第26章日月高悬03

对于这位即将成为自己夫君的继国家主，朝颜算得上是知之甚少。相对于她整天痴迷剑术的，对未来的夫君反而兴趣缺缺的样子，阿澄就比她要着急多了，一连数日，她变着法子与那些在大广间附近行走的仆役们攀谈,打探关于继国家主的消息。

据说，这位继国家主名叫继国严胜，十六岁便从重病的父亲手中接过继国家的权柄，不到三年，他便将偌大的继国家牢牢掌控在了自己的手中。据说，这位严胜大人御下极严，继国家的军队是以纪律森严著称，行军过处几乎从未扰民，而对待自身，他更是苛刻，食不言，寝不语，背脊永远挺直如松，更是每日不到卯时便会起身在庭院练刀，无论冬寒夏暑，从未有一日懈怠。据说，这位严胜大人生得极为高大英武，寻常男子站立时，甚至不及他的肩膀高……

人见家送亲的队伍自醍醐山城蜿蜒而下，规模盛大得近乎炫示，武士们身着整齐的铠甲，举着马印和指物，护卫装载了漆器、丝绸、刀剑乃至书籍的嫁妆长列，以及着朝颜所乘坐的手舆，沿着醍醐山的山道上，朝着陆奥国进发。朝颜临行前被人见家年长的仆妇好一番打扮，她因为常年顶着烈日练习挥刀而被晒成小麦色的脸颊上敷着白粉，原本不怎么修饰的眉毛也被打理得如同烟雾一般轻柔淡雅，几番胭脂与口脂的修饰下来，再带上白色的棉帽子，披上绣了人见家燕尾蝶家纹的打褂，打褂外面再披上一层沉重而华丽的大袖礼服。这么一整套行头，让坐在手舆上的朝颜感觉自己似乎裹进了一层厚厚的棉被里，她稍稍松了松领口衣领，一边听手舆外随行的阿澄碎碎念着这段时间从大广间打听来的消息。

只是越听越觉得这位严胜大人的形象越发离奇。当阿澄说到继国严胜身长九尺，髯长过膝的时候，她终于忍不住打断：“阿澄。你再′据说′下去，我就要以为我要嫁给一头成了精的黑熊了。”阿澄似乎有些忧心忡忡：“可……可如果这些传说都是真的，大人您如此娇小单薄……

朝颜忍不住提醒：“容我提醒，我应当是整座醍醐山城中个头最高的女孩…“若那位大人不通柔情，使用蛮力……

朝颜再一次郑重提醒：“恕我直言，我恐怕也是整座醍醐山城最能打的女孩…

“大人怎么会是他的对手……

“我明明也是整座醍醐山城最耐打的！"话一出口，朝颜才觉得似乎哪里不太对。

“等到了仙台城，我一定要向严胜大人进言，恳请他对待大人的时候要温柔一些。”

朝颜…”

她揉了揉跳痛的眉心：“原来你担忧的是这个啊，阿澄。”陆奥国与越后国虽然接壤，但两城之间居然不近。朝颜偶尔坐不住的时候，便会取下棉帽子，脱掉外层繁重的大衣，与送亲的武士们一道步行。起初武士们还倍感惊愕，个别年纪较大的更是劝谏她，身为姬君更当安坐在手舆之中。

她挥了挥手，说道：“既为武家女，便当如武士一般出嫁。“她说着，笑了起来，“更何况，这个地形，我也担心抬手舆的人一不留神，就把我连人带舆摔出去。”

送亲队伍走了数日，才进入了两国交界处的一片密林，穿过此地，便能到达与继国家约定好的交界之处。

朝颜曾在父亲的屋中见过这里的地形图，知道这里山路崎岖，树木幽深，林间只有一条羊肠小道，黄昏时分，林间已经昏暗如夜，周遭除了可能埋伏的敌国忍者，还有潜伏在林间深处的各种野兽。因为离继国家约好的地点并不远，且夜色渐浓，山路湿滑，随侍们担心朝颜安危，又忙不迭地催促她披上大袖礼服，戴上棉帽子，以一副出嫁姬君的装扮，坐回手舆，而护卫的护士们都打起了精神，手按刀柄，警惕前行。朝颜坐在微微晃动的手舆上，不知道为什么，她心中莫名升起一丝不安，她过不了一会儿便要向跟随在手舆旁的阿澄询问外界情况，从黄昏一直问到了明月高升。

阿澄也不嫌她啰嗦，只觉得平时看上去沉稳的大人竞然也像小女孩一样怕黑，便故意笑着说：“大人这是怕鬼吗？”朝颜愣了愣，几乎是本能地脱口而出：“这世界上哪有鬼。”然而，舆外风吹树叶的沙沙声，非但未能驱散那股子不安，反而令她心中压抑的感觉更加浓重，仿佛空气都凝滞了几分。忽然，一声凄厉的惨叫划破寂空。

紧接着，便是骨骼碎裂的疹人声响，舆轿猛地停了下来，外面传来武士们仓促地呼喊：“有敌袭！拔刀！保护大人！”几乎同时，一股浓烈的、令人作呕的铁锈腥气，穿透轿帘，弥漫开来。那是属于血的味道。

