当那些细小的红点出现在第一个人的脸上，当高烧和谵妄开始在船舱里蔓延——所有人都没意识到，比飓风更可怕的敌人，已经悄无声息地登上了船。

崇祯三十三年五月廿三，卯时三刻。

“凌波号”正在北返途中。距离金山堡还有三天的航程。

天刚蒙蒙亮，林翼就被一阵急促的脚步声惊醒了。

“将军！将军！出事了！”

何塞冲进舱室，满脸惊恐。

林翼一跃而起：

“什么事？”

何塞的声音发颤：

“有人……有人病了。浑身起红点子，发高烧，说胡话。李医官让您快去！”

林翼的心，猛地一沉。

他冲出舱室，跟着何塞来到底舱。

那里，已经围了一圈人。

李仁甫蹲在一个铺位前，脸色凝重得可怕。

铺位上，躺着一个年轻的水手。他的脸上、脖子上、手上，密密麻麻布满了红色的疹子。那些疹子有的已经变成了脓疱，又红又肿，看着触目惊心。

他发着高烧，浑身滚烫，嘴里不停地说着胡话：

“热……好热……水……给我水……”

林翼蹲下身，看着他：

“李医官，这是什么病？”

李仁甫抬起头，脸色惨白：

“将军，学生……学生不敢说。”

林翼盯着他：

“说。”

李仁甫深吸一口气，一字一顿：

“天花。”

林翼的瞳孔，猛地收缩。

天花。

那种在欧洲、在亚洲、在任何地方都让人闻风丧胆的瘟疫。那种一旦爆发，就能灭掉半个城市的恶魔。

“确定吗？”他的声音沙哑。

李仁甫点点头：

“确定。学生见过。小时候，村里闹过天花，死了三分之一的人。症状一模一样。”

林翼沉默片刻，猛地站起身：

“把所有和这人接触过的，全部隔离。不许任何人进出底舱。快！”

辰时三刻，船舱里一片混乱。

三十几个人被隔离在底舱，其中包括那个第一个发病的水手，还有他的同舱、同桌、同组的伙伴。

他们挤在狭小的空间里，有的还在发高烧，有的已经开始出疹子，有的惊恐地缩在角落，不知道自己会不会是下一个。

林翼站在舱门口，看着那些人，心里像被刀割一样。

三十几个人。

加上之前病倒的，已经四十多个了。

“将军。”李仁甫走过来，手里捧着一个本子，“学生查过了。”

林翼看着他：

“源头在哪儿？”

李仁甫翻开本子：

“十天前，咱们俘获的那批西班牙俘虏，有几个人发烧。学生当时没在意，以为是普通的伤寒。现在想想——”

他顿了顿，声音发颤：

“他们那时候，就已经得了天花。”

林翼的眼睛，猛地瞪大了：

“你是说，那些俘虏传过来的？”

李仁甫点点头：

“是。天花潜伏期十到十四天。算时间，正好。”

林翼的拳头，攥得咯咯作响。

那些西班牙人。

那些该死的西班牙人。

他们不仅想杀他们，还把瘟疫带到了船上。

“那几个俘虏呢？”他问。

李仁甫低下头：

“已经……已经死了三个。剩下两个，也快了。”

林翼沉默片刻，忽然道：

“烧了。”

李仁甫一愣：

“什么？”

林翼一字一顿：

“把那些俘虏的尸体，还有他们用过的东西，全部烧掉。一艘小船，运到远处烧，不许靠近。”

他转身，看着那些被隔离的人：

“这些人……”

他说不下去了。

李仁甫看着他，眼中满是悲哀：

“将军，天花没有药。得了，就只能熬。熬得过，活。熬不过，死。”

巳时三刻，情况越来越糟。

被隔离的人，从三十几个变成了五十几个。

那些原本没症状的，也开始发烧、出疹子。那些已经病了的，烧得更厉害了，有的已经开始神志不清。

底舱里，充斥着呻吟声、哭喊声、胡话声。空气里弥漫着一股恶臭——那是脓疱破溃后的味道，混着汗臭、屎尿臭，让人窒息。

林翼站在舱门口，看着那一切，一动不动。

他的眼睛，布满血丝。

他的嘴唇，已经咬出了血。

李仁甫走到他身边，低声道：

“将军，这样下去，不行。整船的人，都会染上。”

