第34章日月高悬11

“大人近来，似乎心绪不佳？”

与几位心腹家臣商讨了对广忠可能动向的应对之策之后，众人的话题逐渐偏离了主题，朝颜无意间朝着窗外瞥了一眼。仙台城连着好几日的晴朗天气，却并没有以往夏惯有日的闷热，云层随着风流动，也惹得城中孩童翻出箱底积压了整季的纸鸢,纷纷跑上街头。

碧空如洗，几只彩鸢高低飘摇，隐隐约约还能听见孩子们欢快的笑声随着风传来。

朝颜正看得出神，便听见座下有一个声音从这么问道。她瞬间收敛了神色，转过头时，面上已经是一抹得体的微笑，说道：“哦？何以见得？”

“大人瞧着脸色有些苍白。"说话的是她一手提拔的外姓家臣，因这几年屡有建树，颇受重用，算是仙台城中寒门子弟的翘楚，前段时间朝颜刚赐了他姓氏。朝颜微微歪了歪头，颇有些兴味地看着他：“怎么，不琢磨兵法地势，倒琢磨起我来了？″

家臣一顿，伏首道：“今日事务繁忙，属下只是恳请大人，务必保重贵体。”

“心思还是多放在地图上吧。"朝颜笑了笑，目光再次飘向窗外。最近仙台城中确实是多事之秋，先是町中花街闹出了啃噬人肉的恶鬼，紧接着越后人见家主病危，醍醐山城恐怕要生起事端。而眼下，朝颜大人从花街救回来的那位花魁雾姬又病倒了。先前她只是患上了不能见日光的怪病，如今却是连晚上也不再露面，朝颜对外宣称她染上了极为严重的时疫，需要独自在城中最僻静的一处厢房内静养，除了她自己之外，严禁任何人靠近。阿碧曾经出于担忧，提出代为探望，却被朝颜断然拒绝，并再次严令，不准有任何人靠近那处厢房。

安排虽然已经妥当，她却陷入了长时间的茫然。她严禁任何人靠近，实则连她自己，也迟迟不敢再踏入那扇门，不仅是因为那里囚着一个恶鬼，更是因为她一时间无法面对，那个在绝佳时机未曾挥刀斩鬼，反而以自身鲜血喂养怪物的自己。

这种弥漫全身的自我质疑与焦躁，远比失去血液更让她面色发白，心神难安。

她已经三天没有去看雾姬了，她不知道，那处厢房里如今有什么在等她。是食人的恶鬼……还是雾姬已经干枯的尸体？她指尖微微发凉，有些颤抖地呼出一口气。“大人放心，继国家武士武艺高强，武备精良，此去定能旗开得胜！”家臣们郑重的承诺将她从飘远的思绪猛地拉回，她愣了愣，随即揉着眉间，自嘲地笑了起来，众位家臣正在讨论接下来的战事，而她却分神于后院的恶鬼，这样分心的她……简直是可笑至极。

她就像是从茫茫大雾中艰难寻到一丝微光，立刻收敛心神，又继续低头看向商讨若是开战之后，城中要务如何安排。议事将要结束的时候，派往越后探查的忍者密信也刚好送到了，朝颜在众人焦灼的目光中接过信件，只扫了一眼，便将信随意地扔在了案几上。“看来广忠表哥并不把我放在眼里。“她叹了一口气，脸上却浮现出一丝笑容。

醍醐山城内人见家主病情急转直下，而人见广忠麾下数名亲近的武士已经悄悄离开了山城，前往西边驻军之地。

广忠这个举动，已经是对她警告信的公然无视。他不再等待，决意动手了。朝颜静坐在案几前，看着那几名家臣传阅着信件，右手手指在案几面上轻轻敲动，“不必再议了。"她抬起头，声音清晰冷静，带着不容置疑的分量，“传令下去，按第二预案准备，三日后，我亲自率领三百精锐，驰援醍醐山城。”决断已下，之前紧绷的气氛反而沉淀下来，家臣们领命退去筹划，殿内只剩下朝颜一个人，窗外孩童们的嬉笑声隐隐约约，更衬得室内空旷且寂静。一个毫无关联的念头忽然略过脑海。

