夜深人静，寝殿之内烛火通明。
秦牧独自坐在案前，手中摩挲着一方温润的玉石。
正是那代表着九五至尊的传国玉玺。
玉玺旁，还静静地躺着一份明黄色的卷轴，乃是杨广亲笔所书的退位诏书。
触手温润，却又沉重无比。
秦牧摩挲着玉玺上“受命于天，既寿永昌”八个篆字，心中感慨万千。
“多少英雄豪杰，为了你，争得头破血流，身死国灭。”
“却没想到，最后竟落在了我的手里。”
他低声自语，眼神深邃，仿佛看穿了千年的时光。
就在这时，一双纤纤玉手从身后环住了他的脖颈，带着一丝兰麝之香。
南阳公主杨淑儿将脸颊轻轻贴在他的背上，柔声笑道。
“一方玉玺罢了，夫君怎么捧着它看了半天？”
“再看，它也还是一块石头呀。”
秦牧失笑，反手握住她的柔荑，将她拉到怀中坐下。
“这可不是普通的石头，这是天下。”
杨淑儿眨了眨美眸，好奇地问道。
“夫君，我很好奇。”
“将来，你想建立一个什么样的国家呢？”
秦牧闻言，收起了脸上的玩味，眼神变得无比认真和深远。
他望着窗外的漫天飞雪，缓缓开口。
“我想建立一个……”
“老有所依，幼有所养，人人都能吃饱穿暖的国家。”
“一个不再有过多战乱，百姓不必流离失所，可以安居乐业的国家。”
“一个……让所有孩子，无论贫富，都能读得起书，识得字的国家！”
他的声音不高，却带着一股撼动人心的力量。
杨淑儿听得有些痴了，她将头靠在秦牧的胸膛，感受着那强有力的心跳。
“夫君的志向，真好。”
她轻声呢喃道。
“那夫君你，可要继续努力呀。”
“会的。”
秦牧重重地点了点头，眼中闪过一丝柔情。
他低头在杨淑儿的额上轻轻一吻，随即坏笑着在她耳边吹了口热气。
“夜深了，夫人。”
“我们……也该休息了。”
说着，他那不安分的大手便开始游走起来。
谁知，杨淑儿却“啪”的一声，打掉了他的手。
秦牧一愣。
“怎么了？”
杨淑儿没好气地白了他一眼，从他怀里挣脱出来。
“少来！”
“你这几日，去陪陪秀宁妹妹。”
秦牧更疑惑了。
“这是为何？”
“你还好意思问！”
杨淑儿嗔怪地瞪着他，语气中带着一丝责备。
“晚宴之上，你当着秀宁妹妹的面，说要将她李家满门诛绝！”
“你有没有考虑过她的感受？”
“她虽然嘴上说知道了，可心里能好受吗？那毕竟是她的至亲！”
秦牧摸了摸鼻子，有些尴尬。
“我那不是……提前给她打个预防针嘛。”
“你那叫打针？你那叫捅刀子！”
杨淑??儿走到他面前，无比认真地说道。
“夫君，你听我说。”
“你这几日去陪她，最好……能让她怀上身孕。”
“一旦她有了孩儿，有了新的寄托和牵挂，注意力就不会全放在李家身上。”
“你别看秀宁妹妹平日里温婉，据我观察，她骨子里的性子烈着呢！”
“万一你真把李渊他们全杀了，她一时想不开，来个自刎随父而去，你待如何？”
“可若她有了孩子，为了孩子，她也得好好活着！”
秦牧听完，顿时恍然大悟，心中对妻子更是多了一份敬佩和爱意。
他一把将杨淑儿搂入怀中，重重地亲了一口。
“还是我的淑儿想得周到！”
“好！都听你的！”
说罢，他便转身朝外走去。
……
李秀宁的房中。
她正一个人坐在床榻边，双目无神地看着跳动的烛火，不知在想些什么。
“吱呀”一声，房门被推开。
秦牧高大的身影走了进来。
李秀宁娇躯一颤，这才回过神来，连忙起身行礼。
“夫君……你怎么来了？”
秦牧走到她身前，看着她那双略带红肿的眸子，心中一软。
他伸手将她揽入怀中，轻声道。
“今天在饭桌上，是我说话太重了。”
李秀宁将头埋在他的胸口，摇了摇头，声音有些哽咽。
“不怪夫君。”
“秀宁知道，成王败寇，自古便是如此。”
“若……若是夫君败了，父亲他……也绝不会手下留情的。”
“我只是……心里有些难受罢了。”
“别难受了。”
秦牧抚摸着她的秀发，柔声安慰。
话音未落，他猛地一弯腰，竟将李秀宁拦腰抱起！
“啊！”
李秀宁一声惊呼，下意识地搂住了他的脖子。
秦牧抱着她大步走向床榻，将她轻轻放下。
他欺身而上，坏笑着看着身下满脸羞红的绝色佳人。
“你不是一直想要个孩子吗？”
