第45章第四十五章

书画做旧一事朝夕难成，不过好在并非做旧古物，那半幅《狸奴戏牡丹图》若还留存于世，想来也是被人细心收藏，不会有太多磨损。如此，雪竹等了三日，将此画收入匣中，带去了流芳巷。先前那收画的掌柜一见她来，并不意外，只哎呦一声，笑吟吟道：“姑娘，又来卖画了？”

雪竹作犹豫状，画匣往后藏了藏，略一颔首。掌柜已经眼尖地瞧见画匣，有意问：“姑娘可是换了纸墨，新作了一幅《知雾折竹图》？”

他从那富贵公子身上平白赚了百两，告诉那公子这姑娘的去向，作的便是那冤大头要么仗义出面,帮这姑娘再付二十两银，要么这姑娘回头再作一幅来卖的如意打算。

现下看来，这姑娘是又来卖画了。

雪竹上前，赧声轻道：“掌柜，其实之前那幅画，非我所作，实乃……家兄所作。”

李崇景有一句说得不错，她于江湖险恶一道少有体会，对市井手段也缺乏防范，是以前几日来卖画时,她未否认画作出自她手，心想着应表现得懂行些，掌相才不会证她，倒未虑及泗州城里的正经书铺，为了几幅仿作，也会使出阴损招数眼下敷衍李崇景的话术不能用了，毕竞作画时日未经遮掩，内行人自能轻易看出，她另编了一套说辞。

“实不相瞒，我家中从前也算书香世家，可家道中落，父母双亡，唯余我与家兄二人背井离乡，意欲前往洛京寻亲，无奈盘缠耗尽，家兄舟车劳顿，又病倒了。”

“那幅《知雾折竹图》已是家兄撑着病体强行所作，如今连身都起不来，再是不能动笔了，前几日我还不小心…“她欲言又止，“总之，我现下手中还有斗幅别的画，上回来此卖画，我知掌柜是个厚道人，还望掌柜的给开个公道价。”“半幅？"掌柜的一挑眉，“姑娘，你拿我寻开心呢，半幅画有何用？”“这半幅并非寻常半幅，“她张望片刻，见四下无人，极轻声道，“是真画。掌柜眯起了眼。

雪竹抿唇敛眸：“此乃家兄视若珍宝之物，若非家兄重病昏沉，走投无路，我是决计不会拿来卖的。”

她将藏于身后的画匣拿出来，小心将画取出，徐徐展开。掌柜的心下狐疑，然一瞥残画，眼都忘了眨，呆若木鸡地盯了好半响，才着急忙慌去取那存目镜，又命打杂伙计在外挂上打烊的招幌。“这…这是抱节先生的《狸奴戏牡丹图》残卷？!"掌柜激动得声音都微微发颤。

“正是。”

雪竹又为其编了一番曲折来历。

掌柜的并不深信，然她如何得来并不要紧，要紧的是，他亦见过许多自称《狸奴戏牡丹图》残卷的伪作，与此幅皆有天壤之别。只想象一番都知，此幅若与抱节先生真迹合在一起，简直天衣无缝，浑然一体！

他要发大财，他要发大财了啊！

不过一一

掌柜的强掩激动，只笑笑，放下存目镜，不急不缓道：“姑娘这画，亦是令兄仿作罢。”

雪竹眼神闪了闪，坚持声称：“是真画！”掌柜的笑而不语，只捻了捻指尖，又凑近闻：“黄柏、皂角、白”他每说一样，雪竹脸色便白一分。

“小姑娘，你兄长这画，仿得不错，做旧得也不错，应仿了有些时日了，可我既能开书画铺子，这些伎俩，自然是门清的。”他并未闻出什么，不过他铺中多为仿作，浸淫多年，对做旧之术的确略通几分，说出来唬唬她罢了。

果然，小姑娘不经吓，显见地眼神闪烁起来。他这才揭示显而易见的破绽，进一步使她哑口无言：“裴公此画毁半时，的确不及装裱，可这画，作于十年前，姑娘现下拿半幅未装裱的画作同我说是真迹……

“姑娘，想来你还是不太懂书画，十年未曾装裱，画作最少也是凹凸不平，皱痕四起，更别说能否保存十年了，你这不是，拿我当三岁小儿戏耍么。”雪竹耳根红了红，一时不知如何辩言。

好半天才歉然地低声应道：“此画的确是家兄月余前仿作，但是兄长说了，此画毫无破绽，只待装裱过后便可卖个好价钱，我还以为……”掌柜心下了然，这小姑娘色厉内荏，的确不通此道，想来上回卖画，也是她兄长教她许多说辞，才装出懂行模样，竞以为画作裱与不裱只是差些价钱罢了他心知此画仿得十分高明，只单看画本身，做旧痕迹几可以假乱真，最重要的是，画是仿的，内容却是真的，且色不隐指，本为上乘，由他精心装裱妙手回春，便也与真迹无异了。

