当那些乌黑的豆子在锅里翻滚，当一股奇异的浓香弥漫整个营地——谁也没想到，这些毫不起眼的小东西，会成为比火药更珍贵的军需品。
崇祯三十三年二月初九，辰时。
金山堡交易场。
一大早，何塞就带着几个通译，忙得脚不沾地。最近来交易的部落越来越多，带来的东西也五花八门。兽皮、干果、草药、羽毛、甚至还有活生生的鹦鹉。
林翼站在一旁，看着那些热闹的景象，嘴角浮起一丝笑容。
自从辣椒贸易火了之后，那些南方部落的猎人，简直把金山堡当成了圣地。有的走半个月山路，就为了换一把铁刀、一口铁锅、一匹布。
“将军！”何塞忽然喊道，“您过来看看这个！”
林翼走过去。
何塞面前，站着一个瘦小的猎人。那人的皮肤黝黑，脸上涂着红色的油彩，头上插着几根色彩斑斓的羽毛。他手里捧着一个皮袋子，袋子里装着一些乌黑发亮的小东西。
“这是什么？”林翼问。
何塞摇摇头：
“不知道。他叽里咕噜说了一大堆，我一句也没听懂。”
林翼看向那个猎人。
猎人也看着他，眼神里满是期待。
林翼想了想，指了指袋子里的东西，又指了指自己，做了一个“吃”的动作。
猎人眼睛一亮，拼命点头。
他从袋子里掏出几颗那黑色的小东西，放进嘴里，嚼了嚼，咽下去。然后，他拍拍肚子，竖起大拇指。
林翼笑了。他也掏出一颗，放进嘴里。
一股苦涩的味道，瞬间在嘴里炸开。
他差点吐出来。
但他忍住了。因为在那苦涩之后，有一种奇异的香气，慢慢升腾起来。那种香气，他从未闻过，很浓，很醇，让人忍不住想再尝一口。
他又嚼了一颗。
这次，他品出来了。苦，但苦得有层次。涩，但涩得有回味。
“这东西，叫什么？”他问。
猎人用他那生硬的语言，说了一个词：
“卡卡瓦。”
何塞猛地抬起头：
“卡卡瓦？我听过这个词！在马尼拉，那些西班牙人叫它‘可可’！”
巳时三刻，林翼带着那袋可可豆，找到了医官顾长生。
顾长生是个五十多岁的老头，头发花白，满脸皱纹，但一双眼睛亮得吓人。他是李仁甫的师兄，一辈子在海上漂，治过的病比吃过的盐还多。
“顾医官，您看看这个。”林翼把那袋豆子递给他。
顾长生接过，拈起一颗，凑到眼前细看。
“哪儿来的？”他问。
林翼道：
“一个南方部落的猎人换来的。他说这东西能吃，我尝了，苦得很。”
顾长生把那颗豆子放进嘴里，嚼了嚼。
他的眉头，慢慢皱了起来。
然后，他的眼睛，越来越亮。
“这东西……”他的声音发颤，“这东西，有古怪。”
林翼看着他：
“什么古怪？”
顾长生没有回答。他转身，从药箱里翻出一把小小的石臼，把那颗嚼碎的豆子放进去，又加了一点水，开始研磨。
一盏茶的工夫，那豆子被磨成了浓稠的糊状，颜色深褐，散发出一股浓郁的香气。
顾长生用手指蘸了一点，放进嘴里。
他闭上眼，细细品味。
然后，他睁开眼，一字一顿：
“将军，这东西，能提神。”
午时三刻，顾长生召集了几个士兵，开始做试验。
他把那些可可豆研磨成粉，加上一点蜂蜜，用水冲泡，做成了一杯杯深褐色的液体。
“每人喝一杯。”他下令。
那几个士兵面面相觑，但还是接过杯子，喝了下去。
“什么味儿？”顾长生问。
一个士兵咂咂嘴：
“苦。还有点甜。不过……还挺好喝的。”
另一个士兵说：
“喝完感觉……精神了点？”
第三个士兵：
“对！我昨晚没睡好，本来困得很，现在一点都不困了！”
顾长生的眼睛，越来越亮。
