当一片海域突然变成流动的金山，当每一个水手眼中都燃起贪婪的火焰——最能考验一个统帅的，不是风暴，不是暗礁，而是如何按住那些想要抢夺财富的手。

崇祯三十二年五月廿一，辰时。

河口营地以南二十里，一处新发现的海湾。

侦察船“凌波号”昨日傍晚带回消息：南方有一片从未见过的海域，海面上密密麻麻浮动着无数黑色的东西，不知是礁石还是别的什么。

陈泽亲自带队前来查看。

此刻，他站在船头，举着望远镜，望着前方那片海面。

然后，他的手，微微颤抖了一下。

不是害怕。

是震撼。

那不是什么礁石。

是海獭。

成千上万只海獭。

它们漂浮在海面上，有的仰躺着，用石头敲开贝壳吃；有的互相梳理皮毛；有的把小海獭放在肚皮上，随波荡漾。密密麻麻，一望无际，至少有几万只。

那些海獭的皮毛，在阳光下闪烁着油亮的光泽——深褐色，厚实柔软，每一根毛发都像是蘸了油一样，光滑得几乎能反射出人影。

“老天爷……”身边的水手喃喃道，“这得值多少钱……”

陈泽没有回答。

他当然知道值多少钱。

出发前，他专门了解过海獭皮的价值。在东北亚的市场上，一张上等的海獭皮，可以换五十两银子。若是极品，一百两都有人抢着要。

眼前这片海域，有几万只海獭。

几万张海獭皮。

几百万两银子。

他深吸一口气，缓缓放下望远镜。

身后，那些水手的呼吸声，已经开始变得粗重。

船队缓缓驶入海湾。

越往里走，海獭越多。它们对人类似乎毫无戒心，有些甚至好奇地游过来，探出脑袋，用黑溜溜的眼睛打量着这些不速之客。

甲板上，所有人都涌到了船舷边。

“将军，这……这么多，咱们随便打几只，就发了！”一个水手忍不住喊道。

“是啊将军！一只能换五十两，打一百只就是五千两！”

“咱们打它几千只，回去后半辈子就不用愁了！”

“将军！下令吧！”

陈泽没有说话。

他只是看着那些水手的眼睛。

那些眼睛里，有贪婪，有渴望，有压抑不住的火焰。

他知道，这火焰，若不加控制，会烧毁一切。

“都回自己位置。”他的声音，不高，却清晰传入每个人耳中，“没有本将的命令，谁也不许动手。”

人群一阵骚动。

“将军，为什么？”

“这么多，打几只怎么了？”

“又没人看见……”

陈泽的目光，猛地一凝。

他看向那个说“又没人看见”的水手。那是个三十来岁的汉子，满脸横肉，眼神闪烁。

“你叫什么？”陈泽问。

那汉子一愣，随即道：

“小人……小人叫张屠户。”

陈泽点点头：

“张屠户，你刚才说什么？再说一遍。”

张屠户的嘴张了张，想说，又不敢说。

陈泽替他说道：

“你说，又没人看见？”

张屠户低下头，不敢吱声。

陈泽的目光，扫过所有人：

“没人看见？你们以为，这里真的没人看见？”

他指着那些海獭：

“它们看见了。它们会用眼睛看着你们，记住你们的样子。等你们杀了它们的同伴，它们就会躲起来，再也不让你们靠近。到那时候，你们打什么？”

人群沉默。

陈泽继续道：

“还有，你们以为，只有咱们会发现这片海湾？西班牙人不会？荷兰人不会？等他们来了，看到满地的海獭皮，他们会怎么做？”

没有人回答。

“他们会杀。杀光。一只不留。然后把皮卖到欧洲，换回大炮和火药，再回来杀咱们。”

他的声音，越来越冷：

“到那时候，你们打的那几只，算什么？”

张屠户的头，埋得更低了。

陈泽看着他，一字一顿：

“张屠户，本将记住你了。从今天起，你就在本将眼皮底下干活。但凡再让本将听见你说一句‘没人看见’，本将就把你绑在桅杆上，让你自己看看，有没有人看见。”

