与此同时，另一边蛮牛一族的一间大殿内，牛二与诸多长老正在议事。

经过这几月时间，牛二也是初步掌控了蛮牛一族的权力。

他兄长牛大力的诸多旧部，在威逼利诱之下，大多已被他收服，至少表面上是如此。

至于这些旧部会不会反叛，牛二并不太担心。

反正他们又不知道牛大力是他联合人族一起弄死的——那日战场之上，剑阵笼罩，妖气纵横，除了他自己与张远山那老东西，谁又能看清真相？

只要这个消息不泄露出去，这些旧部便没有背叛的理由。

蛮牛一族向来以强者为尊，牛大力战死，他牛二临危受命接任族长，合情合理。

更何况，他还许诺了不少好处：提升地位、重新分配资源……这些手段虽老套，但却实管用。

知道真相的蛮牛一族，除了他自己，便只有狐媚儿。

那狐狸精与他如今是一条绳上的蚂蚱，泄露秘密对她百害无一利——牛二对此颇有信心。

当然，他也留了后手，若这贱人真敢背叛，他有的是办法让她生不如死。

不过让牛二恼火的是，族中那三位老牌长老——土长老、石长老、岩长老——似乎并未真正将他放在眼里。

这三个老东西，个个都是三阶初期修为，在族内经营数百年，根基深厚，麾下妖兵众多。

牛大力还在时，他们尚且收敛，如今换了他上位，便处处与他作对，一天天这也不可，那也不可，仿佛他说的每句话都值得商榷。

“牛大力还在的时候，怎么没见这三个老东西有那么多‘不可’？”

牛二坐在大殿上首的石质王座上，手指敲击着扶手，心中冷笑，“这不是明摆着针对他吗？”

大殿内气氛凝重。

两侧站着十馀位族内头领，大多是牛二这几个月提拔起来的心腹，也有少数几位是牛大力的旧部，此刻皆垂首肃立，不敢多言。

三位长老则站在前方，各自占据一方。

“妖王那边下令了，”牛二终于开口，声音在大殿中回荡，“让我们跨过黑风峡，继续向东推进，攻打人族下一道防线。诸位长老，怎么看？”

话音落下，大殿内一片寂静。

三位长老彼此对视一眼，却无人率先开口。

怎么看？

那当然是坐着看呗——岩长老几乎要嗤笑出声。

他心中暗想：难不成牛二这小牛崽子，真指望他们三个老家伙替他冲锋陷阵？

若是牛大力还在，以那位的实力与威望，他们自当奉命。

可牛二？

一个根基不稳的新族长，修为也不过三阶初期，与他们平级，凭什么让他们卖命？

让他们带兵去前线消耗实力，好让牛二趁机巩固权力？想得美！

土长老心中也在快速盘算。

他掌管族内矿脉多年，清楚妖族内部斗争的残酷。

牛二这几个月虽然拉拢了不少头领，但真正的内核力量——那些能征善战的精锐妖兵、那些储备的资源、那些隐秘的关系网——大多还在他们三位长老手中。

如今妖王下令进攻，既是危机，也是机会。

若操作得当，或许能借此削弱牛二的威信，甚至……

石长老则想得更深。

他负责族地防御与阵法布置，对局势的判断更为敏锐。

黑风峡虽被攻占，但人族只是后撤数十里，并未溃败。

张远山临阵斩杀牛大力，足见人族仍有强手坐镇。

此时贸然推进，绝非明智之举。

但这话，他不会主动说。

他要等牛二先表态，等土长老和岩长老先开口，他再见机行事。

时间一点点流逝。

牛二的脸色渐渐阴沉下来。

这三个老东西，竟敢如此无视他！

他强压怒火，目光扫过下方众头领。

那些他提拔起来的心腹，此刻也都低垂着头，不敢与他对视——显然，三位长老的威势，远比他们想象的要大。

“怎么？”

牛二的声音冷了下来，“三位长老，莫非对妖王的命令有异议？”

