第21章第二十一章赶走

周围邻居不再议论,就连赵氏都愣住了，蔺叙皱眉看着陆云程，他开口解释：“陆公子，我们只是偶然路过此处。”郑桂如看着陆云程脸上慢慢浮出红印，她不再说话，走到兰姐儿身边，蹲下抱着女儿,手轻轻拍着女儿的后背，“不哭了，没事，娘在呢。”祝棠英她没看到郑桂如的眼泪，却感觉她在哭，连带着她的鼻子都有些酸。祝棠英道：“郑姐姐,你带兰姐儿回屋。”郑桂如紧紧抱着孩子，“嗯。”

秦少钦默不作声，给郑桂如让出条路来。

事发突然，赵氏瞪着眼睛，见郑桂如要走，她忙喊：“郑桂如，你要做什么！你是疯了吗！你怎么敢打人的！”

赵氏死死盯着郑桂如，这六年她何曾见郑桂如和陆云程动过手？郑桂如性子软，她怎么敢打陆云程的！真是反了天了！祝棠英往前一挡，那股子心酸都化成了力气，她道：“我看你才是疯了，就是打了，能怎么样？不光打他，我还想打你呢,满口胡谄，胡说八道，嘴像八百年没洗过一样难闻，怎么，你刚从茅房吃完出来！”祝棠英一边说着，一边扶住郑桂如，郑桂如抱着兰姐儿，身子还在发抖。祝棠英：“郑姐姐你进去就是，这里交给我。”郑桂如抱着女儿进屋，秋风一吹，陆云程如梦初醒般，反应过来自己刚才说了什么，他下意识挪动脚步想要跟进去，却被秦少钦拦住。秦少钦个子高，肩也宽，挡在陆云程前面，看着就不好惹。祝棠英有了底气，她道：“还不快滚，你听不懂人话吗，三番两次在这儿闹事，再不走我立刻报官！”

赵氏不是周大娘，她不怕报官，她心疼地看着陆云程，“报！我看你报，是郑桂如先动手打人，我还要报官呢！”

陆云程充耳不闻，眼睛盯着房门，恨不得把门盯出一个洞来。赵氏见陆云程目光还在房门上，又是心疼又是气恼，“云程，你怎么样？”陆云程脸上留着一道巴掌印，赵氏心疼极了，拿着帕子想碰碰，陆云程却拂开赵氏的手，“让我进去看看。”

蔺叙道：“这间宅子主人姓郑，不经主人允许，谁都不能进。”一旁冯子阳无奈道：“陆公子，你这是何苦呢？”祝棠英也想问问，陆云程到底想干什么，刚刚那般说话，看着赵氏抢孩子，看着郑桂如被拦心急如焚无动于衷，现在做这副恶心样子给谁看。赵氏拉着陆云程的胳膊，“云程，她打你阿…她怎么敢的！”陆云程甩开赵氏的手，他脸上火辣辣地疼，却不及心里难受，他今日来本是想挽回的，他恼道：“娘，你非要闹什么？为什么说那样的话，兰姐儿是我女儿！”

秦少钦挑了挑眉。

赵氏一噎，她就是想给郑桂如点颜色看，她也知道郑桂如的性子，断不可能做出红杏出墙的事来。

外头有人道：“女子贞洁是大事，若是心性烈的，怕是要一头碰死以证清白，这是把人往死路上逼呀！”

“哼！为这种人寻死觅活可不值。”

周大娘道："可无风不起浪，苍蝇不叮无缝的蛋。”刘春华：“你别在这儿胡说八道了！”

外面好似一锅乱粥。

这么多人看着，赵氏怎可能承认自己有错，赵氏道：“是她非要……祝棠英从墙角抄起木板子，直接朝赵氏身上招呼去，“你个老妖婆，现在还把脏水往郑姐姐身上泼。”

陆云程能打，赵氏有何打不得。

赵氏哪里想到祝棠英会动手，胳膊直接挨了一下，她大惊失色，“你！”赵氏忙往后躲，祝棠英抡起板子把人赶了出去。陆云程也挨了几下，却硬挨着分毫没动。

陆云程恳求地看着祝棠英，“让我见见桂如，只要知道她没事，我立刻就走。”

