倏忽间。

又是数日过去。

冬日的暖阳难得慷慨，洒在院落当中。

任霖闲适地躺在院中的躺椅上，身下垫着厚实的棉垫。

他一手枕在脑后，另一只手则握着“方寸山”，偶尔凑到嘴边，浅酌一口桂花酿。

“呼噜噜”

大黑狗阿黑乖乖蹲在他的脚边，耷拉着耳朵，眯着眼晒着太阳，喉咙里发出轻微的呼噜声。

任霖小口喝着桂花酿。

只觉得酒液入喉，温润一线。

随即便化为丝丝暖流散向四肢百骸，滋养着血肉筋骨，浑身有种说不出的舒畅。

任霖微眯着眼，低声自语：

“这便是经酒虫蕴养过的桂花酿么？喝起来果然效用无穷。”

心念微动，他便开始查看自身状态。

眼前金意流淌。

【箓主：任霖】

【状态：精气圆满，真气恢复（一刻），气血恢复（一刻）】

【根骨：中下】

【境界：炼气五层（三成九分）】

看着这些数据，任霖脸上徐徐浮现出喜悦。

“看来这桂花酿经酒虫酿制之后，最大的好处，便是能加速我真气与气血的恢复，倒是个不错的宝贝。”

他又往口中灌了一口酒，暖意更甚。

而且，此刻的任霖，因为这些时日天天往身上涂抹“龙虎洗髓膏”。

原本下等的根骨，已然提升到了中下之资。

按照这般进度推算，不出意外的话，年前便能将根骨提升到中等水平。

任霖畅想着未来，只觉心头一片开阔。

毕竟当初的自己，根骨不过是最末等的下下。

而且，当初他初入修行之路时，最大寿元不过区区四十载。

可经过这两三个月的潜心修炼，如今的最大寿元，竟已提升到了一百二十岁。

任霖呷了口酒，眸光悠远，心中暗自思忖：

“修行所求，终究是为了挣脱生死桎梏，觅得长生久视

这一百二十岁，于我而言，不过是漫漫仙途的一个起点罢了”

恰在此刻。

“咚咚咚！”

敲门声传来。

正在一旁水池边，逗弄着水中青鲤的裴兰闻声抬起头，脆生生道：

“我去开门！”

她在衣裳上蹭了蹭水渍，迈开两条小短腿，嗒嗒嗒地朝着院门跑去。

裴兰踮起脚，费了点劲才拉开门闩，将门推开一条缝。

抬眼望去。

只见门外站着个身穿青衫的俊朗青年。

她眨巴着大眼睛，回头朝院内扬声喊道：

“大哥！是大柳子来啦！”

柳飞阳嘴角忍不住微微扯了扯，颇有些无奈：

“大柳子？这是什么奇奇怪怪的绰号”

随即他拿出一盒糕点，递到裴兰面前，温声道：

“拿着，自己一边玩去，我和你大哥有要事要说。”

客厅当中。

两人分宾主落座。

任霖嘴角噙着一抹笑意：

“几日不见，柳兄莫不是日日都在馆中苦修？”

柳飞阳闻言，当即朗声大笑起来：

“哈哈哈！你是怎么知道我已然踏入炼气二层的？”

“谁问你了？”

柳飞阳却不管，兴致勃勃地一抬手。

“嗡！”

只见他掌心之上，一缕赤红色的灵气应念而出，跃动不休。

宛如一簇火焰。

柳飞阳捧着掌心的灵气团，美滋滋的眩耀道：

“实不相瞒，我此前的境界本就卡在炼气一层巅峰，只差临门一脚。这几日我在馆中苦修，再加之馆里的修炼资粮相助，这下一举突破瓶颈，直接踏入炼气二层了！”

任霖由衷笑道：

“如此，便恭喜柳兄了。”

柳飞阳得了夸赞，脸上的笑容更盛：

“对了林兄，你最近的修为又增长了多少？明日馆里就要组织人手去清剿那“荍中怪”了。”

任霖见状，也不再藏着掖着。

他微微一笑，同样抬起一只手。

刹那间。

一团清澈剔透的水气自他掌心氤氲而生，静静跃动，气息绵长。

“啊？”

