襄阳城，黄府。
午后的阳光透过窗棂，斜斜地洒在寂静的内堂，却带不来半分暖意。
曾经的喧嚣与热闹早已荡然无存，取而代之的是一片死寂，空气中弥漫着浓得化不开的悲伤与绝望。
黄蓉呆呆地坐在床边，怀里紧紧抱着小郭襄，一双美眸空洞无神，仿佛被抽走了所有的灵魂。
她的目光，落在床上那个依旧昏迷不醒、手臂上缠着厚厚绷带的身影上。
那是她的芙儿。
整个人，宛如一尊没有生命的玉雕，失魂落魄。
一旁的黄药师背着手，看着女儿这般模样，心中刺痛，最终化为一声长长的叹息。
“唉！”
“我说你们什么好！”
黄药师终是忍不住开口，语气中带着一丝恨铁不成钢的愠怒。
“老夫才刚回桃花岛几日，你和郭靖就闹出这等泼天大事！”
“你素来聪慧，难道就不会劝着他点吗？！”
“这回好了！靖儿……靖儿他……”
黄蓉的身子微微一颤，空洞的眼眸里终于泛起一丝波澜。
她缓缓转过头，声音沙哑得如同被砂纸磨过。
“爹，我劝了……”
“可是，没用。”
“而且……女儿也以为，陛下看着江湖上这五万人的份上，总归是一股不小的力量，应该……应该会做出一些妥协……”
“你以为？！”
黄药师闻言，气不打一处来，声音陡然拔高！
“糊涂啊！”
“你以为陛下的霸道，为父没有跟你说过吗？！”
“自古皇权，哪一个会是心慈手软之辈！卧榻之侧，岂容他人酣睡！”
“在天子眼中，这所谓的武林，不过是疥癣之疾！他想除，便除了，哪里需要什么妥协！”
黄蓉的嘴唇哆嗦着，再也说不出一句话来。
是啊。
自己错了。
错得离谱。
就在这时，一个尖细而阴冷的声音，毫无征兆地从门外传来，打破了这压抑的氛围。
“黄岛主此言，咱家深表赞同。”
话音未落，曹正淳已带着一队东厂番役，幽灵般地走了进来。
他环视了一圈，目光最终落在了黄蓉的身上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“黄蓉，选吧。”
黄蓉脸上尽是茫然，下意识地问道。
“选什么？”
曹正淳没有回答，只是静静地看着她。
黄药师的脸色却瞬间变得惨白，他身形一晃，踉跄着后退了半步，声音都在颤抖。
“陛下……陛下他……”
“黄岛主是聪明人。”
曹正淳点了点头，那双阴鸷的眼睛里没有丝毫感情。
“陛下让咱家来传一句话。”
“这回的教训，要让你……永生永世都记住。”
他伸出一根手指，点了点床上的郭芙，又点了点黄蓉怀里的郭襄。
“她们两个，你只能选一个活下来。”
“另一个，得死。”
这句话，在黄蓉的脑海中轰然炸响！
她整个人都懵了，大脑一片空白！
选一个？
让她的襄儿和芙儿……只能活一个？！
“不……”
“不！！！”
黄蓉彻底绷不住了，抱着郭襄猛地站起身，歇斯底里地尖叫起来！
“靖哥哥都已经死了！你们还要怎么样！”
“还要怎么样！！！”
曹正淳脸色一沉，眼中寒光迸射！
“放肆！”
“你敢质疑陛下的决定？！”
一股恐怖的气势轰然压下，黄蓉只觉得一座大山压在了自己身上，双腿一软，差点跪倒在地。
黄药师见状，连忙上前一步，挡在了女儿身前，对着曹正淳拱了拱手。
“曹公公息怒！”
他转头对黄蓉急道：“蓉儿！休得胡言！”
黄蓉这才反应过来，看着曹正淳那张冰冷的脸，浑身一个激灵，连忙摇头。
