时间匆匆便又过去三天。
青苍仙城，青木宗驻地内。
一间布有层层隔音禁制的大殿内，四道人影分坐四方，阳光窗棂透入。
殿中弥漫着上等宁神香的淡雅气息，却丝毫未能缓解那沉重的氛围。
沉默已持续了约莫一炷香时间。
坐在东侧、身披红纹黑底长袍、须发皆白的老者猛地一拍身旁茶几，茶案顿时发出了不堪重负的“咯吱”声，其上茶盏叮当作响。
“妖族那帮畜生真是欺人太甚！”
老者声音嘶哑，眼中跳动着压抑的怒火，“竟敢在青苍仙城内暗杀我人族灵植大师！它们简直没把我们放在眼里！”
他名为刑厉，天魔宗派驻青苍仙城的三大主事长老之一，元婴初期修为，性情很是刚烈，以一手“焚天魔焰”威震蛮荒山脉一带魔道数百年。
坐在刑厉对面的，是一位身着青木宗制式青袍、面容约莫四五十岁、气质儒雅的中年修士。
他名为柳玄，青木宗的老祖，同样是元婴初期修为，主理仙城内务。
此刻，柳玄听闻刑厉的怒语，并未立即附和，只是端起面前温热的灵茶，缓缓啜饮一口，才放下茶盏，轻叹一声。
“刑大长老，怒也无用。”
他语气平静，却透着一股深深的疲惫，“妖族既敢动手，必是早有算计。如今青苍仙城内登记在册的修士便有十馀万，每日往来流动者更是不计其数。林子大了，什么鸟都有……有些人，骨头软了，甘为妖族走狗，我们防不胜防。”
“防不胜防？”
刑厉冷笑，眼中红芒隐现，“那就杀！查出一个杀一个！宁可错杀，不可放过！老夫就不信，杀不光这些叛徒！”
“刑厉！”
坐在北侧、一直闭目养神的灰袍老道忽然睁开双眼。
他面容清癯，一双眸子却很是清澈，此刻正不赞同地看向刑厉，“杀戮过甚，人心惶惶，反中妖族下怀。如今战事吃紧，内部稳定为重。”
刑厉张了张嘴，似乎想反驳，但看到玄云那双平静无波仿佛能洞彻人心的眼睛时，终究是冷哼一声，别过头去，只是胸膛仍在微微起伏，显然是怒气未平。
柳玄见状，揉了揉眉心，继续道：“玄云道兄所言甚是。如今前线压力巨大，黑风峡虽失，但远山临阵斩了蛮牛族族长牛大力，也算扳回一城，暂时遏制了妖族东进势头。可低阶妖兽的消耗战……我们拖不起。”
他顿了顿：“据各据点回报，过去一月，炼气修士战损已逾三千，重伤者近万。丹药、符录、法器消耗速度，是和平时期百倍不止。若非南域各宗各族支持陆续抵达，防线早已岌岌可危。”
殿中再次陷入沉默。
三千炼气修士……
战争从来都是残酷的，但当伤亡以如此直观的数字呈现时，依旧让人心里难受。
一直坐在西侧、静静聆听的第四人，此时轻轻开口。
这是一位女修，看起来不过双十年华，容颜清丽绝俗，身着月白道袍，青丝以一根简朴木簪绾起，周身气息澄澈空灵，宛如山间清泉。
“父亲所言，正是关键。”
清虚声音柔和，清淅地传入每个人耳中，“妖族繁衍迅捷，低阶妖兽于它们而言，如同野草，割了一茬又生一茬。而我人族修士，培养一名炼气中期弟子，快则三五年，慢则十数年。长久消耗，优势在彼，不在我。”
刑厉闻言，烦躁地抓了抓头发，忽然又想起什么，眼中凶光一闪：“妖族能派奸细暗杀我们的灵植大师，我们为何不能以牙还牙？让那些投靠过来的妖族，去猎杀它们的重要人物！看它们疼不疼！”
此言一出，柳玄与玄云同时看向刑厉，眼神复杂。
柳玄嘴角微微抽搐，玄云则是轻轻摇头。
清虚真人更是直接，她眸光转向刑厉，声音带着无奈：“刑长老，此计恐难施行。”
