西夏皇宫，大殿之内。
一阵沉稳而急促的脚步声打破了殿内的宁静。
岳飞身披重甲，大步流星地走进殿中，盔甲上的血迹虽已擦拭，却仍带着一股肃杀之气。
行至御阶前，岳飞推金山倒玉柱，单膝跪地。
“臣岳飞，拜见陛下！”
秦牧端坐在那张原本属于西夏皇帝的龙椅上，目光深邃，微微抬手。
“鹏举平身，战况如何？”
岳飞站起身，神色肃穆，抱拳汇报道：
“启禀陛下，如今西夏全境已尽数在我军掌控之中。”
“十三州城池皆已换上我大乾旗帜，各地虽有零星反抗，但已无大碍，并不成气候。”
说到这里，岳飞顿了顿，从怀中掏出一本染血的册子。
“此战，我军共收降西夏俘虏二十余万。”
“除去攻城损耗，我大乾将士伤亡不足一万。”
这是一个足以震惊天下的战损比。
秦牧闻言，手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出清脆的响声。
“那二十万降卒，鹏举以为如何处置？”
岳飞略一沉吟，如实回答：
“回陛下，西夏民风彪悍，这些降卒皆是壮劳力，确实可用。”
“但非我族类，其心必异，若是直接编入军中，恐有哗变之虞，需严加防范。”
秦牧嘴角勾起一抹冷酷的弧度，眼中闪过一丝寒芒。
“防范？”
“朕不需要防范。”
他缓缓站起身，俯视着殿下，语气淡漠得仿佛在谈论一群蝼蚁。
“既然可用，那便按老规矩办。”
“全部打散，编为‘刑徒军’。”
“给他们最差的装备，最少的口粮。”
“日后攻宋，让他们冲在最前面，充当先锋死士。”
“用他们的命，来填大宋的护城河，为我大乾锐士减少伤亡。”
岳飞心头一凛，但身为军人，他深知慈不掌兵的道理。
“那……其中那些身受重伤，或是老弱无用者？”
秦牧转过身，背负双手，只吐出一个冰冷的字眼。
“杀。”
“朕的大乾，不养废物。”
岳飞当即抱拳，声音铿锵有力：
“臣遵旨！”
“请陛下放心，编练刑徒军之事，末将麾下皆有经验，定不会有任何疏漏！”
就在这时。
殿外忽然传来一阵阴冷的风。
一道身穿飞鱼服，腰佩绣春刀的身影悄无声息地出现在大殿门口。
正是锦衣卫指挥使，青龙。
他快步走到殿中，单膝跪地，动作干练。
“臣青龙，叩见陛下。”
秦牧转过身，看着这位得力干将，问道：
“江湖那边的事，办得如何了？”
青龙抬起头，那张冷峻的脸上露出一丝残忍的笑意。
“回陛下，一切皆如陛下所料。”
“信函自一品堂传出之时，西夏那帮蠢货便按捺不住，倾巢而出袭击丐帮高层。”
“我们在暗处得了个渔翁之利。”
“经此一役，丐帮随行的几位长老全部被杀，元气大伤。”
“四大恶人之一的云中鹤，已被我锦衣卫当场格杀。”
秦牧微微点头，似乎对这些所谓的江湖高手并不在意。
“那乔峰呢？”
青龙眼中闪过一丝精光，继续汇报道：
“乔峰契丹人的身份已经彻底暴露。”
“在太子殿下的安排下，他如今已是身败名裂，被中原武林所不容。”
“据探子回报，他正带着重伤的身躯，仓皇逃往少林寺方向。”
说到这里，青龙的话锋一转，语气中带着几分血腥气。
“至于边城那边……”
“没有一个漏网之鱼。”
“那些妄图染指‘上古秘境’的大宋武林人士，已被李元霸将军和独孤长老杀得干干净净。”
“瓮城之内，如今已是一片修罗场。”
听完战果，秦牧终于忍不住仰天大笑。
“哈哈哈哈！”
“做得好！”
“这些所谓的江湖草莽，平日里以武犯禁，如今正好借此机会清理干净。”
