温热的舌尖轻轻描摹她的唇形，酥麻的感觉从唇瓣蔓延开来，一路窜到心尖。

云念忍不住轻颤，攥着他衣襟的手收得更紧。

浑身酥软，无力地瘫在他怀中。

这个吻渐渐变得绵长而深入。

他的气息交织成一张细密的网，将她困在其中，无处可逃。

云念呼吸渐渐急促，脸颊滚烫。

她能感觉到他同样乱了节奏的呼吸，以及扣在她腰间的手，越收越紧。

不知过了多久，秦九尘才缓缓退开。

两人额头相抵，呼吸交缠。

云念睁开眼，眸中水光潋滟，唇瓣微肿，泛着诱人的嫣红。

“学会换气了。”

秦九尘低笑。

云念这才意识到刚才自己憋气憋得差点窒息，是他几次退开让她换气，才渐渐教会如何在亲吻中呼吸。

羞赧后知后觉地涌上来，她把脸埋进他肩窝，声音闷闷的：“你……欺负人。”

“这就叫欺负了？”

秦九尘搂紧她，下巴抵在她发顶，“那以后可怎么办？”

“什么以后……”云念装傻。

秦九尘却不肯放过她，托起她的脸，让她与自己对视。

他眸光深深，像是要将她看进骨子里：“与世子的婚约取消，你就不想嫁人了？”

云念脸颊又红了红。

她当然知道他想听什么，可好不容易摆脱世子的婚礼，要再想成婚，总觉得来得太快，快得她心里还没准备好。

“谢谢王爷，”

她避重就轻，声音轻软，“在皇上面前，为我争取我更多的选择。”

秦九尘静静看着她，不语。

他没有追问，只是轻轻抚了抚她的发。

他懂她的犹豫，也愿意等。

云念心里一松，又有些说不出的愧疚。

她悄悄调整姿势，在他怀中找了个更舒服的位置，整个人窝进他怀里。

这般亲昵自然，连她自己都讶异于适应得如此之快。

“王爷交给我的任务，”

她轻声说，“我已经完成了。”

秦九尘也将她搂紧了些，声音低沉：“念儿想清楚了？云家终究是你家。”

云念沉默片刻，再开口时声音异常平静：“那不是我的家。”

她从他怀中微微仰头，眸光清澈而冷：“你有听说过吗？家人把你当作棋子，觉得你没用时，就想把你除掉，免留后患。”

“除掉”二字她说得轻飘飘的，却让秦九尘心头一紧。

“嗯，”

他收紧手臂，将她完全圈入怀中，“我知道了。”

自那日后，云念也没有搬回云府。

秦九尘随便寻了个由头，说她身体需要静养，不宜更换环境，便顺理成章将她留在了王府。

自然，也无人敢置喙半句。

而原本为云念和秦森尧准备的婚事，也并未取消。

只不过新娘换成了秦佳雪，婚礼定在半月后。

秦佳雪的闺房内，气氛压抑得让人喘不过气。

秦森尧坐在椅子上，脸上没有丝毫新婚的喜悦，只有烦躁与懊悔。

那日冲动之下答应与秦佳雪成婚，如今冷静下来，才知后果难收。

“雪儿，”

他揉了揉眉心，“那男人……到底是谁？”

秦佳雪垂泪坐在床边，手中绢帕已被泪水浸透：“我不知道……兄长，那日我在园中散步，忽然有人从后面打晕我，醒来时就在床上，之后的事，我都不记得了……”

她哭得梨花带雨，可秦森尧心中却生不出半分怜惜，只有一股无名火越烧越旺。

气秦佳雪失了清白，更气自己竟要娶一个“破鞋”。

原本对心爱之人的憧憬，被这突如其来的变故冲得七零八落。

秦佳雪见他脸色越发难看，哭得更加伤心：“兄长，你是不是嫌弃我？”

秦森尧霍然起身，衣袖带倒桌上的茶盏，“哐当”一声碎裂在地。

他只觉得她的哭声令人烦躁不安，而这个问题他更无法回答。

“我先回去了。”

他冷冷丢下一句，转身就走。

“兄长！”

秦佳雪的哭声在身后响起，凄切而绝望。

秦森尧头也不回地离开，心中烦闷更甚。

他漫无目的地在府中游荡，不知不觉竟走到云念所住的院子。

院门大敞，秋日午后的阳光洒满庭院。

几株桂花树开得正盛，金黄细碎的花朵缀满枝头，香气馥郁，随风飘散。

云念正站在最大的一棵桂花树下。

她今日穿了身鹅黄色的襦裙，外罩浅碧色薄纱，乌发松松绾起，只用一支白玉簪固定。

阳光透过枝叶缝隙，在她身上洒下斑驳光影，仿佛笼在一层柔和的光晕里。

她踮着脚，正伸手去够一枝开得极盛的桂花。

指尖刚触及花枝，一阵风吹过，细碎的花瓣簌簌落下，落在她发间、肩头。

“哎呀！”

她轻呼一声，连忙伸手去接，却只接住零星几瓣。

一旁的绮罗见状，笑着递上一个小竹篮：“姑娘慢些，奴婢帮您。”

“不用，”

云念眉眼弯弯，又去够另一枝，“自己摘的才香。”

她专心致志地挑着花枝，侧脸在阳光下莹润如玉，长睫微垂，唇角噙着浅笑。

偶尔有花瓣落在鼻尖，她便皱皱鼻子，轻轻吹开，那模样娇憨可爱，像极了贪玩的小仙子。

秦森尧站在院门外，一时竟看呆了。

记忆中的云念，总是低眉顺眼，小心翼翼，何曾有过这般鲜活灵动的模样？

她笑得那样明媚，眼底漾着光，整个人像是会发光。

心口忽然一阵悸动，夹杂着说不清道不明的悔意。

他不自觉迈步走进去。

云念正和绮罗说笑，一抬头看见他，脸上的笑容瞬间收敛。

她后退半步，规规矩矩行了一礼：“世子安好。”

声音疏离而恭敬，与方才判若两人。

秦森尧心中一阵失落，对绮罗挥了挥手：“你下去。”

绮罗紧张地看向云念，见她点了点头，才低头退下。

秦森尧走上前，目光落在云念发间。

几瓣桂花不知何时落在她鬓边，衬得乌发如云，人比花娇。

他情不自禁伸出手，想要替她拂去。

云念却本能地向后一躲，避开他的触碰。

秦森尧的手僵在半空，尴尬地收回。