这话已带上几分逼迫之意。

土长老终于睁开半眯的双眼，缓缓开口：“大王说笑了。妖王之命，我等岂敢有异议？”

他说得躬敬，语气却平淡无波，听不出丝毫敬畏。

“只是，”土长老话锋一转，“如今族内刚刚经历大战，损失不小，牛大力族长又新丧，军心尚未完全稳定。此时贸然出兵，恐非良机。”

“土长老所言极是。”

石长老顺势接话，声音沉闷，“黑风峡一战后，人族防线虽然后撤，但必定加强了戒备。我族若仓促进攻，恐会遭受顽强抵抗，损兵折将。”

岩长老更是直接：“大王若是想打，大可亲自领兵前往。我等自然在后方为大王筹措粮草、调度兵力，绝无二话。”

牛二闻言眼中凶光一闪，握住王座扶手的手猛然发力，坚硬的石料表面竟被捏出几道裂纹。

但他终究没有发作。

现在还不到撕破脸的时候。

这三个老东西，个个都是三阶初期，麾下妖兵众多，若真联手反抗，他即便能胜，也会元气大伤。

届时莫说攻打人族，便是坐稳族长之位都难。

更何况，妖王那边还盯着呢。

若蛮牛族内乱，损了妖族战力，妖王绝不会轻饶他。

牛二深吸一口气，强行压下心中杀意，脸上挤出一丝僵硬的笑容：“三位长老考虑周全，是本王心急了。”

他顿了顿，目光转向土长老：“那依土长老之见，该如何应对妖王之命？”

土长老沉吟片刻，才缓缓道：“妖王之命不可违，但也不必急于一时。老朽以为，可先派一支先锋，渡过黑风峡，试探人族防线虚实。若人族抵抗薄弱，我大军再行推进不迟；若人族防御森严，也可及时回撤，避免重大损失。”

“至于领兵之人……”

土长老目光扫过大殿，最后落在牛二身上，“大王麾下精兵强将众多，不妨择一得力干将前往。”

这话说得漂亮，实则将皮球踢回给了牛二。

派先锋试探？

谁去？

自然是牛二的人去。

胜了，是三位长老决策英明；败了，是牛二用人不当、损兵折将。

牛二心中冷笑，面上却不动声色：“土长老此计甚妙。”

他目光在大殿中扫视一圈，最终落在一个身材魁悟、人身牛首的妖将身上。

“牛七八！”

那妖将闻言，连忙出列，单膝跪地：“末将在！”

“明日，你点齐十万妖众，渡过黑风峡，向东推进，试探人族防线。”

牛二沉声道，“记住，以探查为主，不可恋战。若遇强敌，立即撤回。”

“末将遵命！”

牛七八高声应道，声音中带着几分兴奋。

他是牛二的心腹之一，原本只是个小头目，这几个月被牛二提拔起来，正愁没有立功的机会。

如今得了这差事，虽有些风险，但若办得好，日后在族中地位必将更上一层。

三位长老见状，眼中皆闪过异色。

他们没想到，牛二竟答应得如此爽快，还真的派了自己的心腹去。

土长老心中暗忖：这牛二，莫非真转了性子？还是另有算计？

石长老则微微皱眉。

十万妖众虽不算多，但若白白折损，对牛二也是不小的打击。

他为何如此干脆？

岩长老更是直接开口：“大王，牛七八将军虽勇猛，但毕竟年轻，经验不足。让他领十万妖众，是否太过草率？”

牛二看了他一眼，淡淡道：“岩长老多虑了。牛七八跟随本王多年，大小战事经历不下百场，自有分寸。况且，只是探查而已，又不是去攻坚。”

岩长老张了张嘴，还想说什么，却被土长老以眼神制止。

“既如此，”土长老拱手道，“便依大王之意。老朽会尽快调拨粮草物资，支持先锋。”

“有劳土长老了。”

牛二点了点头，随即站起身，“若无他事，今日便散了吧。”

“恭送大王！”