太阳往西偏了点，光没那么晃眼，照在树叶子上泛出一层浅黄。风还在吹，树叶沙沙响，草尖跟着晃，影子拖得长。

柳如烟站在一棵阔叶树底下，仰头看。

向导蹲在她旁边，手抬起来，指了指南边：“你瞧这面，枝多，叶厚，阳光照得久，长得就旺。”又转过去，指向北侧，“这边枝稀，叶子薄，背阴，颜色也淡些。”

柳如烟没说话，往前挪了半步，眯起眼，左右来回看了三遍。

“要是树长在坡上呢？”她问，“比如朝南的坡，整棵树都歪着，还这么分？”

向导点点头，站起身，朝旁边走了几步，指着另一棵稍矮些的树：“来，咱换一棵。”

他带她绕到那棵树的东侧，让她先看一圈，再退后两步，从不同角度比对枝叶分布。柳如烟把背包带往上提了提，伸手拨开一丛低垂的细枝，凑近看一根横生的侧枝——上面的芽点密实，叶柄短粗，而对面那根同高度的枝条，芽点稀疏，叶柄细长。

“芽点密的是南边？”她问。

“对。”向导说，“不光看叶子，芽、枝、苔藓，都是线索。今天先认枝叶，别的往后教。”

柳如烟从背包侧袋掏出一支笔和一个小本子，翻开一页，画了棵树的简图，标出南北，又在旁边记下：“芽密、叶厚、色深——南；芽疏、叶薄、色浅——北。”

向导扫了一眼，没说话，只把水壶摘下来，拧开喝了一口。

她合上本子，抬头问：“如果旁边有大树挡着光，这法子还准吗？”

“不准。”向导答得干脆，“所以不能只看一棵。至少三棵，同类树，离得别太近，互相不遮挡，再比。”

他带她走到空地边缘，挑了三棵间距合适的杨树，一棵一棵指给她看。柳如烟绕着每棵走一圈，蹲下摸了摸树皮，又站起来比对枝杈走向。风一吹，一片叶子飘下来，落在她肩头，她随手捏住，翻过来看背面的叶脉。

“叶脉粗的那边，是不是也偏向南？”她问。

向导顿了顿，说：“可以观察，但不作为主依据。今天先练稳基础。”

她点头，把叶子放回地上，拍了拍手。

向导从腰包里抽出一根短树枝，削掉毛刺，递给她：“试试画方向。”

柳如烟接过，在松软的地面上划了一道线，又用小石子摆出箭头，指向她判断的南方。

向导没动，只看着。

她画完直起身，低头一看，线歪了，箭头偏左。

她没擦，也没重画，而是蹲回去，把石子一颗颗捡起来，放在掌心掂了掂。

“地面不平。”她说，“刚才踩过草根，脚底下打滑，手没稳住。”

向导嗯了一声：“还有呢？”

“风把影子吹乱了。”她指了指树干投下的影子，“我拿影子当参考，可它一直在动。”

向导笑了下：“影子是活的，不能当尺子用。它只能帮你确认太阳在哪，不是帮你画线。”

他蹲下来，捡起三根差不多长的枯枝，在地上摆成一个“丫”字形，中间那根直指南方，另两根斜撑着固定：“这样更稳。风吹不倒，人走过也不会踢散。”

柳如烟看着，伸手把其中一根扶正，又换了个角度，确认三根枝条的夹角一致。她找来几块小石头，压在枝条两端，再退后两步，眯眼比对远处山坡的轮廓线。

“这次对了。”她说。

向导没夸，只说：“压石头的时候，手别抖。”

她没笑，低头把背包侧袋的拉链拉开，取出一小卷胶布，剪下一小段，贴在其中一根枝条靠近地面的位置，做了个标记。

“以后能认出来。”她说。

向导看了眼胶布，没反对。

太阳又往下沉了一点，光斜着切过树冠，把空地切出明暗两块。柳如烟忽然停下动作，抬头看了看天，又低头看地上那三根枝条的影子——原来压在枝条末端的石头，影子已经移开了半寸。

“刚才的影子，现在照不到原来的地方了。”她说。

向导顺着她的视线看过去，没立刻答，等了几秒，才开口：“说明你已经开始用时间看问题了。”

她愣了一下，没接话，只把胶布卷好，塞回侧袋。

向导从水壶里倒了点水在手心，抹了把脸，然后从背包里拿出一块折叠垫，铺在地上：“坐会儿吧，等光再偏一点，咱们重新验。”

柳如烟没推辞，把背包卸下来，靠树干坐下，膝盖并拢，双手放在腿上。她把小本子摊开在膝头，翻到新一页，写：“方向不是一次定死的，要随时间校准。”

向导喝了口水，问：“热不热？”

“还好。”她说，“风一直没停。”

他点点头，从腰包里掏出一包盐汽水糖，撕开一角，倒出两颗，一颗自己含着，一颗递过去。

她接过来，剥开糖纸，放进嘴里。甜味很淡，带着点咸，化得慢。

“以前没试过这个。”她说。

“很多人以为辨方向是力气活。”向导说，“其实是耐心活。”

她没应声，只把糖纸叠成小方块，夹进本子里。

风大了些，吹得树叶哗啦响，几片叶子打着旋儿落下来。她伸手接住一片，叶面朝上，叶脉清晰，朝南那一面颜色略深。

向导忽然问：“你平时怎么记路？”

她想了想：“靠标志物。比如哪栋楼顶有广告牌，哪棵树被雷劈过一半，哪个路口的井盖缺了角。”

“挺好。”他说，“辨方向也是记路。只是把‘人设的标记’换成‘自然给的标记’。”

