第35章第三十五章

沈刻从宫中赶回别院，已经入夜。

晡时他便得影卫传话，知雪竹转醒，然今日朝议恩科一事，诸般章程繁复冗杂。

大昭科举基本沿袭旧朝，会试设主考官一名，副考官三名，同考官十八名，光是考官择选，众人便商议了许多时辰，且照例还需派遣王公作为监试大臣监察考场。

历经伪帝一朝，不与伪帝相谋的宗室王亲，多被闻人氏及伪帝残害，与之相谋者，启兴帝登位，也已着手清算。

如今在朝的王公并不多，能被委以监试大臣重任的，也只能是两位皇子。一时臣工争论又起，处在旋涡中心，沈刻自然不得随时脱身。现下回到别院，远远见雪竹屋中点着灯，沈刻心下一暖，快步走向卧房。然外头明间只阿霁阿云两个丫头支颐打盹儿，听到推门声响，二人惊醒站起,慌忙整理着衣裙,朝沈刻行礼。

沈刻无暇怪责二人，隔着帷幔往里瞧了眼，问她俩：“你们姑娘睡了？”他隐约瞧见床榻上有个人影。

阿云抢答道：“回殿下，姑娘醒来后用了些饭食，小憩了一会儿，现下未睡，在榻上看书呢。”

沈刻皱眉：“榻上灯昏伤眼，怎不劝她去书房看？”阿云一噎，这下倒不抢着答了。

阿霁也不答，心想你不是爱表现么，那便让你表现个够，反正方才也不是她吱的声，殿下追问，那自然是先前吱声的人来应。阿云无法，沉默少顷后，只得犹豫着，蚊纳般小声回道：“姑娘…姑娘还不大方便下榻。”

沈刻稍怔，很快明白过来这话是什么意思。他面色有些挂不住，只得背着手，故作镇定地扫二人一眼，冷眉冷眼训斥道：“犯瞌睡便去洗把脸清醒清醒，睡得不省人事，如何伺候你们家姑娘。阿云知晓逃不过这遭，闻言，忙告罪退下。阿霁暗道倒霉，也低着头，随阿云一道退了出去。一时明间只剩沈刻一人，他缓了缓，步子极轻地走至帷幔旁，往里探了探身。

复又站直，垂首看向手中的冰玉竹骨簪。

踌躇一阵，他酝酿了会儿说辞，终于下定决心跨入内室。内室博山炉上轻烟缭绕，沈刻闻出，里头正熏着月麟香。此香为安息香中上品，然香味较重，雪竹寻常不用，只今日醒后，她总觉得鼻尖索绕着情事过后挥散不去的欢靡气息，须得味道重些的香料才能压住，才寻来此香点燃。

除月麟香外，她还让人在床帐上挂了两个镂空的银香球，香球内嵌有同心圆球，在其中放置烧红的炭饼和香丸，便能极近地熏炙出袭人芬芳，挂了这些，雪竹才觉得，那股让人心神难定的气味被压下些许。沈刻入内时，雪竹正倚坐在床头，翻阅一本文人游记。她看得入神，知有人进来，以为是阿云阿霁，待走至近前，才听出脚步声不同，抬头看向沈刻，微怔一瞬，旋即一言不发地拉下了床帐。锦带帐钩落下，带着香球轻晃。

沈刻愣了愣，想说的话被堵在嗓子眼，伸伸手，悻悻半晌，终是将话头咽了下去。

隔着朦胧床帐，雪竹注意到沈刻在床边负手站了会儿，似乎是站不住了，又将帘帐往里推了推，坐在了榻边。

不知静默了多久，沈刻尝试着再次开口：“阿棠，你……还好吗？”雪竹未应声。

然心底回道，她不好，见到他就更不好了。床帐不过两层纱幔，若隐若现的，沈刻也依稀能看到雪竹靠坐在床头的身影，知晓她应是气极，又面皮薄，不愿见他，便也没敢贸然撩开床帐。他不甚自然道："昨夜之事…是我混账，我未能把持住，迫你一”“你别说了。”

雪竹有些听不下去。

她并不想再经由他口回忆一遍昨夜的种种荒唐。而沈刻嘴上道着歉，脑子里却也不合时宜地回想起两人的欢.爱场景。她如先前梦中那般在他身下予取予求，被摆弄成他想要的姿势，没有间隙地交融着……

他神思荡漾，喉咙发紧，忙别过眼，告诫自己不可再在此时乱想。看到置于榻边的药膏，他没话找话问：“上药了吗？不如我帮你一-”“不必。”

哪壶不开提哪壶。

碰了两鼻子灰，沈刻倒也不恼，猜想她现下这般，怕是听不得半句与床帏有关之事，于是再不多提，只清清嗓，同她说起今次朝议的科举之事。雪竹未应声，但也未再阻他说话。

说了半晌，沈刻想起什么，忽又道：“对了，父皇命我担任此次恩科会试的监试大臣，下月初会试，这段时日，公务会比较繁忙。”“还有，后日便是父皇万寿，父皇之意，大昭初定，今次万寿不必铺张，不过当日我需陪同父皇行视学礼，晚上宫中还会赐百官宴，应是很晚才散，我会晚些回来。”