“对了。“她叫住最后一位即将退出的家老，状似随意地问道，“你们可曾听说过……会呼吸的剑士′这种说法？”

老家臣一愣，面露困惑：“剑士？只要是活人，自然都会呼吸。大人所指……是某种特殊的称号或剑术流派吗？”

朝颜看着对方全然不解的神情，知道自己问了一个在常人听来毫无意义的问题。

………无事，是我闲来无事听别人说到的。你去忙吧。“她笑了笑，再次看向了窗外。

结束议事的时候，刚好到了用晚膳的时间，朝颜按照以往的惯例都会去岩继的院子，陪他用晚膳。

岩继自从会跑会跳之后，就不肯好好吃饭，总是吃到一半便跑来跑去，要么看蜻蜓，要么捉蝴蝶，侍从门捧着饭碗陪着笑脸跟在后面苦苦哀求“少主吃点儿吧少主"，一顿晚膳下来少说也得半个时辰。阿碧曾经将"哄岩继少主吃饭”这一件事列为比擦遍仙台城地板更累的差事。只有朝颜在岩继身侧的时候，他才会收敛些许，每次蠢蠢欲动想要从座桌前蹦挞起来的时候，朝颜都会静静地说上一句：“太失礼了，岩继。”他就会像被箭矢惊落的雏鸟一样，又蔫头蔫脑地坐回垫子上。朝颜只有感叹，明明继国严胜是个再古板克己不过的性子，怎么会有岩继这样一个根本安静不下来的儿子。难不成……这孩子像他叔父？她又回忆起继国缘一来，但她与继国缘一的相遇实在算不上美好，而且大脑似乎有意让她淡忘掉那一夜的细节，所以很多东西她已经不记得了，她只记得，自己倚靠扶着刀柄才能保证自己那具在极端的恐惧、愤怒、与力竭的身体不会失态地倒在地上。

而继国缘一则站在不远处的地方。

她已经快忘了当时的继国缘一是什么表情，只记得对方应当是与严胜长了一模一样的脸，但两者之言的眼神和气质却又截然相反，他穿着赤红色的羽织，耳边垂着日轮花纹的花札耳饰，呼出的气息都仿佛带着灼热的烈风。朝颜脸上的笑容倏然一顿。

呼吸？

……会呼吸的剑士？

她直觉有什么不太对劲。

而岩继却已经有些惊讶地问道：“母亲，您怎么提到叔父就不继续说啦？”她回过神来，看向岩继，岩继已经从自己的座桌跑到了朝颜身边，两只小手捧着与严胜有七八分相似的小脸，满眼好奇地说：“都没有人跟我提过我还有个叔父！我叔父是什么样的人！”

是什么样的人？

那还真有些难说。

在严胜决心告别的那个夜晚，他第一次向他人提起他的弟弟继国缘一，在继国家老仆口中"奇怪、孤僻、呆滞”的小少爷，在严胜眼中是“独立于世的剑术天才”。

“真要说是什么人的话……大概是……“朝颜回忆起两兄弟一模一样比寻常男子都要高上许多的身高，“…很爱吃饭的人吧。”岩继：…阿？”

见这一天的岩继格外乖巧地用完晚饭，朝颜决定再给儿子奖励一个时辰的母子时光，在岩继期待的眼神中，阿碧搬来了兵棋棋盘，朝颜捻起棋子，笑着说道：“我们来用推演兵棋吧！让母亲来好好考考你。”虽然岩继嚷嚷着母亲趁机给他加课，但他还是兴致勃勃地跟朝颜又玩了一个时辰的兵棋，朝颜用简单的兵棋推演考校了他一番，他很聪明，一点即透，行至戌时，朝颜便让阿碧收起了棋盘。

“母亲这便要走了吗？"见她起身，岩继仰头问。“嗯。”

“是去探望雾姬吗？”

朝颜愣了愣，说道：……是。”

“她的病……好些了吗？”