他让那几个士兵去干活，然后每隔半个时辰记录一次他们的状态。
一个时辰后，结果出来了。
喝了可可的士兵，比没喝的精神得多。干活快，反应快，打哈欠的少了，走神的也少了。
“提神。”顾长生喃喃道，“真的能提神。”
申时三刻，顾长生把自己关在药房里，开始研究怎么把可可做成更方便携带的东西。
粉末容易受潮。液体不方便带。得做成一种能存很久、吃一点就有效的……
他试了很多种办法。
加蜂蜜，做成糖块。加面粉，做成饼。加油脂，做成膏状。
一遍一遍，失败了又重来。
终于，在尝试了二十多次之后，他找到了一个配方。
把可可豆炒熟，磨成细粉。加等量的糖蜜，搅拌均匀。放在锅里慢慢熬煮，直到变成浓稠的膏状。然后倒进模子里，冷却凝固。
切成一块一块，用油纸包好。
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顾长生拿起一块，放进嘴里。
甜，苦，香，浓。
吃完之后，精神为之一振。
“成了。”他喃喃道。
他给它起了个名字：
“行军膏。”
酉时三刻，顾长生带着几块行军膏，找到了陈泽。
“将军，您看看这个。”他把一块行军膏递过去。
陈泽接过，看了看，闻了闻：
“什么东西？”
顾长生道：
“行军膏。用可可豆做的。吃一块，能提神醒脑，抗疲劳。学生试过了，比喝茶管用多了。”
陈泽眼睛一亮：
“当真？”
顾长生点点头：
“当真。学生已经让人试了。晚上值夜的哨兵，一人发一块。他们吃了之后，一整夜都不困，比平时精神得多。”
陈泽把行军膏放进嘴里，嚼了嚼。
苦，甜，香，浓。
吃完之后，确实感觉精神了一些。
“好东西。”他点点头，“这东西，能存多久？”
顾长生想了想：
“用油纸包好，放在阴凉干燥的地方，存一年没问题。”
陈泽的眼中，闪过一丝光。
一年。
存一年。
这意味着什么？
意味着，以后长途行军，打仗，值夜，都不怕了。
“顾医官，”他缓缓道，“这东西，定为二级军需品。和火药一个级别，严加保管。”
顾长生愣住了：
“二级军需品？和火药一样？”
陈泽点点头：
“对。和火药一样重要。火药能杀人，这东西能让人活着杀人。你说重不重要？”
顾长生深吸一口气，深深一揖：
“学生明白了。”
戌时三刻，金山堡的仓库里，多了一个新的区域。
那个区域的门上，挂着一块木牌，上面写着四个字：
里面，整整齐齐码着几十个木箱。每个箱子里，都装着用油纸包好的行军膏。
第一批，只有一百斤。
但顾长生说了，只要可可豆够，要多少有多少。
陈泽站在仓库门口，看着那些木箱，久久不语。
林翼走到他身边：
“将军，您说，这东西，以后会不会比银子还值钱？”
陈泽想了想，缓缓道：
“银子，只能买东西。这东西，能让人打仗。你说哪个值钱？”
林翼若有所思。
陈泽拍拍他的肩膀：
“好好干。以后打仗，这东西就是咱们的命根子。”
亥时三刻，寨墙上。
两个哨兵并肩站着，每人手里都拿着一块行军膏。
“这东西，真神了。”年轻的哨兵说，“我以前值夜，到了后半夜就困得睁不开眼。今天吃了这个，到现在还精神得很。”
年长的哨兵点点头：
“顾医官说，这是用那个什么可可豆做的。从南方来的，稀罕得很。”
年轻哨兵看着手里那块黑乎乎的东西：
“这么一小块，能顶一夜？那以后打仗，夜里也能行军了。”
年长的哨兵笑了：
