第44章第四十四章

见雪竹问完收价面色稍凝,李崇景仿佛明白自己当了冤大头。他负手，不甚在意地笑了笑：“姑娘不必担心我吃亏，若非我叫价百两，掌柜的也不肯轻易告知此画出自何人之手。”雪竹默了默。

他想多了，她只是觉得她吃了亏。

而李崇景搭话之余，也在不动声色打量着她，奇怪，明明是从未见过的一张脸，他竟莫名觉得有些熟悉……

“姑娘一一”

“恐怕要令郎君失望了，此画非我所作，我亦只是从一同行船客手中得来，早在其他城镇，我便与那船客分道扬镳，如今更是行踪难觅。”她略一颔首：“如无他事，我先告辞了。”旋即绕过这位自称江州人士的李姓郎君，往客栈方向回走。她无意与人结交，更不想因这画多生事端，前后脚的工夫，此人便愿出一百两买走画作，她若是画铺掌柜，必要想方设法寻她再作一幅。想到此处，她脚步陡转，打算先去前面熙攘市集里兜回圈子。留在原地的李崇景稍稍失神，待反应过来，朝她的背影唤了两声，见她不应，复又展开手中画作。

看墨迹，明明是不久前才画的。

他终于回过味来，这位姑娘大抵是不欲与他结交，什么船客，不过是推脱之词罢了。

“公子，咱们不追上去吗？"长随善言忍不住问。“不必了，人家既无此意，又何必强求。”说罢，他几不可察地轻叹一声，看着手中的画，不知想到什么，忽又怅然若失起来。

跟在身后的善言倒是悄悄松了口气。

方才那女子，虽相貌平平，但也是位姑娘家，公子怎好随意结交。此趟归家，本就是因那缔有婚约的温姑娘将赴江州，想来这回，便是要定下婚事了，公子是很不该与旁的女子有所牵扯。可惜了那一百两……

想到此处，善言委婉劝说了两句，他们李府虽不短银钱，但也不是这么个造法儿，没得回头夫人以为，是他带坏公子去逛花楼了。李崇景心不在焉地敷衍了两声，心想买幅画竞也能引来这位大师念经，当初就不该取名叫什么善言，叫不言才好。

出了贩卖字画的流芳巷，善言还在为那一百两絮絮叨叨，李崇景挠了挠耳朵，被念叨得一个头两个大，无意瞥见前头围着许多人，忙转移话题，拉着善言一道上前凑热闹。

善言倒也是个爱凑热闹的性子，踮起脚，伸长脖子往里一探，忽然瞪大了眼，惊道：“这、这不是方才那位姑娘吗！”李崇景松了松抱在胸前的手，拨开人群往里挤了挤，蓦地一怔。怎么是她？

却说先前雪竹离了流芳巷，正要去往市集，迎面忽有一小儿撞上她，她躲闪不及，那小儿手中瓷瓶啪的落地，摔了个粉碎，里头还装着水，溅湿了她的衣角。

雪竹立时半蹲下身，想问问小孩有没有撞疼，可这小孩竞一屁股坐到地上，哇的一声开始哭嚎。

雪竹稍怔。

接着又不知打哪儿冲出位中年妇人，搂住小孩一通安抚，愤愤指着她破口大骂：“走路长不长眼！给我家娃儿撞出个好歹，你赔得起吗！"一低头，又诶哟一声，“手都被瓷片儿割出血来了，我的儿呀！”嚎了几嗓，她不忘举起小孩的手，朝周围人大声喊道：“大家都来看看，评评理！这姑娘撞了我家娃儿，把我娘俩刚从元觉寺求来的开光净水都给撞碎了，还害得我家娃儿手被割见了血！”

“不是我撞的他，是他撞上了我。"雪竹解释。“你这小姑娘，撞了人还敢颠倒黑白！“那妇人一听，更是叉着腰厉声叫骂一阵，叫骂完，又无端哭喊起来，没理但却声高。周围看热闹的人拢过来，一时议论纷纷，有人帮这娘俩说话，说这小孩可怜见的，也有人嘀咕了几句什么。

雪竹留心听一耳朵，稍顿片刻，很快便明白这是怎么一回事了。她冷淡看那妇人抱着小儿坐地撒泼，半响，待人车牯辘了两遍，才不急不缓问道：“那大娘，你待如何？”

那妇人听她松口，哭喊一停，道：“这泗州城里的人都知道，元觉寺的开光净水要二十两银一瓶，我也不讹你，你赔上二十两，另外再赔一两给我娃儿治手便是。”

“这还不叫讹人？姑娘你可别被她给骗了！”“就这娘俩这副模样，哪有二十两去买什么开光净水，那都是富贵人家才去求的玩意儿，别是自己打些水碰瓷呢罢。”终于有好心人看不过眼，替雪竹说了几句。雪竹却干脆应下：“好，但我现下只有一两银子。”“你一小姑娘，我不为难你，你先赔一两给我娃儿治手，剩下的立张欠条，按手印，七日之内凑来给我！”

雪竹仍应了声好。

李崇景见状，忍不住上前：“姑娘，你应她作甚，明摆着便是讹人一-”他一说讹人，那妇人又哭天抢地叫喊冤枉，不如一头撞死云云。雪竹看他一眼，只道：“无妨。”

