第51章第五十一章

苏棋一手捧着一盏莲花灯,仿佛以为自己方才陷入了奇特的幻境。但人潮微散时，穆夫人看到她，眼中蓦然闪过了一抹惊艳，开口夸赞她额心的一点金印。

“二娘这是得到赐福了，你许了什么愿望？”苏棋轻轻摸了摸自己的额头，眼神微微恍惚，居然是真的吗？自己只用了三个铜板就得到了最厉害的赐福,所愿皆可成！嘴角慢慢地翘起来，很是得意。

不过对着穆夫人她还是比较敬重的，略过了奇怪的白袍人，只道她希望今日平平安安顺顺利利。

“这个愿望实在。"穆夫人笑了笑，让她一起去看皇城中的表演。这场佛诞会要一直从早上热闹到晚上，僧人离开后,跳着傩戏的舞者、伴奏的歌者乃至杂耍的技者一一出现，还有放着九天神女和罗汉菩萨的车马巡游。苏棋也终于在那些车马上看到了姜家从东都买来的牡丹，雍容美丽，一副盛世气象。

可能是因为这些牡丹的缘故，姚家家主被人围着恭贺，赫然成为人群的中心。

穆夫人行事八面玲珑，见此也随大流地道了一声喜，苏棋跟在她身边，不咸不淡地朝人拱了拱手。

“同喜同喜。“姚家主笑呵呵地和穆夫人搭过话，转头看见苏棋，一副皮笑肉不笑的模样,“听说你去了姜国公府上，之前乘船途中姜世子就对你颇为照顾，小姑娘虽没了父母但前途无量。”

他的话饱含深意，在场的人却都听的明白，这是在说这个小姑娘很有可能进入姜国公府，成为姜世子的……枕边人。如此一想，怪不得了，上百人中她年纪最轻，也只经营三两家铺子，却有资格与他们同站在这里。

各人反应不一，有的眼神了然，有的神色讥讽，有的也隐带嫉妒。苏棋眼睛黑沉沉地盯着这些人，特别是姚家主，并不说话，配着她额头的金印，显得些许诡异。

姚家主被她盯得有些恼怒，表面还是虚伪地笑着，事实而已，他并未说错。但很快，穆夫人的话让他的脸面有些挂不住，“说来这次到上京，我们肃州的人要多谢二娘在其中牵线，让我等与姜世子做成了一笔大生意。”“是啊，没想到产自北荒的红果子滋味那么甜。苏二娘子小姑娘一个，人却很识货，姜世子都说幸而他当日到东都去了万物阁，得了苏二娘子的帮忙。”耿直大汉羿家主接着说道。

又有姓林的海商在一旁佐证，“经二娘子帮助，我崖州也能和北荒还有东都互通货物。”

敢情是为了牵线搭路，不是因为男女私情，少许人脸上讪讪，有些不自在。苏棋见状立刻不屑地嗤了一声，甩了甩系着丝带的小辫子，“心中肮脏的人看什么都以为和他一样，先前使计想吞掉我的万物阁，如今为了肮脏的心思竟然敢非议国公世子。”

“真脏呀！”

她抬了抬下巴，趾高气扬地走掉，刚好与另一个很脏又狠毒的人擦肩而过。“苏家主，是您，您也来看这些牡丹？”

“您那座白玉观音真是珍品呐。”

“陆夫人可曾也来了上京？看我这话问的，陆夫人的娘家就是陛下的母族兴盛伯府陆家，今日佛诞会，陆夫人怎么会不来。”苏旭过来，人群的中心立刻从姚家主变成了他。毕竞，姚家没有一个身为陛下表妹的夫人，差着苏家不少。

“哈哈哈，夫人她的确来了上京，现在应该在宫中。”苏棋歪着头，看着和苏鸣鸾一样也没有认出她的“亲爹"在和一群人高谈阔论，突然觉得那姚家家主都不是那么讨厌了。方才，他夸自己无父无母呢。

穆夫人走的关系正是兴盛伯府陆家的，这时见到陆家的女婿，陆三郎的亲姑父，当然要上前打个招呼。她正要让身边的小姑娘与她一起，却发现人已经不见了。

不远处，苏棋捧着莲花灯，跑着去买佛前供过的素果子。穆夫人看她一口吃掉一个素果子，恍然发现，时间已经快到中午了。而轮到他们去麟德殿，怕是等到午时过后。穆夫人这么一想，没了和人搭讪的心思，也去买那小小一个的素果子，不在肚子里垫些东西这一天会很难熬。

吃过素果子，果然又等了一个时辰，之前的那个礼部官员才再度出现。见到他，所有商人脸上露出了激动的神色，轮到他们去往宫城了。就算到不了御前，能往这全天下最尊贵的地方走一遭也是了不得的荣耀。苏棋受到影响，心里也有一点点的期待。

皇宫诶，屋顶定是金子做的吧。

抱着期待，她随许多人跨过一道朱雀门，真正地站在被高墙包围的宫道上。一步步走着，两边的墙壁越来越高，颜色也越来越暗，仿佛他们这上百人是一群渺小的蚂蚁。

曾经的苏棋填饱肚子后，就喜欢蹲在阴暗的角落，百无聊赖地盯着地面上黑色的小蚂蚁看。

它们会摆好整齐的队形，在一个巨大的世界中前进。前方有什么呢？或许是一片潮湿的叶子，或许是一只昆虫狰狞的尸体，也可能是轻易能摧毁它们族群的可怕存在。

蚂蚁的恐惧如影随形，但它们不能停下，也无法停下。苏棋的眼前也是一个巨大而危险的世界，没有金子做的屋顶，只有一片片的“乌云"盘旋在空中，下方是深红色的高大梁柱，张开幽深的巨口，等着将她这只小蚂蚁吞掉。