“为何？”刑厉瞪眼。
“第一，妖族并无‘灵植师’之说，它们依赖血脉成长、吞吐日月精华，重要人物多为各部族首领、长老或其嫡系血脉，实力普遍强横。”
清虚耐心解释道，“第二，愿意投靠我人族的妖族，多为血脉低微、在族内备受压迫者。它们实力有限，目前归附者中，修为最高者不过二阶后期，且数量稀少。”
她顿了顿，看向刑厉：“敢问刑长老，让二阶妖兽去猎杀三阶大妖，且需成功造成影响战局的伤亡……此事，有几分把握？”
刑厉张了张嘴，气势顿时弱了下去，讪讪道：“那就……找机会，设埋伏，用阵法符录堆死它们！张远山那小子不就宰了一头三阶中期的牛妖？”
“那是机缘巧合，多方算计，更有牛二这等内应配合，方侥幸功成。”
柳玄接口，语气严肃，“可一不可二。妖族经此一役，必然更加警剔。且三阶大妖各有保命手段，想杀，谈何容易？若伏杀不成，反折损人手，更是得不偿失。”
刑厉彻底蔫了，抱着骼膊，一脸郁郁地坐在那里，不再说话。
他何尝不知这些道理？
只是前线战报、后方暗杀，接连不断的坏消息，让他这火爆脾气实在憋闷得慌。
张远山击杀牛大力传来的捷报，曾让他畅快了几天，觉得总算出了一口恶气。
可紧接着，青苍仙城内竟有灵植师遭妖族暗杀的消息传来，又让他火冒三丈。
他是魔道巨擘，杀人无数，心狠手辣不假。
可正因为他是魔头，才更清楚，有些底线不能破。
人族内部怎么斗都行，抢资源、争地盘、报私仇，那是自家事。
可妖族打过来，那就是外敌！是生死存亡之争！
这个时候还在背后捅刀子、给妖族当狗的，在他眼里，比妖族更该死千万倍！
清虚看着刑厉那副憋闷模样，心中亦是轻叹。
这位刑大长老脾气虽暴，但大节无亏，战意高昂，是抵御妖族的中坚力量。
只是眼下这局面，非是一腔血勇所能解决。
她目光扫过殿中三人，缓缓道：“当下之局，内核在于‘平衡’与‘时间’。”
“妖族势大，尤其在低阶数量上占尽优势，但它们内部也非铁板一块，各部族间多有龃龉，如蛮牛族此番内乱，便是明证。它们欲速战速决，一举击溃我族防线，掠夺资源。”
“而我族，凭借阵法、丹药、符录、法器，加之各宗各族联手，短期内足以固守。所缺的，是时间——是培养更多低阶修士的时间。”
柳玄点头：“清虚所言极是。我等务必稳住防线，拖延时间，同时加强对后方关键修士的保护，尤其是高阶炼丹师、炼器师、阵法师，以及……能稳定产出大量优质灵药的灵植师。”
提到“灵植师”，几人面色都凝重几分。
那名在城内遇袭的灵植师，虽未曾露面，但他们已知晓，正是那位近年在药园秘境名声鹊起、能稳定供应大量回气草、养元花的小辈，此次更是一次性上缴两百馀万株灵药。
其贡献点记录，他们方才都已看过，数字令人心惊，也令人振奋。
这样的宝贝疙瘩，若折在妖族暗杀之下，对人族战力的间接打击，绝不亚于损失一位金丹修士。
“那小辈现在何处，必须得加派人手暗中护卫。”
玄云沉声道，“药园秘境也是重地，其内阵法需全面检查一番，庶务殿内部……也须清洗。”
柳玄闻言，肃然应道：“我已令莫言暗中详查当日知悉行踪的所有修士，并重新规划庶务殿密道。”
清虚微微颔首，又道：“正面战场大规模反击时机未至，但小股精锐渗透、袭扰妖族后方或可为之。既能削弱妖族，亦可锻炼弟子，收集情报。”