她就着妇人借来的笔墨写了字据，又按下手印，将那一两银交予妇人，约定七日后来此巷口赔剩余二十两。

围观者见她这般好欺负，摇摇头叹气，都不欲多管闲事，很快作鸟兽散。只余李崇景：“姑娘，你怎这般好性，大不了与她见官就是了，光天化日之下如此讹人！"他不忿道，“市井泼妇，最是难缠！”雪竹垂首望向地上瓷片，若有所思：“倒不是市井泼妇难缠，是贪心不足的黑心画商难缠。”

李崇景一顿：“姑娘此话何意？”

她打量了眼李崇景，虽无意与人结交，可现下此人若愿帮忙，倒可以省去很多弯绕工夫。

她解释道：“这瓷瓶，我在方才的画铺见过，方才看热闹的人里，还有人小声说，这不是杨掌柜姘头么，那画铺掌柜，正是姓杨。”“而我方才卖的画是一两银，掌柜说我若换上等纸墨再画一幅来，他愿出二十两银收，世上缘何会有这般凑巧的事。”一两，二十两，李崇景恍然：“原是如此。”他冲动回身：“我这便去找那杨掌柜，定要替你讨个公道！”雪竹拦住他：“这种把戏，他派来的母子二人唱念做打，轻车熟路，想来不是第一回了，对峙也不会有什么结果。”“那怎么办，难道就这么吃下哑巴亏？”

雪竹眸色沉静，望着流芳巷尽头，平淡道：“既如此贪得无厌，当然要给他一些教训，好叫他长长记性。”

李崇景眼前一亮：“姑娘想怎么做？可有什么我帮得上忙的地方？”雪竹等的便是这句。

“郎君若是方便，可否再借我二十两银？”李崇景二话没说，便让善言拿钱。

“少爷……

李崇景伸了伸手。

得，方才白劝了。

善言苦着张脸，不情不愿拿出银两。

“多谢。”

得了银两，雪竹在市集上另寻了一家书画铺子，挑拣买了些上好纸墨，又去旁的铺子，购置了不少杂物。

李崇景不明所以：“姑娘你买这些作甚？”雪竹不答反问：“李郎君可知晓抱节先生的《狸奴戏牡丹图》？”“自是知晓，"李崇景道，“那《狸奴戏牡丹图》乃抱节先生生平少有的非竹画作，很得文人士子推崇，可惜只余半幅，另外半幅不知所…“所以，我若给那画铺老板不知所踪的半幅真迹，你说他收不收。”李崇景一愣，结巴道：“姑…姑娘，你见过那剩下半幅《狸奴戏牡丹图》？“偶得一见。”

她竟真见过剩下半幅《狸奴戏牡丹图》！

李崇景激动不已，脑子里也没了什么不必强求的想法，死活要跟着雪竹一道，见识她画剩下半幅。

他还自觉进姑娘屋子不甚方便，邀雪竹一道去酒楼用饭，她也可在酒楼雅间作画，免人烦扰。

雪竹扫了眼他腰间玉佩，想了想，点头应允。那幅《狸奴戏牡丹图》的确乃她父亲所作，只余一半，是因阿芙六岁那年见画上狸奴活灵活现，误以为真，将父亲置于书房展存的此画撕下一半，想同上头狸奴玩耍。

父亲匆匆赶到时，那半幅画作已被踩踏得没了好样，一气之下，父亲一把火将那半幅画给烧了。

留存的那半幅父亲本也是要一齐烧掉的，可阿芙抱着不肯，眼泪吧嗒吧嗒掉着，说父亲烧画，一定是不喜欢阿芙了。父亲无法，安慰完这位小祖宗，又宽慰自己一番，索性眼不见为净，让她拿走玩耍。

想起这些昔年旧事，雪竹心中仍有波澜，落笔时，却愈发记得幼时父亲站在身侧，微倾着身，一句句教她画理时的情景……她耗费半日工夫，一气呵成，循着脑海中的记忆，将那已不存于世的半幅《狸奴戏牡丹图》给描摹了出来。

李崇景在一旁看得目瞪口呆，他曾有幸见过流传甚广的那半幅《狸奴戏牡丹图》，这些年冒充剩下半幅的画作亦有不少，皆不得裴公意趣，可眼下这半幅…与那另外半幅合在一起，简直浑然天成！“姑娘，你、你真见过真本！”

雪竹没接话，忙着晾干画作，好继续做旧。做旧画作的技艺，她亦是从父亲处学来，偶尔帮衬父亲修复古画，也很能培养耐心。

李崇景见她如此手艺都不多加避讳，忍不住提醒：“姑娘这般聪慧，却未疑心我也是与那黑心掌柜一道合谋，计上加计，到底还是心善了些，未曾见识江湖险恶，不过无妨，我的确不是那恶人，定会好生帮衬姑娘。”雪竹无言。

他又想多了。

他出现得那般凑巧，又是百两买画，又是仗义执言，她自然也怀疑过。只不过他腰间挂着的那块李氏玉佩，她当年在江州时在李氏族人身上见过，作不得假。