渐渐地，她有些害怕了，放慢了脚步。

可是，昔日墙角的小蚂蚁不能停留，她也不能，唯有硬着头皮往前走，一直走，不知过了多久，一缕香气将她唤醒，重回现实的世界。他们被领着进入乌檐红漆的宫殿之中，宫人们尽皆上前，先搜了搜他们有无携带尖锐的器具，然后端上些茶水和点心便不再理会。“诸位的献礼已经呈至御前，陛下稍后会宣人到麟德殿觐见，尔等在此静候。"礼部官员的眼神隐晦地扫过一遍，又为他们重新安排了次序。苏棋睁着眼睛一眨不眨地看，很快明白了官员的用意。靠近殿门口的位置无一例外全是拥有觐见名额的人，苏家主、姚家主、韩家主、穆夫人、羿家主等等，而以一根梁柱为界，被安排在后方的人基本是不可能进入麟德殿的。

一点不意外，苏棋既没有走关系，也没有找门路，位于最不起眼的角落。好在，距离她不远，摆着几碟子点心瓜果。认定自己没机会到御前了，她放松地藏在一根梁柱的后面，伸出的一只手离点心越来越近，越来越近……忽然，前头传出些骚动，苏棋慌忙把手缩回去，却是宫人唤走了第一个人。居然是那个姓林的海商，他送的红珊瑚令人惊叹不已。接着是第二个，岳家人。

第三个，第四个…三十人之后，宫人没有再来传唤。苏棋成功地够到了一块点心，悄悄咬一口，眉眼一喜，玫瑰糕饼的味道，带着花香的甜。

仿佛这是一个开始，留在殿中的人都知道没有机会了，也干脆品尝起宫里的点心瓜果和茶水。

这些人倒没有唉声叹气，宫人看着呢。他们三三两两地聚在一起交谈，说些无关紧要的废话。

苏棋偷听了一耳朵，不感兴趣，专心大吃大喝。末了，她趁人不注意，快速用手帕包了两块据说是蟹黄酥的点心放进自己的袖子里，这个味道最奇特，她能尝出来也最昂贵。那不得带回去给二金尝尝。而且，她也很理直气壮，自己献礼了啊，不是白拿的。

麟德殿，三十位从天南地北而来的商人们感恩涕零地朝皇帝跪拜，得了皇帝一句轻描淡写地夸赞后，得以坐在殿中的末席。后宫后妃，皇室宗亲、朝臣勋贵、外国使臣、最后是他们这些商人。三十人抬起头，甚至不能看清皇帝的面容，但比起那些进不了麟德殿的人，他们已经算是佼佼者。

单一句皇帝亲口说出的赞许，他们回到各自的家乡，便有了更深厚的底气，光耀家族。

官员见到他们也会客气很多，御前挂名的人物，惹了作甚。要不，那个姓林的年轻人眼眶都激动地红了。穆夫人顾自感慨了一番，下意识地在三十人中寻找熟悉的身影，他们跪拜虽然是一起的，但一开始的觐见却是单独的。是以，穆夫人只知道自己的情况，并不知晓旁人觐见的场景。她有心找人，万万没料到，三十人中竞然没有那心地实在的小姑娘！怎么回事？她不是和姜世子交好吗？为何没有名额？穆夫人大惊，然而这个场合容不得她四处询问，故而焦躁过后，她也只得叹息一声。

时也运也，错过了这次机会……正当穆夫人暗中可惜的时候，便看到之前传召他们的宫人再次出了麟德殿，她心里燃起一点希望，尽可能地往前方望去。只见，那御前的高大人手捧一物，似乎在请陛下观看。穆夫人仔细地辨认，愣了一下，高大人捧着的不就是小姑娘抱着的木箱吗？“尔等看看此物，有些意思。"皇帝看过木箱中的东西，兴致勃勃地邀人共赏。

先是皇后与几个儿女，再是些近臣勋贵，这些人无一例外都被木箱中的东西吸引。

木头做的一览无余的房屋，和木头做的小人，以及货架上摆放着的更小的布料、坛子、谷物、瓜果，甚至还有立起来的旗帜。皇帝念了一遍，笑道，“好大的口气，朕可不觉得这里有一万种东西。话罢，麟德殿外一个宫人匆匆入内，高声禀报，“太后娘娘凤辇到此。太极殿的韦太后凤驾降临。

闻声，包括皇帝在内的所有人一齐起身，只是皇帝未曾跪下，其他人全部俯首跪拜。

韦太后淡淡瞥了一眼，命人起身，接着被皇帝搀扶着坐到了左边平齐的位置。

她的身后跟着太极殿的大长秋以及一名高冠广袖面如冷玉的青年。“二郎今日来迟了。"皇帝微笑着和青年说话，用的是家常的口吻。韦太后闻言，平淡的神色多出一分波动，却是罕见地笑了笑，“陛下倒是问问他今日做了什么。”

偌大的宫殿出奇地安静，不止因为执掌大权的老太后在，还因为被太后和皇帝都笑看着的青年。

晏二郎君，曾经上京城中仁善的菩萨，如今杀人不眨眼手段酷厉的恶鬼。“回陛下，臣今日与大悟寺的师弟一同去了城中赐福，略有获益。”晏维温声说着，摊开了合起来的手掌，手心赫然是三枚灰扑扑的铜钱。他温柔地望着，唇角含笑，像是十分满意。