青州城内，最负盛名的“醉春风”酒楼，二楼被知州蔡九包了下来。

二楼雅间之内，丝竹之声不绝于耳，青州城内最漂亮的十数名妓子，被从各家青楼请来，一群莺莺燕燕环绕在蔡九身侧，或倒酒，或翩翩起舞。蔡九斜倚在软榻上，由着身旁的美人将一颗剥好的葡萄喂进嘴里，脸上却带着几分百无聊赖的腻烦。

他身旁的周通最会察言观色，见状立刻凑趣道：“公子，要不咱们携美打猎去？”

蔡九懒懒地摆了摆手，正欲开口，楼下大堂里忽然爆发出一阵响亮的叫好声，声浪之大，竟连二楼的丝竹声都压了下去。

“恩？”蔡九眉头一皱，脸上露出几分不悦，“何事如此喧哗？”

周通连忙起身：“小的这就去瞧瞧。”

不多时，周通便一路小跑地回来，脸上带着几分兴奋：“公子，楼下好生热闹！有个外地来的公子哥，在与人比试投壶，那手法，端的厉害！已经连赢了七八个人，把满堂的彩头都赢光了！”

“投壶？”蔡九的眼睛倏然一亮，方才的倦怠一扫而空。他推开身边的美人，一骨碌坐了起来。论起经世济国，他一窍不通，可要论这等吃喝玩乐的门道，他却自认是天下第一等的行家。

“走，下去瞧瞧！”

蔡九带着一众美人与家仆浩浩荡荡地下了楼，大堂里的众人见是蔡知州亲至，呼啦一下散开，主动让出一条道来。

只见场中立着一个翩翩公子，身着一袭月白色的宽袖长衫，头戴逍遥巾，面如冠玉，眉目疏朗。

他手持三支羽箭，神态悠然，手腕只是随意一抖，那羽箭便在空中划出一道优美的弧线，悄无声息地落入不远处的铜壶之中，引得满堂喝彩。

此人，正是前来查探虚实的萧嘉穗。

蔡九的好胜心瞬间被点燃，他分开众人，大步走入场中，朗声道：“这位兄台好俊的手段！不知可敢与蔡某玩上几局？”

原本与萧嘉穗对赌那人，一见是知州亲临，哪里还敢争胜，连忙拱手认输，退到一旁。围观众人更是知趣，纷纷后撤，将场地彻底留给了二人。

萧嘉穗看着眼前这位衣着华贵、神情倨傲的年轻公子哥，他微微一笑，拱手道：“躬敬不如从命。”

“好！”蔡九拍了拍手，目光扫过自己带来的那群美人，又瞧了瞧围在萧嘉穗身边，也有几位颇有姿色的妓子，脸上露出一抹纨绔子弟特有的笑意，“既是比试，总得有些彩头。这样，今日在场的所有美人，谁赢了，今晚便都归谁，如何？

话音一落，满堂哄笑，姑娘们更是娇嗔一片，气氛愈发热烈。

萧嘉穗唇角微勾，不置可否，只做了个“请”的手势。

比试开始，两人各持十支箭矢，轮流投掷，两人仿佛在赌气，谁都不肯认输，皆是每根必中。

妓子们在旁摇旗呐喊，萧嘉穗和蔡九任何一人投中，她们就大声喝彩，兴奋的脸蛋酡红。

蔡九果然是此道高手，出手又快又稳，箭无虚发。而萧嘉穗亦是不遑多让，姿态潇洒，每一箭都从容命中。

如此精彩的投壶对决，引得众人连连喝彩。

萧嘉穗笑道：“寻常投法，已分不出胜负，不如蒙上双眼，如何？

蔡九玩兴正浓，大笑道：“好！就依兄台！”

众人轰然叫好，早有妓子递上香帕，为二人蒙住眼睛。

两人各投十箭，箭箭中的，竟又是平手。

蔡九扯下眼罩，脸上的兴奋之色不减反增，“这般比试，还是难分高下！须得再加些难度！”

他拍了拍手，立刻有家仆搬来一架绘着山水画的四曲屏风，立在两人与铜壶之间。

“兄台，你我皆是此道中人，蒙眼投不过是些末技。”蔡九指着屏风，傲然道，“今日，你我便隔着这屏风，各凭本事，盲投十箭，如何？”