“不……不敢，民女不敢质疑陛下……”
她的声音带着哭腔，充满了哀求。
“只是……只是郭靖已死，她们……她们只是两个孩子啊！陛下富有四海，又何必……何必要赶尽杀绝呢？”
曹正淳冷笑一声。
“这个小的，倒还好说。”
“可这个大的呢？”
他的目光如同刀子一般，刮向床上的郭芙。
“她难道就不会为父报仇吗？”
“哼，要照咱家的意思，一个都不能留，斩草就要除根！”
黄蓉闻言，再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，泪如雨下。
“公公！我求求你了！求求你放过她们吧！”
“我给您磕头了！砰！砰！砰！”
她不顾一切地将头磕在冰冷的青石板上，发髻散乱，额头很快便渗出了血丝。
黄药师看得心如刀绞，也放下了自己一身的傲骨，对着曹正淳深深一揖。
“曹公公，老夫求你了。”
“她们，毕竟只是孩子啊！”
曹正淳看着跪地磕头的黄蓉，又看了看一脸悲戚的黄药师，沉默了片刻。
他缓缓开口道：“也罢。”
“既然如此，看在黄岛主的面子上，咱家就给你一个机会。”
他指了指庭院中的一柱香。
“咱家给你一炷香的时间。”
“你现在，立刻去襄阳行宫求见陛下。”
“如果你能说动陛下收回成命，咱家二话不说，立刻就走。”
“如果……说不动。”
曹正淳的嘴角咧开，露出一抹残忍的笑容。
“一炷香后，咱家，就替你选。”
这番话，如同给坠入深渊的黄蓉，抛下了一根救命稻草！
她猛地抬起头，眼中爆发出强烈的求生欲！
“好！好！我去！我现在就去！”
她连忙爬起身，将怀里的郭襄塞到黄药师手中。
“爹！帮我照顾好芙儿和襄儿！”
话音未落，她已提起全身内力，宗师境的修为毫无保留地爆发，整个人化作一道青色的影子，朝着襄阳行宫的方向疾驰而去！
襄阳行宫。
秦牧正悠闲地品着茶，身旁，一位白衣胜雪、气质清冷的绝美女子，正温柔地为他添水。
正是小龙女。
“龙儿，再有几个月，咱们就该回京了。”
秦牧放下茶杯，握住她那柔若无骨的小手，柔声说道。
“到时，朕让你好好看看我大乾的万里风光。”
小龙女俏脸微红，轻轻颔首，声音细若蚊蚋。
“夫君，那……那几位姐姐，好不好相处啊？”
秦牧见她这副娇羞可爱的模样，忍不住调笑道。
“放心，她们要是敢欺负你，朕就罚她们！”
两人正说笑着，殿外忽然传来一阵骚动。
片刻后，襄阳行宫外。
黄蓉披头散发，跪倒在宫门前，引得镇守的禁卫军纷纷侧目。
“民女黄蓉，求见陛下！求陛下开恩！”
一名禁卫军统领见状，大步上前，厉声喝道。
“大胆黄蓉！”
“陛下看在黄长老的份上，饶你一命，已是天大的恩赐，你还敢前来叨扰圣驾！”
“来人！给本统领拿下！”
“是！”
几名身材魁梧的禁卫军立刻上前，如狼似虎地将黄蓉架了起来，押着便向行宫内走去。
当黄蓉被押到秦牧面前时，早已是钗横鬓乱，狼狈不堪。
秦牧挥了挥手。
“都退下吧。”
“遵旨！”
禁卫军躬身退出大殿。
秦牧居高临下地看着跪在殿中的黄蓉，眼神淡漠如水。
“郭靖纠集武者，意图谋逆，按我大乾律法，当诛九族。”
“朕看在黄长老的面子上，饶你不死，你竟还敢出现在朕的面前？”
他的语气平淡，却带着一股不容置疑的威严。