祝棠英白了他一眼，“孩子饿死了你知道奶了，鼻涕到嘴里你知道甩了，撞南墙了知道拐了，你娘放屁的时候你怎么不知道说人话？野种？可笑！”陆云程嘴唇嗡动，“我，我并不是……

祝棠英：“打住！”

她才懒得听陆云程废话，“快滚！再不滚，我让人把你打出去了！”蔺叙他们还没走，三人不放心，刘春华也在这儿，外头看热闹的不敢凑太前面来，有的见事大赶紧走了。

刘春华叹着气道：“你快走吧，站这儿让人看笑话？”这算什么事？就算被休了，哪个女人愿意被怀疑，这个时候了，装深情款款的给谁看？谁又乐意看。

冯子阳抱肩说道：“你若是无心之言，他日再登门谢罪，这个时候郑娘子不想见你。”

陆云程这才走了，围着的人也渐渐散了。

他一走，祝棠英松了口气。她悬着的心跟木板子一块儿放下，先跟刘春华道谢，又跟蔺叙三人道谢，“今儿多亏了你们，你们等一会儿。”祝棠英没太多钱，回屋拿了几支蜡烛还有皂块，一人分两支蜡烛两块皂。她看蔺叙和冯子阳二人像是读书人，这个肯定能用得上。至于秦少钦，祝棠英只有这个。

蔺叙不想收，祝棠英道：“三位公子若不收，我下回可没脸了再找你们帮忙了。”

蔺叙嗯了一声，这才把东西收下了。

蔺叙：“这是我兄长，姓秦名少钦。表兄，这是祝姑娘。”秦少钦点点头，目光落在房门上。

冯子阳道：“祝姑娘，我叫冯子阳，就住前头巷子第四家，有什么事你喊一声就行，我能听见，他们再来，我帮你把人给打出去。”冯子阳捶捶自己胸口，表示这事包在他身上。他看了眼祝棠英，不禁一笑，冯子阳知道郑桂如住在这边，却没想过眼前的女子是祝棠英。

前阵子陆祝两家的事闹得沸沸扬扬，他只是觉得郑娘子可怜，被休带着女儿讨生活，后头听说祝棠英逃了婚，他万万没想到那日家门口打听郑桂如住哪的是她。

冯子阳甚是敬佩，甚至还想问问二人是怎么想的，为何就那么正好，一人被休，一人逃婚，陆家什么都没讨到。是不是早有预谋？若真是，那可是把陆家耍的团团转。

不过眼下不是问这些的时候，郑娘子那边还需要人。蔺叙也知道，就拉着二人告辞了。

刘春华拍拍祝棠英的肩膀，“有事招呼一声。”二人是可怜人，能帮就帮一把。

祝棠英点点头，把人送走，她看着空荡荡的院子，脑子里全是刚才闹哄哄的场景。她把门关好插上，回头看屋子。

房门关着，祝棠英走过去轻轻把门推开。东屋的门没关，她瞧了一眼，郑桂如坐在床边，看着床上出神。兰姐儿哭累了，现在已经睡着了。祝棠英脚步放轻，郑桂如回过头，她眼睛是红的，声音也是哑的，“人都走了？”

祝棠英：“都走了。”

郑桂如点点头，“饿了吧，你先吃饭，我等兰姐儿醒了再吃。”祝棠英这会儿哪儿还有心情吃饭，她道：“我不饿，等兰姐儿一起。”她拍拍郑桂如的肩膀，“你是想我陪你待一会儿，还是想自己待着？”郑桂如犹豫了一会儿，最后道：“你……跟我待一会儿吧。”二人离床远了些，兰姐儿刚睡着，郑桂如不想把她吵醒。这些日子她心里像是扎了根刺，今日被赵氏陆云程一闹，像是把刺拔了出去。疼是疼，可慢慢也就好了。