这小姑娘兄长，倒的确是个人才，可惜有个蠢笨的妹子坏事。他笑笑：“罢了，我也不同你这小姑娘计较，救兄心切，我亦理解。”“这样，我出十两银收了这画，你且拿去给令兄治病吧。”“不够！十两我不卖。”

掌柜的也不意外，他知晓她要多少，故意压低一番，也不过给她些提价余地。

磨了半响嘴皮子，两人最终以三十两银成交，掌柜的一门心思想着马上便要发大财了，她还要赔给那婆娘二十两银，他实际只出十两银，罢了罢了，当他发回善心好了。

雪竹拿了银子，终于弯弯唇，颇为真诚地谢过掌柜，又说急着去给兄长抓药，匆匆告辞。

然至药铺买完维持这副面容所需的药材，她脚步放缓，神情也早已不似先前，只远远望了眼流芳巷，一派平静模样。其后几日，雪竹未再轻举妄动，还予李崇景二十两银，将后续之事与他交代，每日便只出一趟门，至万风镖局问信。她在泗州逗留的第七日，镖局掌柜终于说了句她想听的话：“江州的信来了，姑娘，可有花押？”

雪竹按下翻涌心潮，点点头，将取信的花押凭证给掌柜过目。掌柜比对过后，将她的那封信交给了她。

信封上并未写明寄者何人，然展开里头的一页信纸，雪竹松了口气，是舅父的字迹。

只是这纸上洋洋洒洒一页，仿佛只是寄予泗州友人的一封寻常闲…舅父寄错了？这不可能。

雪竹拿着信回了客栈，细看了看，发现其中四句诗，有些不对劲。静潭影落濯枝雨，春莺停柳隔水啼。

巷尾空阶苔痕翠，烟波亭外绿云低。

这信上说，此乃他旧日所作之诗，让友人与今朝新作一道品评一番。可雪竹记得，这是当初她在江州时，陪同舅父一道在温园赏景，舅父兴之所至随口而作，首一句原本应是“静潭影落杏花雨”。当时舅父问她如何，她说当下并无杏花，且杏柳一处，景致堆叠，不如“濯枝″更为得宜，舅父闻言，欣然采纳。后半句则是“石径空阶苔痕翠”，这信上所写“巷尾”…杏花，巷尾。

万风镖局不远处，似乎有条巷子就叫杏花巷。雪竹想到什么，收起信，赶忙起身，往杏花巷赶去。杏花巷不过泗州城内一寻常巷陌，无甚特别，巷尾一侧古玩铺子关了张，另一侧旧书铺倒还开着。

雪竹在旧书铺外扫了眼，摆在外头的书，皆为舅父所写杂文诗集。她抬步往里，没走两步，便猝不及防瞥见一张熟悉的脸，竟是从前在舅父书房伺候的婢女，清砚。

清砚识文断字，深得舅父信赖，非是寻常婢女。看来，她并未会错意。

她随意拿了本书，上前交予清砚。

清砚未认出她，只抬头扫了眼，道：“姑娘，这本书二十文。”雪竹一面付钱，一面轻问了声：“一别经年，不知问心堂前的桃花可开了。”

问心堂是舅父的书斋。

清砚一怔，听这声音…再仔细看她面容，一瞬恍惚，险些失态。不过很快，她便镇静下来，朝雪竹道：“姑娘，这书缺了页，随我进里间拿本品相好些的罢。”

雪竹从善如流，随她往里。

进了里间，清砚关好门，才惊讶出声：“小姐！真的是您！”雪竹与清砚不算十分熟悉，然她身边的霜蕊与清砚从前是极要好的，她点点头，应道：“是我。”

清砚道：“这间书铺是我父亲开的，先生让我带信来泗州探亲些时日，说是会有故人来寻，没想到小姐真的来了…”说着，她想起自家先生嘱托，赶忙从柜中找出藏好的信。雪竹接过信，一见“阿棠亲启”四字，连日来忐忑的心终于落定。清砚见状，请她坐下慢看，又忙去烧水给她煮茶。雪竹谢过，落座拆读一一

“阿棠，见字如晤，展信舒颜。

书至，吾知汝年来艰辛，忧之，痛之！幸哉否极泰来，得脱困厄矣。然汝不知，万风乃衣冠禽兽所豢燕隼台密络之处，信之所至，难得万全…雪竹凝了凝，方明白舅父所言"衣冠禽兽”指的是沈子刃。难怪舅父百般周折，只在寄往镖局的信中密示，又派了清砚亲至泗州与她交接。

万风镖局，竞是沈子刃的。

而雪竹不知，洛京深夜，沈刻早已将万风镖局拦获誉抄的十余封江州信件看了又看，只觉这栖水先生如当年一般，沽名钓誉，惯爱卖弄，写个破诗还四写信找人品评，简直不知所谓。

也难怪他那父皇这般想要栖水先生入朝，如此喜爱名声，倒与他那父皇能处到一块去。