大殿之内，气氛凝固到了极点。
所有人的目光都死死盯着那位年轻的帝王，等待着雷霆之怒。
然而，秦牧却只是淡淡一笑。
那双深邃的眼眸中，看不出丝毫被冒犯的怒意。
“杨业，朕且问你。”
“你，背叛过朕吗？”
这突如其来的一问，让杨业猛地一怔。
他下意识地抬起头，苍老的声音中带着一丝茫然。
“罪臣……今日之前连陛下天颜都未曾得见，降臣之身，寸功未立，自然谈不上背叛过陛下。”
秦牧嘴角的笑意更浓了几分。
“既然未曾背叛过朕，那这‘不忠’二字，从何谈起？”
“朕用人，只有八个字。”
“用人不疑，疑人不用！”
话音落下。
秦牧缓缓从那象征着无上权力的龙椅上站了起来。
一步步走下台阶，玄色的龙袍随着步伐摆动，仿佛一条黑龙在云端游走。
他径直走到杨业面前，伸出双手，亲自托住了这位老将的手臂。
用力一扶！
杨业只感觉一股沛然莫测却又温和至极的力量传来，不由自主地站直了身体。
“陛下……”
杨业虎目微红，身躯微微颤抖。
秦牧负手而立，目光扫过杨业身后的七个儿子，最后重新落在杨业脸上。
“杨业，在你们父子看来，朕，是一个怎样的皇帝？”
“这大乾，又是一个怎样的国家？”
听到此话，杨业心中猛地一震。
他看着眼前这位年轻得过分的帝王，脑海中浮现出那三十万背嵬军的气吞万里如虎。
那是赵佶做梦都不敢想的铁血雄师。
沉思片刻，杨业深吸一口气，沉声道。
“陛下乃是一代雄主，气吞山河，有包藏宇内之志！”
“至于大乾……”
“兵锋所指，所向披靡，那是历史长河中，历朝历代都无可比拟的一个强国！”
“大乾将士，将不畏死，士不贪生！”
秦牧闻言，微微一笑，拍了拍杨业的肩膀。
“看来，在你心中，对朕的印象还算不错。”
此时，秦牧的声音忽然低了几分，却仿佛直透人心。
“朕知道你心中在想什么。”
“你是觉得，你们是降臣，身上背着洗不掉的污点。”
“你觉得朕，乃至整个大乾朝堂，都会对你们心存芥蒂。”
“甚至你们在想，若是今日不归隐，终有一日，朕会卸磨杀驴，鸟尽弓藏。”
“你们更怕那五十万杨家军旧部，会让朕寝食难安，最终引来血洗，是吗？”
每一个字，都像是尖刀一样，精准地剖开了杨业内心最深处的恐惧。
杨业脸色瞬间惨白，双膝一软，就要再次下跪。
“罪臣不敢！！”
“砰”的一声。
还没等他膝盖落地，一双有力的大手再次托住了他。
秦牧看着他惊慌失措的眼睛，收敛了笑意，神色变得无比郑重。
“杨业，你不必惊慌。”
“今日，朕便明明白白地告诉你们父子，也告诉那五十万杨家军。”
秦牧转过身，面向大殿之外，声音朗朗，如洪钟大吕。
“只要真心归附大乾，朕，绝不会区别对待！”
“我大乾建立的，乃是军功体系！”
“杀敌立功者，赏！”
“开疆拓土者，封侯拜相！”
“只要你们有本事，朕不在乎你们的出身，不在乎你们的过去！”
“哪怕你曾是敌国死仇，只要入了我大乾的门，对朕忠心，一切靠实力说话！”
秦牧猛地转过身，目光灼灼地盯着杨业父子。
“在这大乾，能走多远，全看你们父子的本事！”
“你们若真心归降，朕自当敞开胸怀接纳，必不会行那卸磨杀驴之卑劣行径！”
“当然，如若你们真的心灰意冷，一心想要归隐田园。”
“朕，也不会阻拦你们。”
“无论去留，朕都会一视同仁，绝不加害！”
这一番话，掷地有声，振聋发聩。
杨业和身后的七个儿子只觉得一股热血直冲天灵盖。
他们当了一辈子的兵，从未听过如此推心置腹、如此霸气凛然的承诺。
杨家七郎杨延嗣更是激动得眼眶通红，恨不得立刻提枪上阵。
“陛下圣明！！”