笑声收敛，秦牧的目光瞬间变得锐利如刀，看向一旁的岳飞。
“鹏举。”
岳飞立正听令。
“大宋那边，估计很快就会收到消息了。”
“传朕旨意，将三十万大军主力即刻调往边城。”
“与先锋姜松所部会合。”
秦牧走到大殿门口，遥望东方，那里是大宋的方向。
“朕要你在边境摆开阵势。”
“大宋境内一有乱象，或是他们敢有任何异动。”
“立刻给朕发兵攻宋！”
岳飞眼中战意熊熊燃烧，重重一抱拳。
“臣，领命！”
……
三日后。
大宋，开封府。
作为一国都城，这里繁华似锦，车水马龙。
汴河之上，画舫林立，笙歌燕舞。
街道两旁商铺无数，叫卖声此起彼伏，一片太平盛世的景象。
然而。
一阵急促的马蹄声，粗暴地撕裂了这份宁静。
“驾！驾！！”
“边关急报！闲人闪开！”
一名背插红翎的斥候骑兵，满脸尘土，疯了一般在大街上狂奔。
路上的行人惊慌失措地避让，看着那绝尘而去的背影，议论纷纷。
这名斥候一路冲进皇宫禁门，滚鞍下马，连滚带爬地冲向大庆殿。
大殿之上。
大宋皇帝赵佶正坐在龙椅上，欣赏着新得的一幅字画。
下方群臣也是一派祥和，正商议着即将到来的节日庆典。
突然。
“报——！！”
那名斥候冲入大殿，跪倒在地，声音嘶哑而凄厉。
“启禀陛下！边城急报！”
“西夏……西夏亡国了！”
此言一出。
原本有些嘈杂的大殿瞬间变得死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭。
赵佶手中的字画“啪嗒”一声掉落在地。
他猛地站起身，指着那名斥候，颤声道：
“你说什么？！”
“你再说一遍？！”
斥候以头抢地，悲声道：
“陛下，消息千真万确！”
“大乾铁骑三日破城，长驱直入。”
“西夏皇室满门抄斩，全族尽诛！”
“就在昨日，大乾皇帝秦牧已颁布圣旨，正式对……对我大宋宣战！”
“他们扬言，不日将发兵进攻大宋！”
大宋群臣皆是大惊失色，有的甚至吓得两腿发软，险些跌倒。
赵佶双目呆滞，一屁股瘫坐在龙椅上。
“西夏……亡了？”
“那个困扰了我大宋上百年，怎么打都打不赢的西夏……”
“就这样亡了？”
他感觉自己在做梦。
这也太快了！
那大乾的军队是天兵天将吗？
这才多久的时间？
一名白发苍苍的老臣颤颤巍巍地站了出来，满脸惊恐。
“陛下！大事不妙啊！”
“西夏原本是我大宋边境的缓冲，也是心腹大患。”
“如今西夏被灭，这头猛虎死了，却来了一头吃人的恶龙！”
“那大乾皇帝，手段残暴，狼子野心，如今就在我们家门口啊！”
另一名武将也急忙出列，虽然脸色苍白，但还算镇定。
“陛下，如今不是发愣的时候！”
“大乾既然已经宣战，那便是国战！”
“必须立刻防范！”
“好在我大宋边境尚有三十万禁军镇守，城池坚固。”
“现阶段倒也无需太过惊慌。”
“臣建议，一方面加固城防，另一方面……”
这名武将看了一眼吓得六神无主的赵佶，咬牙道：
“可速派使者前往大乾，带上金银珠宝，进行商议。”
“或许……或许能用岁币换取和平？”
听到“岁币”二字，赵佶仿佛抓住了救命稻草，连连点头。
“对！对！”
“派使者！快派使者！”
“只要不打仗，要多少钱都可以谈！”
看着龙椅上那位只想求和的皇帝，殿下不少有识之士，心中皆是一片冰凉。
大乾既然敢灭西夏，又岂是区区钱财能打发的？
大宋的天。
要塌了。