第37章第三十七章

数日后，东都城外。

洛河河水和沧河河水交汇的地方，一名脸色略白的妇人带着两个东张西望的小姑娘离开了行船，结束了这将近半月的水程。她们的双脚刚踏在土地上，就有数个体格健壮的挑夫上前来，热情地询问她们需不需要搬运物什。

周围也有第一次到东都来的人，有些脸皮薄的挡不住挑夫的热情，讷讷问过了价钱后,便跟着挑夫走了。

见状，迎着妇人的几个挑夫不免开口催促，笑着说他们卖体力活，最多也就赚几个铜板，坑不了夫人。

这被他们围住的妇人和小姑娘，不意外便是胡彩月、苏棋和二金三人了。她们的身后各背着一个大包袱，跟前还有一个梨花木的大箱子，冲着这个箱子，挑夫认定她们不会拒绝。

然而，被认为是主心骨的妇人没有回应，却看向了身旁的一个小姑娘。几个挑夫跟着看向小姑娘，发现三人中数她最瘦小，她的头发只两侧编了个小辫子，其余的尽皆垂落，看上去年纪更小了。但不知为何，挑夫从她的身上感受到了丝丝的凉意，本想直接去搬箱子的举动停了下来。

她黑黝黝的眼珠与挑夫对视,沉默着一声不吭,几个挑夫心头一紧,纷纷识趣地放弃了这桩生意，去围其他人。

这不知有没有及笄的小姑娘不对劲，粗一看只觉年纪小，再一眼让人心里毛毛的。

是了，她的眼珠太黑，又这么直勾勾地盯着人，大白天瞅着都阴沉沉的，如何不吓人。

算了，有些人确实邪乎。挑夫这般想着，没敢上前招惹。他们奔向他人后，邪乎的小姑娘也就是苏棋，重重地哼了一声，几个铜板就不是钱了？木箱子她和二金两人能搬动，绝对不花这冤枉钱。而且她们才不会直接进城呢，因为她和二金两人的路引是…假的，她得先观察观察东都城查不查路引。

那个人给的路引，苏棋其实不大想用。谁能想到哇，之前温柔又善良的少年杀人又放火，她现在连骗子的名头都不敢嚣张地安在他的身上了。万一他生气，也杀了她剜了她的眼晴睛……苏棋在船上时恍恍惚惚了好几天，如今对“阿晏"两个字讳莫如深。

她始终不能忘记，在她转身离开那一瞬，看到的疯狂、可怖、欲将她整个人吃掉的眼神。

杀了坏人能称作英雄，但那种残忍虐杀的手段只属于流传于道婆道士口中的恶鬼。

刚好，少年的脸上戴着一张恶鬼面具，是苏棋自己亲手买来为他戴上去的。这让苏棋脑海中偶尔会出现错乱，到底是面具让骗子变作了恶鬼，还是恶鬼原本就装作了骗子的模样骗她。

她颓丧了几天，到达东都的前一日才强迫自己忘掉这些。什么最后一次下一次，她不明白，她只知道今后与那个人见面的机会很渺茫，她到了东都便是成功甩掉他了。

但对苏棋而言，他露出恶鬼真面目的副作用，也在于自己不敢随便使用他送给她的东西。

其中，路引是最重要的。

所以，她选择不进东都城，先在这附近找家客栈歇下。下船前，她打听过，不远有一家花家客栈价钱实惠，不仅能住店早上还有馒头包子吃。

苏棋眼睛精准地寻到了花家客栈的招牌，和姨母二金三人又背包袱又抬箱子，走了过去。

进门时，有个长着络腮胡的汉子稀罕地多看了她们几眼。苏棋对人的目光很敏锐，趁着姨母和花家客栈的掌柜询问房间和价钱时，一点不怕，很直接地问他看她们做什么。

结果，络腮胡的汉子还没回答，客栈的掌柜，一名三十岁左右的女子，拨了拨鬓边簪着的茉莉花串，笑道：“客人勿怪，他是小店的帮工，没有恶意，只是见你们没有上挑夫的当，有些惊讶。”

苏棋看回这名女掌柜和她那串纯白的茉莉花，慢吞吞嗯了一声。她并不和寻常人一般询问挑夫的算计，看起来一副了然于心的模样。这下，女掌柜也惊讶了，这么大点的小姑娘竟然看出来了么？“姑娘真是聪慧，那些挑夫身高体壮的，聚在一起，最爱坑害第一次到东都的外地人，很少有人能逃得过这一关呢。“女掌柜开口夸赞，客栈里面有几人趁机讨论起来。

原来，那些挑夫的目的根本不是借搬运行李赚钱糊口。尚未进城时，他们往往会领着人到一个特角旮旯的地方，趁机涨钱，不应就把人和行李一丢。一般人都会忍耐着答应，可接下来还有第二个陷阱等着他们只要进到城中，挑夫会趁人不备直接带行李进入一些破旧的小客栈，然后消失。

来都来了，不愿意折腾的人顺势会在客栈住下，可客栈不仅破旧，收费高，私底下更是和挑夫勾结在一起坑人的。事后反应过来想寻公道？这些挑夫的背后还有邦邦硬的靠山，官吏都惹不起。

