第51章日月高悬28

仲夏的雨，一旦落下来，便缠绵不去，仿佛要将整个世界都浸入湿漉漉的梦境里。醍醐山城尤其是如此，连日的阴雨，廊下的木板都浸出了深色的水痕，庭院里的青苔愈发浓绿,连檐角悬着的风铃都沉默不语，只在雨水带起的微风之中轻轻晃动。

朝颜站在廊下，望着庭院中被雨淋透的剑靶，看着水珠顺着草绳结成串，一滴一滴，往下滑落。

她忽然想起六年前离开醍醐山城的前一天夜里。就在这一处庭院中，她与阴刀并肩坐在廊下，身侧是用来练习素振的打刀，他们看着天穹上的月亮，她将十来个从城下町偷运来的糕饼塞给他，嘴里也在说着以后即便是身处不同的地方，也能看着同样的月色。“阿姐。可是……“当时的阴刀看着她，轻声说道，“仙台城能看见月亮的时候，醍醐山城在下雨。”

她愣了愣。

“如果我……如果我拥有健康的身体，能像真正的武士那样驰骋战场，建立功勋，或许……或许阿姐就不用远嫁异乡了。"他的声音越来越低,嘴唇也紧紧地抿起。

那时的阴刀，虽然从来都是温柔地注视着她，从不抱怨，从不挽留，但是她也知道，他也从来没有真正地开心过。

他被“如果我身体健康便不必让阿姐为我付出至此"和“若我没有出生阿姐便不必扛着我这个包袱"这两个念头困住了太久，久到他把所有本可以理直气壮的依赖，都吞咽成了愧疚和对自我的拷问。

而那时的她，伸出手来，将他比自己更加宽阔的肩膀搂在了自己怀中，郑重地说：

“阴刀，你要记住，这一切不是牺牲，是阿姐自己的选择。”朝颜垂下眼帘，从怀中摸出一张纸条。

那是城下町老郎中的鉏鸦留给她的，薄薄一张和纸，其上只有寥寥数语。那天夜里，她读完了那本《堀川物语》的下半部，许多东西便悄然不同了。那些自儿时起便零散浮现的所谓的上辈子的记忆，如同被线穿起的珠串，一粒一粒归位。她记起了曾经加班的日日夜夜以及心脏停止律动的瞬间，记起了作为菅原律子的童年，记起了平安京那些走街串巷的日子，也记起了堀川邸庭院里，那只由她亲手制作的纸鸢，最后被肢解，染上了血液的模样。她想起了，鬼舞过无惨还是雾姬的模样时，告诉她，他曾经收到一个礼物…朴素到近乎简陋的纸鸢，让他记了很多年。「那你很喜欢那个人咯？」

她当时这么问道，而对方的动作一顿，脸上的表情也随之僵硬。她想，几百年前，自己送他那只纸鸢，只是想为他添一双眼睛，却没想到，这只纸鸢成为了凶器，也……让他记挂了这么多年。她看着回忆中的自己，只能自嘲地笑笑。

是的，她想起来了。

那个总是躺在黑暗中、有着卷曲长发与红梅色眼眸的人。她的最后一位病人，月彦，也就是，后来的鬼舞过无惨。

原来，他们从好几百年前就认识了。

她还记得自己失手将刀插/入他单薄的身体中时，那种黏腻的让人作呕的感觉，也记得当时的自己好像灵魂被抽离了身体，记得他红梅色眼睛里的惊愕与不甘，也记得刀锋穿过自己血肉时冰凉的触感。那只老郎中的送鸦，用它尖锐的人语对她说：“主公等了你很多年，朝颜小姐。”

很多年。是多少年？

她不知道鬼杀队的主公为什么要等她，也不知道此去将要面对什么。她只知道，在记起上辈子的自己与鬼舞过无惨曾经有过的交集之后，她无法再装作一无所知地，继续留在醍醐山城。

她需要回到仙台城，需要将继国家的军务交割妥当，然后，再心无旁骛地去赴约。

在启程前，她将最后一件事托付给了鲶鸦一-那封信不是写给岩继的，而是寄给缘一的。

字迹落下时，她短暂地停顿。她不知该如何向缘一解释这一切，也不知道缘一是否会理解她此时的困惑，最终，她只在信上写了寥寥数语，看着送鸦振翅没入雨幕，消失在铅灰色的天际。