不管陆家怎么想，女儿是她的，幸好，当初把女儿带了出来。郑桂如苦笑道：“我以前总觉得自己不争气，不得赵氏喜欢，让陆云程为难，连带着兰姐儿也受委屈。若是有个儿子，或许赵氏就不会那样对我。”祝棠英：“是她贱，还坏，她最臭不要脸！得陇望蜀，贪心不足蛇吞象！”郑桂如笑了一下，“就连云朝出事，我那时也觉得是我没帮到陆云程，让他难办。”

那时候郑桂如想，陆云程要读书，公婆那边顶着，二房这边出钱出力也不能疏忽。她若再不懂事，陆云程就要两面为难。赵氏向来挑剔，郑桂如因为没生下儿子有愧，这些年，她是能忍则忍。

可忍没用，忍会被扫地出门。倘若祝棠英真的嫁过去，她就算不扫地出门，和兰姐儿也没好日子过。

祝棠英道：“你为他着想，他不知珍惜，那是他没福分！”郑桂如笑了一下，今天她听陆云程问帮忙的公子是谁，她只觉得荒唐可笑，赵氏是那个性子，可陆云程还不清楚她的为人吗？郑桂如又望了眼兰姐儿，女儿脸上还有泪痕，睫毛湿漉漉的，她喃喃道：“幸好兰姐儿是个女儿，不然我也不能轻易把她带出来。若是男子，必然被赵氏养着，也不知会养成什么性子。”

祝棠英握住郑桂如的手，“郑姐姐，你都离开陆家了，发现这些事都当喜事看。”

郑桂如又忍不住笑，“是，你说得有理。”祝棠英又道：“我知道你为了以前不值，为了兰姐儿不值，但现在你有我呀，我存了些蜡烛，临走咱们给卖了，到时候搬家，这堆烂人屁事眼不见心不烦！”

郑桂如点了点头，“嗯，搬走。”

她眼中有希冀，祝棠英讲了几个笑话逗她，郑桂如忍俊不禁，她道：“不说了，我们吃饭去，让兰姐儿睡一会儿。”她不饿，但不想祝棠英一直等着。

今日兰姐儿受了惊吓，郑桂如希望她睡醒之后就把这些事给忘掉。厨房还有陆云程拿来的东西，一只烧鸭子，她给兰姐儿留了个鸭腿，一些鸭肉，剩下的都摆上桌了。

饭菜早就煮好，现在还温着，祝棠英饿了，猛猛干饭，郑桂如胃口不太好，但还是逼自己吃了些。

下午，兰姐儿醒了，郑桂如耐心逗她，祝棠英就在西屋做皂块，这送出去了些，得补上。

这回经陆云程和赵氏一闹，祝棠英更坚定了赚钱搬走的想法，而且迫在眉睫。

不然保不齐哪日陆云程又犯病，再过来闹事。赵氏不是好招惹的，陆家人多势众，若是陈氏也掺和进来呢?

今天能光明正大地抢，明日或许就来偷，对陆家人，躲着走肯定比对着干强。

但祝棠英受不了委屈，今日之事，来日必百倍千倍奉还。祝棠英下午就做东西，晚上刘春华才把今儿磨的乌柏子送来，到了今日，祝棠英手里的二百多斤乌柏子已经磨完了，干的蜡块她存了不少，蜡烛也日日他着。

祝棠英把今日的钱给结了，然后和刘春华道：“婶子，暂且不用磨这”刘春华一愣，但很快反应过来，赚钱的活怎么可能日日有，郑桂如她们已经难了，能想着她，她就挺知足的了。

没活儿就不做。

刘春华道：“行，桂如她咋样？”

祝棠英看了眼屋子，屋里点着蜡烛，灯罩她又做了一个，看着很暖和。她道：“郑姐姐挺好的，对了婶子我这儿还有个活。”刘春华一喜，"啥活？”

祝棠英道：“婶子帮我打听打听，谁家有大片的桃树松树。”这几日祝棠英有打听这个时代木匠师傅用的生漆熟漆从哪儿买，生漆是从漆树上取来的树液，流出来是白色可以做粘合剂，遇空气后氧化颜色变深，是一种天然漆料。