黄蓉抬起头，泪水早已流干，眼中只剩下无尽的哀求。
“郭靖造反，身为其妻，民女确实罪责难逃。民女不怕死，今日前来，只是想尽一尽……一个做母亲的责任。”
她重重地磕了一个头。
“民女只求陛下，能以我的命，换我女儿的命！”
秦牧的脸上依旧没有任何表情，声音冰冷。
“两个女儿，选一个。”
黄蓉的身子剧烈地颤抖起来，她摇着头，声音凄厉。
“民女不想选……民女想……让她们都活着！”
秦牧的眼神骤然变冷，一股帝王的怒意弥漫开来。
“你不怕死？”
“哼，饶你一命，已经是看在黄药师的份上！”
“你不要给朕，自找不痛快！”
闻言，黄蓉如坠冰窟，脸色煞白如纸。
她知道，自己已经没有退路了。
最终，她缓缓地站起身来，脸上带着一种前所未有的决然。
在秦牧冰冷的注视下，她抬起颤抖的双手，缓缓解开了自己腰间的衣带。
一件……
又一件……
衣衫如蝴蝶般飘落，堆积在她的脚边。
很快，一个几乎完美无瑕、欺霜赛雪的玲珑身影，就这么呈现在了秦牧的面前。
大殿内，落针可闻。
黄蓉闭上了眼，两行清泪滑落，声音带着一丝绝望的颤音。
“民女……如今只有这一副残破的身子可以献给陛下……”
“只求陛下……准许民女……替女受死……宽恕民女的女儿……”
然而，预想中的雷霆之怒或是贪婪的目光，都没有出现。
秦牧的脸上，依旧是那副万年不变的冷漠，仿佛眼前的一切，不过是红粉骷髅，不值一哂。
就在这时，一旁的小龙女轻轻叹了口气。
“一个重情之人，也是一个可怜人啊……”
她看向秦牧，柔声说道。
“夫君，要臣妾看，既然那郭靖已死，他那两个女儿，能不杀，还是别杀了吧。”
“当然，这只是臣妾的建议。”
她顿了顿，又补充了一句。
“这黄蓉也算一个奇女子，只可惜……她遇到郭靖，也是遇人不淑。”
秦牧心中微动，感慨一闪而过。
他看了一眼殿中那道决绝而凄美的身影，淡淡开口。
“朕，对你没兴趣。”
话音刚落，他轻轻一挥手。
地上的衣衫仿佛被一只无形的手托起，瞬间便重新包裹在了黄蓉的身上。
“不过，看在你身为母亲，能为自己的孩子做到这一步，朕便准了你的请求。”
“你不用死，你的那两个女儿，朕也不杀了。”
秦牧的声音陡然转厉，带着一丝警告。
“但你给朕记住，日后不要再给朕惹是生非！”
“否则，谁也救不了你！”
黄蓉愣住了，她不敢相信自己的耳朵，直到那熟悉的衣衫重新回到身上，她才如梦初醒！
“谢陛下！谢陛下隆恩！”
她连连叩首，声音中充满了劫后余生的狂喜！
随后，她不敢有片刻耽搁，胡乱整理了一下衣衫，便踉踉跄跄地退出了大殿，发疯似的向黄府跑去。
当她冲回黄府内堂时，庭院中的那炷香，恰好燃到了尽头。
曹正淳正要开口。
“曹公公！”
黄蓉冲了进来，上气不接下气地喊道。
“陛……陛下他……他同意了！”
“不用选了！”
曹正淳眼中闪过一丝讶异，但还是点了点头。
“既然是陛下的旨意，那咱家就告退了。”
他对着黄药师一抱拳。
“黄长老，后会有期。”
黄药师也连忙回礼。
“公公，慢走。”
直到曹正淳带着东厂的人彻底消失在门口，黄药师才长长地舒了一口气，整个人像是被抽干了力气，瘫坐在了椅子上。
而黄蓉，则再也支撑不住，软倒在地，放声大哭起来。
这一次，是喜悦的泪水。