她把叶子翻过来，看背面：“那得先学会不急着下结论。”

“对。”他点头，“急着定方向的人，最容易走错。”

她把叶子轻轻放在垫子边上，没扔，也没留。

远处传来一声鸟叫，短促，清亮，像是从坡上那片林子里传来的。她侧耳听了听，没再说话。

向导把水壶挂回腰间，抬手抹了下额头：“歇够了？”

她合上本子，说：“够了。”

他站起身，拍拍裤子上的灰：“那就再来一遍。”

她也起身，把垫子折好，塞回背包侧袋，动作利落。背包带有点勒肩，她调整了一下，左手按在指南针位置，指尖轻叩两下。

向导已经走到第三棵树旁，弯腰捡起一根新枝，削掉树皮，露出白茬。

她走过去，站定，没抢着动手，只看着他削。

“你削得挺快。”她说。

“手熟。”他把枝条递给她，“来，你自己削一根。”

她接过，手指捏住枝条中段，刀锋贴着木纹往下推。第一下没削平，木屑翘起，她没停，第二下压低角度，削下来一条薄而匀的白片。

向导看着，没说话，只把水壶摘下来，又喝了一口。

她把削好的枝条放在地上，和另外三根排齐，用石头压住两端。

“这次我来摆。”她说。

他让开半步。

她蹲下，把四根枝条摆成一个“十”字，中间交叉点对准她刚才站的位置，四端分别指向四个基本方向。她退后两步，眯眼比对远处山坡的走势，又抬头看太阳位置，最后低头，用脚尖轻轻碰了碰南向那根枝条的末端。

“行了。”她说。

向导没走近，只站在原地，点了下头。

她没笑，也没松口气，只是把小本子拿出来，翻到最新一页，写下：“十字定位法：四枝为基，日影为引，不动则准，动则重校。”

写完，她合上本子，扣好搭扣，抬头问：“下午三点，影子长度大概是树高的几倍？”

向导看了眼手表：“差不多一倍半。你想算距离？”

“不算。”她说，“就想看看影子变化的速度。”

他没答，只把水壶挂回腰间，抬手示意她看树影：“来，现在量。”

她走过去，从背包里取出一根软尺，拉开一米，贴着地面量影子前端到树干的距离。数值记下，又抬头看太阳角度，估算时间。

风停了两秒，树叶静垂，草尖不动，光斜斜照在她睫毛上，投下一小片影。

她收起软尺，转身时，袖口蹭过树干，带下一点树皮碎屑。

向导问：“还记吗？”

她点头：“记着。”

“那下一轮，你带我走。”他说。

她没迟疑：“行。”

他抬脚往前走，她跟上，脚步不快不慢，落在他右后半步。

两人穿过一片低矮灌木，枝条柔软，拂过裤脚。她左手始终虚搭在背包外侧，右手握着那根刚削好的枝条，没松手。

前方空地开阔，几块青石裸露在土面，阳光晒得发烫。

她停下，把枝条插进石缝，又从背包里拿出一块磁铁，放在枝条顶端，等它慢慢转向。

向导没催，只站在旁边，看着磁针一点点稳住。

她蹲下，用指尖沿着磁针方向，在青石表面划了一道浅痕。

“南。”她说。

向导看着那道痕，没说话，只把水壶摘下来，拧开，递过去。

她接过来，喝了一口，水微凉，咽下去时喉咙有点干。

他收回水壶，挂回腰间，抬手示意：“继续。”

她点头，把磁铁收好，拔出枝条，拍掉上面的灰，重新握紧。

风又起了，吹得她额前一缕头发扬起来，她抬手别到耳后，没说话，只往前走了两步，停住，抬手，指向远处山脊线最凸起的那个点。

“那边，是南。”她说。

向导没看山脊，只看着她手的方向，点了点头。

她没放下手，也没回头，就那样站着，阳光照在她侧脸上，鼻尖有一点汗。

向导从腰包里掏出一张折叠地图，展开一角，指着上面一个红圈：“这是咱们现在的位置。”

她侧身看了一眼，没伸手去碰，只记下坐标和周围地形特征。

“明天上午，咱们从这儿出发。”他说。

她点头：“好。”

他把地图折好，收回腰包，抬手抹了下额头：“再练一次？”

她没答，只把那根枝条重新插进石缝，又取出软尺，开始量影子长度。

风掠过草尖，发出细碎声响。

她俯身，手指捏住软尺前端，压在影子最远端。

阳光斜照，影子边缘清晰。

她屏了下呼吸，把数值记在小本子最新一页。

写完，她合上本子，扣好搭扣，抬手把额前那缕头发又别了一次。

向导看着她动作，没说话。

她直起身，把软尺收进背包，转身面向他。

“下次。”她说，“我想试试不用尺子。”

他点头：“可以。”

她没再问，只把背包带往上提了提，左手按在指南针位置，指尖轻叩一下。

向导抬脚往前走，她跟上，脚步平稳，没快，也没慢。

两人穿过灌木，走上缓坡，身影被拉长，一前一后，挨得很近。

她忽然开口：“刚才那片叶子，我夹进本子里了。”

向导没回头，只说：“记得翻面，不然会潮。”

她嗯了一声，没再说话。

坡顶视野更开阔，几棵孤树立在远处，枝干黑瘦，叶子稀疏。

她停下，抬手，指向其中一棵树的南侧枝条。

“那儿。”她说。

向导顺着她手指看过去，没说话，只抬手，轻轻拍了下她背包侧袋的位置。

她低头，看见胶布标记还在。

风大了些，吹得草浪起伏。

她没动，只站在那儿，手还抬着，指向那棵树。

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