第137章番外归京（下）

至于陈家大郎，信件的频率和沈郊一样，前些日子陈家婶婶还来家中询问，二郎有没有在信中提到些什么,他家大郎只报喜不报忧。沈嫖只好同她说，二郎也是如此。但又宽慰她许多。沈郊一连吃了两碗猾础儿。

穗姐儿坐在小板凳上紧挨着二哥哥,眼神一刻都不愿意离开他。“二哥哥，你还饿吗？”

沈郊摇下头，“吃饱了。身上也暖和了。“他在汴京时，有阿姊照顾，从未挨过冻。走的时候阿姊也给他带了一车的被褥衣裳，他只留下换洗的两套，其余的也都送了出去。

沈嫖起身把炉子提到他房内。

“炉子放这里，我给你找床被子，你先好好睡一觉。睡好觉后，再沐浴。”她说着到自己屋内的柜子中抱过来被褥，正准备给他铺上。沈郊顺势接了过来，“阿姊，我自己来吧。”沈嫖也没拦着，她到旁边，把他的包也翻开，只是这还是走时带的衣裳，三年竞然也没添置新衣，而且上面还有缝补的补丁，只是这针脚，像是蜈蚣爬过一样。

“二郎，你不是说有雇的嬷嬷吗？"之前沈郊来信同她说过，花银钱雇了一名小厮跑腿,一位嬷嬷做饭洗衣。

穗姐儿也在帮着给二哥哥收拾床铺，听到阿姊问，她也看过去。沈郊原先是雇的有人，后来俸禄都散了出去，身上的银钱只够用饭的，也就没再请人了。平日里用饭也就路边随便吃的。所以这衣裳也都是他自己缝补白他本想说谎骗过阿姊的，但他实在不擅长，半天也编不出来。沈嫖看他表情，就知道如何了。

“算了，你先睡觉吧。有事往后再说。”

沈郊倒是很愧疚，“阿姊，对不起。没珍惜你给我做得这么好的衣裳。”沈嫖叹声气，她过去只觉得做官不是都会发财的吗？看过的影视剧里官员也都是前呼后拥的。可现在的情况不同，自前朝士族没落，科举做官的大多是平民百姓，而汴京房价又高，家底薄的，又无生意进项，便只靠俸禄也能吃饱穿暖，可现在以她所见，二郎的俸禄应当也都送了出去。“我是你阿姊，不用和我这般说话。快睡觉吧。”沈郊嗯了声。

沈嫖带着穗姐儿从房内出去，把门关上。

穗姐儿也学着刚刚阿姊的样子，叹声气。

沈嫖被她逗笑，伸手摸下她的脸颊，“你叹气作甚？"她到屋内，又打开柜子。

穗姐儿跟在阿姊身后，“没什么，就是想着，二哥哥回来都吃得这样狼吞虎咽，那柏二哥哥若是回来，不得把汴京都吃过一遍。”沈嫖找出来布料和皮子，准备给二郎多做两身新衣裳，还要把鞋子都换一遍。

“放心吧，柏二郎比你二哥哥应当会好一些。柏家特意派过去了两个小厮，还买的院子，雇的有嬷嬷。”

其实以为二郎的俸禄也不算少，每月有十七八贯钱。但架不住需要花钱的口子大。

穗姐儿想了一下，还真是的。

沈嫖把收拾好的布料皮子都拿出来放到桌上，又数过几遍，“穗姐儿，我去裁缝铺子，你在家给你二哥哥烧上一锅热水。”穗姐儿点头应下。

沈嫖抱着东西出门，先紧着做上一套，最好让二郎明日就能穿上，她给冯娘子还加了加急的钱。

冯娘子看是男子衣裳，立刻就想到了，满是惊喜地开口。“二郎回来了？”

沈嫖点头，“只是这出去三四年，没什么好的衣裳穿，这不赶紧找你做上新的。"她实在不缺绸缎皮货。这几年只每个月做一次席面，支赐丰厚，她和穗姐儿每个月做一套新衣裳也用不完。

冯娘子从头回对收到沈家大姐儿绸缎的震惊，到后面回回都是好料子的习以为常。

“好，好，这二郎回来，你家今年就能过个团圆年了。”沈嫖点头，“可不是，那就有劳冯娘子了，我先回家了。”冯娘子把人送到门外，还目送了好一会儿。想着这真是世事无常，四五年前，贺家日子过得好啊，又娶了博士的女儿做娘子，可这好景不长。贺家大郎夕放走之前就和离了，贺家婶婶想让儿媳妇到穷乡僻壤之地去照顾儿子，但林娘子不愿意，其中不知又发生了什么，林博士又托人说项，免了上公堂，直接签了和离书。幸而俩人也无子嗣。