能给木头上色，漆出来的物件古朴好看。

不过高平县地处平原，四周无高山，祝棠英记得漆树高海拔地方，自己割不成了，得去买生漆。

这个不用刘婶儿帮忙，但是松油和桃胶，祝棠英想自己弄。现在不过不是最好采集树液的时候，但没办法，祝棠英急用。刘春华道：“桃树松树，祈福寺后山不就有吗。”祝棠英有些惊喜，寺庙后山的，那应该是无主的，她道：“我倒是忘了，婶子，多谢你。”

祝棠英拿了五文钱，刘春华说啥不要，“你这是干啥，埋汰我呢，一句话的事，哪儿用得着钱，要真干活让我去就是了。”祝棠英道：“那好，明儿婶子跟我一块儿，我再叫前头李娘子，还有两个过找过我。到时候一块儿过去帮我采些东西。隔几日去一次，我按日给钱。”刘春华：“好说。”

祝棠英：“前些日子多谢婶子帮我们说话。”刘春华反应过来，祝棠英说的不是今儿，她道：“周娘子脾气就那样，你别跟她一般见识。你们三个女人，性子太硬太软都容易吃亏。”以前刘春华还想，若是能回去，郑桂如回去多好，可看赵氏今日的模样，郑桂如平日肯定受欺负。

祝棠英道了声谢，把人送了出去。回屋一边熬蜡液，一边做采集树液的竹筒。

高平县竹子多，可以自己去砍，当然也可以买，价钱不贵。明儿她打算摘些桃树上的桃胶和松胶，然后再挂些采集器，等几日收一次。采集器有简单法子，拿贝壳卡着，但祝棠英没有贝壳，就用竹筒做的。绑上绳子，到时候系在树上就行。

先摘树干上的，采集慢，几日去一趟，赶离开高平县，能攒一些。之后再用就等开春再采树液，这是好东西，若是祝棠英能弄到贝壳那些，就能往唇膏盒子上嵌螺钿、羽毛。

盒子样子更好看，就能多卖钱。

祝棠英心里激动又轻快，她熟练地把熬好的蜡液过滤装好，东屋郑桂如持着烛灯出来，“棠英，不早了，早些睡，明儿还得出门吗？”祝棠英：“知道啦，我这马上就好。”

锅得刷了。

次日一早，祝棠英醒来郑桂如已经做好饭了，兰姐儿也醒了，她脸白白净净不见泪痕，模样乖巧，收拾了个小包袱，昨儿郑桂如说了带她去上香，已然是把昨日上午的事忘了。

郑桂如不放心祝棠英一人出门，再加上兰姐儿受了惊吓，她也跟着过去，正好去祈福寺上香。

这些日子发生的事太多，郑桂如希望菩萨能保佑兰姐儿平安长大，保佑祝棠英万事顺遂。

祝棠英是去干活的，郑桂如还特意给她准备了些吃的，寺庙是清静的地方，不见荤腥，郑桂如就做了素馅儿的饼。这饼是凉的，出门在外吃不好，那也好过饿肚子，等晚上再做好吃的。祝棠英高高兴兴把饼带上，嘴甜道：“郑姐姐你真好！”郑桂如道：“你呀，寺里人多，遇事别慌，有事就喊我。我看着兰姐儿就在附近，肯定能听见。”

祝棠英道：“你放心吧，还有刘婶儿呢。你也别光担心我，你也得小心。”郑桂如轻轻点了点头，以往她看兰姐儿看得就紧，以后，更是恨不得把女儿栓身上。

吃过早饭，门被敲了敲，刘春华几人已经收拾好等着了。刘春华还找了一个，是她娘家嫂子，还有三个是那日找过祝棠英的。事先说好了摘一斤给两文钱，不包饭食，若是做得不好，没有钱拿。活很简单，就去山上桃树松树的树干上捡已经成球状的桃胶、松油。这活还算轻省，祈福寺后山不高，在树干上摸就行，不用弯着腰找来找去，并不累人有个妇人嘴巴碎一些，好奇问道：“祝姑娘，你要这玩意儿做啥？”祝棠英笑笑没说话，刘春华赶紧道：“你多嘴问这做啥？棠英有自己的用处。”

