第44章日月高悬21

“鬼……”柴田正秀的声音带着一种干涩的压抑,仿佛每个字都从喉咙里费力地挤出来，“就是……会吃人的鬼。”

作坊内炉火正熊，跃动的火舌在这个柴田裸/露着的精壮上身投下明暗不定的光影，将他粗犷面容上的惊恐映照得更加深刻。他喉结滚动了一下，又继续说道：“十多年前，町里除了我家，还有一户姓生田的刀匠，也是世代为醍醐山城效力的。不知……少主与朝颜大人，还有印象吗？”

朝颜阖下眼帘，开始从脑内的记忆里搜寻。城下町确有几户技艺精湛的刀匠，世代为人见家锻造佩刀，她幼时常溜去大广间玩耍，对那几位时常出入的匠人面孔还有一些模模糊糊的记忆,她脑海中渐渐拼凑出一个面色黟黑、身形精瘦的中年男子形象，时长来城中为武士们保养刀具，武士们唤他为“生田师傅”。她点了点头：“我记得，他常来山城，我父亲还曾经对我提起过，他年轻时有一柄颇为喜爱的打刀，便是出自生田师傅之手，但是………她的话语猛然顿住。

她想起了更多。

在她十二岁那年冬天，她曾央求阿澄带她偷偷溜下山，去城下町里找一本物语集子。第二天，醍醐山城内气氛忽然紧张起来，人见武士们如临大敌，下山道路的巡逻也更加严密了起来。她偶然听见武士们压低声音议论，说是城下町的生田刀匠一家，一夜之间遭遇灭门惨祸，屋内只余满墙满地的骇人血迹，一家老小却离奇失踪，生不见人，死不见尸。

父亲认为是敌国忍者所为，不仅加强了城中戒备，对子女出入山城的管束也更加严厉，从那之后，她也很难再找到机会偷偷溜进町中去。“是的，"柴田用汗湿的衣袖擦了擦额角，“当时，所有人都传言是敌国忍者潜入所为，城主也如此定案，加强了戒备。但是……他的声音压得更低，带着丝丝恐惧，“那天晚上，生田家…其实并非无人幸免。”他顿了顿，眼神飘向炉火，仿佛回到了那个血腥的夜晚。柴田家的作坊，离生田家最近。那天深夜，町中安静得出奇，柴田睡得正沉，忽然被不远处传来的几声短促凄厉的惨叫惊醒，他以为是有流浪武士作乱，便起了身，摸到打刀，想去看看究竞。刚走到门边，却听见外面传来极其微弱、断断续续的叩门声，像是用尽最后力气的挣扎。他提着一口气，拉开门缝，他的门外，趴着一个人，是生田家那个来学艺不久的远房侄子阿吉。阿吉浑身是血，几乎成了一个血人，只有出的气，没有进的气。而他手里，死死攥着一把刀一一柴田认得那把刀，是生田师傅呕心沥血新近才锻成的太刀，准备献给老家主的杰作。他也曾因生田师傅铸出此刀而暗自娜恨。

“可那把刀………柴田的声音颤抖起来，“那把本该坚韧无比、吹毛断发的宝刀，竞然从中断成了两截！断面参差不齐，像是被什么难以想象的蛮力硬生生物断的！阿吉用尽最后的力气，抬起头，眼睛里全是血丝和恐惧，他嘴唇哆嗦着，只挤出几个字，说是有吃人的恶鬼……说完这句话，他头一歪，就……就断气了。锻炉里的火“噼啪"一声，爆出一个火星，柴田猛地一颤，才从回忆中抽离，脸上血色尽失：“我认得那把刀有多厉害……可杀掉生田全家、让阿吉逃到这里的东西，却连这样的刀都能随手折断……我当时……我心里怕极了。我没敢出去，也没敢再查看，只能缩回屋里，紧紧关上门，背靠着门板滑坐在地上。我听见外面……好像有什么沉重的东西被拖走的声音，还有……还有细微的咀嚼声……直到很久以后，天亮了，外面才彻底没了动静。”“第二天，生田家惨案传开，町司断定是敌国忍者所为，草草结了案。我知道不是，但我也知道那天夜里是我见死不救，我愧疚得好几夜睡不着，便把那天夜里的事告诉了我父亲……“柴田眼神有些空洞，“我父亲听完，沉默了许久，象后严厉告诫我，町司既已定案，就绝对不能再对外提起半个字，否则必然会给自己招来祸端。”

“他还说……这并非他第一次听闻′鬼'了。几十年前，我的祖父，也曾亲眼见过类似的东西，说它们以人为食，不老不死，寻常刀剑难伤。但当年祖父将此事告诉当时的老家主时，反而被严厉警告，不得散播惑乱人心的妖言。自那以后，祖父便闭口不言，只将恐惧深埋心底，临终前才告诉父亲……没想到，几十年后，我竟也…”

他说着，似乎反应过来，有些无措地看向阴刀和朝颜。而此时的朝颜只觉得指尖有些微微的冰凉。生田一家的惨状，又让她想起了在即将到达陆奥时的深夜的密林里，人见家武士的到死也合不上的眼睛，以及阿澄在临死前呼唤她名字时的凄厉声音。她感觉到胃里一阵翻搅，将脸转到了另一边。在她微微晃神的时候，她感觉到一只温热的手轻轻拍了拍她的手背，她抬起头来，正撞见阴刀的眼睛，那双眼睛里一如既往的温柔将她从血腥冰冷的画面生生抽离出来，又回到这间燃烧着炉火、充斥着铁浆味道的作坊里。就像是从地狱，回到了人间。

