第47章日月高悬24

几天后，刀匠柴田正秀派人捎来口信，说是为朝颜新铸的刀，粗坯已成，形制已定，如果朝颜有空暇时间,可亲自前往一看，若是有需要微调之处，尚可斟酌再行。

如果在平时，朝颜或许不会特意为看一把刀的粗坯下山。但连日来醍醐山城中的压抑气氛、搜捕毫无进展的烦闷，以及那日夜纠缠于心的前世之谜，都让她感到一种无形的压抑。

她觉得确实需要下山走走，换换心境。

阴刀原本想要亲自陪同她前去，但山城中还有其他要务需要他处理，他只能派了两名精干沉稳的武士随行护卫，出于自身安全考虑，朝颜也没有拒绝。那两名武士是生面孔，大约是她出嫁之后才来到醍醐山城的，在下山的途中，他们始终保持着不远不近的距离，既不过分僭越，也能保证在朝颜遭遇危险的时候能在第一时间支援。

朝颜也尝试询问他们一些关于醍醐山城的事情，但两人守口如瓶，一路并未多言。

到了柴田正秀的作坊，两人便肃立在了作坊门口，朝颜独自掀开那副洗的发白的暖帘，走了进去。

作坊内炉火正熊，一进屋内便先能感受到一股热浪迎面扑来，她刚进屋来，就有眼尖的伙计看见了她，一边热切地迎上来，一边呼喊柴田。那柄为她锻造新刀的粗坯已从炉中取出，经过初步锻打，修长的刀形已然具备，虽然还没有开刃打磨，但流畅的弧线与匀称的体配已经彰显出不凡，跟当年的青岚隐约有些相似，却又似乎更加厚重坚韧。柴田师傅详细解说了选用的玉钢、折叠锻打的次数、以及他对刀姿、重心的设想。

“如今大人的剑技，比之当年必定更为精湛纯熟，"柴田抹了把额头上的汗，声音洪亮，“所以此番锻刀，小人斗胆，便将刀身造得更加厚重沉凝了一些，希望能匹配大人如今的腕力和气魄。”朝颜点了点头，目光流连在那粗犷却已见锋芒的刀胚上，看着刀胚身上被炉火淬炼出的金属光泽，她突然想起了缘一手中那柄奇特的刀。她侧过头，看向正在用旧布擦拭铁砧的柴田，问道：“柴田师傅，你既然知道这世上有恶鬼，那么…有没有听说过……能斩杀恶鬼的刀？”柴田闻言，正在擦拭的动作猛地顿住，眼中骤然间爆发出惊人的光彩：“斩杀恶鬼的刀？大人…您是说……还有能够斩杀恶鬼的刀？！”“我曾在仙台城，见过一位剑士。"朝颜缓缓道，眼前浮现出缘一在月下挥刀时，平静如深海，却又蕴含着太阳般力量的身姿，“他所用的刀，颇为奇特。刀身颜色……似乎会变化。最重要的是……"她看向柴田，“当他在我面前挥剑斩杀恶鬼时，我感受到的……不是金属的锋锐，而是仿佛直面炽烈阳光般的灼热，就像一种……”

她微微蹙眉，努力在脑海中搜寻着确切的形容，缘一的刀光化作赤红弧线的刹那，其后那张无悲无喜，近乎神之子一般的面容，再次清晰起来。“就像……灵魂都被阳光荡涤净化……的感觉。”柴田听得屏住了呼吸，脸上混合着激动与难以置信：“阳光…灼热……净化…滩道，那刀能吸纳日光之力？”

“正是。”朝颜点头，“据那位剑士所言，以及我所见，恶鬼唯有两个致命弱点：一是被真正的日光照射，会灰飞烟灭；二是……被那种特殊的刀斩下头颅。他们称之为，日轮刀。”

“日轮刀……日轮刀……“柴田反复咀嚼着这个名字，眼神越来越亮，如同发现了稀世宝藏的矿工，“吸纳日光之力…是了！定是如此！寻常钢铁自然无法承载日光之威，必须是能与之共鸣的特殊材质！”他激动得在原地踱起步来，一边用沾着煤灰的手比划着，一边喃喃自语：“我曾听祖辈模糊提过，遥远的深山或地底，可能存在着一种能吸收储存光热的奇异矿石，只是从未得见，一直以为是传说……“他猛地抬头，热切地看着朝颜，“大人！若能寻得那种矿材，结合特定的锻造法……或许，我在有生之年，真能尝试打造一柄日轮刀！”