祝棠英：“婶子们帮忙找东西，我给钱。时辰不早了，咱们也走吧。”高平县不大，祈福寺就在城东城外五里处，受高平县还有临县几个县城百姓的香火供奉，平日就有人进寺上香，不过还是逢初一十五最热闹。春夏时节景色最好，桃花由山脚到山顶慢慢绽放。这个时节小娘子、公子常去，再早一点，还有妇人成群结队来挖野菜。祈福寺离县城不算远，就走路过去。

到了半山腰，几人分道扬镳。

祝棠英跟着刘婶儿她们去后山，郑桂如则带着兰姐儿去寺里，等上完香再来找她们。

后山有些阴冷，祝棠英忍不住跺跺脚，她先看了看树上有没有桃胶松油，见有，招呼众人道：“事不宜迟，大家开始干活吧。”刘婶儿她们捡东西，祝棠英一边捡一边放采集器。选高大无虫害的树，用刻刀先挂去粗皮，然后先后割中沟和侧沟，最后把采集器固定在中沟下面就好了现在后山没什么人，但是祝棠英还是选隐蔽一些的地方，给刘婶儿指了位置，省着有人好奇这是什么东西，想拿来看看。山是无主的，真给拿走祝棠英可没处哭去。挂上几个采集器，祝棠英就开始跟着捡桃胶和松油，树干上不少，慢慢捡就能捡许多，一个上午，祝棠英捡了许多呢。看不早了，祝棠英和众人道：“先歇会儿吧，等下午太阳快落山咱们就回去。”

总得吃些东西，不然没力气。后山阴冷，她们去寺庙外面吃的。郑桂如做的馅饼很好吃，尽管凉了，却能吃到还有些脆的外壳和里面鲜嫩多汁的菜馅，吃了两个饼，祝棠英肚子饱了。郑桂如给兰姐儿带的也是饼，跟着寺庙住持要了些温水，“背着风吃，省着呛风。”

吃了一会儿，郑桂如喊了祝棠英一声，指着在殿前的一个妇人问：“那是不是你娘？”

郑桂如看见林氏有了一会儿了，但不敢认。也没喊，她不知道祝棠英心里是怎么想的。

祝棠英往那边一瞥，正殿外头跟着小沙弥说话的那个还真是林氏。祝棠英摸了摸袖袋，今儿带钱了，她道：“郑姐姐，我过去说几句话。”正午阳光打在地上，显着寺庙宝相庄严，带着股禅意，走在这边让人忍不住静气凝神。

祝棠英等林氏跟人说完话，过去喊了声娘。林氏转头看过来，见到祝棠英的瞬间，眼中先是迸发出惊喜，很快眼泪盈满眼眶。

林氏拉着祝棠英的手，“佛祖保佑，佛祖保佑！我不是眼花了吧，刚许愿你快回来，佛祖就显灵了。”

祝棠英目瞪口呆，“你跟佛祖许愿……让我回来？”林氏道：“对呀，我还捐了半两银子的香火钱呢，可真是灵。棠英，我盼着你早些幡然醒悟回来，你不知道这些日子我有多担心你，你快去求你爹说你知道错了。”

“你这孩子，你嫂子去接你，你非又闹一场，你爹气得说不认你这个女儿了，还不许我找你。”

林氏这些天，心里难受极了。

祝棠英把手抽了回来。

林氏神色顿住，“棠英？”

祝棠英深吸一口气，难听的话她不想说了。这家里她就对林氏有几分感情，对她不会和对李氏一样。

闹这一场的确让祝家丢人，可是此事却是因祝父和李氏贪婪而起。祝棠英被逼的没办法，只能想到逃走。不然嫁人了，陆家那么多人，她怎么跑。可这么多天，陆家不可能没告诉过林氏她在哪儿，可是林氏竟然拿着银子求神拜佛。

祝家这些人约莫是想着她没钱了，在外面过不下去了，只能回家求情，姿态高得很。祝棠英就是在外面讨饭吃，也不回祝家。她不知道是该哭还是该笑，最终她只是摇摇头，从袖袋里拿出一两银子了，她有是二两多银子。