沈嫖到家门口就看到有柏家的马车停在门口，她快步走了进去。周玉蓉正坐在食肆内吃茶，沈嫖掀开门帘进来。“周家阿姊，怎么这会过来了？”

周玉蓉披着一件大氅，穗姐儿在旁坐着一起说话，俩人见到沈嫖回来。俩人都起身。

周玉蓉笑着直接拉过她的手，“我家官人同我说，二郎调任归京。已经是直史馆了。”

沈嫖点下头，“是，今日到家。吃过饭就先睡下了。”周玉蓉才得到消息，想来调任是两个月前下的。她是由衷地高兴，直史馆是什么地方，天子门生，未来的宰辅大相公必经官职。只要二郎不犯糊涂，剩下的就是一条位极人臣之路。

“真是恭喜你了。“她说完又开口，“我家二郎近日可有来信？”沈嫖点头，“有，穗姐儿，去我房内梳妆台的盒子里拿来。”穗姐儿这就小跑着过去。

周玉蓉叹声气，“这个浑小子，每半年才给一封信，信上还都是伸手要银钱。若不是我家官人的好友来信说他并未娶妻养家，我都要怀疑，他在外面有了孩子。这每回要知道他一些近况，还需要来你这里看信件。”沈嫖不知如何答，又默默给阿姊添上一盏新茶。穗姐儿拿过来最近的两封信。

周玉蓉拆开看过，都是一些鸡毛蒜皮的小事，什么西街粥铺的大娘子今日心情不佳，小菜做咸了；东边跨院的孩童顽劣，把他院中栽的柿子偷摘了，他只好上门理论；另外还有身边小厮想家了，背地里又偷偷哭鼻子，实在是没出息。但他其实也很想念阿姊食肆中的包子。

诸如此类的小事，洋洋洒洒地写了厚厚的一沓。周玉蓉看完后也放了不少心。这两年也在给二郎相看亲事，只等他调任归京，就让双方相看，若是满意，还是盼望着尽早完婚。“这孩子，性子还是一样，一点没变。”

沈嫖又接过来信，开口宽慰她，“二郎信中虽然啰唆，但也是报喜不报忧的。同我家二郎一般。嫂嫂可宽心，孩子是为官的人，他们其实都长大了，心中自己都有数。”

周玉蓉叹声气，她还有一件喜事要说，压低了声音，“我又有身孕了，昨日才诊出来，快两个月了。”

沈嫖哎呀一声，“那阿姊这下雪天的还出门，要当心。”“我知晓的，嬷嬷们都伺候着呢，但愿呢，我能生个姐儿，也算是圆了我的心愿。"周玉蓉在沈家坐了好一会儿，本想着等二郎醒，还同他说说话，但一直等着不见醒，也就走了。

沈郊这一觉睡得很沉，一直半下午才醒。

穗姐儿在屋内教萱姐儿写字，萱姐儿教穗姐儿女工。两个人性子内敛，关系一直都不错。

沈郊睡醒后又踏踏实实地沐浴过，穿上自己的旧衣裳。下午街坊四邻都知道沈家二郎回来了，两边的邻里都来看过，赵家婶婶带着瑞姐儿过来。

“二郎变化没多大，还是那个模样。”

瑞姐儿从没见过，但还是叫了小叔叔。

沈郊在家休养三日，就正式开始上朝了，日子过得很和顺。眼瞅着要过年了，沈嫖又收到柏渡的信件，只有短短两页纸，说他要归京了。

与此同时，柏家也收到了，内容完全不一样。简单来说，就是大嫂嫂有了身孕，大哥哥要给他把外城的院子打扫干净。柏松也是近几日才得了信，朝中调任他归京，任右司谏。这个位置大白话说就是专门给官家和朝廷挑意见毛病的。

这三年多，柏渡在地方也没闲着，把不作为的官员全都告到了汴京。后来也有人想告他，柏渡知晓后，又写了一封奏折，说他多冤枉，他把自己的俸禄全都给了吃不起饭、穿不起衣的百姓。不仅如此，还往家中要银钱贴补百姓。如止说来，朝廷欠他很多银钱，希望官家能还给他。听闻因此事，官家发了好大的火，还直言那些上奏折告他的，想把如此忠君爱国的贤臣逼死吗？

