佐助蹲下身，仔细检查那些黑色物质。
这些东西不是普通的查克拉残留。
更像是某种标记。
“该死。”他站起身，“桃式在布置什么东西。”
就在这时，周围的空气突然扭曲。
一股强大的查克拉波动，从坑洞深处传来。
佐助警觉地后退。
轰！
坑洞中央，突然冒出一根巨大的藤蔓。
藤蔓表面布满黑色的纹路，顶端开着一朵诡异的花。
“这是……神树的幼苗？”
佐助瞳孔一缩。
他见过神树。
在和一式的战斗中，那棵巨大的神树差点毁掉整个木叶。
但眼前这根藤蔓，虽然小得多，散发的查克拉波动却同样危险。
藤蔓顶端的花朵突然张开。
从中喷出大量黑色的孢子。
孢子飘散在空中，落在周围的树木上。
那些本就枯萎的树木，瞬间化为灰烬。
“吸收生命能量。”佐助明白了，“桃式想用这些幼苗，收集查克拉。”
他必须阻止这一切。
佐助抬起手，千鸟在掌心凝聚。
滋滋滋。
电光照亮了周围。
他冲向藤蔓，千鸟直刺藤蔓的根部。
但藤蔓突然动了。
像是有生命一样，扭动着躲开了攻击。
然后反手一抽，打向佐助。
佐助侧身躲开，千鸟再次刺出。
这次击中了藤蔓的表面。
滋滋滋。
电流在藤蔓上蔓延。
藤蔓剧烈颤抖，表面的黑色纹路开始发光。
“有效果。”
佐助加大查克拉输出。
千鸟的电光越来越亮。
藤蔓承受不住，开始枯萎。
但就在这时，坑洞深处又冒出几根藤蔓。
它们同时攻击佐助。
佐助不得不撤回千鸟，跳到安全距离。
“数量太多了。”
他看着那些藤蔓，眉头紧锁。
如果只有一根，他可以轻松摧毁。
但现在有五根，而且还在增加。
“必须想办法一次性解决。”
佐助开启了万花筒写轮眼。
黑色的火焰在眼中燃烧。
天照。
黑色的火焰出现在藤蔓上。
那些藤蔓瞬间被点燃。
它们剧烈挣扎，想要扑灭火焰。
但天照的火焰不会熄灭。
只要目标还存在，就会一直燃烧。
几分钟后，所有藤蔓都化为灰烬。
佐助收起万花筒。
眼睛传来刺痛。
使用天照的代价很大。
他的瞳力又下降了一些。
“不能再这样下去了。”他想着，“必须找到桃式的本体。”
就在这时，一个声音从背后传来。
“找我吗？”
佐助猛地转身。
桃式站在山崖上，俯视着他。
“终于出现了。”佐助说。
“我一直都在。”桃式笑了，“只是你没发现而已。”
“你在火之国布置这些神树幼苗，想做什么？”
“收集查克拉。”桃式说，“一式失败了，但我不会。”
“我会用更稳妥的方式，收集这个星球的查克拉。”
“然后培育出新的神树果实。”
“你在做梦。”佐助说，“我不会让你得逞。”
“就凭你？”桃式嘲讽，“你现在的瞳力，连巅峰时期的一半都不到。”
“刚才使用天照，已经是极限了吧？”
佐助沉默了。
桃式说得对。
他的瞳力确实下降得厉害。
在和一式的战斗中，轮回眼受到了严重损伤。
虽然还能用，但远不如以前。
“不过我今天不是来杀你的。”桃式说，“我只是来通知你一声。”
“三天后，木叶会迎来一场盛大的仪式。”
“新任火影的就职典礼。”
“到时候，五大国的影都会聚集在木叶。”
“那将是收集查克拉的最佳时机。”
佐助的脸色变了。
“你想在就职仪式上动手？”
“聪明。”桃式笑了，“五大国的影，每一个都拥有强大的查克拉。”
“如果能把他们全部吸收，我就能培育出完美的神树果实。”
“我不会让你得逞。”
“那就试试看。”桃式说，“对了，忘了告诉你。”
“我在火之国布置的神树幼苗，不止这一处。”
“还有十几处。”
“它们会在就职仪式当天同时发动。”
“吸收整个火之国的生命能量。”
“到时候，就算你们想阻止，也来不及了。”
说完，桃式的身影开始消散。
“等等！”佐助冲了上去。
但桃式已经消失了。
只留下一句话在空中回荡。
“三天后见，佐助。”
佐助站在原地，脸色阴沉。
情况比他想象的严重得多。
桃式不只是想攻击木叶。
而是要在就职仪式上，一网打尽五大国的影。
同时吸收整个火之国的生命能量。
“必须立刻通知鸣人。”
佐助转身，以最快的速度赶回木叶。
木叶村。
火影办公室。
鸣人正在处理文件。
自从当上火影，他每天要处理的文件越来越多。
预算、人事、外交、任务分配……
每一项都需要他亲自审批。
“真麻烦。”他嘀咕，“以前只要打架就行了。”
“现在还要处理这么多文件。”
就在这时，门被推开。
佐助冲了进来。
“鸣人！”
“佐助？”鸣人放下笔，“你回来了？调查得怎么样？”
“情况很糟。”佐助说，“桃式在火之国布置了十几处神树幼苗。”
“而且他打算在你的就职仪式上动手。”
鸣人的表情严肃起来。
“你说什么？”
佐助把刚才发生的事，详细说了一遍。
听完后，鸣人的脸色变得很难看。
“那家伙……”他咬牙，“居然打这种主意。”
“我们必须取消就职仪式。”佐助说，“这太危险了。”
“不行。”鸣人摇头，“其他四国的影已经在路上了。”
“如果突然取消，会引起恐慌。”
“而且……”
他站起身，走到窗边。
“如果我们取消仪式，桃式一样会动手。”
“他布置的那些神树幼苗，不会因为仪式取消就消失。”
“反而会让我们失去主动权。”
佐助沉默了。
鸣人说得对。
取消仪式解决不了问题。
“那你打算怎么办？”
“按原计划进行。”鸣人说，“就职仪式照常举行。”
“但我们要做好准备。”
“在桃式动手之前，先把那些神树幼苗全部摧毁。”
“你知道有多少处吗？”佐助问。
“不知道。”鸣人说，“但我们可以找。”
“召集所有暗部和上忍。”
“在火之国全境搜索神树幼苗的位置。”
“找到后立刻摧毁。”