启程的日子已定，继国严景勘定了返程的路线与歇脚点，山城内的各项事务也逐一交代妥当。临行前只剩下一件事。城下町柴田师傅那里，还有一柄为她重铸的太刀，待她亲自去取。

那是阴刀为她打造的第二把刀，她想要邀请他与自己同往。穿过熟悉的回廊，绕过假山与矮篱，她来到阴刀居住的院落。移门半敞着，廊下没有侍从的身影，只有绵长的雨滴敲打着屋瓦砖石的声音。她打着伞，走过南池上的桥，再向寝殿那边望去，目光却忽然顿住。阴刀正独自坐在廊缘边。

他没有穿袜，也没有着履，赤着的双足随意垂在廊下，任凭檐角溅起的水雾打湿他素白的衣摆和苍白的脚踝。他披着一件单薄的浅葱色直衣，长发未束，如海藻般散在肩头，被潮湿的风吹得微微拂动。他望着庭院中的雨幕，不知在想什么，神情安静。朝颜微微皱眉，快步上前，将伞靠在廊柱边，声音里带了几分嗔怪：“怎么坐在风口上？还赤着脚。你是嫌最近都没喝到药，所以想换些更苦的来喝？”阴刀似乎这才察觉她的到来，缓缓转过脸来。他没有像小时候那样，听见她略带责备的话语便弯起眉眼，温声说“阿姐教训得是”。他只是静静地望着她，那目光专注而深邃，像要把她的模样一寸一寸刻进眼底。

雨声忽然变得很远。

“阿姐。“他开口，声音有些轻，带着久病之人特有的微微的沙哑，“如果……我病倒了，你会留下来照顾我吗？”

朝颜一愣。

她低下头，对上阴刀那双与自己极其相似的眼眸。那双眼里没有往日的笑意，但也不是脆弱或者是哀求，而是一种近乎固执的的认真。她忽然反应过来。

这不是试探，不是自责，甚至不是他惯常那种小心翼翼藏起自己需求的懂事。这是……

这是撒娇。

在她印象中，阴刀从没有向她撒过娇。

他太懂事了。从很小的时候起，他就知道阿姐为了他付出了多少，知道父亲对这个“病弱的长子"有多少失望，知道自己的存在本身就是一种负担。所以他从不哭闹，从不挽留，从不主动提出任何让姐姐为难的要求。他把所有的需要都咽下去，藏进日复一日安静的微笑里。可是此刻，这个一向懂事得令人心疼的弟弟，竞像个寻常人家的孩子那样，坐在风雨欲来的廊下，赤着脚，仰起脸，对她说一一阿姐，我需要你，你能不能不要走？

她弯下腰，伸出手，用指尖轻轻捏了捏阴刀的脸颊，他的脸在冷风里吹得久了，触手只觉得有些微微凉意，但他也病得太久了，脸颊没多少肉，消瘦得令人心v惊。

“都多大了，还像小孩子那样撒娇。“她轻声笑着，语气里带着一丝温柔，“阴刀已经长大了，也变厉害了。你能自己处理政务，能带兵平乱，能让那些老臣都对你心服口服。”

她顿了顿，看着弟弟近在咫尺的，安静注视着她的眉眼：“阴刀…你已经不再需要阿姐了。”

阴刀没有立刻回答。他只是那样看着她，目光温柔，然后他说：“我很需要阿姐。“他的声音很轻，却被雨声衬得异常清晰，“一直一直，都很需要。”朝颜愣了愣。

她望着阴刀，看着这个从小被她护在身后，总是微笑着对她说"阿姐不用为我担心"的弟弟。她忽然意识到，她也许从未真正听见他的声音。他总是笑着，她便以为他很快乐。

他总是说没关系，她便以为他真的不需要。可原来，他也是会为一只风筝而欢喜，会为一次偷偷下山而雀跃，会在她出嫁后每天都坐在只剩下一个人的回廊上的，那个孩子。他只是从不让她知道。