自己得留钱花，就拿一两先给林氏，“陆家给的聘礼是十六两银子，翻三倍我给不起，就按照陆云朝的给吧。这十六两我慢慢还，还差十五两。”林氏楞着神，祝棠英看了一眼殿门，殿内佛祖垂眉，慈眉善目，她道：“娘，世上的难事太多了，有些菩萨佛祖也管不了，你有闲心求神拜佛，还不如在家歇着，还能省下香油钱。”

祝棠英在心里叹了口气，跟林氏，她不想说那么硬的话。祝棠英：“我现在和郑姐姐在一块儿，日子挺好的，郑姐姐对我也很照顾。下次有钱了再去找你，反正都是聘礼，你就当我……当我已经嫁人了。林氏一脸泪痕，“你这孩子，作何说这么狠心的话？平白叫我心里难受，你怎么这么犟，跟你爹认个错而己……”

而已？

祝棠英不禁道：“你要我回去跪着认错，求我爹宽恕我，大发慈悲给我饭吃，日后再给我说门好亲事？还是求陆家发发慈悲，接我进门，让我嫁进去伺候那群人面兽心的。”

祝棠英把银子塞林氏手里：“我走了。”

回去后郑桂如问她可还好，郑桂如远远看见林氏哭了。祝棠英道：“我还好，就是不知道他们好不好，不管了，弄桃胶去。”郑桂如一脸担忧，祝棠英对着郑桂如笑笑，“我真没事，放心吧。”祝棠英一向心大，再说她跟祝家没什么感情，替原身给了钱就行，等着她认错，那等去吧。

郑桂如心里却不太好受，因为自己祝棠英和家里闹成这样，晚上回去，做些好吃的。

祝棠英总说这些事和她无关，没了她也会这样。但在郑桂如心里，她不能心安理得地这么认为，就算真的无关，她也想让祝棠英高兴一点。每每祝棠英吃好吃的时候，都很开心，那就做些好吃的吧。太阳渐渐落山，众人打道回府，到了之后回去之后郑桂如先回屋了，祝棠英拿来称，就在郑家门口称重结钱。

桃胶松油这个东西少，一棵树上也没多少，都是几个婶子挨着树找的，桃胶呈琥珀色，有些地方粘着树皮。松油颜色发红，闻着带着股淡淡的松香味。人做活都不错，没有混碎土碎木，祝棠英称完，痛快地结了账。桃胶她拿了十九斤，松油拿了十六斤。拿了钱几个婶子乐呵呵的，跟祝棠英道，“用帮忙直接招呼我们一声，离得近。”祝棠英点点头，挂上采集器的，就劳刘婶儿过个几日去收一次。拿一次给个五文钱，不让她白跑一趟。

弄完，祝棠英拍拍手，把东西都搬进去，这还得去除杂质再熬煮调制，细致活得慢慢弄。

把门关上，祝棠英回头一看，看见郑桂如在院子里忙活。小黄盯着郑桂如呜呜地叫，一副想上前又有点害怕的样子。原因无他，郑桂如正拿热水汤鸡毛，早上还咯咯叫的鸡现在已经宰了，刀就在旁边，也算杀鸡敬狗了。

这是上回买的那只小公鸡，祝棠英道：“郑姐姐，这才养了几日，今儿晚上就吃呀？”

郑桂如：“买来不就留吃的吗？”

祝棠英笑了一下，把东西放进去撸起袖子，“我来帮忙。”说是帮忙，不过祝棠英跟兰姐玩儿多一些，她捡着漂亮的鸡毛收了。看了眼兰姐儿，祝棠英突然有了个主意，她选了一些亮的大的，捋捋顺顺，刻个圆木片，中间掏空把鸡毛穿进去，调整平衡，然后穿过铜板，把尾部对着火烤，等融化了往地上一按，正好给卡住了。数次磨平调整，得把毽子往上抛，然后稳稳落在地上才行。她仔细端详，真是个漂亮的鸡毛毽子。