没办法，只能吃下这个教训。

花喜等人见多了这样的事情，所以称赞逃脱一难的小姑娘聪慧。苏棋听了内情，眼睛微微睁大，果然，那些人想骗她们的钱财。“真坏啊。“她小声嘀咕，心道东都历史悠久，但没有比扬州好到哪里去。现在，她只能希望城中的大官比石巡抚和赵知府做人一些吧。胡彩月和二金两人更为后怕，若不是那些人被吓跑，差一点就着了道。三人住进了客栈后院的一个大房间，先轮流洗了个澡，然后洗去一身的疲惫后，在客栈填饱了肚子。

次日天色刚亮，苏棋就催促着姨母和二金起身，到客栈吃免费的馒头包子。她很不客气，虽然吃相干干净净的，但两口一个包子塞进去，三口一个馒头吃完，惊得客栈里面的人连连抽气。

这小姑娘是个能人啊，比一个壮汉都能吃，怪不得识破了昨日的陷阱。吃到最后，苏棋十分讲究地漱了漱口，再用一方素帕认认真真地把小脸和两只手都擦干净。

“姨母，你和二金慢慢吃，我先去探路。“她话音落下，一个眨眼，跑了出去。

“棋奴，你慢点，会岔气的。”

胡彩月话刚说完，人消失不见了。

跟着行人找到东都的城门，苏棋低着头前后左右的观察，比起扬州，东都多了厚重，还有经久不散的花香。

似乎，这就是一座花的城市。

苏棋在路边，在人的身上都能看到花，香香的，这一点她很喜欢。她也总算明白，为什么程伯的儿子能把程芍药一家从庄子里带出去到东都了。因为他养花特别厉害，而东都的百姓离不开花。苏棋暗暗松了一口气，姨母绣花的手艺高超，不怕到了这里没有营生。至于她和二金的营生，得再想一想。

因为身边有姨母在，苏棋已经不准备去寻程芍药一家，这些时日那个人教会了她一个道理，不要对任何人存有过多的期盼，否则会被玩弄的。她和程芍药之间的交情，其实也不过一顿饱饭和七个铜板。还不如…又想到那个人了，苏棋幽幽叹了一口气，耷拉下脑袋。轮到她进城了，检查路引的小吏随便瞥了她一眼，“快点快点，别发呆。”苏棋连“路引"都没拿出来，成功进了城，不过被收了一文钱的进城费。但她顾不得心疼那一个铜板，眼睛瞬间被一个崭新的城市占据。这就是她凭借自己的努力到达的东都啊，建筑高大，街道又平坦又宽阔，人多，鲜花更多，一派繁荣富丽之象。

她怔然片刻，随后兴奋地跑了起来。

一日，只要一日，她肯定能跑遍主要的几条街道，认识这座城市。然而事实上，苏棋高估了自己，尽管走出了阴暗的角落，但初到一个陌生的地方，她仍是忍不住往无人注意的角落钻。东都城占地面积极广，坊市上百，一日的时间最多够她逛完一座坊市。但原本在扬州时，她也只是最熟悉醉仙楼那一块地方。半下午的时候，苏棋就悻悻然地承认了自己在说大话，带着几条重要的消息返回了花家客栈。

又一天，胡彩月留在客栈，她和二金两人进城。第三天，二金待在客栈，苏棋带着姨母找到了看好的宅子那里。它位于平民百姓居多的崇仁坊，靠近官府，赁房子的租金算不低不高。一间普普通通的屋子租金大概半两银，略好一点能涨到一两。苏棋选择的就是一间挤得下三人的小屋，等有了营生，她自信满满地想再换个大院子。

然而，她和二金两人都看好的地方，姨母没有同意。胡彩月摸了摸外甥女的两根小辫子，那里也随波逐流地簪上了茉莉小花，她慢声细语地说：“棋奴，姨母有银子。这一路上都靠你，现在赁房子你得听姨母的。”

苏棋抿着唇，别别扭扭地应了一声。

姨母其实并不是她的亲姨母啊，姨母只有一个亲人，是恨不得掐死她的胡姨娘。

可是，她不舍得拒绝。不是因为抠门占人便宜，而是她很少拥有被爱护着的时刻，很想任性一次。

“姨母，我也有钱，给你。”

苏棋想了想，把身上的荷包拿了出来，结果被胡彩月推了回去。“傻孩子，姨母从孙家拿来的银子还都在呢。”闻言，苏棋高兴了，也不再扭捏了，对了，她怎么忘了从孙家拿来的银子。“唉，早知道我就多要一点了。”

最终，胡彩月跟着介绍的中人，选中了一处临街的房屋，上下两层楼，各两间屋，后面还带有小院和厨房，三个人住进去，舒舒服服。一月租金整二两银，但没关系，胡彩月是真的有钱。如孙家猜测的那般，她姐姐胡姨娘临终前把大部分的体己都给了她，小部分分给了忠奴。

此外，她多年卖绣品，也积攒了一大笔银子。总之，负担三个人在东都的衣食住行完全不成问题。房子赁好后，回去客栈的路上，胡彩月望着这个全新的城市，也舒了一口气，这是她们新的开始。

“姨母，我想好了，东都的百姓喜欢花，这些天我先带着二金到城中四处逛一逛，看能不能也学着养花。若是能和程伯的儿子一样，一盆花卖出好多银子，我们以后就万事不愁了。”

苏棋说这些话的时候，心里还是有一点忐忑的。养花，不知道她能不能行。

从前在苏家，她只养过刨出来的花。

不过没关系，她可以尽管尝试，不会有人骂她，也不会有人嫌弃她了。