就如同这个时候，如果不是他突然卸下那层懂事的外壳，她永远不会明白，这六年来，他是如何独自守着这座空寂的山城。朝颜的手指还停留在他颊边，触感微凉。

她忽然想起了上辈子的自己，在鞍马山上与藤式部告别的时候，藤式部对她说：

「朝颜人如其名，随日出而绽，一见便觉得踏实，让人想要倚靠。但有时候，被人依赖未必全然是好事，朝颜也切莫因为背负了他人的依赖，而忘了自己本该开怀而笑的模样。」

一一是的，她总是遇到想要倚靠她的人。

无参……月彦是这样。他太害怕死亡了，害怕到将她的出现当作唯一的浮木，将她给予的温暖当作理所当然的拥有。她同情他，怜悯他，试图用自己单薄的体温去悟热他早已冰冷的魂魄。可她最终发现，有些深渊是无法被填满的，有些依赖是会把人也拖进去的。

所以，当她以为自己误杀了月彦之后，选择自我了断，斩断这一切。一一可如今，阴刀也是这样吗？

然而……

然而她被需要得太多了，上上辈子无休止的工作，上辈子病人无休止的索取，她真的还能再背负一份“需要"吗？

她轻轻抚摸阴刀的脸颊，指尖描过他清瘦的眉骨，如同许多年前，她还是少女朝颜时，为这个体弱多病的弟弟掖好被角，看着他安然入睡。她背负不了别人的“需要”。

从当年握着无惨的手，将刀递进自己心脏的时候，她就知道了，她不是佛陀，她只是个脆弱的普通人，她救不了所有人，也救不了她自己。“可是，阴刀，”她听见自己的声音，温柔而平静，“阿姐不会永远陪着你。阴刀的瞳孔轻微地收缩了一下。

朝颜没有再说下去。

雨声重新涌入耳中，淅淅沥沥，绵密如织。远处有雷声闷闷地滚过天际，山城的黄昏将至未至。

她收回手，站直身子。

“我要去城下町取刀，"她语气如常，“是你请柴田师傅为我打造的那柄。要不要一起去？”

阴刀望着她，又弯起了眉眼，仍是那个温柔的、懂事的、从不让她为难的弟弟。

“好。"他轻声说，“阿姐先回去等我，我处理完事务便去找你。”他起身，赤足踏过冰凉的木板，向内室走去。浅葱色的衣摆拖曳在身后，拂过潮湿的廊缘，很快消失在移门后。

庭院中那被雨水打得东倒西歪的朝颜花，一朵一朵垂着头，承接从天而降的万千丝雨。

朝颜在廊下又站了片刻，待那袭浅葱色的衣摆彻底隐入移门之后，才缓缓收回目光。

雨势仍未停歇，只是比刚才小了些，化作漫天飘摇的细丝，落在青苔覆盖的石板路上，落在低垂的朝颜花瓣上，落在她微微湿润的袖口。她撑起伞，沿着来时的回廊，往自己的居所走去。转过一处矮篱，几个侍女正聚在檐下避雨，声音压得极低，却在雨声中隐隐约约地飘过来。

“……今日轮到我往那间屋子送饭了，”一个年轻侍女说着，声音里带着还未散尽的惊惧，“可我还没走到门口，就听见里头传来一阵……一阵那样的声音。”“什么样的声音？"另一人小声问。

“就是……“那侍女打了个寒噤，“含混不清的，像是想喊什么却喊不出来，又像是疼极了却只能从喉咙里挤出一点点气音……我、我吓坏了，食盒一放就跑回来了，到现在腿还是软的。”

其他几个侍女面面相觑，有人低声安慰道：“那屋子里的…应当是被关着的，不会冲出来的，我们之前也遇见过。”“是啊，隔几日送一次饭就好，别靠太近……”朝颜的脚步并未停顿，甚至没有侧目。她目不斜视地从那几个侍女身旁走过，衣袂带起细微的风。侍女们这才惊觉她的存在，慌忙噤声，垂首行礼，待她走远后才敢松一口气。

朝颜没有回头。

她回到自己屋中，将沾了雨水的伞靠在门边，在文机前跪坐下来。窗外的雨声细密绵长，像一张无边无际的网，将整座醍醐山城笼罩其中。她想起方才侍女们的话。

她之前也曾经听到过，如今的醍醐山城里，有一个被关在偏僻院落的，隔几日便要送一次饭，还会含混不清的惨叫的……人？