天已经黑了，鸡毛毽子上彩色的毛泛着淡淡的光。祝棠英扒拉扒拉递给兰姐儿，“玩去吧。”

这个毽子兰姐儿喜欢的不得了，又大又漂亮，底部祝棠英还用布给包上，省着磕了脚。

郑桂如看着不禁笑了笑，“棠英，饭还得晚一会儿，今儿出了门，一会儿就别熬着做东西了，等着吃饭吧。”

祝棠英答应了，不过还是把蜡烛给灌上，一根蜡烛就能让屋子装满光。做之前郑桂如问祝棠英想怎么吃，祝棠英让郑桂如自己来，以后的吃法固然新奇，不过她还是想尝尝郑桂如的手艺。郑桂如做菜很好吃，就好像会魔法一般，简简单单的饭菜都能做出香甜可口的味道来。

慢慢的屋里弥漫香味，祝棠英守着一个小灶熬蜡液，那边大灶上锅盖被蒸汽顶得直跳动。锅盖周围围了一圈湿布条，她没用过这种土灶，估计这是防漏气，让肉更软烂入味。

肉炖上了，郑桂如还忙没忙活完，她做了饼子，又是起油酥，又是揉面，薄薄一张饼，上锅一烙，变得金黄酥脆，里面层层叠叠还加了小葱，哪怕不就的，也香得很。

祝棠英闻着香味，肚子忍不住咕噜直叫。

郑桂如听了笑笑，“饿了吧，还得一会儿，你先吃块点心垫垫肚子。”点心还是陆云程拿来的，天气冷轻易放不坏。郑桂如从不和东西过不去，祝棠英却摇了摇头，“我想等着吃饭，这闻着就好香。”祝棠英心里感叹，郑姐姐可真厉害。

郑桂如道：“快了快了，你俩别守着了，洗手去。”两个人都在厨房旁边守着，这全是烟，在这守着干什么？祝棠英笑嘻嘻带着兰姐去洗手，天气冷就兑一点温水。洗完之后抹点油膏，这么一会儿功夫，那头郑桂如已经揭锅了。祝棠英拉着兰姐儿摆碗筷，把饼全端上去。蜡烛也粘好，那头郑桂如把炖鸡盛了，先给刘婶儿送去一碗，然后三人直接坐下吃饭。炖鸡在烛光下更显勾人好吃，没有浓油赤色，却有一股霸道极了的香味。郑桂如清炖的，放了几样香料，这鸡养得好。下头的汤淡，上头却飘着一层淡黄色的油，鸡皮被炖得紧紧的，颜色是亮黄色。郑桂如给二人夹了饼，“快吃吧，趁热吃。”兰姐儿不用照顾能自己吃，祝棠英就不客气了，她早就饿了，一直忍着没垫就是为了吃这口饭。她先舀了些汤放到碗里，把油饼浸到汤中，然后才夹了肉饼浸透了鸡汤，她咬了一口，入口是化不开的浓鲜。饼泡汤都这么好吃，祝棠英很难想象肉是什么味道的？祝棠英咬了一口，和她试过炖的干柴鸡肉不一样，这个鸡肉很嫩，外皮有嚼劲，鸡肉紧实又弹牙，就好像鸡肉的香味一部分化进了汤里，另一部分还挂在肉上。随着她吃下这块肉，今日的疲惫被慢慢抚平，所有不高兴都烟消云散了。脑子里充盈着肉香，祝棠英不禁道：“郑姐姐，这个好吃，这只鸡是死得其所了！”

郑桂如被逗得一笑，兰姐儿问这四个字是什么意思，郑桂如道：“就是死得值的意思，你棠姨说这只鸡好吃。你还小，不必懂这些。”祝棠英愣了一下，看看兰姐儿又看了眼郑桂如，抿了下唇。晚饭很好吃，郑桂如把两个鸡腿一只给了兰姐儿，一只夹给了祝棠英。祝棠英拨了一半，给郑桂如夹了回去。

郑桂如为难地看着祝棠英，什么肉都能吃，就两只腿，还非要分一半给她，“棠英……

祝棠英：“快吃吧，不然凉啦。”

