秦牧那番话，如洪钟大吕，震得徐茂公心神激荡，久久不能平息。
将功臣及其后代，化为新的世家。
再用学府培养出的寒门新血，来制衡这些新贵。
好一个阳谋！
好一个釜底抽薪之计！
徐茂公双目放光，他仿佛已经看到，一个崭新的、中央集权达到顶峰的煌煌大世，即将在主公手中诞生！
“主公深谋远虑，茂公……拜服！”
他对着秦牧，行了一个前所未有的大礼。
只是，他的心中仍有一丝疑虑。
“主公，大办学府，打破世家垄断，此乃万世之功！只是……”
他沉吟道。
“万事开头难，想要将此事推行天下，恐怕会触动无数人的利益，阻力之大，难以想象。”
“总要有人，去做这第一个吃螃蟹的人。”
秦牧的语气淡然，却蕴含着不容置疑的决心。
就在此时。
一道如同鬼魅般的身影，无声无息地出现在了金銮殿门口。
来人一身玄色飞鱼服，腰佩绣春刀，面容笼罩在阴影之下，浑身上下都散发着一股令人心悸的阴冷气息。
正是锦衣卫指挥使，青龙！
“主公。”
青龙单膝跪地，声音沙哑，仿佛两块生锈的铁片在摩擦。
“查到了。”
“王世充、刘武周、薛举等残党正朝着陇西方向逃窜。”
“陇西？”
秦牧的嘴角，勾起一抹嗜血的冷笑。
“一群丧家之犬，还想去找陇西李阀求援么？”
他语气森冷，不带一丝感情地说道。
“能活捉就活捉，要是活捉不了……”
“就地格杀，一个不留！”
“明白。”
青龙惜字如金地点了点头，没有任何多余的表情。
他站起身，又从怀中掏出一份卷宗，呈了上来。
“主公，按您的吩咐，所有涉事世家的情报已经核对完毕。”
“只是……”
青龙罕见地停顿了一下。
“洛阳城中，有两家在士族圈子里的名声，极为不俗。”
“这两家的家主，都是当世有名的大儒。”
“所以……这……”
青龙的意思很明显，杀了这些人，恐怕会在舆论上对主公极为不利。
然而，秦牧只是冷哼一声，打断了他的话。
“大儒？”
秦牧眼中闪过一丝浓浓的讥讽。
“本王连那五姓七望的陇西李氏都给连根拔起了，还会在乎区区两个洛阳世家吗？”
他的声音陡然转厉，杀气腾腾！
“你，立刻派锦衣卫，协助存孝他们，把这名单上所有世家的府邸，都给本王围起来！”
“记住！”
“把他们的家，给本王抄干净！”
“一个人，一个活口，都不许留！”
“属下明白！”
青龙浑身一震，立刻领命。
他刚要转身离去，秦牧冰冷的声音再次响起。
“等一下。”
青龙的身形瞬间定住。
秦牧缓缓从王座上站起，那高大的身影，投下了令人窒息的阴影。
他一步步走下台阶，身上那套玄黑色的王袍无风自动。
“本王……亲自去。”
“本王倒想亲眼看看，这群平日里满口仁义道德，背地里却干着谋逆造反勾当的伪君子，在死亡面前，他们的嘴，到底还硬不硬！”
秦牧的眼中，闪烁着疯狂而又冷酷的光芒。
他要用这些世家的头颅，来铸就自己登顶天下的阶梯！
他要用洛阳城的血，来震慑整个大隋天下！
他要让所有人都清清楚楚地明白！
从他秦牧崛起的那一刻起，这个帝国，世家说了算的时代，已经……一去不复返了！
不消片刻。
“铿锵！”
伴随着一阵甲叶摩擦的清脆声响，秦牧已然换上了一身狰狞的黑色战甲，翻身上马。
在他的身后，青龙与五百名最精锐的锦衣卫，如同一片沉默的死亡阴云，紧随其后。
马蹄踏在洛阳的青石板路上，发出“哒哒”的清脆声响，却仿佛死神的鼓点，敲击在每一个听到这声音的人心上。
很快，便停在了洛阳城东一座气派非凡的府邸门前。
朱红大门，鎏金牌匾，上书两个龙飞凤舞的大字——谢府！
“站住！尔等何人？可知此处是何地？”
府外的几名家仆见状，壮着胆子上前，满脸凶狠地呵斥道。
然而，他们话音未落。