张屠户浑身一颤，连连点头。

申时三刻，破浪号甲板。

所有人被集合起来。六艘船，四百多人，黑压压站满了甲板。

陈泽站在高处，俯视着他们。

他的面前，放着一个木箱。

木箱打开，里面是十颗人头。

那些头，是五年前在东南沿海剿灭倭寇时砍下的，用石灰腌制过，一直带在船上，作为震慑罪囚的“教材”。

此刻，十颗人头，整整齐齐摆在那里，面目狰狞，散发着腐臭的气味。

甲板上，有人捂住了鼻子，有人转过头去，有人脸色发白。

陈泽的声音，在风中回荡：

“诸位，本将知道，你们都在想那些海獭皮。一张五十两，一百张五千两，一万张五十万两。谁不想拿？”

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他顿了顿：

“但本将要告诉你们——那些皮，是这片土地送给咱们的礼物。不是让咱们一次抢光的，是让咱们慢慢收的。今年收一点，明年收一点，年年都有。这才叫长久。”

他从怀中取出一张纸，展开：

“这是本将定的规矩，都听好了——”

“第一条：擅杀一獭者，断其持械手。”

“第二条：私藏一皮者，剥其背皮抵之。”

“第三条：盗卖皮毛与外人者，枭首示众。”

“第四条：举报违令者，赏银百两，赐田百亩。”

念完，他收起纸，看着所有人：

“这四条规矩，从现在起生效。谁不服，现在就可以站出来。”

没有人动。

陈泽点点头，指着那十颗人头：

“这些，是五年前在东南沿海剿灭的倭寇。他们杀人放火，抢掠财物，最后落得这个下场。本将希望，你们不要学他们。”

他挥了挥手。

十颗人头，被一一挂在船舷上，一字排开，对着那片满是海獭的海湾。

阳光下，那些人头的面孔狰狞扭曲，随着船身轻轻摇晃，像是在无声地警告着什么。

甲板上，一片死寂。

没有人敢说话。

只有海浪拍打船壳的声音，和那些人头摇晃的吱呀声。

酉时三刻，底舱。

几个水手聚在角落里，压低声音议论着。

“你们说，将军这是啥意思？那么多海獭，不让打？”

“废话，你没听见？擅杀断手，私藏剥皮。谁还敢动？”

“可……可那是银子啊！眼睁睁看着银子在海里飘，不让拿？”

“行了行了，别说了。让锦衣卫听见，有你受的。”

沉默片刻。

那个最早说话的，正是张屠户。他的眼神闪烁不定，忽然低声道：

“老子有个主意。”

众人看着他。

张屠户压低声音，说了几句话。

声音太低，低到只有身边几个人能听见。

但说完之后，那几个人的脸色，都变了。

“你疯了？那是找死！”

“万一被发现……”

张屠户冷笑一声：

“被发现？你们以为，那些锦衣卫，真的无处不在？他们也是人，也要睡觉。等他们睡着了，咱们偷偷摸出去，打几只，藏起来。等船靠了岸，找个地方埋了，等回去的时候再挖出来。神不知鬼不觉。”

众人面面相觑。

有人心动，有人犹豫，有人害怕。

张屠户看着他们，一字一顿：

“老子问你们——你们这辈子，见过这么多银子吗？”

没有人回答。

“反正老子没见过。老子给地主种了一辈子地，累死累活，一年也攒不下几两银子。现在，银子就在眼前，伸手就能拿到。你们不去，老子去。”

他站起身，走出角落。

身后，几个人犹豫了一下，也跟着站了起来。

戌时三刻，夜幕降临。

破浪号甲板上，只有值夜的士兵在巡逻。

张屠户带着五个人，悄悄摸到船舷边。他们准备好了渔网、长竿、麻袋——都是白天偷偷藏起来的。

“动作快点。打完就走。”张屠户低声说。

他们正要放下小船——

“站住。”

一个冷冷的声音，从身后响起。

六个人，同时僵住。

他们转过身。

月光下，十几个锦衣卫暗探，已经将他们团团围住。

为首的，正是方义。

他的手里，举着一盏灯，照着张屠户那张惨白的脸：

“张屠户，你胆子不小。”

张屠户的嘴唇哆嗦着：

“方……方大人，小人是……小人是……”

方义打断他：

“不用解释。有人已经告发了。你今夜的行动，我们早就知道。”

张屠户的脸色，彻底没了血色。

他猛地转身，想跑。

但锦衣卫已经扑了上来，将他死死按在地上。

其余五个人，也全部被擒。

子时三刻，破浪号甲板。

六个人，被绑在主桅下，跪成一排。

陈泽站在他们面前，手里提着一把刀。

月光下，那把刀闪着寒光。

“张屠户。”陈泽开口，声音平静，“白天本将问过你，再让本将听见你说‘没人看见’，就把你绑在桅杆上。你还记得吗？”