科考之前，御驾出宫祭孔圣先贤，临学宫授经进讲，此乃大昭惯例。可现下离科考半月有余，启兴帝偏要在万寿之日视学，足见其邀买民心之野望。

雪竹垂眼看着书页，思绪飘忽到了不知何处，恍然想起他后半句，又心下一顿。

后日启兴帝万寿，赐百官宴，她知道的，她也一直在等这一日。她终于嗯了一声，听不出情绪地轻声回道：“太晚的话，不如留宿宫中，酒气重，不必回来熏我。”

“我也是这般想的，"停了停，沈刻找补道，“也不一定会饮很多酒，我尽量少饮些，回来也会沐浴，不会熏到你。”

雪竹未再多劝，省得惹他生疑。

“不过宴开得迟，若散得太晚，我还是留宿宫中好了，省得吵着你，反正大后日便是花朝，我定回来陪你过花朝节一一”沈刻还想说什么，可眼下说了，多少有些主动索要之意，她床都下不了，也不及准备，想想还是没说出口。

只是见雪竹终于搭了句话，他惯会顺杆往上爬，趁气氛缓和，从床帐底下穿过，往里递了个长条檀木漆盒。

“前些时日寻人做的，你看看喜不喜欢。”雪竹一顿，好一阵才拿起漆盒打开。

里头是玄色团花暗纹锦布，正中枕着一支冰玉竹骨簪，那冰玉颜色极好，剔透无暇，竹节形态也挺拔清隽，应出自大师手笔，浑然看不出雕琢痕迹，仿老天成。

她有过很多发饰，也有许多男子向她赠过珠钗，譬如从前冯九郎所赠的白玉珍珠簪，崔行衍所赠的南珠簪，都是难能一见的稀罕之物，她亦有几分喜欢，然她不得不承认，那些都不比眼前这支冰玉竹骨簪得她心意。隔着床帐，看到雪竹伸手去触碰发簪，沈刻试探道：“我帮你戴上？”雪竹未出声，沈刻便当她默认，兀自撩开床帐。得以近距离再看她面容，沈刻才发现，她在榻上半昏半睡一日，未施粉黛，确然添了两分憔悴。

一时他深觉自己混账，骤然开荤，以为她不必出力，温柔些便不会怎样，毕竞从前在军中听那些兵油子说起这些，只听闻有耕坏的牛，哪想还有耕坏的地也怪他研习几日并未研习透彻，又或许是后半程他兴致愈发高涨算不得温柔，毕竞都把她逼到了墙角……察觉思绪跑偏，他狼狈地咳了两声。雪竹看他神色就知他没想好事，正欲再度将他推开，他却已回神，拿起那支冰玉竹骨簪，细致地替她簪到了发上。

他倒乖觉，簪完还不忘拿来一面菱花妆镜给她自照。然雪竹照镜，他却只盯着雪竹。

须臾，又忍不住撑在她身侧，在她唇上落下一吻，还轻轻抚摸着她的脸颊，懒洋洋地勾唇笑道："阿棠真美。”

一句还嫌不够，“我的阿棠真美。”

做过那般亲密无间的事，对于亲吻这种蜻蜓点水的碰触，雪竹竞已有了几分习以为常，只是他目光灼灼地盯着她，多少让她仍觉别扭。将镜子和书都扔到他怀中，又将发上玉簪拔下来放到盒中，雪竹往下一躺，将被子拉高至耳上，紧紧捂住，还不忘侧身背对着他，只从被子里发出闷闷的一声：“我要睡了。”

沈刻从善如流：“好，我去洗漱一番，不必等我。”到底是谁要等他。

雪竹侧卧在榻上，冷静下来，默默捋着出逃的一应计划。确认并无遗漏后，脑海中又不禁浮现出方才沈刻夸她好看时，唇角带笑，一眼不错的模样。

他笑起来总是漫不经心的，有一点逗弄意味，可偏偏眼神直接而又真诚。…不应再想了。

她攥着被角，擦了擦唇，似乎想将唇上的温热触感完全抹除。“阿棠。”

沈刻回来了。

“还没睡着？”

他上榻，往旁边看了眼。

“我并非在等你。”

沈刻无所谓笑笑：“是，那当然是我洗漱马虎，急着回来睡觉。”说着，他吹灭烛火，自顾自躺下，又极其自然地从身后环抱住雪竹。然雪竹被他一抱，身体忽地僵住。

昨夜他翻来覆去，最喜欢的便是在身后，简直没完没了……沈刻对于昨夜记忆的清楚程度也并不亚于雪竹，回想起来，又有些心猿意马，气血翻涌，但他心知今日必不可能再有什么过分举动，是以自觉地让下半身远离了她一些。

只在昏沉夜色里轻轻抱住她，吻着她的乌发，低哑道：“阿棠，昨夜没收住，是不是弄疼你了，以后再也不会了。”雪竹闭上眼。

心想，不会再有以后了。