第30章第三十章

程尚伫立在暮色下,雨珠溅开，衣袍下摆湿了大半。郇度进了屋，他的话始终萦绕在耳边。犹如绵延不断的雨幕，兜头笼罩下来，让人无处躲避。

一路走来,他们彼此之间,也避无可避。

程度敏锐察觉到,郇度与周绥有比订婚更近的关系。他们了解甚深，配合默契。但他们不是爱慕，是对抗，甚至是憎恨。如今，郇度却对他出言威胁。

程度并不感到意外，周绥的气魄与聪慧，那股居上位者的运筹帷幄，完全不输给任何一个男)儿。

郇度护食，对她念念不忘,都在情理之中。灶房那边，周绥的身影闪了出来。程度垂下眼帘。掩饰住眼底的悲伤，如雨后苔藓般疯狂滋生的思念。

她与他朝夕相处，呼吸相闻。他依然思念她，觊觎她，朝思暮想着她。他却不敢有任何动作，怕唐突她，怕令她不喜。更怕她知晓,明确拒绝他。

方氏端着炊饼汤走在周绥身后，大妮儿章小郎姐弟俩一人提灯，一人手上拿着只黑乎乎的杂面馒头。

周绥朝程度点点头算是招呼，方氏挤出笑道：“雨大，郎君进屋用饭吧。”程度从方氏手中取了碗炊饼汤，在木墩子上一坐，低头吃了起来。郇度朝外瞥了眼，不紧不慢往木桌前一坐，嘴角露出冰冷的嘲讽之色。江琼娘头有些晕，一直在西屋歇息，周绥让方氏把炊饼汤送了进去。游大智吴铜乾挤了过来，两人嘴巴如今叼了，看到是炊饼汤，露出嫌弃之色。

“连点肉沫星子都不见，真是没滋没味。”游大智嘀咕抱怨，吴铜乾跟着附和。周昭临好脾气解释：“前不着村后不着店的地方，哪有肉吃。这些炊饼汤，煮得软和，加了新鲜的荠菜进去，倒也可囗。”

方氏忙着去了灶房收拾，大妮儿章小郎进了东屋。片刻后，章三郎的叱骂声响起：“不孝的狗东西，拿黑面馒头来给你们老子，倒让外人吃香喝辣！去叫你阿娘来，老子要打死她这个吃里扒外的贱妇！”炊饼是吴铜乾亲自采买，游大智还骂他小气，舍不得买些卤猪肉配着吃。被章三郎骂吃白食，吴铜乾脸色难看起来，游大智筷子一扔，蹭地跳了起来，根着脖子就要开骂。

周绥皱起眉头，抬手示意他们息怒。游大智鼻子往外喷了几声，不情不愿坐了回去。吴铜乾对周绥的话令行禁止，她一出手，自不会多言。郇度觑着周绥的神色，一时没有做声。周昭临叹着气，神色凝重，不知在思索着什么。大妮儿章小郎姐弟俩从东屋出来，害怕地往灶房跑去，章三郎扯着嗓子骂个不停，连亲生儿女都不放过，恶毒地诅咒他们。很快，方氏红着眼进了东屋，章三郎把床捶得唯当响，“贱妇，你就拿这些来伺候老子？见老子瘫痪在床，你想要老子早点死，你好早点再嫁。贱妇，你想得美，老子要是死了，你也得不了好！”方氏垂头抹泪，道：“家中挣得的几个钱，你都牢牢握在手上。平时有些好饭好菜，都被你吃了去，连小郎都舍不得分一口。米缸早见了底，那是贵人们自己带来的炊饼。”

章三郎当然清楚家里的处境，前来他家借宿，一个大钱不出，还吃独食，他当然要骂！见方氏没眼力见，领会不了他的意思，更是怒不可遏：“贱妇，就你好心，还替外人说话！”

方氏哀声恳求道：“你少说几句吧，他们都是贵人，要是得罪贵人，三伯也救不了你。”

“贵人”两字，到底令章三郎有些忌惮。他眼珠转了转，强硬地下令：“去给老子端碗炊饼汤来！”

方氏转头离开，到了正屋，她挤出笑，眼泪汪汪赔罪，“对不住，让贵人笑话…….”