官家此话一出，再也没人敢谏告，现下他又回京来任右司谏，对于朝中有些人来说，怕不是一件好事。

柏渡没过多久就收到了沈兄给他的回信。沈兄在信中劝他多学一些防身之法，若是等他归来遭人殴打，那就没办法了。他觉得沈兄实在是残忍，四年未见，怎么变得这般冷漠。

他是在冬月出发离开寿州的。在家中正收拾行李时，小厮进来报。“大人，外面有许多百姓，得知你要离开寿州，过来谢你的。”柏渡没穿官服，身上的衣裳洗得已经发白，出去就看到门口围满了百姓。他们每个人手中都拿着不少东西，有鸡蛋，有鸡鸭，还有糕点。“大人，大人出来了。“有一位阿叔大喊一声。柏渡皱着眉头，“你们怎么来了？”

阿叔上前两步，“柏大人，我们得知你要离开这里，特意来送行的，这都是我们的一些心意，请大人收下。”

柏渡其实很感动，但不用。他虽然做官时很穷困，但回到汴京后，家里还是很有钱的。而且阿姊会做的也多。看到他们这不知攒了多久的鸡蛋，他站得更高一些。

“大家都回去吧，心意我领了，东西不能收。我可是回汴京，汴京最是富庶繁华，有许多好吃的，大家辛辛苦苦攒下的，都自己好好收着。要好好种地，做生意，吃饱穿暖，我就不担心你们了。”他又好说歹说的才把人都劝走，连带着嗓子都是沙哑的。但看他们都一个个走后，又重新看了一眼自己生活过四年的地方，还是挺不舍得。小厮凑到他面前，“大人刚刚嘴上说得凶，没想到还红了眼眶。”柏渡冷哼一声，“是寿州的风沙太大，我可是想尽快回汴京的。”交年前几日，沈嫖就发现柏二郎院中动了起来，是柏家管事带着人来打扫的，连着打扫了几日。

交年当日，柏渡抵达汴京，柏松怕弟弟直接去沈家，特意在汴河码头接的人，直接把人接到家中。

柏渡想跑都没跑成。

兄弟两个坐在马车上，虽然三四年没见，但依旧面面相觑，无话可说。他们的马车从州桥走过，沿着大街就能直接到家。柏松想了一会儿才开口，“你这些年在寿州做得不错。”“我知道。"柏渡想说他还能不知道做得如何，没看到百姓们都不舍得他离开。

柏松听他说话，就知道他性子一丝不变。

“明日去看外祖父，和外祖母，这两年，他们的身体愈发不好。心中也日日盼着你。”

柏渡嗯了声，他会去看外祖父外祖母的。

柏松说完这两句，也没话说了，兄弟俩一路无言到家中。周玉蓉今日从上午就开始忙，一直到晌午，席面摆好，在门口翘首以盼。看到二郎下了马车，忙上前，拉着他转圈的看，看他瘦了许多，但比三四年前稳重许多，热泪盈眶的。

“快，回家，做了一桌子菜，跟嫂嫂说说这几年都怎么过的。”柏渡见到嫂嫂，自然不同，笑得格外开心，又扶着嫂嫂，让她小心一些。一直到交年当日。

沈郊今日不用上早朝，旬休。他到家这两个月过得很好，每日都能见到家人，吃喝也不缺，除了一直都有人想与他说亲之外，一切都好。起床推开门就看到外面下起了雪，他在屋檐下用热水洗漱后，才开始扫地。谁知刚刚打开门，就看到柏渡从马车上正往外跳。这几年未见，没想到还是这样。

柏渡倒是很热情，穿着新的青色大氅，忙跑上前，先大大咧咧地抱一下他。“沈兄，多年不见，你我这风姿依旧啊。”沈郊和他的通信就没断过，“你这是夸赞我，还是称赞你自己。”外面飘着雪，又是清晨，路上并无多少行人，但因是交年，所以时不时地能听到谁家孩子放过的爆竹声。

柏渡一挥手，“都一样，都一样。“他说完就让小厮把一整只羊扛进食肆。小厮把羊放下后，又打打身上的雪花。

“二郎，那我就先回家了。”

柏渡点下头，“回去吧。”

沈嫖起床后看到柏渡满是惊喜，“前两日就听说你回来了，回来就好，我看虽然瘦了，但精神也好。”

柏渡先给阿姊见礼，然后就跟着阿姊说个不停，说他初到寿州的艰辛，光是路上就受了不少罪，后面又是吃不好，睡不好，后来又忙得脚不沾地，看到百姓们吃不饱饭，他又着急。又加上鱼肉百姓的狗官，他先是带人彼此互殴了一顿，然后又写折子告到汴京，他没说的是，这信件，一封面呈官家，一封悄悄送到了蔡家。主要是托蔡先生转呈给襄王。为的就是避免官官相护，即使他上奏给官家的那封被拦了下来，还有襄王那封。

沈嫖就这么一边听柏渡这么说，一边做饭。穗姐儿在旁边听得很是认真，“柏二哥哥好厉害啊。”沈嫖早上做的烩菜，每人热一个馒头。烩菜炒的猪肉，放了脆生生的白菜，豆腐，粉条，豆皮，粉条丸子。