郑桂如点了下头，“你多吃些，剩下的明早下些面条，吃完暖和。”祝棠英：“郑姐姐，你可真好。”

这话郑桂如也想说，不过她的性子，只会把话埋在心里，这种话，是说不出口的。

三人吃着饭，隔壁传来周娘子的骂声，还伴随的孩童的哭声。周娘子声音尖锐，“吃，就知道吃，生来就是讨债的，想吃肉吃我的肉吧！还哭！”

孩童哭声也吵闹，兰姐儿放下筷子，眼中有害怕，郑桂如摸了摸兰姐儿的头，“吃吧，没事。”

祝棠英点点头，“嗯。”

吃过饭，祝棠英把这些收拾了。郑桂如抢不过，只能一块儿帮忙。二人一起，动作也快。郑桂如又不禁想到以前，陆家没有丫鬟的时候，吃过饭，都是她一人收拾。

那么多郑桂如觉得理所应当的事，祝棠英却从不那么觉得。真好。

次日落了雨，不过祝棠英今儿得出门，今日是送东西结账的日子。刚给了林氏一两，祝棠英手里就剩一两多，钱是有用的，快些攒钱，好早日离开高平县这几日卖得不错，上回祝棠英送了二百支蜡烛，五十块皂块，还有唇膏，这五日，蜡烛连着上上次没卖完的都卖了，皂块还剩几块，唇膏也都卖完了。这东西虽叫唇膏，可却能涂脸涂手，比胭脂水粉都便宜，哪里都涂，治冻疮裂口子，价钱也不是那么贵。

卖了这么多天，伙计见过有买两盒三盒的，看衣着打扮不好的也会来买一盒。圆管状的唇膏卖得也不错，样子好看，还省着用手剜着涂，那些爱美的小姐子，做几日绣活就能攒一笔钱，把这个买下来。陈老板这些日子赚了不少钱，国字脸都圆了两分。祝棠英带过来的跟上回一样，陈老板不禁又提了买方子的事，“姑娘若一人做不来，我可以买方子，实在不行合伙分成，签了文书你也放心，赚钱嘛，多赚些钱，日子才好过。”祝棠英道：“我和我姐姐两个人，可以再加把劲儿，多做些。”陈老板点点头，把上回账结了，总共是六两另四百五十八个铜板。祝棠英又买了几个陶罐，这便带着东西回了。

钱不嫌多，这边不够卖，可以多做一些，正好祝棠英还囤了货。这样也能尽快把欠祝家的钱还完。

回到家祝棠英把钱分了，郑桂如又去买了两只小公鸡，祝棠英喜欢吃，兰姐儿也喜欢，说不准等来年开春她能自己抱小鸡，到时候就不用去别人家买了。蜡烛还得做，祝棠英又出门买了趟乌柏，磨乌柏子的活还是给刘婶儿。刘春华心里过意不去，便让儿子把郑家水缸的水挑满，把木柴给劈成小的。刘春华还跟着祝棠英说了会儿闲话，那日陆家来闹事，隔壁周娘子也在，跟着添油加醋，只不过都忙着，没空搭理她。昨儿她们从山上回来，又见着周大娘往外张望。刘春华观望了一会儿，等晚上，就听见周娘子昨天晚在家里打孩子，离那么远呢，她家都能听见，估计是闻到郑家炖鸡的味儿了。要是当初好好干活，那也买得起肉。

这还不算完，屋漏偏逢连夜雨，今儿周娘子家又出事了，她大儿子赌了，这会儿还被押在赌场，倘若不赎人，得少根手指头，周娘子正办法筹钱呢。刘春华：“她想着卖宅子，今日来两拨人看了。”也是好，日后祝棠英和郑桂如不用再跟周大娘住一块儿了，也省着她有坏心。

祝棠英没那么好心，周娘子家的事，她可不管。她就希望新搬来的邻居脾气好，爱干净，好相处些。

等次日祝棠英推开门，隔壁已经开始搬家收拾了。周娘子看见祝棠英了，可这会儿却没闲心嘲讽说话。紧接着想起另一道声音，“蔺兄，这些你都不要是吧。”