“今晚，我们就把他造出来！”
李秀宁羞得将脸埋进被子里，声音细若蚊蚋。
“夫君……还没……还没关灯呢……”
“关什么灯？”
秦牧的笑声中带着一丝霸道。
“我家秀宁这么好看，为夫要好好看着！”
言罢，红烛摇曳，满室旖旎。
荒唐的一夜，就此开始。
……
第二日，镇北王府，议事大厅。
秦牧高坐主位，下方文武齐聚。
常遇春、罗成、秦琼、伍天锡、冉闵、李靖、刘伯温、房玄龄、杜如晦……
皆是秦牧麾下的核心心腹！
气氛肃穆，却又暗藏着一股即将喷薄而出的炽热！
罗成率先出列，抱拳拱手，声如洪钟！
“主公！”
“现如今，我军已占据大隋四分之三的疆土！”
“天下，只剩下李渊盘踞的陇西、并州之地！”
“只要拿下长安，主公便可登基称帝，君临天下！”
“是啊主公！”
常遇春、伍天锡等人也纷纷附和，眼中满是狂热。
“末将等，愿为主公赴汤蹈火，踏平长安！”
秦牧抬手虚按，示意众人安静。
他目光如电，扫视全场，沉声道。
“年后，本王会立即发兵，一战功成！”
“眼下李靖已将长安围得如铁桶一般，李渊插翅难飞，翻不起什么浪花。”
“诸位只需养精蓄锐，静待本王号令即可！”
“是！”
众将轰然应诺。
殿内气氛稍缓，秦琼忽然嘿嘿一笑，看向罗成，打趣道。
“主公，您是不知道！”
“罗成这小子前些时日在渔阳郡，那叫一个威风！”
“杀得东突厥的杂碎哭爹喊娘，屁滚尿流！”
“还有啊，他跟那新月娥姑娘，如今可是如胶似漆，羡煞旁人呐！”
秦牧闻言，也笑了起来，看向罗成。
“哦？可过了她兄长新文礼那一关了？”
罗成罕见地老脸一红，支支吾吾道。
“还……还没有。”
“不过月娥说她会帮我的！想来轻而易举！”
他随即对着秦牧一抱拳，满脸期待。
“到时候，还望主公为末将赐婚啊！”
“哈哈哈！一定！一定！”
秦牧朗声大笑。
罗成挠了挠头，连忙转移话题，指着一旁面无表情的冉闵说道。
“我这点功劳算什么！”
“要说杀敌，还得是冉闵将军！”
“依我看，‘人屠’之名，非冉闵将军莫属！”
冉闵闻言，只是不屑地冷哼一声，眼中杀气凛然。
“异族罢了！”
“敢与主公为敌，末将恨不得踏平突厥王庭，令其亡国灭种！”
“好！”
秦牧一拍扶手，霍然起身！
“这一天，不会太遥远！”
“待本王灭了李渊，重整这万里山河之后，便是突厥的灭亡之日！”
就在众将热血沸腾之际，一旁的刘伯温却上前一步，拱手道。
“主公，武功之外，民生亦需兼顾。”
“如今我军治下，因诛灭了太多世家大族，虽粮草钱财不缺，但……极度缺少管理内政的人才。”
房玄龄与杜如晦也立刻出列，皆是满脸苦色。
杜如晦更是直言不讳。
“主公，臣与玄龄如今恨不得将一人掰成两半来用，实在是……太忙了！”
秦牧闻言，眉头微皱。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝的寒芒。
“既然乱，那就彻底肃清！”
“这些盘踞在地方的世家便是毒瘤！若不彻底拔除，即便平定了天下，日后也必生祸乱！”
“主公英明！”
众人齐声拱手。
秦牧踱步片刻，忽然开口道。
“本王欲效仿隋帝，开设科举！”
“不论出身，不问门第，唯才是举！”
“广纳天下寒门之士为我所用！三年一考，诸位以为如何？”
此言一出，满堂皆惊！
房玄龄思索片刻后，率先站了出来，躬身道。
“主公，此法虽好，但……时机未到。”
“如今，天下未定，战火未熄。”
“且多数百姓尚在温饱线上挣扎，根本无力供养孩童读书。”
“更何况，如今书籍昂贵，刻印困难，也非寻常人家所能负担。”
“臣以为，此事当待主公平定天下之后，再徐徐图之，方为上策。”
杜如晦也立刻附议。
“房大人所言极是，还请主公三思！”
秦牧听着二人的话，点了点头。
是他想得太超前了。
这个时代，连活字印刷术都还未出现，书籍全靠手抄，堪称奢侈品。
让普通百姓的孩子上学，确实是天方夜谭。
“也罢。”
秦牧缓缓坐下，眼中闪过一丝思索。
“此事，容后再议。”
“饭，要一口一口吃。路，也要一步一步走。”
“眼下，最重要的，还是先踏平长安！”