张屠户浑身发抖，拼命磕头：

“将军饶命！将军饶命！小人再也不敢了！再也不敢了！”

陈泽没有理他。

他走到那五个人面前，一个一个看过去。

“你们，也是跟张屠户去的？”

五个人拼命点头又摇头，嘴里呜呜地喊着什么——他们的嘴被堵着，喊不出来。

陈泽看着他们，沉默片刻。

然后，他挥了挥手：

“松开他们的嘴。”

锦衣卫上前，扯下他们嘴里的布。

五个人同时喊道：

“将军饶命！是张屠户逼我们去的！我们不想去！”

“他说的！他说锦衣卫也要睡觉，神不知鬼不觉！”

“小人是一时糊涂！求将军饶命！”

陈泽听他们喊完，点点头：

“你们是帮凶。但你们主动招了，本将可以从轻发落。”

他顿了顿：

“每人鞭二十，罚俸三月。若再有下次，两罪并罚。”

五个人拼命磕头谢恩。

陈泽转过身，看着张屠户。

张屠户的脸，已经白得像纸。

陈泽走到他面前，蹲下身，看着他：

“张屠户，白天你说了那句话，本将就派人盯着你了。你以为锦衣卫真的会睡觉？”

张屠户的嘴张了张，说不出话。

陈泽站起身：

“煽动同伙，私谋盗猎。按规矩，当斩。”

他抽出刀。

月光下，刀光一闪。

张屠户的头，落在地上，滚了几滚，停在船舷边，正对着那片满是海獭的海湾。

血，喷涌而出，溅在甲板上，溅在陈泽身上，溅在那些人头上——那十颗倭寇的人头，此刻也都在摇晃着，仿佛在看着这一幕。

甲板上，一片死寂。

没有人敢说话。

只有海浪拍打船壳的声音，和那些人头摇晃的吱呀声。

陈泽把刀递给身边的亲兵，转身对所有人说：

“本将再说一遍——擅杀一獭，断其持械手。私藏一皮，剥其背皮抵之。谁再敢动歪心思——”

他指了指张屠户的无头尸体：

“这就是下场。”

丑时，破浪号艏楼。

陈泽独自站在那里，望着那片月光下的海湾。

海獭们还在那里。它们似乎对刚才发生的事一无所知，依旧悠闲地漂浮着，偶尔发出几声低鸣。

身后传来脚步声。他没有回头。

“将军。”是周老大的声音，“您该歇息了。”

陈泽摇摇头：

“睡不着。”

周老大走到他身边，与他并肩而立。

良久，周老大忽然道：

“将军，您今天杀张屠户的时候，老朽就在旁边看着。”

陈泽没有说话。

周老大继续道：

“老朽活了六十二年，杀过很多人。但杀自己人，老朽不敢。您敢。您敢，是因为您知道，若不这样，会有更多人死。”

陈泽转过头，看着他：

“周老大，你觉得本将做得对吗？”

周老大沉默片刻，缓缓道：

“将军，老朽不知道对不对。但老朽知道，那些海獭，会记住您。”

陈泽一怔：

“记住本将？”

周老大点点头：

“动物有灵性。您今天保护了它们，它们会知道。将来，它们会让您靠近，让您的人靠近。但那些想杀它们的人，永远也靠近不了。”

他指着那片海湾：

“将军，您今天杀的，不是张屠户。您杀的是人心里的贪。贪没了，剩下的，就能长久。”

陈泽久久不语。

月光下，那片海湾波光粼粼。海獭们在水中嬉戏，偶尔发出欢快的叫声。

他忽然觉得，这片土地，真的不一样。

这里的动物，不怕人。

这里的财富，遍地都是。

但这里的规则，也必须重新定。

他转身，看着周老大：

“周老大，从今天起，你就是海獭湾的百户。这片海域，归你管。”

周老大愣住了：

“将军，老朽……”

陈泽拍拍他的肩膀：

“你懂动物，懂海，懂人心。这片海域，交给你，本将放心。”

周老大的眼眶，红了。

他跪了下来，对着陈泽，重重磕了三个头。

月光下，他的白发，闪着银光。

远处，海獭们还在嬉戏。

它们不知道，刚才发生了什么。

但它们知道，这片海域，从今往后，有主了。

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