柏渡一口气吃了两大碗。

沈郊看他起身，“你还要吃啊？”

柏渡摇头，“我吃个阿姊炸的丸子。”

沈嫖昨日炸的粉条丸子，就放在厨房的竹筐中，早上烩菜的时候还放了许多。

粉条丸子炸得酥脆。

“阿姊，外面那只羊要如何吃啊？"柏渡手中拿着几个凉的丸子，吃得嘴不停。

沈嫖看今日天气也冷，“做烤全羊吧，正好，烤着也暖和。”柏渡完全同意，“这只羊说是辽国进贡的，肉质肥美。”沈嫖用过饭，就带着他们开始忙碌，外面下着雪，就在食肆里架起来烤的，费了好大的工夫。

几个人围着炉子坐下，吃些果子，看着烤羊，又能看到外面的雪。晌午时赵家婶婶和程家嫂嫂过来见到柏渡，又是围着他嘘寒问暖了好一会儿，然后才各自忙碌去了。

这只羊不算大，沈嫖又时不时地翻转着。

柏渡只看着这食肆，就觉得还是汴京好。

“也不知尧之兄何时才能调任归京。”

沈郊前些日子收到他的信件，“他还说暂时不想回京，想把手中的事做得更好一些。”

柏渡也不奇怪，尧之兄就是如此，在太学为同窗时，他是斋长时就十分尽责。

沈嫖用刀把羊肉割下一块让他们尝尝。

穗姐儿拿起一块，有些烫，又吹吹，看到肉的油脂被烤出，表面金黄，吹过后又蘸上阿姊做的干料，孜然味味道浓郁，嚼起来又很嫩。“好吃，好吃。”

沈嫖也尝了一口，频频点头，“我把肉割开一下，撒料。穗姐儿，去把月姐儿叫来，这么一大只，也吃不完。”

穗姐儿嗯下，就掀开帘子往外面走，只是发现，这雪比刚刚下的更大了，她忙小跑着过去。

沈嫖拿着刀把烤得焦黄的表层的羊肉切开，能透过割开的肉，看到羊肉里面的汁水在滋滋冒出，把料撒上。

月姐儿在家中写文章，见到柏二哥哥又好一阵寒暄，然后看到这一整只羊更是香迷糊了。

沈嫖又烤了一会儿羊，才让他们俩一起帮着搬到桌子上，在食肆的桌子上铺的有油纸。

这会已经到了下午。

沈嫖用刀切开后，又用纸垫着掰开一些。

沈郊去洗的生菜叶子，还有剥好的蒜瓣，都放到一边。“这是羊腿肉，尝尝。“沈嫖把这一块肉扎起来递给柏渡。柏渡忙接过来，快给他馋死了。因为外出这几年，几乎没怎么吃过羊肉。而且寿州的羊肉自然没汴京的好吃。倒是有些富商请他到酒楼中吃喝，但他都忍住了。现下回了汴京，可算是能堂堂正正地吃上这一口了。他拿着就咬上一口大，肉外面烤的是焦香的，但里面的肉嫩滑多汁，这一口香得他都说不出话来。只连连嗯上两声。沈嫖给沈郊一块，又给俩姐儿的，“小心烫。”月姐儿点头，“谢谢阿姊。”

沈嫖坐下来切成小块地放到生菜中包着，又配上蒜瓣，肉汁溢出，蒜瓣辛辣，正好中和这中间的味道。

沈郊看柏渡的样子，就想到了自己刚刚回来时，也是这般，阿姊翻着花样地给他做吃食。

但这羊肉肉质肥嫩，一点不腻，裹上生菜，又有生菜的鲜脆，更是好吃。几个人坐在食肆内，外面飘着雪，吃的宾客尽欢。柏渡回到汴京五日后才开始上朝，满堂的臣子们早就听说过他的事迹了，不由自主地都看向他。见他身高肩宽，腰间的革带衬得人更加修长，二十出头的年纪，穿绯色官袍确实也好看。

陈尧之是在第二年的夏日，西瓜成熟的季节才升迁至汴京，为开封府推官，管汴京诸多事宜。他回来的第五日就来了沈家食肆。沈嫖在葡萄藤下，放了一盆冰水，把西瓜桃子葡萄都泡了进去。三人许久不见，在院中坐着说个不停，又能吹着从蔡河河岸上飘来凉风。沈嫖做的是一盆冷锅串串，配上西瓜冰饮。大家一起边吃边喝，一直到夕阳西下。

沈嫖只是觉得这样的日子就很好，大家都平安顺遂。