帝宫大殿之内，空气中还弥漫着先前大战留下的焦灼气息。
此刻宫内只有寥寥数人，气氛凝重到了极点。
赤阳大帝端坐于上位，帝威犹在。
在他身侧，是面色凝重的国师、大将军萧天骑，以及另外两位身披重甲的大将军和当朝丞相。
而大殿中央，秦牧负手而立，神色淡然。
在他身后，杀神白起、李靖、岳飞几人汇聚一堂，每一位身上都散发着令赤阳众人心悸的铁血煞气。
赤阳大帝深吸一口气，目光落在秦牧身上，缓缓开口。
“秦老弟，如今局面你也看到了。”
“枯荣那个老东西的分身虽灭，但联盟绝不会善罢甘休。”
“大乾肯帮我赤阳度过此劫，不知条件是什么？”
秦牧轻轻弹了弹衣袖上并不存在的灰尘，语气平淡得仿佛在说一件微不足道的小事。
“条件很简单。”
“赤阳帝朝作为大乾的附属。”
“作为交换，大乾庇护赤阳帝朝，为你们阻挡人族联盟金仙境以上的敌人。”
话音刚落，大殿内一片死寂。
赤阳丞相猛地踏前一步，胡须颤抖，显然是气极。
“这不可能！”
“我赤阳乃是大帝之朝，立国数百万载，岂能做他国附庸？”
“秦皇，换个条件吧，我们可以结盟，但绝不是附庸！”
白起冷冷地瞥了丞相一眼，眼中杀机隐现，声音如同九幽寒风。
“在此界，不论是各大帝朝还是皇朝、王朝，无不以联盟命令为准。”
“这回你们赤阳违抗联盟法旨，已是死罪。”
“等到联盟大军压境，你们手下的那些军队，又有多少人到时候会听你们的？”
“那些将领，怕是早就被联盟渗透成了筛子。”
白起嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“我们大乾负责为你们阻挡金仙境以上的强敌，那是真正的顶层博弈。”
“而你赤阳帝朝只要做我大乾的附庸，便能保住道统不灭，很划算的。”
萧天骑闻言，虎目圆睁，身上的赤炎铠甲发出轻微的嗡鸣。
“这一点你们大可放心！”
“我赤阳帝朝不说别的，单是我麾下百万焚天军，定会以帝君为首，绝不会叛离我赤阳帝朝！”
“再说，他们的家都在这里，妻儿老小皆在赤阳，军中将士早已对联盟作威作福不服，这一点你们无需担忧。”
另一名身材魁梧的大将军也随之附和，声音洪亮如钟。
“没错，说到底我赤阳帝朝的军队，里面的将士都是我赤阳帝朝本土之人，血浓于水。”
“再说我们军队普遍修为都不低，真打起来，也可帮得上你大乾的忙。”
“军中将士大都在炼虚、渡劫之境，就连大乘期的高手都有一些。”
“因此我觉得，我们双方应该是平等的合作关系，而非主仆。”
赤阳帝君看着据理力争的属下，眼中闪过一丝欣慰，随即看向秦牧，苦笑一声。
“秦老弟。”
“你我是一类人，你应该明白。”
“如此轻易让我赤阳帝朝做大乾的附庸，不太现实，也会寒了将士们的心。”
“不如这样。”
“等你们大乾什么时候有足够的实力了，彻底压过联盟一头。”
“届时我赤阳帝朝不用你说，也会考虑依附于大乾。”
“眼下，我们还是以平等联盟为准，可好？”
秦牧目光扫过赤阳众将那坚毅的面庞，沉默了片刻。
他知道，过犹不及，赤阳毕竟是有底蕴的帝朝，逼得太紧反而不美。
秦牧微微颔首。
“行。”
“那大乾与赤阳帝朝，今日便正式结盟。”
岳飞在一旁抱拳，沉声问道。
“既是结盟，不知主次如何分？”
“令出多门，乃是兵家大忌。”
赤阳丞相连忙接过话茬，生怕秦牧反悔。
“既是平等结盟，双方地位自然应当平等。”
“遇到大事，秦皇可与我家帝君共同商议，定夺乾坤。”
“你方不得指挥我方的大军，我方也不会越权指挥你方大军。”
“互为犄角，共抗强敌。”
秦牧眼中精光一闪，干脆利落地吐出几个字。
“这一点，朕同意。”
事情谈论得差不多时，赤阳帝君似乎想起了什么，神色变得有些小心翼翼。
“秦老弟。”
