第29章白水鉴心、（二）

得知这疫病的真相后，辛夷再看向路边那些肆意绽放的红花，心绪翻涌，难以平静。

然而回春谷中的红花还算少的，登上谷中的山峰，极目远眺江州城，景象更加令人窒息一一城中大片大片刺眼的猩红铺展开来，犹如坠楼的人身下流淌的血，在灰黄的沙地上格外触目惊心。

清窈解释道：“这些地方是乱葬岗，疫病蔓延极快，师尊迟迟寻不到克制之法，死去的人实在太多，无处掩埋，也无人敢触碰，只能层层堆叠在一起，便成了这般模样。”

辛夷默默叹息，在心里为这些人超度。下山时，她又好奇：“这些花不会凋谢吗？”

“这正是我们百思不解之处。“清窈眉头紧锁，“回春谷世代行医，谷中奇花异草无数，却从未见过这般诡异的花。此花一落地便迅速生长，色泽艳丽，却没有一丝香气，鸟兽虫蚁皆避而远之。更奇的是，它仿佛永不凋零，如同永生一般。”

楼心月听得后背发寒：“如此阴邪之物,你们就没试着清除？”“怎么没想过。“清窈叹气,“我们曾动手去摘，可这花一离枝便化成一滩血水，腥臭难闻。若是用火烧，则会散发出如腐尸般的恶臭，久久不散。师尊担忧这花还有不为人知的害处，遂下令封禁这些区域，严禁任何人靠近。各位早前在谷中所见那丛，是刚从弟子遗体上脱落不久的，尚未来得及处置。”言外之意，就在不久前，回春谷刚有五名弟子因此丧生。“节哀。"辛夷轻声宽慰了一番。

或许这些日子死得人太多了，清窈也麻木了，何况谷中仍有源源不断的病患送来，她很快又忙了起来。

辛夷见状便与丁香和楼心月一同留下，帮着清窈熬制能缓解疫症的汤药。数日下来，回春谷已摸索出一套应对之策，病情较轻的病患被安置在百草堂中，病情严重的安置在百花谷。至于血气枯竭的，则被抬往后山等死。前来求医的病患大多明白被分往何处意味着什么，多数还算安分。但也有贪生怕死或是包藏祸心的，刻意隐瞒病症混迹于人群之中。辛夷在药炉边帮忙时，便远远望见一例一一那男子起初行动如常，走着走着却忽然捂住胸口，剧烈咳嗽起来。紧接着，一朵鲜红的花猛地钻破他的皮肉，从胸口猛然绽放。然后他全身的血肉以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤紧贴骨骼，面容迅速枯槁，一双眼睛更是瞪得极大，几乎要从深陷的眼眶里脱落。

“开花了！他没救了！"四周病患与弟子惊恐退散。“别丢下我！不，我没事！”

那男子哑着嗓子挽留，起初尚能发出惨叫，随后喉管干瘪，连挣扎也发不出声音。

他拼命去扯胸口的花，然而一用力，连同心脏也被一同拔了出来。“阿一一”

周围瞬间响起一片尖叫。

辛夷和丁香双双捂住了眼，楼心月则扶住墙，忍不住干呕。几名送药前来的弟子瞧见这一幕，纷纷后退。“都到这地步了还敢藏，这下好了，碰过他的人全得遭殃！”“自己找死还要拖人垫背，真够晦气！”

“糟了，今早好像是、是我给他送的药……”话音未落，众人慌忙散开，而那送过药的弟子则面色惨白，颤抖着手扯下衣裳查看。

果不其然，他右臂上已经冒出了一朵猩红的花纹。“不可能，不会的！”

那弟子发疯似的抓起刀剜下这块肉，然而根本没用，那花是从血肉里长出来的，即便全部剜去，鲜血淋漓，纹路依然清晰可见。“我不想死，我不要死！"他捂着手臂，几欲癫狂，一名年长弟子迅速带人将他押走，又紧急排查所有接触者，场面才勉强恢复秩序。

“让诸位受惊了，实在是我回春谷招待不周！”事后，那名年长弟子前来致歉。

清窈介绍了一番，辛夷等人才知晓原来这是医圣座下大弟子，时胥。从他口中，辛夷得知这类隐瞒之事已发生多次，谷中不少弟子也因此丧命。为防辛夷一行出事，时胥婉言请她们回房休息，然而谷中哀鸿遍野，她们终究无法袖手旁观。

几番劝说后，辛夷承诺只留在药炉边帮忙晾晒和煎煮药材，不再靠近病患，时胥才松囗。

在药炉边忙忙碌碌了一整日，直至夜幕低垂，三人才拖着疲惫的步子往回走。

辛夷自觉回去已经很晚了，奇怪的是，陆寂竞然比她更晚。从清窈口中，她才得知陆寂自抵达后便接替医圣用灵力催动太素金针，一直在为重症者压制毒性。

辛夷默默感慨，这剑道魁首果然不是好当的。正想着，医圣突然来了，说要为她和楼心月驱除寒毒。幸而她们的寒毒并不难解，只需每日用太素金针针灸，再调息一个时辰，连续十日便可拔除。