“对。夜里也能行军。敌人睡觉的时候，咱们赶路。等他们醒了，咱们已经到了跟前。”
两人对视一眼，都笑了。
远处，月光如水。
那些藏在仓库里的行军膏，正在静静等待着。
等待着被带上战场的那一天。
子时三刻，玛雅来到顾长生的药房。
她站在门口，看着里面那个忙碌的老头，欲言又止。
顾长生察觉到她，抬起头：
“玛雅？这么晚了，怎么还不睡？”
玛雅走进来，在他对面坐下：
“顾医官，那个行军膏……”
顾长生看着她：
“怎么？你也想尝尝？”
玛雅摇摇头：
“不是。我是想问……那个可可豆，是不是很珍贵？”
顾长生点点头：
“珍贵。比金子还珍贵。至少，金子不能让人提神。”
玛雅沉默片刻，忽然道：
“我见过这种豆子。”
顾长生一愣：
“你见过？”
玛雅点点头：
“在我们老家，有人用它做一种喝的。只有贵族才能喝。他们说，喝了之后，能和神说话。”
顾长生若有所思：
“和神说话……应该是幻觉。可可豆里有一种东西，吃多了会产生幻觉。”
他看着玛雅：
“你们那儿，种这种豆子吗？”
玛雅摇摇头：
“不种。我们那边太冷了。要很热的地方才长。”
她顿了顿，又道：
“但我知道，哪儿有。”
顾长生的眼睛，亮了：
“哪儿？”
玛雅微微一笑：
“南方。很远很远的南方。那里有一个地方，叫‘恰帕斯’。那儿的人，种很多可可豆。”
丑时三刻，陈泽被叫醒。
他披着衣服，来到议事厅。
顾长生和林翼已经等在那里，玛雅也在。
“将军，玛雅说，她知道哪儿有可可豆。”顾长生开门见山。
陈泽看向玛雅：
“在哪儿？”
玛雅指着南方：
“恰帕斯。在墨西哥更南的地方。那儿很热，有很多雨林，有很多种可可的部落。”
陈泽沉默片刻，缓缓道：
“多远？”
玛雅想了想：
“比阿卡普尔科还远。要走很久。”
陈泽看向林翼：
“林翼，你怎么看？”
林翼想了想：
“将军，末将以为，值得一试。”
他指着墙上那张越来越详细的地图：
“现在咱们已经知道，南方有西班牙人，有印加人，有阿兹特克人的后裔，还有无数部落。如果能找到可可豆的产地，就能掌握这种比金子还值钱的东西。”
他顿了顿，又道：
“而且，玛雅说，那儿很热。热的地方，肯定还有很多咱们没见过的东西。说不定，还有新的作物，新的药材。”
陈泽沉默片刻，缓缓道：
“好。等开春，你再走一趟南方。”
林翼抱拳：
“末将领命！”
三个月后。
金山堡的仓库里，行军膏已经堆满了整整三个货架。
每天，都有新的可可豆从南方运来。有的是用铁刀换的，有的是用布匹换的，有的是用药品换的。
那些部落的人，不知道这些乌黑的豆子有什么用。但他们知道，那些明人很喜欢。很喜欢的东西，就能换很多好东西。
顾长生每天都要检查那些行军膏，确保质量。
他还发明了新的配方——加一点薄荷，能提神又清凉；加一点姜，能驱寒又暖身；加一点盐，能补充体力。
陈泽每次巡视仓库，都要在那堆行军膏前停留很久。
他看着那些黑乎乎的小块，眼中总是有一种说不清的光。
“将军，您在想什么？”林翼有时会问。
陈泽总是摇摇头：
“在想，以后打仗的时候，有这东西，能少死多少人。”
林翼点点头，不再问。
远处，海面上，又有新的船来了。
那是从南方来的船，装满了新的可可豆，新的希望。
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