林翼转过头：

“你有什么办法？”

李仁甫沉默片刻，缓缓道：

“隔离。彻底隔离。把病的人，送到荒岛上去。留下没病的，继续走。”

林翼的眼睛，猛地瞪大了：

“送荒岛？那不是让他们等死吗？”

李仁甫摇摇头：

“将军，留在船上，也是死。而且会害死更多的人。”

他指着那些还没病的人：

“他们，还有希望。只要和病的人彻底隔开，就不会染上。”

林翼沉默了很久。

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他知道李仁甫说得对。

但让他亲手把那些人送上荒岛，让他们自生自灭——

他做不到。

“将军。”李仁甫的声音，再次响起，“时间不多了。”

林翼闭上眼，深深吸了口气。

再睁开时，他的眼中，已经没有了犹豫：

“传令：把病的人，全部送上最近的那个岛。留下足够的水和食物。能活多少，看他们的命。”

午时三刻，“凌波号”靠上了一个荒岛。

那是一个很小的岛，只有几百丈方圆，光秃秃的，什么都没有。

五十七个病人，被一个一个抬下船，放在沙滩上。

有的还能走，有的已经动不了。有的还在呻吟，有的已经昏迷。

林翼站在船头，看着那些人。

他们也在看着他。

那些还有意识的人，眼中满是恐惧、绝望、哀求。

“将军！不要丢下我们！”

“将军！救救我们！”

“我不想死！我不想死！”

林翼的手，攥得咯咯作响。

但他没有说话。

他只是看着他们，一个一个，被抬下船。

最后一个人被抬下去后，李仁甫走到他身边：

“将军，该走了。”

林翼点点头：

“走。”

船缓缓驶离岸边。

那些沙滩上的人，越来越小，越来越模糊。

但他们还在喊。

还在喊他的名字。

林翼站在船头，一动不动。

他的脸上，没有任何表情。

但他的眼泪，已经流了下来。

未时三刻，“凌波号”驶出二十里外。

林翼下令：

“把那些俘虏的尸体，还有他们用过的东西，全部烧掉。”

一艘小艇被放下。几具尸体，一堆衣物、杂物，被运到远处的一个小礁石上。

火油浇上去。

火把扔下去。

火光，冲天而起。

那些尸体，在火焰中扭曲、焦黑、化灰。

那些衣物，在火焰中卷曲、破碎、消失。

烟雾升腾，飘向远方。

林翼站在船头，望着那堆火，久久不语。

李仁甫走到他身边：

“将军，学生有一事不明。”

林翼看着他：

“说。”

李仁甫道：

“那些俘虏，明明病了，为什么不早说？为什么还要让他们上船？”

林翼沉默片刻，缓缓道：

“因为他们不知道。他们也不知道自己得了天花。他们只是发烧，以为是普通的风寒。”

他顿了顿，声音沙哑：

“可咱们，应该知道。咱们有医官，有经验，应该早点发现。”

李仁甫低下头：

“是学生失职。”

林翼摇摇头：

“不是你。是我。是我让他们上船的。”

申时三刻，玛雅找到了林翼。

她站在他面前，看着他那张疲惫而痛苦的脸，轻声道：

“将军，我有办法。”

林翼一愣：

“什么办法？”

玛雅从怀里掏出一个小小的布包，打开。

里面是一些干枯的痂皮，灰白色的，薄薄的，看着恶心。

“这是什么？”林翼皱眉。

玛雅道：

“天花痂。从得过天花的人身上刮下来的。”

林翼的眼睛，猛地瞪大了：

“你……你从哪儿弄来的？”

玛雅指着那些被隔离的病人：

“从他们身上。有几个人的天花已经开始结痂了。我刮了一些。”

林翼看着她：

“你要干什么？”

玛雅深吸一口气，一字一顿：

“在我们老家，有一个法子。把天花痂磨成粉，吹进没病的人的鼻子里。吹了之后，会发一点烧，出几颗疹子，但不会死。好了之后，就再也不会得天花了。”

林翼的瞳孔，猛地收缩：

“你是说……以毒攻毒？”