“放肆！”
青龙策马上前，猛地一抽马鞭，发出一声炸响！
他那阴冷的目光扫过几名家仆，厉声喝道。
“此乃当今陛下亲封，一品天策上将，镇北王当面！”
“尔等区区贱奴，还不速速跪下迎接！”
镇……镇北王？！
那几个家仆听到这个名号，瞬间吓得魂飞魄散，双腿一软，“噗通”一声，齐齐跪倒在地，浑身抖得如同筛糠一般，连头都不敢抬起！
“嘎吱——”
就在这时，谢府那沉重的朱红大门缓缓打开。
一群衣着华贵的谢家嫡系，簇拥着一位须发皆白，身穿儒袍的老者，快步走了出来。
为首的老者，年近六旬，面容清癯，虽身处绝境，却不见丝毫慌乱，一双眼睛里反而透着一股看透世事的平静。
他仿佛，早已预料到了这一幕的到来。
秦牧端坐于战马之上，居高临下地看着他，声音淡漠。
“你，就是谢家家主，谢清风？”
那老者，谢清风，抬起头，深深地看了一眼马背上那个如同神魔般威严的年轻王者。
下一刻，他毫不犹豫地撩起衣袍，对着秦牧的方向，直挺挺地跪了下去！
“草民谢清风，领谢家上下参见王爷！”
他身后，黑压压的谢家众人见状，哪里还敢站着，尽皆跪倒在地，齐声高呼。
“草民……参见王爷！”
秦牧面无表情，淡淡地开口。
“谢家主，想必，你已经知道本王的来意了吧？”
“草民……知道。”
谢清风的声音带着一丝无奈与苦涩，他重重地将头磕在地上。
“罪证如山，草民无话可说。”
他抬起头，眼中没有怨恨，只有一丝深深的哀求。
“草民只求王爷……能否看在谢家从未主动为恶乡里的份上，给我谢家，留一丝香火……”
“当初，我谢家若不从王世充，他便会屠我谢家满门，我等……实属无奈啊！”
秦牧闻言，心中没有丝毫波澜。
他这一路走来，杀的人早已不计其数，比这更凄惨的哀求，他不知道听过多少回。
绝大部分的时候，他的心，都是冰凉的。
这种眼神，在他看来，一文不值。
然而，就在他准备下令之时。
青龙催马上前，将一张刚刚汇总的密报递了过来。
“主公，属下刚刚查证。”
“王世充占据洛阳期间，确实曾以灭门为要挟，逼迫谢家、范家等数个家族站队。谢家虽暗中资助，却从未派族中子弟为其效力，反而多次开仓放粮，救济城中百姓。”
“此家族风评，在洛阳世家之中，确实算得上是良善。”
秦牧接过密报，扫了一眼上面的记录，点了点头。
他再次看向地上跪着的谢清风，眼神中的杀意，竟是缓缓收敛了几分。
“谢家，确实还不错。”
秦牧的声音依旧平淡，却让地上跪着的所有谢家人，都看到了一丝生的希望！
“本王，向来信奉有功则赏，有过则罚的道理。”
“你们谢家，平日里行善积德，救济百姓，此为功。”
“但暗通反贼，背叛朝廷，此为过！”
秦牧的话锋一转。
“这样吧。”
“本王给你们谢家一个机会。”
“将谢家所有家财，尽数上缴充公。而后，遣散所有族人，百年之内，不得再以谢氏门阀自居。”
“若能做到，本王，便饶你们谢家不灭！”
秦牧确实是心软了。
在这乱世之中，像谢家这般，对百姓还算不错的世家大族，实在是太过罕见。
既然如此，法外开恩，放过这一家，又有何不可？
此言一出，谢清风整个人都愣住了。
他没有因为要上缴所有家财而感到半分伤心，恰恰相反，一股劫后余生的巨大狂喜，瞬间将他淹没！
钱财没了可以再赚！
可家族的血脉若是断了，那就什么都没了！
“草民……草民……”
谢清风激动得语无伦次，他对着秦牧的方向，用尽全身力气，重重地磕了三个响头！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
“草民谢清风，叩谢王爷不杀之恩！”
“王爷千岁！千岁！千千岁！”