第35章日月高悬12

「有我在,你不会死。」

朝颜在听到这句话的时候，抚摸着雾姬头发的手微微一顿。这句话……她听过。在曾她那些散乱的上辈子的记忆碎片里，只不过无论是声音还是画面都异常模糊，她只当是因为自己很有可能上辈子是一个医者，曾对自己的病人作出的承诺，所以并未往深处细想，甚至都不曾记入自己的笔记里。而此时的雾姬正挨着她，殷红的眸子一眨一眨，仿佛正在无声地催促着她为他许下这个诺言。

不过是想从她这里，讨一份心安罢了。

哄一哄他……也不是难事。

她唇瓣微启，却在这句话即将出口的瞬间，感觉到自己的意识中忽然闯进了一个陌生声音，那个声音正在轻声地问她：「你如何能够定义他人的生死？」

我……不能。

「你强大到能让死神为你让步？」

我……做不到。

「朝颜，你以为你的承诺可以抚慰人心，但其实不过是一个精致的囚笼。你会困住别人，也会困住你自己。」

她听着脑中传来的这声呓语，双眼有些茫然地看着雾姬，张着嘴，却发不出任何声音。

雾姬用稍显灼热的眼神看着她，然而随着沉默的延长，他眼神中的希冀一点点冷却下来，他先是困惑地蹙眉，而后，他伸出那只苍白的手，轻轻地抚摸着朝颜的脸颊，他的手很冷，然而他嘴里用一种温柔又含着痛苦的声音说：“朝颜……朝颜……我的身体很烫。”

“连你……也不愿救我了吗？"他说。

朝颜忽然想起了那只小猫。那只在广忠的打刀下面吡牙，却会将头颅靠在她的颈间，用尾巴缠着她小腿的黑猫。

她与广忠他们缠斗时造成的伤还没完全好，就连这只小猫当时应激在她身上留下的痕迹也没有完全消褪，但她却盯着这只收起了爪子，露出了肚皮，全然依赖着她的小猫看了许久，最后，她笑着，翻了个身，将小猫搂在了怀里。母亲在她很小的时候就知道，她看上去总是争强好胜，但其实是个软心肠。朝颜看着雾姬的脸，他如今有着属于男性的轮廓，但五官却依然是漂亮得近乎艳丽的，而他就用着这张艳丽的脸，摆出一副柔弱得好像谁都能伤害他的姿态，但她知道，他现在是鬼。

她见过鬼，她知道鬼轻易就能让人的身体撕成碎片，也知道鬼失去理智的时候只会将人类视作养料，而此时，他收敛了利爪和尖牙，用那张艳丽的面孔露出孩童般天真、疑惑又脆弱的表情，对着她索求庇护。就像他还是人类雾姬的时候一样。

她看着他，任由他冰冷的手抚摸过她的脸颊，她声音轻柔，语调却非常平静：“你要我如何救你。”

当年的她，跪在被血腥味浸透的泥土里，在被泪水模糊的视线中，看见了被继国缘一递来的太刀，她颤抖着手，从缘一手中接过沾满了血污的青岚。这把由越后名匠打造的杰作，第一次开刃，便是斩下了鬼的手臂。她捧着刀，对着那些死不瞑目的同胞们发下毒誓，她会握紧手中的刀，杀掉每一个见过的恶鬼。

而现在，她双手捧着的不是刀，是一只鬼。我怎么救你呢？她这样想着。

我自己都会坠入地狱了。

大

准备出兵是一件非常忙碌的事情，尽管她提拔的外姓家臣都非常能干，但朝颜并不是一个轻易甩手不管的人。

她亲自去视检盔甲兵刃，清点随军粮草，也仔细研究了两国交接的地形图，根据近几日的天气情况，推演了行军途中可能会遇到的各种状况，她对醍酤山城周边了如指掌，又设想了几条进攻线路。最后，面对心腹家臣劝她留守仙台城坐镇大后方的请求，她摇了摇头：“我必须亲自前往。”

“可是战场上刀兵无眼，万一伤到了大人……”“若今日在的是严胜大人，"朝颜一手支颐，一手手指敲击着案几，这有韵律节奏的细微声响，在忽然安静下来的议事间内，就像一声声重锤，敲击在在场众位男性家臣的胸口，“诸位还会劝他留守后方吗？”她虽然近段时间来看着有些憔悴，但在仙台城经营数年，威严犹在。“当年我提拔各位的时候，就曾经说过，虽然我只是在岩继少主尚未长成之时暂代仙台城，但我亦是武家出身，请各位不要将我当做闺阁中的姬君。彼止尊重，方能长久。"她刚开口的时候声音轻柔，然而越到后面，语气愈加冷冽起来，“还是诸位如今位高权重了，就瞧不起我这个坐在座首的女人了？”“不、不敢！大人，属下只是……

朝颜眉毛微挑：“还是说，你们信不过我？”“大人沙盘推演能力远胜我等，绝无不信之理！"一名家臣急道。朝颜看向那位出声的家臣，如果没记错，应当是继国家的旁支子弟，在越过那些盘踞全局核心已久的族老们称为朝颜手底下的重臣之后，他风光了好长一段时间。

“信不过我曾经姓人见罢了。"她笑着看着那位继国家的家臣，轻飘飘地扔下一句话。

继国本姓的家臣顿时噤声，而外姓的则正色道：“不管大人姓氏如何变更，仙台城在大人的治理下富足安泰，这是不争的事实。”朝颜摆了摆手：“罢了，其他不说了，大家下去准备吧。”她说完，当先起身，径直朝着门外走去，打褂上的金色燕尾蝶在移门边上闪过一道流光，很快消失。