“朕之前听国师说，当日在修罗古原，大乾曾出现一位神秘女子。”
“那女子翻手为云覆手为雨，实力甚是了得，连灵族大能都非其一合之敌。”
“不知这女子……是大乾的底蕴，还是？”
赤阳帝君顿了顿，又连忙补充道。
“当然，我也不是有意套你的话。”
“若是涉及大乾机密，秦老弟不说，就当我没问。”
秦牧顿时明白，赤阳帝君这是在询问云霄仙子。
秦牧面不改色，语气依旧平静。
“是我大乾的人。”
“不过，算不上什么底蕴。”
“她只是我大乾闭死关中众多强者之一罢了。”
“像她这样的，大乾还有很多在闭关，不到万不得已，朕也不想惊动他们。”
赤阳帝君听到这话，瞳孔猛地一缩。
算不上底蕴？
还有很多？
他听国师描述，那云霄可是强到不像人，甚至疑似太乙之上的存在。
如果这都不算底蕴，那大乾的水到底有多深？
赤阳帝君心中掀起惊涛骇浪，但面上却是连连点头，心中那块大石头终于彻底放了下来。
“那就好，那就好。”
既然大乾有如此恐怖的实力，那这次对抗联盟，或许真的有胜算。
心思定下，赤阳帝君看向秦牧的眼神变得更加热切。
“秦老弟。”
“既然结盟已定，不知你我双方联姻一事，怎么样？”
“就是我那女儿赤梦，你也见过的，容貌才情皆是上上之选。”
秦牧眉头微皱，看着赤阳帝君那略显急切的样子，直接摇了摇头。
“朕从她眼中看出了她的不情愿。”
“再说了。”
“我们既已结盟，利益捆绑，何须用女子联姻来维系？”
丞相在一旁叹了口气，语重心长地劝道。
“哎，秦皇此言差矣。”
“秦皇迎娶赤梦公主，你我双方亦可亲上加亲。”
“到时候血脉相连，结盟将会更加凝实，这也是为了两国的长治久安啊。”
秦牧见他们执意如此，也不想在这件事上过多纠缠。
“把她叫来。”
“朕再问一句话。”
“若她当真不愿，此事休要再提。”
赤阳帝君大喜过望，只要秦牧肯松口，这事就成了一半。
他连忙点头应允，挥挥手，显然是让人传消息去了。
此时，赤阳帝宫深处，一座精致的寝宫内。
赤梦公主并没有像众人想象的那样愁眉苦脸。
相反，她正满脸喜悦地看着眼前的一位青年。
“彻哥哥，你怎么来了？”
那青年身穿一身玄色锦袍，剑眉星目，嘴角挂着一抹玩世不恭的笑意。
他随手拿起桌上的一颗灵果咬了一口，含糊不清地说道。
“老爹在附近办事，我闲着无聊，就过来看看你。”
赤梦有些惊讶地看着他，压低了声音。
“这可是赤阳帝朝的帝宫，你也敢随便闯？”
“那你家背景是不是挺大？我认识你这么久，还没听你说过家里的事呢。”
那青年耸了耸肩，一脸无所谓的样子。
“一般般啦，也就混口饭吃。”
赤梦眼神黯淡了一下，随即像是想到了什么，试探性地问道。
“那我爹之前想让我嫁给大乾的秦皇，说是为了保全帝朝。”
“你家背景……会不会比那秦皇还大？”
那青年听到“秦皇”二字，咀嚼的动作微微一顿，随即脸色变得有些怪异起来。
“秦皇？”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
一名侍女慌慌张张地跑了进来，跪倒在地。
“启禀公主殿下！”
“帝君有旨，让公主殿下即刻前去大殿议事！”
赤梦顿时脸色一变，手中的锦帕被绞成了一团。
“难道帝父……还没死心？”
“非要让我嫁给那个秦皇不可？”
她眼中泛起一层水雾，充满了无助。
那青年见状，伸手拍了拍她的肩膀，眼中闪过一丝精芒。
“无妨。”
“我随你一块去。”
“保证那秦皇不会娶你。”
“而且，我保证你父亲也会欣然同意，让你嫁给我。”
赤梦抬起头，看着青年那自信满满的脸庞，虽然心中有些不相信，但此刻她也只能死马当活马医了。
她咬了咬牙，点了点头。
“好。”
两人一前一后，朝着大殿的方向走去。