柳飞阳盯着任霖掌心的水气团，无比惊讶，头皮微微发麻。

看这灵气的精纯程度。

对方分明也是炼气二层的修为！

他原以为自己此番突破足以小小领先，却没想到任霖不声不响间，竟也达到了炼气二层！

任霖收敛了掌心灵气，轻描淡写道：

“不过是侥幸罢了。”

他心中自有盘算。

既然柳飞阳已然踏入炼气二层。

那么自己再将修为伪装成炼气一层，在这魔门地界下，反而显得不合时宜。

实力过低，不仅容易被人轻视。

在某些情境下更可能招来不必要的麻烦。

将修为“调整”至与柳飞阳相同的炼气二层，能免去许多猜疑，又能获得基本的尊重。

这是最为稳妥的选择。

“啧啧”

柳飞阳回过神来，不由得咂了咂嘴，因突破而生的那点自得，在慢慢褪散。

他看向任霖的目光里，多了些尊敬。

看来这位林兄，也并非毫无根底的散修。

至少在修炼天赋与勤奋上，也有其过人之处

感慨过后，柳飞阳脸上重新绽开笑容，语气愈发热络：

“那我也在此恭喜林兄突破！既然你我二人如今都是炼气二层的修为，明日联手应对那“荍中怪”，便无需多做担忧了！”

任霖好奇道：

“听你这意思，这“荍中怪”，似乎不是很好对付？”

柳飞阳神色凝重了些：

“确实如此。

虽说这“荍中怪”的修为大多在炼气一二层，但它的肉身强悍得离谱。

若是没有术法在身，往往需要五名炼气一层的修士相互配合，才有把握围杀一只同层次的“荍中怪”。

不过咱们五虫馆的子弟，但凡踏入炼气一层，几乎都有蛊虫傍身，对付这“荍中怪”还算有点针对性的手段。

但即便如此，也得当心点。

馆中每年折在其之下的弟子，仍有一二十人之多。”

“原来如此。”

任霖了然颔首，又道。

“这“荍中怪”只以灵植为食，没想到杀伤力竟这么大。”

柳飞阳叹了口气：

“这东西虽说不吃人，性子却歹毒得很，尤其喜欢玩弄、虐杀人族修士。

每年这个时候，不仅咱们馆的弟子有折损，那些灵田的灵植夫，死在它手里的也不在少数。

我馆每年此时，都不得不派遣大量修士轮流驻守各处重要灵田。”

任霖沉吟片刻，忽然想起什么：

“你可知道，山下凡间王朝，每年亦要向黎民百姓征收赋税？”

柳飞阳略感意外话题的转向，但仍答道：

“此事自然听说过。凡俗王朝运转，靠的便是田赋丁税。”

任霖继续道：

“我曾游历时听闻，有些地方的征税之法颇为奇特。

他们收税并非按农户的土地面积多寡来定。

而是不论贫富，每户须缴纳的税额几乎相同。故而民间有言“苛税猛如虎”。

你说这“荍中怪”，虽不食人，却以灵谷为食，更喜袭击虐杀看守灵田的修士

这般行径，倒与那税吏，有几分相似之处。”

柳飞阳先是一愣。

他随即顺着这思路细想，脸上渐渐露出恍然的神色。

“听你这么一说好象还真有几分相似。

这胥吏不直接取人性命，但逼缴钱粮、敲骨吸髓这与吃人又有何实质区别？”

柳飞阳思索了片刻。

他又象是又想起了什么：

“说到这个，我想起一件馆里老人讲过的传闻。据说这世间有些妖魔，原本并非天生的妖物，而是由人变来的。”

“从人变的？”

柳飞阳点头：

“不错。

有些修士修炼的功法本身就邪异，走火入魔之后，便会化作大妖。

约莫三百年前，便有一个以炼体着称的魔门小派。

其祖师观察深山巨蟒妖魔的行止，创出一门奇功，好象叫什么“狂蟒吞龙诀”。

修炼时，需在心神中长久观想‘狂蟒真形’，引动灵气淬炼肉身，

修成之后，哪怕不施展术法，单靠肉身强度就能硬撼动妖魔。

然而，此功法凶险异常，

当年那个宗门，就有数名天赋卓绝的弟子，因观想过度，成了半人半蟒的怪物。”

任霖若有所思道：

“如此说来，那专修肉身的魔门宗门，莫不是和“拳道”有些渊源？毕竟这“拳道”也以“炼体”为主。”