此言一出，满堂哗然。

隔着屏风，不仅眼不能视，连估算距离都变得极为困难，只能靠着胸中丘壑与分寸拿捏。这已不是单纯的技巧，而是近乎神技。

“彩头照旧？”萧嘉穗淡然一笑，似乎并未觉得这有何难度。

“翻倍，满城的青楼的妓子，你可敢赌！”蔡九大笑。

“有何不敢，请—”萧嘉穗拱手谦让。

“好！”蔡九也不推辞，接过家仆递来的十支新箭，他走到屏风前，闭上双眼，侧耳倾听周遭的动静，似乎在用心感受气流的微妙变化。

片刻之后，他猛然出手，手中羽箭一支接一支向屏风后抛去。

屏风后接连传来声响，十箭投罢，竟有八支入壶，一支击中壶沿，一支不知所踪。

如此成绩，已是惊世骇俗！

“好！”

满堂喝彩雷动，所有人都觉得蔡九赢定了。在这种匪夷所思的难度下，能投中八成，已是神技。

蔡九脸上也满是得意之色，他看向萧嘉穗，想从对方脸上看到一丝惊慌，却只看到一片平静。

轮到萧嘉穗，他接过十支箭，却并未像蔡九那般凝神倾听。

他只是掂了掂手中的箭矢，忽然抬头，看了一眼大堂的屋梁。

随即，在所有人不解的目光中，他随意地扬起手，将一支羽箭朝着斜上方的屋梁射去i

“他要做什么？”

“疯了不成？这般乱投？”

众人议论纷纷，连蔡九都皱起了眉头。

那羽箭不偏不倚，正中屋梁一角，发出一声轻响。但它并未落下，而是借着那股反弹之力，陡然改变了方向，在空中划出一道诡异的弧线，绕过屏风的顶端，而后竟直直坠下！

“咚！”

一声清脆的入壶之声，清淅地传遍整个大堂。

满堂死寂。

如果说蔡九的“隔障盲投”是神技，那萧嘉穗这一手“反弹入壶”，简直就是妖法！

这需要何等恐怖的计算能力，才能在瞬间判断出角度、力度、屋梁的材质、箭矢的重量，以及屏风的高度？

不等众人从震惊中回过神来，萧嘉穗手中箭矢连发，九支羽箭尽数射向屋梁上刚刚那个位置。

“咚咚咚咚咚咚咚咚咚！”

九声连响，合成一音，屏风之后，九支羽箭分毫不差，尽数入壶！

十箭，全中！

蔡九脸上的得意之色彻底凝固，他绕过屏风，呆呆地看着那只插满羽箭的铜壶，又抬头看了看屋梁上留下的几个浅浅的白点，喉头滚动，竟半晌说不出一个字来。

许久之后，他忽然爆发出一阵比之前任何一次都要响亮的大笑，那笑声里，甚至带着一丝癫狂。

“牛！你这厮，奢遮！”

他冲到萧嘉穗面前，双眼放光，一把抓住他的手臂，那份热切，远超之前：“6

我蔡九自问玩尽天下奇术，今日见了兄台这手，方知何为天外有天！心服口服！我蔡九是心服口服了！走！今夜不谈其他，你我只管痛饮！这青州城内，所有妓子今夜，皆是你的！”

又过几日，闻焕章以一个“从东京来此投亲不遇，盘缠用尽”的落魄教书先生身份，应聘一个抄录文书的小吏之职。

负责考核的，正是“圣手书生”萧让。他见闻焕章衣着朴素，举止斯文，便让他试着抄写一份公文。

闻焕章提笔挥洒，一手漂亮的馆阁体写得是铁画银钩，法度森严。萧让本就是书法大家，一见这字，眼睛顿时就亮了。待他拿起公文细看，更是暗暗心惊。

那公文内容繁琐，数字众多，闻焕章在抄录之时，竟将其中几处含糊不清的语句梳理得条理分明，几笔微调，便让整篇公文的逻辑清淅了数倍。

这哪里是寻常教书先生，分明是干练老道的官场宿吏才有的本事！

萧让不敢怠慢，立刻将此事禀报给了吴用，并将闻焕章抄录的公文呈上。

吴用接过一看，亦是啧啧称奇。他正愁手下招来的都是些只知咬文嚼字的腐儒，办起————

事来一塌糊涂，眼下见了这般人才，岂能放过。

他当即便召见了闻焕章。

一番对谈下来，吴用得知闻焕章的“底细”，心中更是生出几分亲近。他自己便是村中教书先生出身，对这等怀才不遇的读书人，总有几分天然的同情与共鸣。

吴用任用闻焕章，专门负责整理各处送来的纷杂卷宗。

这正中闻焕章下怀。

他每日埋首于故纸堆中，将那些被前任官吏弄得一团乱麻的田亩、税赋、军备、劳役等卷宗，分门别类，重新整理归档。他做得极为认真，往往一看便是一整日，连午饭都是草草了事。

