当天下午，两国君主率领的车队便浩浩荡荡地朝着西南总督领出发。

这支车队规模庞大，除了两国君主和随行的官员，还有负责护卫的士兵和运送物资的车辆，行进时队伍绵延出很长一段距离。

沿途的路程不算艰险，为了缓和气氛，也为了让行程不至于太过枯燥，途中安排了几次短暂的停留。

有时是停下欣赏沿途独特的风光，有时则是与周边贵族一同打猎，米特兰国王偶尔也会参与其中，骑着马追逐林间的猎物，可他的心思却时常飘远，脑海中反复回放着燧发枪齐射的画面，手中的缰绳都不自觉地攥紧了几分。

约翰倒是显得十分从容，偶尔接见附近的赫尔德兰商会的会长，或是询问一些本地黑色守望的事务，打猎时也只是随意射了几箭，更多时候只是坐在一旁看着众人活动。

这些短暂的停留每次都不会超过半天，既不会耽误整体行程，也能让众人稍作休整。

就这样走走停停，半个月后，车队终于抵达了蒙德马桑的城门口。

远远地，就能看到城门下站着一队迎接的人马，为首的正是西南总督夏尔。

他身后跟着一众官员，整齐地站在城门内侧，脸上带着恭敬的神色。

车队刚一停下，夏尔便立刻带着官员们走上前来，先是对着米特兰国王深鞠一躬，随后又转向约翰行礼。

约翰的目光在夏尔身后的官员队伍中扫了一圈，很快就看到了雅克等人。

这些人都是他当初亲自提拔起来的，如今依旧站在官员队列里，神色坦然，显然职位并未变动。

约翰心中微微点头，这个新来的总督夏尔还算识趣，夏尔能保留这些旧人，既避免了地方事务的混乱，也算是给了他一个面子。

简短的寒暄过后，众人一同前往市政厅。

在这里举行的会议十分简短，核心内容便是敲定两国接下来合作项目的初步方向。

参会的官员们都带着明确的目标，发言简洁高效，没有多余的客套话。

会议结束后，两国的官员便立刻动身前往之前选定的选址，开始着手筹备详细的计划书，测量数据、划分区域、规划流程，每一项工作都有条不紊地推进。

两位君主则被分别请到了各自的住处。

特使馆为米特兰王室特使、王室成员准备的，这次自然就留给了米特兰国王，而约翰则是被安排到赫尔德兰商会早已购置好的一处宅院。

不得不说西蒙把商会打理得极为出色，尤其是在房地产领域，更是格外上心。

这座位于蒙德马桑的府邸，便是商会特意为约翰准备的，从选址到建造，全程都由原来被约翰提拔的建筑行会会长帕夫操刀设计和监督。

帕夫在设计时花了不少心思，虽然府邸周围不乏高层建筑，但他通过密集的绿化巧妙地避开了周围建筑的视线，院内种植了大量高大的树木和茂密的灌木，形成了一道天然的屏障，既保证了隐私，也让宅院景观显得格外的自然。

走进府邸，里面的布置更是让约翰感到意外。

室内购置了大批赫尔德兰风格的家具，客厅里的沙发、书房里的书桌、卧室里的床铺，甚至是墙上悬挂的装饰画，都和他在赫尔德兰王宫的办公室一模一样，就连上摆放的摆件也是他熟悉的样式。

约翰推开门走进书房时，一时间竟有些恍惚，仿佛不是来到了千里之外的蒙德马桑，而是回到了自己的办公室。

夜色很快降临，蒙德马桑的街道渐渐安静下来，只有零星的灯火在夜色中闪烁。

与此同时，夏尔接到了米特兰国王的传唤，要他立刻前往特使馆。

夏尔心中一紧，不知道这位国王深夜召见有何用意，不敢有丝毫耽搁，整理了一下衣装便匆匆赶往特使馆。

进入特使馆的会客厅，米特兰国王正坐在沙发上，神色严肃。

夏尔连忙走上前，规规矩矩地行了一个标准的礼节。

“说说西南总督领的具体情况吧。”

米特兰国王的声音打破了沉默。

夏尔早就准备好了一套说辞，开口便滔滔不绝，无非是夸赞西南总督领近年来经济稳步发展，民生安定，税收持续增长，还列举了几个无关痛痒的项目成果，全都是些听起来十分漂亮的场面话。

他说话时语气恳切，试图让国王相信这里的一切都井然有序。

可米特兰国王什么样的敷衍话没听过，夏尔的话刚说一半，他就已经听出了端倪。

这些话空洞无物，没有任何实质性的内容，显然是在糊弄自己，大概率这里有什么自己不知道的事情。

国王的脸色瞬间沉了下来，猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跟着晃动了一下。

夏尔被这突如其来的动静吓得身子一僵，后半句话硬生生卡在了喉咙里。

“别跟我说这些没用的。”

米特兰国王的语气里满是怒火。

“我问你，你手下的官员里，有多少是约翰当初提拔起来的？”

这个问题如同惊雷，让夏尔瞬间慌了神。

他脸色煞白，额头上迅速渗出冷汗，原本还算镇定的神色荡然无存。

国王的怒火近在咫尺，他根本不敢隐瞒，只能结结巴巴地全盘托出：

“大部分……大部分核心职位的官员，都是当初约翰亲自提拔的，我到任之后，并没有更换他们。”

米特兰国王听到这个答案，怒火更盛，声音都提高了几分：

“这么重要的事，你为什么之前从不向我禀报？”

夏尔吓得双腿发软，几乎站立不稳，双手紧紧攥着衣角，声音抖得不成样子：

“我……我到任的时候，心里也有过顾虑，可这些官员做事都很本分，各自负责的事务都处理得井井有条，从来没有为难我。而且……而且税收工作也一直在稳步推进，没有出现任何纰漏，我实在没有理由去更换他们。”

他一边说一边偷偷观察国王的神色，见国王的脸色依旧阴沉，连忙补充道：

“我原本想着，等后续工作理顺了，再慢慢向您禀报，没想到……”

米特兰国王冷哼一声，没有再继续追问，但那冰冷的眼神让夏尔后背发凉，站在原地不敢动弹，连呼吸都变得小心翼翼。

与此同时，约翰正在府邸的二楼书房查看文书。

就在这时，一声沉闷的“咚”声突然从窗边传来，打破了书房的宁静。

这声音不算响亮，却足够清晰，显然是有什么东西撞到了窗户上。

约翰放下手中的文书，起身朝着窗边走去。他没有丝毫迟疑，伸手推开了窗户。

他低头向下望去，只见庭院的空地上，一个身影正静静地站在那里。