阴刀见她面色稍稍回暖，便扭过头，对柴田说：“够了，柴田师傅。旧事不必再提了。”

他的声音平稳且柔和，但语气却很坚定，他没有再让朝颜说话，而是清晰地报出了朝颜所需新刀的尺寸、刃长、反幅等具体制式要求，仿佛刚才那番关于“恶鬼"的骇人听闻从未被提及。

“材料既已备好，便请师傅尽力施为，尽早完工。”柴田正秀如蒙大赦，连忙躬身应下，额上的冷汗这才稍稍止住。在柴田家的作坊又看了其他制式的武器，稍稍消磨了一些时间，等朝颜随着阴刀离开作坊时，已经将近黄昏，町中仍是一副冷清的模样，在走出町街，达上山路之后，他们的身周，只剩下两人被拉得长长的影子。朝颜走在阴刀半步后的距离，虽然她已经从之前关于“鬼"的噩梦一般的回忆中脱离出来，但是步履却不如来时轻快，她登上一级石阶，鬼使神差般地，拉过头，看向暮色四合之下城下町幢幢交叠的屋顶，稍稍有些出神。夕阳几乎沉在哪些屋顶之后，在瓦片上跳跃出几点零碎的金光，而夕阳沉没的另一边，町街已经完全陷入了夜幕。

她忽然想到，自己在十二岁那年，最后一次偷溜去町中，在回本丸的路上，向町中望去的那一眼。

在这样的屋顶，她的视线捕捉到了一个一闪而过的黑色身影。她当时……

她正回忆间，一只微凉却稳定的手轻轻握住了她略显僵硬的手指。她微微一怔，抬眼看向身侧的阴刀。

即将沉没的太阳竭力在他苍白的侧脸镀上了一层柔和的暖光，他眼中盛着毫不掩饰的担忧，轻声问：“阿姐，是不是柴田师傅那些话……让你想起什么不愉快的事了？”

“我…她刚开口，阴刀却轻轻摇了摇头。

“阿姐，别忘了。“他说，“你骗不了我。”朝颜喉头诸如“没事"“没关系”“不过是一些陈年旧事"的话被堵在了一半，又咽了挥去。

似乎的确是如此。

双生子似乎总是有那些能够看穿对方心事的羁绊，只不过在他们姐弟身上却似乎并不公平，阴刀总能猜透她的想法，她却以为阴刀永远是那个乖顺柔和的弟弟。

她颜深吸了一口山间微凉的空气，那些深埋心底、从未对任何人言说的秘密，终于在这一刻，找到了倾泻的缝隙。

“…很多人都说，我是在山林中遭遇了不愿见两家联姻的敌国伏击，"她缓缓开口，声音有些低哑，“但其实，夺去那些鲜活生命的，是常人无法想象的怪物。我曾想过说出真相，可身为武家之女，我更清楚，散布′恶鬼'之论，于统治、于人心是足以动摇根基的蠢事。所以，我选择了沉默。”“后来，我就成为了众人口中的'恶鬼之蝶。”她停顿片刻，又想起什么，自嘲地笑了笑：“甚至连丈夫的最终离去……似乎也成了我不祥'的又一佐证。”

阴刀握着她的手，骤然收紧。

他转过身，正对着朝颜。暮色渐浓，他海藻般卷曲的黑发被晚风轻轻拂动，那双与她极其相似的眼眸，此刻却剔透得仿佛能映出她心底所有的伤痕与疲惫。

“阿姐，"他注视着她，一字一句，清晰而郑重地说，“你从来都不是“不祥他的声音很轻：“那些愚昧的流言，那些将自身无力与恐惧投射于你的目光，都不值一提。你是朝颜，是我的姐姐。“他微微倾身，目光与她平视，“若这世间真有所谓天命，那你的降生，绝非灾厄，而是上天给予尘世，最珍贵、最隆重的馈赠。”

朝颜怔怔地望着他，一直以来，阴刀的眼神都像是月光一样，朦胧且温柔，而此时此刻，在夜幕降临的这一刹那，他眼中却进出过于明亮、几乎灼人的光彩，让她一时有些失神。

明明，一直以来，阴刀总是安静、温顺、需要被保护的那一个…就在她恍惚间，阴刀又向前迈了一小步。

夜风骤起，卷起庭前沙沙作响的树叶，也带来他身上淡淡的药香与另一种清冽的气息。他伸出双臂，轻轻地、却不容拒绝地将她拥入怀中。小时候，常常是她抱着阴刀，她抱着发烧咳血的阴刀，她抱着疲惫虚弱的阴刀，她抱着因母亲过世而伤心流泪的阴刀。这大概是第一次，阴刀主动拥抱她，这个拥抱其实并不算紧密，甚至带着些许小心翼翼的克制，仿佛怕惊扰了她，又似在确认她的存在。他的下巴轻轻抵在她的发顶，体温透过单薄的衣料传来。朝颜身体微微一僵，随即，那一直悬在胸腔某处、紧绷了太久太久的心，像是终于找到了一个可以暂时倚靠的支点，缓缓地、试探性地松弛下来。她没有推开，也没有回应，只是静静地靠在这个孪生弟弟的肩头。夜空不知何时已缀满繁星，蝉鸣不知疲倦地在耳畔起伏，如同潮水。晚风带着山中夜露的湿润，拂过她的面颊。

在这个熟悉又陌生的怀抱里，在血脉相连的体温笼罩下，那些关于恶鬼的恐惧、关于流言的沉重、关于肩上职责的疲惫……似乎都被这静谧的夜色与蝉鸣暂时隔绝开来。