不知道是不是即将起兵出城的缘故，仙台城迎来了一场久违的大雨。仲夏季节的雨总是汹涌澎湃的，仿佛之前的太阳吸收了空气中太多的水分，就谨慎地挑了这一天，将所有的雨倾泻而下。前几日在碧空中飘摇的纸鸢已然消失，庭院中所有的树木也在大雨之下被清洗成了纯粹的墨绿。突如其来的大雨，让提前结束家臣会议，准备去看岩继素振练习的朝颜取消了原本的计划。

阿碧知道她最近心情不睦，总是会在闲暇时间讲些城中流传的故事逗她开心，从前几天又看到继国家的武士与外姓家臣起了争执，到城中哪位武士偷偷喜欢上了町中哪位女郎，最后，她忽然想起什么来，有些兴奋地说道：“大人，您还记的清忠大人吗？”

“清忠？“朝颜听到这个名字一愣，很快想起来，这是继国家一个旁支弟子，在好几个月前去町中花街游玩，第二日天亮前离奇消失的那个人。也是因为清忠的离奇失踪，她疑心町中有鬼出没，所以才会在第二天夜间前往町中花街，然后…从恶鬼手里救下雾姬。“对，清忠大人。"阿碧说道，“他的女儿快要着裳了。”朝颜听着阿碧念叨着清忠的女儿如何乖巧，自幼视朝颜为榜样，虽然是女儿身，却央着清忠给自己买了一把木刀，开始学习剑术，在知晓父亲很有可能列于恶鬼之后，紧紧握住手中的刀，说将来一定要成为世间最强大的武士，斩尽天下恶鬼。

她突然说道：“我们去町中吧。”

“诶？"阿碧愣了愣，她看着朝颜平静的眼神，又扭头看向窗外沥沥大雨，″现在？”

朝颜点了点头：“现在。”

她与阿碧患上了寻常平民女子的小袖装束，各自撑了一把伞，冒着雨，步入了仙台城的城下町。

雨中的人个个都是行色匆匆，连着路边的摊贩也都早早收起了摊子，在各处町屋窄小的屋檐下避雨，不断有人冒着雨、踏着路上的积水，从她们身边跑过，经过她们的时候，还会有些讶异地转过头来，似乎在好奇着这两个神色平静、步履从容的女人。

朝颜是去探望清忠留下的寡妻和女儿。

清忠虽然姓继国，但其实他在继国族内地位并不高，他小时候父母过世，没有了倚仗，而作为武家子弟，他也没有任何剑术或者军事方面的天分，少年时便常常混迹于町中，最后还娶了一个町中匠人的女儿为妻。这件事当时在继国家引起轩然大波，继国这个姓氏是将军亲赐，继国家的武士们都以此为荣，他们决不允许一个出身卑贱的町人以及町人的后代玷污这个姓氏，于是不少族老出面阻挠这幢婚姻，然而清忠还是顶住了压力，为了迎娶恋人，放弃了继国家的姓氏。

当年朝颜任用清忠的时候，就遭到不少继国家族老的反对，说此人娶町人为妻，自甘下贱，已经失去了姓氏，并无资格在城中担任要职。而朝颜则在知晓了前因后果之后，想了很久，给清忠赐了一个姓氏，把他收为外姓的家臣。也正是因为有了之前这段往事，清忠后来却死于夜半从花街离开之后的路上，引来不少嗤笑，说他即便之前装得多么情圣，最后还不是为了流连花街，丢了性命。

尽管阿菊在清忠的葬礼上哭着嘶吼清忠并不是为了寻欢，然而终究堵不住众人的闲言碎语，没过多久，她便带着女儿搬出了仙台城内城，回到了位于城下町的老宅。

朝颜走了很久，才找到那处并不显眼的町屋，而开门的女人在看见撑着雨伞的朝颜时愣了愣，而后有些无措地将手在衣摆上擦了擦，想要迎朝颜进门，又有些迟疑，似乎在害怕自家矮小的屋檐是否辱没了尊贵的朝颜御前。而朝颜则是笑着收了伞，将伞搁在屋前，问道：“我方便进去坐坐吗？”屋外虽然看着简陋，但屋内确实温暖又明亮的，清忠的妻子阿菊在寡居之后在町中又重新卖起了酒，朝颜之前给她的抚恤也足以让她们孤儿寡母衣食无忧好几年，而尽管失去了丈夫，她还是咬着牙，将女儿送去学习剑术道场。“清忠在世的时候说，既然女儿视朝颜大人为榜样，那一定是要支持她的。"阿菊说。

朝颜笑了笑：“既然如此，那我也支持她。我会安排她到城中的道场学习。”

“万……万分感谢大人！"阿菊激动得落下泪来。而等她稍稍平复了情绪，她看了看朝颜，犹豫了会儿，又说，“清忠已经死了，但是……妾身还是想……为他证明他的清白。”朝颜抬眼。

“清忠那天去花街…是为了我。“她哽咽了几声，说道，“前一天夜里……妾身陪同清忠在町内巡逻，正巧遇上了清水屋的花魁道中……我发现，那个花…妾身在年少时遇到过。”

朝颜的瞳孔微微收缩。

“那是……我还小，目睹了一场大火，那场大火一连烧毁了数十个町屋，我是那少数逃出来的人之一…除了我，从火场里走出来的，还有一个男人，因为他容貌太过出众，所以我一直记得。"阿菊断断续续地回忆，“后来，町司询问线索，我却再也找不到那个男人了……

“但是，那一天……我发现，这个花魁的容貌，与当年火场中的男人……一模一样。”

“清忠就笑着说，那他替我去看看，这位花魁究竞是男是女……