朝颜正要去摸身侧的佩刀，下一刻，一股巨力袭来，整个舆轿被猛然掀翻，她随着惯性重重摔在地上，后脑磕在硬土上，眼前一阵发黑。这猝不及防间的撞击，可比爬树摔下；来要疼得多，她狠狠咬了咬舌头，用舌尖的刺痛强迫自己庆幸，用力晃了晃头。

她扯掉碍事的大袖，从倾覆的轿子挣扎着爬了出来，然而眼前的景象，却让她瞬间僵在原地。

火把零落散落，映照出宛如地狱的惨状，残肢遍地，猩红浸染泥土，一个高大得不似人性的身影，正蹲在一名武士身边，喉咙里发出如同野兽般的、满足的哼唧声。

而他似乎也察觉到了身后的动静，停住了手上的动作，缓缓扭过头来。那人……不，他似乎已经不是人了，他的眼睛是如同血一般的猩红，咧开的嘴里是锯齿般的尖牙，咀嚼着一个小棍一般的物件，混合着涎水的血法从他嘴角淌下，借着一旁摇曳的火光，朝颜看清了在他齿间滚动的，是一截属于人的手指头。

这……

这是什么……

怪物？

朝颜瞳孔紧缩，身体不受控制地向后退了一步，而那个怪物歪了歪头，站起身，转过身来，他的右手提着一具残破的身体，那个人穿着人见家的轻甲，而未被甲胄覆盖的地方，已经被啃噬得血肉模糊，他似乎还未完全断气，那双已经逐渐涣散的瞳孔努力聚焦，望向火光中的朝颜，用尽最后一丝力气嘶吼道：“大……大人…快兆”

那是前几天劝朝颜回到辇中的年长武士。

朝颜愣愣地看着眼前一幕，藏在打褂衣袖中的手指正止不住地颤抖，而怪物却似乎已经对啃噬了一半的猎物失去兴趣，它随手将残躯向旁边一扔，便咧开血盆大口，朝朝颜扑了过来。

那股浓郁到几乎让人作呕的血腥气扑面而来。生死关头，朝颜咬着牙，压下本能的战栗，颤抖的手扯开身上华丽的打褂，将无用的怀剑丢开，反手探入倾覆的轿厢，握住了那把她真正的倚仗。一一“青岚”。

刀光如它的名字一般清冽，在暮色中划出一道弧线，精准地迎向恶鬼袭来的利爪。这把太刀，是她与阴刀告别时，在洒满月光的廊下，阴刀捧到她眼前的苍白的少年眼眸如当时的月光一般温柔朦胧：“阿姐，这把刀，愿它……能代我护你一程。”

“铛一一！”

金铁交击的刺耳声响中，朝颜虎口巨震，几乎握不住刀。这根本不是血肉之躯该有的硬度！

“阿姐，女子练刀不比男子，男子有的是力气，而女子。“阴刀笑着说，“需要借′势。”

她强压下身体本能的恐惧，奋力荡开攻击，在与怪物错身开的时候，将刀刃转而向后，顺着身体的惯性，她顺势一刀斩向怪物的右臂。扑哧！

刀刃斩断筋肉骨骼的滞涩感清晰传来，怪物的右臂应声而断。得手了？

然而，一击即中的庆幸还未升起，却见那个怪物恍若未觉，狞笑着，转过了身，朝着她再次扑来，动作中没有半分迟滞。它……感觉不到痛？

这个认知带来刺骨的寒意瞬间蔓延全身，方才借势用尽了巧劲和时机，此时的她身形未稳，根本无法再出一击，只能眼睁睁看着怪物另一只完好的利爪已撕裂空气，直逼她的面门。

她避无可避。

“朝颜大人！！！”

那一刹那，她听见不远处传来阿澄出一声泣血般的尖叫，而怪物带着血腥味的利爪却在即将触碰到她眼睛的时候，猛地顿住。隔着那几只扭曲的利爪，她看见怪物那双浑浊猩红的眼睛剧烈地颤动起来，仿佛有某种深埋的东西被强行搅动。而在那片令人作呕的血色深处，竞极为诡异地，闪过一丝挣扎的、近乎茫然的……类似于红梅色的色泽。也正在此时，一道赤红弧光，毫无征兆地自林间最深的阴影中迸射而出。没有风声，没有杀气。

只是纯粹到极致的刀光。

时间仿佛被这一线光芒割裂。

那只僵在朝颜面前的鬼爪，连同恶鬼整个狰狞的身躯，在这一线下无声地湮灭，化为簌簌飘落的黑灰。

一切喧嚣、惨叫、血腥，仿佛都在这一刻被按下了静止键。朝颜单膝跪地，以青岚支撑着颤抖的身体，剧烈地喘息着。她抬起头，望向那道光芒来处。

一个高大的身影，缓缓从暮色与林木的阴影中走出。他穿着一件半旧的赤红色羽织，手中握着一把看似平凡的黑色太刀。当他完全步入这片被血与火浸染的空地时，匍匐于地面的残存火光，轻轻映亮了他的轮廓。

朝颜看清了他的眼睛。

与他耳边垂落的日轮花纹的花札耳饰一样，是初升的朝阳的颜色。