玛雅点点头：

“对。我阿妈教过我。她说，这是古时候传下来的。用过的人，都活了。”

林翼沉默片刻，猛地转身：

“李医官！快来！”

酉时三刻，李仁甫看着那些痂粉，脸色复杂至极。

“将军，这东西……学生从未见过。万一……”

林翼打断他：

“没有万一。现在不试，那些没病的人，也会染上。到时候，整船的人都得死。”

他看着那些痂粉：

“试。找几个自愿的。”

消息传下去。

那些还没病的人，面面相觑。

“这东西……靠谱吗？”

“万一吹进去反而得了呢？”

“不吹，也会得。吹了，也许能活。”

犹豫了很久，有七个人站了出来。

“将军，我们试。”

林翼看着他们，眼中满是感激：

“好。你们若活下来，每人赏银百两，赐田百亩。”

七个人，依次躺下。

玛雅用小刀把痂粉刮下来，细细研磨成粉，然后用一根空心的芦苇管，把粉末吹进他们的鼻子里。

“咳咳咳……”

有人呛得直咳嗽，眼泪都出来了。

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“好了。”玛雅站起身，“等三天。三天后，就知道有没有用了。”

接下来的三天，是煎熬的三天。

那七个人，都开始发烧。

有的烧得厉害，浑身滚烫。有的烧得轻一些，只是有点热。

他们的身上，也开始出疹子。但出的不多，只有几颗，而且很快就消了。

李仁甫日夜守着他们，记录每一个变化。

第三天，烧退了。

疹子也消了。

七个人，全部活了下来。

李仁甫检查了一遍又一遍，最后抬起头，满脸震惊：

“将军，他们……他们真的好了！而且，他们身上有了抗……抗那个东西！”

林翼的眼睛，亮了：

“能确定吗？”

李仁甫点点头：

“学生找了一个还在病的人，让他们去照顾。三天了，没有染上。这说明，他们真的不怕了！”

林翼深吸一口气，转身看着玛雅。

那个少女，站在角落里，脸上带着淡淡的笑容。

他走到她面前，深深一揖：

“玛雅，你救了咱们。”

玛雅慌忙扶住他：

“将军，您别这样……我只是做了该做的事。”

林翼直起身，看着她：

“从今往后，你就是咱们的恩人。”

亥时三刻，林翼召集了所有人。

“诸位，玛雅姑娘的法子，成功了。”他的声音，在夜空中回荡，“那七个人，都活了下来，而且再也不会得天花了。”

人群中，爆发出欢呼声。

林翼抬起手，欢呼平息：

“现在，咱们要做的，是把这法子，用在所有人身上。”

他指着那些痂粉：

“这些痂粉，够咱们用。等大家都吹了，就再也不用怕天花了。”

他看着众人：

“但有一条——这法子，是咱们的秘密。不许外传。谁敢泄露出去，军法从事。”

众人齐声应道：

“是！”

三天后，“凌波号”抵达金山堡。

码头上，陈泽带着红云等人，早已等候多时。

他看见那艘满身伤痕的船，看见那些疲惫却坚毅的面孔，看见林翼那张晒得黝黑的脸。

但他也看见，船上少了一半的人。

林翼跳下船，跑到他面前，单膝跪下：

“将军！末将回来了！但……但‘探海二号’沉了，还有五十七个兄弟……死在瘟疫里。”

陈泽扶起他：

“我知道。活着回来就好。”

他看着玛雅：

“听说，是你救了剩下的人？”

玛雅点点头：

“是。用我阿妈教的土法子。”

陈泽沉默片刻，忽然深深一揖：

“玛雅姑娘，陈某替所有人，谢谢你。”

玛雅慌忙扶住他：

“将军，您别这样……我只是做了该做的事。”

陈泽直起身，看着所有人：

“诸位，这一趟，咱们失去了五十七个兄弟。但他们没白死。他们的死，让咱们学会了一件事——”

他顿了顿，一字一顿：

“咱们要活下去。不管用什么办法，都要活下去。”

众人齐声应道：

“是！”

远处，夕阳西下。

那片荒岛上的五十七个人，已经永远留在了那里。

但活着的人，还要继续走。

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