朝颜沉默片刻，抬手轻轻抚了抚岩继的发顶，声音低缓：“或许……永远都好不了了。”

岩继的小脸上浮现出孩童真切的怜悯：“那她好可怜啊，一辈子都见不到太阳了。”

朝颜望着岩继清澈的眼睛，轻轻点了点头：“是啊。”岩继抿了抿嘴，似乎正在努力思考，过了一会儿，他从阿碧手中取过那张兵棋棋盘，说道：“看她这么可怜，那我将这个棋盘借给她好了。”朝颜看着举着棋盘的岩继，有些诧异：“诶？”“跟母亲下兵棋，是岩继最开心的事情。"岩继笑着说，“我忍痛割爱，将棋盘和母亲都借给她。”

朝颜愣了愣，随后笑了一声。

小孩子真是小气，从兜里往外拿宝贝，都是用的“借”。这一夜去探望雾姬，朝颜也是踌躇了很久。她一手拿着那张岩继塞给她的兵棋棋盘，另一手握着青岚，独自走进那处僻静院落的时候，已经是戌时三刻。

深夜的院落只有院门口一盏孤灯，显得形单影只，而厢房内并未燃灯，漆黑一片，只有门上那只沉重的黑锁，昭示着屋内的……怪物，并未破门而出。她在门前站了许久，才终于下定决心，取下门栓上的锁，拉开了这扇老旧的门。

移门与内道发出一声刺耳的摩擦音，屋外的月光擦过她的肩头，先一步涌进一片漆黑的屋内，榻榻米上，一道细长的锁链从屋柱延伸至室内深处，另一端，锁着一个苍白的身影。

听到声响，那身影动了动，锁链发出轻响。雾姬一一或者说，此刻更应称之为“他”一一正蜷在角落。他身上披着朝颜那天匆忙间给套上的一件白色里衣，卷曲的黑色长发垂落在肩头，他听见动静，缓缓抬起头来，看向背对着月光站在屋前的朝颜，苍白得近乎透明，殷红的眼眸似乎要滴出掺着血色的泪珠。他……还在。

朝颜不知道自己是应该是失落，还是……庆幸。但那天的躁动与暴怒似乎已经从他身体里平息，此时的他，眼中并没有想要啃食人类的欲/望。

只不过他的目光在碰到朝颜手中的那把太刀之后，下意识地往后缩了缩。朝颜弯下身，将太刀放在了门外，拿着那只棋盘，缓步走到他面前。他仰着头，红梅色的眼眸在黑暗中望着她。“…朝颜。“他低声唤道，声音沙哑，…你来看我了。”“嗯。“她应了一声，在他面前坐下。

“这是什么？"他问。

“…兵棋棋盘。"朝颜说道，“……可以用来，解解闷？”他没有再看那只棋盘，只是看着她，然后慢慢挪近，系在他手腕上的锁链发出轻微的响动，朝颜并没有后退，只是任由着他靠近，他身上随意披散着的白色里衣从肩头滑落，露出他半边胸膛，他就坦然地用漂亮的脸和形状优美的肢体袒露在朝颜眼前，然后低下头，将额头抵在她的膝头，像一个寻求安慰的孩子。“好疼。"他喃喃道。

朝颜没有推开他。她伸出手，有些生涩地、一下下轻抚着他黑色的卷发，问道：“还很疼吗？”

他闭着眼：“很疼…“他顿了顿，又说，“但是有你在，不怎么疼……他动了动手腕，铁链哗哗作响，但他仍是温柔地说道：“所以……被朝颜锁起来也可以哦。”

朝颜低头看着他依赖的姿态，心中那根紧绷的弦，在无人可见的深夜里，悄然裂开一道细微的缝隙。她失笑：“我又不是药。”“不。”

他说着，支起了上半身，抬手间带着锁链哗哗地响，他用那双红梅色的眸子望着朝颜，像是带着某种蛊惑、依赖，与一丝不容错辨的偏执，清晰地说道：“朝颜，你要对我说一一有我在，你不会死。”