医圣离开后，楼心月便和辛夷对坐着调息。目光一瞥，当看到辛夷手边的经书上竞有陆寂的批注之后，楼心月微微惊讶："师兄现在还在教你修炼？”

“嗯。"辛夷点头。

楼心月眼底掠过一丝古怪：“从前我求他教我，他总是不耐烦，他对你倒是很有耐心。”

一想起这事辛夷便生气：“他哪里是有耐心心，分明是怕我离开无量宗后死得太难看，丢了他的颜面。”

“是吗？“楼心月将信将疑，“我还以为师兄对你动了别样的心思呢。”辛夷一愣，随即否定：“这怎么可能，他平日对我凶得很，上次我受伤他都没看望过我，连朋友都算不上。”

“可我听说，上次秘境之事另有隐情。那雪妖并不是妖族放进去的，而是青阳君暗中动了手脚，后来青阳君一念入魔，被师兄斩于剑下，我还以为他是在为你报仇。”

“青阳君？"辛夷愣住，“你从何处听说的？”“你不知？“楼心月也觉意外，“师兄一句也未向你提过？”“没有。"辛夷老实地摇头。

楼心月一时也着摸不着头脑：“那或许真是我多心了。不过你呢？我师兄不光修为高深，样貌也是俊美无双，相处了这么久，你难道就对他没有一点动心？″

辛夷周身气息一滞，险些行错经脉：“这话可不能乱说。我岂敢对仙君有妄念。况且，我已经有爱慕的人了，他虽然暂时离开了，但我相信总有一天他会回来。”

她声音虽不大，却格外坚定，刚说完，忽然觉得后背冒起一股凉气。再一回头，只见陆寂不知何时回来了，身影半掩在昏暗中。辛夷不知他听到了多少，莫名有些尴尬。

所幸陆寂似乎并不在意，只取了件东西便转身离去。楼心月看着两人疏离的模样，顿时觉得自己想错了，便没再提起此事。夜色已深，陆寂仍没有回来的迹象，白日累了一天，辛夷早早便睡去。次日醒来时，屋内空空如也。要不是桌上的茶空了一半，而她昨晚分明没喝茶，她几乎要以为陆寂从未回来过。

早出晚归，辛夷隐隐觉得，陆寂似乎在刻意避开她。但为什么呢？她近来似乎并未得罪他。

也许只是太忙了，辛夷便也没多想。

前来回春谷求医的病患越来越多，谷内人满为患，辛夷忙得不可开交。这日正煎药时，清窈忽然领着一行人前来帮忙：“这些是闻人氏的弟子。闻人家主听说回春谷人手紧缺，特派他们前来相助。”这群弟子大约有五十余人，其中有个女子格外出挑，五官算不上太美，却自带一股清泠气质，周身仿佛索绕着一股冰雪之气，辛夷立即猜到，这或许就是清窈曾提过的“江州双姝"之一一-闻人羽。果然，得知辛夷等人身份后，女子款步上前见礼，正是闻人羽。楼心月幼时与她有过数面之缘，二人见面时叙了一会儿旧。言谈间，闻人羽浅笑嫣然，举止得当，声音也不高不低，不愧有冰美人之称。

提起淳于溪，她神色也不见半分变化，只淡淡道：“其实我并不在意花神娘子之名，早知她这般看重，让与她便是。而且那神秘女子一开始找上的也是我，只是我不喜繁饰，对花钿毫无兴趣，便回绝了。未料后来，她竟又找上了湾于溪…

这还是清窈第一次听到这般秘闻，她追问道：“竞还有这般内情，仙子从前为何不提？”

闻人羽心下惭愧：“是家母不许我外传，怕旁人误会我是为了花神娘子的名头有意从中作梗。何况，这女子是拦住我的马车相见的，我也只隔着车窗见过她一面，所知晓的还没有淳于氏的人多，说不说也无关紧要。”好不容易得到的线索又中断，清窈难掩失望。辛夷却在想：“我记得花神娘子是要乘坐花车游行的，而此疫正是经由接触传染。那神秘女子说服你不成，又去蛊惑淳于溪……看来是早有预谋，刻意借着花神游街之机，大肆散播疫病。”

听到此处，楼心心月倒吸一口凉气：“这人心心肠未免太歹毒了！听说最想亲近花神娘子的是年幼的小姑娘，家人们往往也会托举她们靠近花车，如此一来，岂不是有许多无辜孩童因此丧生？”

清窈仔细回想了一番，目光沉痛：“不错。这半月以来的确有许多年幼的孩子发病夭折。她们年纪尚小，血气不足，因此病死后从身体里脱落下的花颜色稍浅，带有淡淡的粉调。”