看到这位老师傅眼中重新燃起的超越恐惧的执着与匠人之魂，朝颜心中微微一动。她无法提供更多关于日轮刀的信息，但柴田的推断方向，显然已经触及了问题的核心。

“如果师傅有心探寻，自然是好事。但此事不易，切勿强求，更需注意自身安全。"她语气柔和地叮嘱。

从柴田作坊告辞出来，日头已经西斜。

夕阳将町屋的瓦顶染成一片温暖的橙红，炊烟袅袅升起，给冷清了许多的城下町增添了几分生活气息。

朝颜深吸一口带着柴火与食物味道的空气，正准备带着两名武士返回山城，一抬头，目光却忽然定住。

就在柴田作坊那古朴的招牌一角，静静地立着一只乌鸦。通体乌黑，羽毛在夕阳下泛着暗绿色的金属光泽。它并没有被街道上偶尔经过的行人以及朝颜他们的出现惊飞，反而歪着头，一双黑豆似的眼睛，直直地看向朝颜。朝颜还以为是缘一的那只送鸦带着信又回来了，但仔细一看，这只乌鸦的体型明显更大一些，羽翼更为丰满，眼神也似乎…不那么训练有素，反而带着点锐利。

乌鸦与她对视了片刻，忽然展开翅膀，低低地滑翔起来。它没有飞远，也没有飞高，只是顺着街道，向前飞了大约十几间屋舍的距离，然后轻盈地落在一处屋檐的脊兽上，再次扭过头，漆黑的眼睛一眨不眨地看向她。朝颜心心中微动，她停下脚步，对身后两名武士道：“我忽然想起还有些琐事需处理，你们先在此稍候片刻，我去去就回。”武士面露迟疑，互相对视一眼：“大人，少主分……”“无妨，就在这附近，不会走远。若有异状，我会呼喊。"朝颜语气温和地说。

两名武士终究不敢违逆，只得躬身应是，在原地警戒起来。朝颜转身，朝着乌鸦停留的方向走去。那乌鸦见她跟来，便再次飞起，引着她在町街小巷中穿行。它飞飞停停，总是与她保持着不远不近的距离，巧妙地避开主要街道，最终将她引向城下町边缘一处更为僻静、屋舍稀疏的老旧区域。这里的町街更加狭窄，石板路缝隙里长着青苔，许多屋舍门户紧闭，似乎久无人居。夕阳的余晖在这里也显得格外黯淡。乌鸦最后停在一间低矮破旧，门前却挂着干净暖帘的屋舍前，落在门边的竹竿上，不再飞走，只是安静地梳理着羽毛。朝颜走到屋前，只见门槛上，坐着一位须发皆白，满脸皱纹的老者。他嘴里叼着一杆黄铜烟斗，眯着眼睛，正望着西边天空最后一抹残红出神，神情安详得仿佛与周遭的破落格格不入。

“老头子！老头子！”

乌鸦忽然张开喙，发出的尖锐的，模仿人语的交换。朝颜脚步一顿，愕然望向那只乌鸦，这……确确实实是她第一次听见乌鸦开口说话。

而那位坐在门槛上的老者这才慢悠悠地转过头，他先看到了竹竿上正叫唤着的乌鸦，浑浊的老眼里闪过一丝了然，然后，目光落在了朝颜身上。他上下打量了朝颜一番，尤其是她腰间虽未出鞘却形制不凡的刀，以及那一身即便便服也难掩气度的姿态。老者脸上并未露出惊讶或惶恐，反而缓缓地、露出一个缺了牙的、却透着几分顽童般狡黠的笑容。他取下烟斗，在门框上轻轻磕了磕，烟灰簌簌落下，声音沙哑却清晰，带着一丝久别重逢般的熟稔：

“咦？你这丫头，鼻子倒灵，怎么知道我老头儿这儿，终于找到了那本《堀川物语》的下半部？”

朝颜怔在原地，有些茫然地看着他。

《堀川物语》……下半部……

是……是了。

记忆的闸门被这句话轰然冲开，十二岁那年的冬天，生田刀匠一家一夜之间遭遇灭门惨祸的那一天，她正好央求阿澄带她偷溜下山，去城下町里找一本物语集子。

她都快要忘了，那本集子是城中负责采买的阿玉替她购置医书的时候，一道带回来的，说的是宫中女官笔下一名女游医的行迹，故事，恰恰断在女官因自己曾臆断女游医以身犯险是为儿女私情，而后知其大义，深感羞愧，准备寻找女游医郑重致歉之处。当时尚还年幼的她，被这个戛然而止的故事吊足了胃口，气得在寝台上辗转反侧，连连踢被。

只不过，她第二天在城下町找到卖出医书的老郎中，却被告知，这本书并没有下半部分。

她怔怔地看着眼前这名老者，一个模糊的印象逐渐与记忆中的轮廓重合。“你…她迟疑着问道，“你就是当年那名老郎中。”老者笑笑：“对。”

朝颜又看向那只停在竹竿上的乌鸦，回过头来，对着老者说：“你也是鬼杀队的人？”

老者再次点头，笑容里多了几分郑重：“是。”“那……“朝颜朝他走近了一步。

“大人想知道《堀川川物语》的下半部分，究竟写了什么吗？"老者笑着说，眼神却变得幽深。

朝颜毫不犹豫地点了点头。

“那么，"老者缓缓收起笑容，语气平缓：“在翻阅那下半部书卷之前，大人或许要先知晓一个名字。”

他撩起松弛的眼皮，目光如古井般深邃，静静地望进朝颜的眼底：“朝颜。”

“不是人见朝颜，而是朝颜。”