李延宗坐在前往辽东的马车里，车轮碾过官道的碎石，发出单调的吱呀声。

他已经在这辆马车里坐了整整七天。

七天了，他脑子里反反复复想的，还是那场宴席。

那是建奴覆灭之后的第三天，崇祯皇帝在奉天殿摆下大宴，犒赏三军。

说是大宴，其实也没什么山珍海味——光禄寺那帮废物做出来的东西，连他当年在米脂当流民时吃的野菜糊糊都不如。

但那一夜，他李延宗喝醉了。

不是醉在酒上，是醉在那气氛上。

奉天殿里灯火通明，数百名将领分坐两侧，推杯换盏，笑声震天。

定国公李定国坐在武将之首，面色如常，一杯一杯地喝着，眼神却始终清明。

平西侯吴三桂坐在他对面，两人隔着大殿遥遥对视，偶尔举杯示意。

而他李延宗，这个曾经自称“闯王”的男人，坐在末席。

没有人看不起他。

或者说，没有人敢看不起他。

皇帝亲自给他倒了一杯酒。

那一杯酒递过来的时候，李延宗的手是抖的。不是害怕，是一种说不清道不明的东西堵在喉咙里，上不去下不来。

他想起崇祯十六年的那个春天。

那时候他李自成带着百万大军，一路从陕西杀到河南，势如破竹，所向披靡。

他以为这天下已经是他的囊中之物了，他以为朱由检那个缩在紫禁城里的皇帝不过是个待宰的羔羊。

然后他就被皇帝御驾亲征，在洛阳城下把他打得落花流水。

那一仗，他死了几万人，被俘十余万。

他逃了。

像条丧家之犬一样逃了。

他派信使去求张献忠，张献忠嘲笑他。左良玉要拿他的头去请功。南明那帮人更是避而不见。

天下之大，竟没有他李自成的容身之处。

最后，是他的死对头收留了他。

朱由检派人来的时候，他以为那是来取他性命的。

他都已经拔出了刀，准备拼个鱼死网破。

可那使者说：“皇帝陛下说了，李将军若肯归顺，既往不咎，封侯拜将。”

他以为那是骗局。

他以为朱由检是要把他骗到京城去凌迟。

可他没有别的选择了。

他去了。

到了京城，朱由检在武英殿见了他。没有刀斧手，没有鸿门宴，只有一杯茶和一句话：

“李将军，朕缺一个能打仗的人，你来不来？”

他说：“臣，来。”

然后他就改了名字，叫李延宗。

朱由检让他带着延绥营一万人去了辽东，归李定国统属。

那一仗打得惨，他的延绥营伤亡过半，但李定国没亏待他，战后把缴获的物资分了他三成，又替他向朝廷请功。

他以为封赏的事不过是个过场，能给个三品将军就不错了。

可朱由检直接封了他侯爵。

侯爵。

他李自成，一个反贼，一个被天下人唾弃的流寇头子，居然封了侯。

奉天殿上，他跪下去的那一刻，眼泪差点掉下来。

他忍住了。

可那杯酒下肚，他再也忍不住了。

他想起了高迎祥，想起了刘宗敏，想起了李过，想起了那些跟着他出生入死最后却身首异处的兄弟们。

他们要是还活着，看到这一幕，会怎么想？

他们拼了一辈子，打了一辈子，杀了一辈子，到头来什么都没得到。

而他李自成，一个投降的反贼，却封了侯。

这世道，真他娘的荒唐。

马车突然颠了一下，把李延宗从回忆里拽了出来。

他掀开车帘，外面是一望无际的旷野。

辽东的黑土地在阳光下泛着油亮的光泽，远处有炊烟袅袅升起，那是屯田军正在生火做饭。

“大人，还有三天就到地儿了。”车外的亲兵说道。

李延宗“嗯”了一声，放下车帘。

他靠在车壁上，闭上眼睛，脑子里浮现出那个年轻人的脸。

朱由检。

不，是崇祯皇帝。

他才三十多岁，比自己的儿子还年轻。

可那双眼睛，那双眼睛里的东西，让李延宗这个见过尸山血海的人都感到心悸。

那不是三十多岁的人该有的眼神。

那是一个仿佛看透了一切的眼神，他好像什么都知道。

李延宗不知道朱由检经历过什么，但他知道，这个男人很可怕。

因为他知道要什么，更知道怎么得到。

李延宗想起宴席上朱由检说的那句话。

“诸公，这一杯，敬这天下。”

他举起酒杯，环顾四周，目光扫过每一个人。

“敬那些死去的人，敬那些活着的人，敬这片土地上的每一个百姓。”

“朕不要你们效忠，朕要你们好好活着。”

“活着，比什么都重要。”

李延宗当时就愣住了。

他这辈子，听过无数豪言壮语，听过无数忠君爱国的屁话，可从来没有一个人跟他说过：你要好好活着。

他活了四十多年，打了二十多年的仗，杀过的人比他吃过的盐还多。

他以为自己这辈子就这样了，要么死在战场上，要么死在刑场上。

可朱由检告诉他：你要活着。

他娘的，活着。

马车继续向前，李延宗的眼睛慢慢红了。

他想，他以前造反，真是白活了。

京城西城，平西侯府。

吴三桂也在想事情。

他坐在书房里，面前摊着一张辽东地图，却一个字也看不进去。

桌上的茶已经凉了，他端起来喝了一口，又皱着眉头放下。

“侯爷，定国公来访。”管家在门外通报。

吴三桂一愣:“李定国？他怎么来了？”

“定国公说，来找侯爷喝酒。”

吴三桂看了一眼桌上的地图，苦笑一声:“请他进来吧。”

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