她指向山坡上一片浅粉色花丛：“那就是。”这群小姑娘尚且年幼，不懂死是什么，风过花丛时，传来的并不是辛夷从前听到的凄厉哭号，而是一阵阵银铃般的笑声。越是天真，听得人心里越发难受。

夜渐深了，辛夷却久久不能平静，白日里那淡粉色花丛与孩童嬉笑般的风声反复在她脑海里浮现。

沐浴过后，她忽然想起从前在浮玉山听老槐树精讲过的一个故事。那时，老槐树精总爱在月夜下摇着枝叶对着她们这群小妖絮絮叨叨。有时为了吓唬她们，还会故意把嗓音压得又低又缓，讲些阴森诡谲的传闻。其中有一则，叫作续命花。

修士和妖族虽然比凡人寿命久些，但也是有尽头的。修士一千岁，妖族化形后三千岁便算是高寿了。

为了延续寿命，不论是人还是妖都想尽办法，而这“续命花"便是某些阴毒妖族试验出的邪法，用活人来养花一一

将活人埋入土中，划开皮肉，把续命花的花种埋进伤口。那种子见血即活，以血肉为壤，缓缓生根。而人，则成了供养它的肥料。最残忍的是，为了让花开不败，施术者会想尽办法吊住人的一口气，叫他求死不能。

之后，续命花的根茎便会钻入血脉，顺着经络一寸寸蔓延生长。等到花开结果之时，那花下的人早已被根系爬满五脏六腑，吸尽血肉，只剩一层枯皮。而这花结出的果实，据说食之可延年益寿。当时，辛夷只当这是老槐树精信口胡编的夜谈，虽然听得瑟瑟发抖，过后便抛在脑后。

现在想来，这故事中的续命花和这江州城的红花倒是有几分相似。老槐树精活了五百余年，早年走南闯北，所见所闻光怪陆离。或许，这花并非空穴来风。

若真如此，这或许是破解疫病的一条线索。辛夷思忖片刻，觉得应当告诉陆寂，于是她擦干长发，松松绾起，坐在桌边等他。

可这几夜，陆寂回来得极晚，颇有些神出鬼没。辛夷剪了好几回灯芯，烛火噼啪，困得眼皮直打架还是不见他踪影。直到后半夜，听到一阵熟悉的脚步声，半睡半醒的辛夷立刻开门迎上去：“仙君，你回来了。”

陆寂没料到这小花妖会一直等他，脚步微顿，廊下风灯的光晕映亮了她因困倦而微红的脸颊，依稀还看得见颊边趴着睡压出的红印。被夜风吹冷的神色略微和缓，他垂眸：“这么晚了，怎么还未歇息？”“我在等你。"辛夷带着一点半醒鼻音，回到桌边给自己倒了一杯茶醒神，也给陆寂倒了一杯。

烛光昏黄，光影摇曳，陆寂在她对面坐下：“有事要说？”“果然瞒不过仙君。"辛夷润了润嗓子，将白日所见与续命花的传闻细细道来。

她讲得专注，陆寂的目光却不自觉地被她颈侧的一缕头发吸引。大约是今晚刚沐浴过，她的乌发只用了一根素簪绾住，此刻已有些松散。一缕青丝自颊边滑落，而后没入月白色衣襟的深处。她的乌发极黑，衬得颈间肌肤愈发莹白，而那缕发丝大半隐入衣襟之下，只余一小段蜿蜒在锁骨边，引人无端遐想剩余的部分究竟没入了怎样的温软之陆寂素来重仪容，几度想开口提醒，话至唇边却又觉得唐突，终究一言不发，只端起半冷的茶水一饮而尽。

辛夷浑然未觉自己的无心之举给眼前人带来了多大的困扰，仍是神采奕奕地说着自己的推断。

……所以，这江州城的红花和传说中的续命花颇为相似，若是续命花当真存在，这二者必有关联。只是我见识浅薄，这才想请教仙君，仙君可曾听过此物？”

她眼眸清亮，陆寂却仿佛没听见。

“仙君？"辛夷疑惑地偏头打量。

陆寂神色自若，放下茶盏：“你所言不无道理。至于这花是否存在，回春谷典籍浩瀚，明日我会转告医圣，仔细查证。”“那便好，总算是多了一线希望。”

辛夷说着，忽觉颈侧微痒，顺手一撩，那缕没入衣襟下的乌发被她抽了出来，不偏不倚，正扫过陆寂搁在桌边的手背。柔软的，残留着肌肤的温热，还有一丝若有似无的女子幽香。手背仿佛被烫了一下，陆寂指节收紧，杯中半满的茶水猛然，溅湿了袖口。“怎么了？“辛夷忙取出帕子要替他擦拭。陆寂却已起身，将手负于身后，声音比方才更清冷几分，仿佛刻意压制着什么：“无妨，只是茶有些烫。”