柳飞阳眼睛一亮，对这个话题也颇有兴趣：

“哎，你还别说，真有可能！

当年那“剑道”与“拳道”何等煊赫，我才不信它们真的就彻底断绝了。

坊间就有传闻，说那“青月剑宗”的宗主，据说就是“剑道”的后人”

两人便这般你一言我一语地闲聊开来。

男人之间交谈，往往天马行空，想到什么有趣的话题便信手拈来。

聊起这些宗门秘辛、江湖轶闻，更是兴致勃勃。

这般聊着。

不知不觉间，日头西斜。

暮色一点点漫进了屋子。

柳飞阳看了看天色，笑道：

“林兄，不如今晚我们便在外头寻个馆子用饭？

吃罢你干脆别回去了，就在我五虫馆中歇下。明日一早馆中集结人手前往清剿时，也方便一同出发，省得你再奔波往返。”

“也好，那便叼扰柳兄了。”

次日清晨。

天色尚沉，东方仅有一线微弱的鱼肚白。

任霖随五虫馆的大队人马，向永宁镇边缘的灵田进发。

“踏踏踏”

山道狭窄，队伍拉得老长。

一路上尽是肩膀与肩膀磕碰，偶尔还夹杂着几声学徒的低骂。

人群中，有些年轻的学徒，目光不由自主地瞥向前方。

那里。

馆主侄儿柳飞阳公子正与一位身着墨色衣衫的青年并肩而行，言谈间神态颇为熟稔。

学徒们眼中不免出现一丝难以掩饰的羡慕。

“那人运气可真好”

“是啊，竟能得柳公子这般青眼”

“我们便是凑上前去讨好，柳公子怕也懒得多看一眼罢”

他们暗自嘀咕，只道这墨衫青年不知走了什么运，攀上了高枝。

这些学徒哪里知晓，并非是任霖巴结这位柳公子。

反倒是柳飞阳主动结识，甚至数次劝说任霖添加五虫馆。

这其中的主动与被动，与他们的想象恰恰相反。

“快到了，这边就是我馆的田。”

前方，柳飞阳抬手指去。

任霖随之望去。

此刻，众人已经翻过了永宁山，来到了永宁镇的另一面。

山脚下。

大片大片的梯田顺着山势铺陈开来，隐约能瞧见田埂上秧苗。

而在梯田边缘的平地上，早已站了黑压压的一片汉子。

他们个个身披蓑衣，手中高举着火把，跳跃的火光连成一片，宛如火龙。

任霖向前方更远处看去。

永宁山的对面，是没有尽头的莽莽群山。

千重山峦，万叠峰嶂。

稍低一些的山坳间，乳白色的晨雾正缓缓流淌。天边的鱼肚白，随意点染其间，宛如一幅山水画卷

而在队伍前方。

教习柳三转过身，面向集结的众人。

他朗声道：

“多的废话，我便不说了。

那“荍中怪”的巢穴，就在前方那片大山之中。尔等此番清剿，务必谨慎小心，相互照应！

此次剿妖，依例论功行赏。

以那妖魔的头颅为准。

每两颗炼气一层“荍中怪”的头颅，可换一枚惊螫钱！

一颗炼气二层“荍中怪”的头颅，可换三枚惊螫钱！

头名队伍还有额外奖励！”

“好！”

话音刚落，队伍中便响起一片兴奋的应和声，不少人的眼睛明显亮了起来。

重赏之下，必有勇夫。

这便是五虫馆每年组织清剿“荍中怪”，总能召集到足够人手的关键原因。

更何况。

这“荍中怪”的头颅，亦是难得的宝贝。

取其脑浆捣碎，均匀注入灵田之中，便能极大地滋养土地肥力，让来年灵田的收成直接翻上一倍！

如此一来。

此次清剿行动，其实也相当于五虫馆在变相花钱收购“荍中怪”的头颅。

柳飞阳脸上带着按捺不住的兴奋，凑近任霖：

“林兄，放心！我都安排妥了。

我特意从馆里请了两位炼气三层的师兄压阵，还有五个炼气二层的组队。

有他们护着，咱们这次进山，肯定万无一失。

到时候合力围剿，功绩集中，咱们小队拿个头名，还不是手到擒来？”

一旁的任霖听着，只是淡淡笑了笑。

早在出发前。

他便已通过道箓推演得知了此次行动的大致情况。

当真

万无一失么？

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