周绥指着游大智剩下的半碗炊饼汤：“拿去吧。”方氏一愣，手足无措道谢，端起炊饼汤去了东屋。很快，章三郎狼吞虎咽的吧唧嘴声，连雨声都盖不住，响彻茅草屋。炊饼汤风波过去，江琼娘出来洗漱，与周绥并排在廊檐下擦牙。她转头看方氏在灶房忙碌，压低声音道：“我先前在西屋听到吵嚷，她男人真不是东西。她要养家糊口，养育一双儿女，伺候他这个动弹不得的残废。唉，这方氏的脾气，也太软了些。你看我们，要不要帮她一帮？”周绥静静摇头，江琼娘怔住，明显有些意外。他们帮方氏，替她出头最容易不过。不过，待他们离开，章三郎会将他所受，成倍用在方氏身上。

周绥没有多解释，洗漱完进去灶房，对方氏道：“晚上你带着大妮儿小郎，一起住西屋。打横睡，夜里不冷，不怕脚露在外面。”方氏忙应了，她眼睛又开始泛红，强打起笑容道：“放心，大妮儿小郎夜里都睡得沉，不会吵闹。”

周绥笑笑没说话，转身回了西屋。没多时，方氏带着大妮儿小郎进来，时辰不早，姐弟俩早就呵欠不断。方氏把他们尽量往床尾放，随后轻手轻脚上床，贴着姐弟俩睡下。

五人并排躺着，方氏三人靠在一起，周绥江琼娘两人占了大半的位置，一点都不拥挤。

屋顶雨声沙沙，游大智在堂屋磨牙，东屋的章三郎鼾声如雷。周绥睁着眼到半夜，刚勉强合上眼，方氏恋寐窣窣起了身。紧接着，堂屋的人陆续起来，声响不断。周绥躺了一会，也起身梳洗。雨停了，天际是浓烈的黑，启明星明亮闪烁。游大智在忙着喂草料，方氏不知从何处拿出一辆木板车，将麻袋装着的金银花等药材，连着两捆柴禾望板车上堆。

游大智抱着手臂在一旁瞧着，撇嘴问道：“你这头老驴，能拉得动这么多货？”

方氏答道：“看着多，不重。大妮儿小郎坐上去，老驴都拉得动。”游大智朝天翻了个白眼，他袖手瞧着，方氏手脚麻利，无需他帮忙。守着马与青骡吃完草料，晃悠着走开了。

方氏前后忙个不停，大妮儿懂事，帮着章小郎穿戴齐整，高兴地等着进城。早间仍然吃炊饼，方氏没空煮汤，在锅中两面煎过，就着茶汤吃。周绥让她送了半张给章三郎，堵住了他骂骂咧咧的嘴。天方蒙蒙亮，一行人启程离开。方氏拿出一个粗布包袱，将一双儿女放在木板车上。章三郎嘶声力竭在东屋喊：“方氏，你早些归来，莫要乱花钱！要是少了一个大子，看我不收拾你！”

方氏木着脸一言不发，把露出脚趾的破布鞋系紧，牵着老驴，跟在他们一行的身后，踏上官道。

雨后的官道坑洼不平，车马走得极慢。起初方氏落在后面，他们停下来清理车轮里的泥时，总能见到她走在官道上的身影。连游大智都感慨不已：“她还真是厉害！可惜是泥腿子，看上去比吴铁公鸡都黑，老，否则，倒是可考虑娶回家。”吴铜乾不客气骂回去：“在水坑里去照一照，瞧你丑得惊天动地，你想娶，人家还不愿意呢！”

周绥听着他们两人拌嘴，眉心微拧。方氏曾说过要去府城卖草药，他们则是去陇县。在早前的岔道，方氏应该笔直前行，而不是往西拐。太阳在云层中时隐时现，闷热不堪。走到中午时辰，一行人寻了阴凉处歇脚。约莫半盏茶功夫，方氏也到了。

林子里柴禾都湿着，骡车上的炭也淋了雨，潮湿不堪。江琼娘吹了半天，小炉子仍然浓烟滚滚。吴铜乾盯着板车上的干柴禾，眼珠转了转，朝方氏招手，热情地道：“过来歇一阵。”方氏爽快地答应了，拉着老驴走了过来。吴铜乾冲上去帮着卸车，方氏瞧着拼命煽火的江琼娘。抽出一小捆干柴朝她走去，笑道：“江娘子歇着吧，我来。”

江琼娘眼睛被熏得流泪不止，她让开一边，道：“辛苦方娘子。这些柴禾你打来去卖，不会让你白出了。”

吴铜乾抠门，就想着占点便宜，背过身朝江琼娘使眼色。江琼娘只当瞧不见，从身上摸出两文钱，塞到方氏手上。

方氏不肯接，一个劲的推却：“几根柴禾罢了，哪能收娘子的钱。”江琼娘见方氏不接，她也没坚持，心道等会他们要吃馒头，再分他们一些便是。

方氏不费吹灰之力升起炉火，趁着水煮起来还有好一阵，四下看过，道：“林子里有些野菜，嫩得很，我去采些来煮汤。"说罢，吩咐大妮儿看着章小郎，她快步朝林子走去。

江琼娘在周绥身边坐下，感叹道：“方娘子手脚真是麻利，灶房里面的活计，只她一人，便能顶我们一群人。”

