快，心中涌起一股暖流。
老祖没有骗他们。
只要他们努力，这玄一宗，真的有他们的一席之地。
而远在紫霄殿的许靖安，通过水镜术将这一切尽收眼底。
“其他门人，也当缓缓归来了吧……师父，师伯……弟子终会不负所望。”
许靖安心念电转，不觉离与翎羽苓约定之日只剩不到一个月……
许靖安缓缓收回水镜术，指尖在案几上轻轻敲击，发出有节奏的笃笃声。
“翎羽苓……”
他低声念着这个名字，原本淡然的眼眸中，终于泛起了一丝波澜。
那是期待，也是忐忑。
“来人。”
许靖安轻唤一声。
一直守在殿外的独孤博推门而入，见许靖安神色凝重，不由得收起了嬉皮笑脸，躬身问道：“师兄，可是那三人有什么不妥？还是……沧沐那边有什么动静？”
“周明他们很好，冰冰倒是也让本座省心。”
许靖安站起身，走到窗前，负手而立，目光穿透层层云雾，望向了西方的天际。
“那是……”
“传我法旨，命天璇、天玑、天权三峰，将各自峰头新晋弟子的名册，三日内呈报至紫霄殿。另外，让外事堂加快速度，将那几处据点的暗桩全部激活，我要让这玄一宗的名号，在一个月内，控制整个东洲的所有宗门势力。”
“是！”
独孤博领命，正要转身，却被许靖安叫住。
“等等。”
许靖安转过身，从储物戒中取出一枚通体漆黑、刻着繁复云纹的令牌，递给独孤博。
“若是我不在宗内，这枚‘代掌门令’便由你执掌。宗门内务，全权交由你处理。切记，不可让任何人，坏了本座大计。”
“师兄，您这是要去闭关吗？”
独孤博接过令牌，心中一沉。
这令牌分量极重，一旦祭出，便意味着掌门将长时间无法视事，甚至会有性命之忧。
“不闭关，离开一段，师弟切记，不可告知任何人。”
许靖安微微一笑，那笑容中带着几分洒脱，几分决绝。
“放心吧，师兄，门内能接触到我的就那么几个人，我会守口如瓶的。”
两人略略又互通了门内几桩重要事物，便各自分开了。
与此同时，天枢峰，听涛苑。
周明刚刚结束了一轮吐纳，正准备去药田帮两位师妹的忙，忽然感到体内灵力一阵躁动。
“这是……”
他眉头一皱，盘膝坐好，运起功法平复气息。
然而，那股躁动却越来越强烈，甚至牵引着他体内的灵力自发地向体外涌去。
“师兄，你怎么了？”
正在浇水的柳季夏和林婉瑜察觉到了异常，连忙跑了过来。
“别过来！”
周明低喝一声，脸色涨得通红，额头上青筋暴起。
下一刻，随着他的一声闷哼，一股精纯的筑基期灵力从他体内喷薄而出，在半空中凝聚成一条若隐若现的灵力长蛇。
那长蛇盘旋了一圈后，竟是直直地冲天而起，在半空中炸开，化作漫天光点，久久不散。
“筑基后期……巅峰？！”
不远处的王者大长老猛地睁开双眼，死死地盯着那漫天光点，原本严肃的脸上，露出了难以置信的震惊之色。
“这周明，入宗才几日，竟在老夫眼皮子底下，连破两境，直接到了筑基后期巅峰？！”
不仅是王者，周明自己也是目瞪口呆，他感受着体内比之前强大了数倍的灵力，心中狂喜，但更多的是对这股力量来源的疑惑。
“难道是……老祖的功法？”
他猛地想起，昨日去紫霄殿时，老祖曾在他身上虚扶了一把，那一瞬间，似乎有一股暖流钻入体内。
“师兄，你太厉害了！”
柳季夏和林婉瑜也看呆了，随即欣喜若狂，围着周明又蹦又跳。
“这下好了，咱们终于不是最底层的小透明了！”
“不，这或许只是个开始。”
周明深吸一口气，压下心头的激动，目光望向紫霄殿的方向，眼神前所未有的坚定。
“老祖既然给了我们机会，还暗中助了我们一把，那我们更不能辜负他。这玄一宗的未来，我们要扛起来！”
“嗯！”
两女重重地点头。