杨业这次没有下跪，而是抱拳躬身，行了一个最标准的军礼。
“杨家父子，愿为陛下效力！愿为大乾赴汤蹈火！”
“好！”
秦牧大笑一声，心情大悦。
“朕今日不仅得了一城，更得了八位虎将，真乃可喜可贺！”
然而下一秒。
秦牧的话锋陡然一转，大殿内的温度仿佛瞬间下降了冰点。
那股帝王的威压，铺天盖地而来。
“不过，既已臣服大乾，丑话，朕要说在前面。”
秦牧的眼神变得冰冷刺骨，宛如九幽寒潭。
“朕，绝不允许背叛。”
“如若日后，你们胆敢背叛大乾，背叛朕。”
“朕的手段，可不会是杀一人那么简单。”
“届时，不管你有何等苦衷，不管你有何等功勋。”
“全族，当陪葬！”
“无论男女，无论老幼，一律株连，鸡犬不留！”
森然的杀气，让杨家父子心中猛地一惊，背后的冷汗瞬间湿透了衣衫。
这就是帝王。
恩威并施，雷霆雨露，俱是君恩。
杨业立刻挺直脊梁，大声回应。
“臣等明白！若有二心，天诛地灭，断子绝孙！”
誓言立下，大殿内的气氛缓和了几分。
杨业深吸一口气，他知道，自己这条命，算是保住了。
但他更清楚，有些东西，必须舍弃。
“陛下。”
杨业再次开口，语气诚恳至极。
“陛下拥有雄主之心，海纳百川。”
“但臣终究是一介降将，若再统帅那五十万旧部，于理不合，于法不容。”
“臣虽无二心，却也不愿让陛下为难，更不愿让朝中同僚猜忌。”
“请陛下收回兵权！”
“另选一能将，统御那五十万大军。”
“臣等父子，已得陛下天恩，纵然是身为一名普通士卒，冲锋陷阵，也绝无半句怨言！”
这番话，说得极其漂亮。
既表了忠心，又主动交出了最烫手的山芋。
秦牧看着跪在地上的杨业，眼中闪过一丝赞赏。
杨业，果然是个聪明人。
他很清楚，秦牧虽然嘴上说用人不疑，但那是因为你是“自己人”才不疑。
如果你一直带着那五十万旧部自成一派，那你永远成不了“自己人”。
始终抱团的降军，就是一根刺。
只有拔掉这根刺，杨家才能真正融入大乾的朝堂圈子。
秦牧看了一眼杨业，心中暗笑。
这老狐狸，确实懂生存之道。
“好。”
秦牧微微颔首，既然杨业如此识趣，他自然也要给个台阶。
“既然杨爱卿有此心意，朕便依你。”
“朕之前已说过，五十万大军，挑其精锐编入各大主力军团。”
“剩余者，朕会另组一大营，名为‘忠勇营’。”
秦牧手指轻轻敲击着虚空，做出了决断。
“朕会派一名大乾宿将为主帅，统领此营。”
“至于杨爱卿你……”
“便为此营副将，辅助主帅，整顿军务。”
杨业闻言，心中那一块大石头终于彻底落了地。
副将。
有职无权，却又有身份地位。
这正是他最想要的位置。
还没等他谢恩，秦牧的声音再次响起。
“当然，为了军务顺畅。”
“朕还会从其他军团，派遣十名战将入营。”
“杨爱卿，你不要多想。”
“这是军中惯例，也是为了让这支军队更快地打上我大乾的烙印。”
“只要你真心为大乾效力，朕，绝不会亏待你。”
杨业恭敬地低下头，眼中满是佩服。
“臣明白！”
“陛下英明！”
他心里很清楚，派主帅，派十个战将掺沙子。
这就是帝王的权衡之道，互相制衡。
但这反而让杨业感到无比安心。
如果秦牧真的一挥手把这五十万大军的指挥权原封不动地还给他。
那他今晚回去，恐怕连觉都睡不着了。
现在这样，正好！
既保全了杨家的荣华富贵，又卸下了那个随时可能爆炸的火药桶。
秦牧看着下方如释重负的杨业，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
大宋已定。
接下来，该是彻底清扫这方世界的时候了。