他这般勤勉踏实的模样，落在吴用眼中，更是欣赏。吴用渐渐放开了手脚，除了最内核的机密，越来越多积压的事务都交由闻焕章先行梳理，再呈报给他。

如此一来，整个青州府的运作脉络，钱粮兵马的虚实，便如一幅画卷，在闻焕章的心里缓缓展开，变得无比清淅。

这日深夜，吴用看着书案上被闻焕章整理得井井有条的卷宗，又看了看隔壁房间里依旧亮着灯火的身影，他捻着胡须，脸上露出满意的笑容。

他心中暗道，这闻焕章确有大才，见识不凡，手段老练，只做一个小小幕僚，实在是屈才了。待时机成熟，定要将他引荐给林冲哥哥，此人必能为梁山大业，再添一臂助！

深夜，青州城早已沉入寂静，只有更夫的梆子声远远传来，在空旷的街巷间回荡。

闻焕章租住的院落里，一盏孤灯如豆，光晕在桌上微微摇晃。

“我查阅了州衙这几月的卷宗，”闻焕章压低了声音，“青州府库田亩、税赋的帐目没有问题，唯一可疑的地方，收上来的是谷物，但上缴的却是银钱。除此之外，如今这衙门里里外外，真正理事的，是吴用、萧让、金大坚这三个人，而这三人都是济州同乡。”

“济州？”萧嘉穗心中一动，只觉一盘乱棋将要盘活，“你的意思是，这三人是梁山的人？”

闻焕章缓缓点头，又道：“蔡九此人，胸无点墨，沉溺酒色，对州中政务一概不问。

吴用以幕僚之名，总揽所有事务，已将他架空。若说背后无人指使，绝无可能。”

“我这边也印证了兄台之前猜测。”萧嘉穗身体微微前倾，声音也放得更低，“这些时日，我与那蔡九形影不离，亲眼见他数次写下家书，派亲信送往东京，可见他与蔡京并未断了联系。”

闻焕章缓缓点头：“如此，你我的猜测便能相互印证了。”

萧嘉穗的语气难掩兴奋，但眼神依旧清明如水，“不过，推测终究是推测，还缺一锤定音的实证。须得想个法子，再探一探吴用与蔡九。”

闻焕章眼中亦亮起光芒：“计将安出？”

萧嘉穗嘴角微勾，只说了四个字：“请君入瓮。”

这日，吴用正在家中看书，眼角馀光瞥见周通垂头丧气地走了进来。

吴用放下书卷，目光落在周通身上，淡然道：“周通兄弟，看你神色，莫非在蔡九那边受了冷落？”

周通一屁股坐在旁边的椅子上，端起茶杯猛灌了一口，又重重地将茶杯顿在桌上，咬牙切齿地说道：“军师，休要再提。蔡九身边来了个新宠，小的如今是说不上话了。”

吴用摇着蒲扇的手微微一顿，脸上的笑容敛去几分：“哦？谁有这般本事，能夺了兄弟你的荣宠？”

“一个叫萧嘉穗的！”周通脸上满是嫉恨与不甘，“据说是荆南来的世家公子，也不知使了什么妖法，把那蔡九的魂都勾走了，如今两人成日黏在一处，好得快穿一条裤子了！”

吴用眼神一凝。周通是他安在蔡九身边的耳目，若是这对耳目被蒙蔽，整个青州的大计就可能出现不测之变。

他不动声色，语气却沉了下来：“此人如何得了蔡九青睐，你仔细说来。”

——

周通便将醉春风酒楼里投壶斗技的经过复述了一遍，又说了二人品茶品酒品女人，臧否天下人物，末了恨恨地补充道：“就凭这上不得台面的玩意儿，竟把蔡九哄得团团转！”

吴用静静听着，手指无意识地在桌上轻轻敲击。

投壶，风雅，萧嘉穗————

他脑中忽然闪过另一张脸那个埋首故纸堆，却将繁杂卷宗梳理得井井有条的闻焕章。

一个工于奇巧，投蔡九所好，转瞬便成心腹。

一个展露大才，入他吴用之眼，悄然深入内里。

一明一暗，一外一内。

若说是巧合————吴用嘴角牵起一丝冷笑。

他想起了那些被他截下、修改过的家书。

晃动的羽扇，戛然而止。

莫非————是东京的蔡太师，已经察觉到了什么？

这个念头让吴用心头一紧，但那股寒意旋即被一种棋逢对手的灼热感所取代。

周通见吴用沉吟不语，有些急了：“军师，咱们该如何是好？要不要想个法子————”

吴用摆了摆手，打断了他，嘴角重新勾起一抹智珠在握的笑容：“不急。是龙是蛇，总要试他一试。他们既然有可能是太师府派来的人，那我们便设个局，好好验一验他们的成色。”

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