起初只有游大智会生火，江琼娘学会之后，煮水生火的事都由她接了过来。周昭临不知想到什么，坐在她身边打起了蒲扇，关心心道：“琼娘，你身子可好了？”

江琼娘看了他一眼，拿过蒲扇自己扇起来，淡淡道：“我没事。”周绥瞧着他们两人的动作，笑了笑，拿起帕子前去水潭边。郇度见状，起身缀在了她身后。

山涧流水淙淙，瀑布般流进水潭中，溅到脸上凉意浸浸。周绥打湿帕子，擦拭着手脸。郇度也学着她那样，蹲在她身边，掬起水朝脸上泼。周绥也不搭理他，自顾自拧着帕子。郇度侧首望着她，静静说道：“昨夜你与方氏在灶房说话，我都听到了。”

周绥与方氏只随意交谈，大多都是她在诉苦。郇度特意提出来，周绥沉默不语，掀起眼皮瞄了他一眼。

郇度头发乱蓬蓬，沾了水珠，贴在额头上。他的神色紧张起来，薄唇颤动几下，艰难挤出了几个字：“你以前生阿琅时，可像是方氏那样？”“何样？"周绥随意问道。

郇度道：“莫名地秒地哭，暴躁，不想活了。”昨晚，周绥在听到方氏说出她生孩子时所遭受的苦难时，确实触动颇深。后来，周绥很快反应过来，她们应当是生了病。然而，这种病不被人知晓，大夫亦治不了，多靠自己撑过去。

大楚已经遥不可及，周绥不会用过去的回忆来让自己难过。她这辈子都不会再生育，故而回答得云淡风轻：“是又如何，不是又如何？”郇度定定望过去，他的声音低下去，神色哀伤，“你的面首，都是内侍。我曾以为，你终究是顾忌着颜面，怕怀了身孕，传出去面上无光。你是生阿琅时吃足苦头，再也不想生养了。”

周绥眉毛扬了扬，道：“我没想那么多，内侍伺候周到，让人舒心而已。”不知为何，回想起她身边那些清俊年轻的内侍，郇度胸口沉甸甸，堵得透不过气。

郇度垂下头，手一下下拨动着水，低声问道：“你当时为何不告诉我？”周绥笑了，道：“告诉你又能如何？”

郇度顿了顿，道：“我至少可以陪伴着你。”周绥脸上的笑意越来越深，她没再说话，施施然离开。她不喜幡然悔悟，亦不会接受浪子回头。在她看来，做过的事，永远停留在那里。曾经受过的伤害，从不会消失。

郇度的心思，周绥大致能猜到。他脑子不笨，从方氏的话中，想到她当年的情形。他认为对不住她，惭愧也好，悔恨也罢，那是他的事。于她而言，她既然走了出来，早就不在意了。不在意那些过往，更不在意他。

方氏摘了一大捧荠菜来水潭边清洗，与周绥迎面遇上，她微微一怔，咬了咬唇，噗通跪在了地上。

周绥停下脚步，道：“你有话起来说。”

方氏挣扎了下，听话地站起身。她神情凄楚望着周绥，急迫地道：“求姑娘带上我们走吧。我活不下去了，姑娘行行好，我有手有脚，什么粗活脏活都不怕。”

果然，方氏没前往府城，而是故意跟着他们。从昨晚故意不给章三郎吃炊饼汤，让他们看到她挨骂受欺负时，她就打定了主意。郇度这时也走了过来，他听到方氏的话，眉毛拧成了一条线。见周绥沉吟不语，他暂且忍着没开口。

方氏流着泪，祈求道：“我家中的情况，姑娘都看到了。我无数次想要一死了之，又放心不下一对儿女。杀了章三郎，我也得不了好。他三伯是里正，村子里的人都是章氏族人。村子穷，还有好几个打着光棍。要是章三郎死了，他们要把我捆了，塞给那几个癞痢光棍生儿育女。章三郎瘫痪在床上这些年，他们总时常在家门口转悠，寻着时机出言调戏。我夜里都睡得不踏实，生怕他们夜里问进来…章三郎身上长了褥疮，腐烂化脓，怕是活不长了。他一死，大妮儿要被送出去换亲，我的苦日子，更没了尽头。”对方氏所言，她的遭遇，周绥并不怀疑。

她本来靠着自己的双手，能好好活着，还能养活一对儿女。寡妇门前岂是是非多，她在穷乡僻壤，就是小儿抱着金元宝过闹事。周绥很是欣赏方氏的果决，她又能干，对他们来说，带上她能轻松不少。可惜，他们一行的身份特殊。

周绥犹豫起来，难得左右两难，一时半会拿不定主意。