第51章第五十一章

“朕承天序，祗奉宝图，帝王统理之道，建储副以为先。长子沈钊，纯良恭厚，毓德惟深，礼从长嫡，天下之本在焉，今立太子，授予册宝，正位东宫………雪竹下了马车，亲至榜下一观。

果真，她离京不过月余，储位之争竟已尘埃落定。这也应当，太祖朝正是因东宫空悬，致闻人氏生出狼子野心，扶伪帝撰诏登位。

启兴帝入主洛京已有些时日，不论立谁，新朝都急需一位储君以平物议。大皇子……倒不算意外，早前她便隐有所感，沈子刃似乎无意储君之位。大皇子自为靖王世子起，一向端方持重，虽未有显赫声名，但也并无错漏，按嫡长礼法，本应他正位东宫，是滔天功绩，过盛人望，又或许还有一只无形的手，将沈子刃推到了他的对面。

这道皇诏很长。

除立大皇子为太子外，亦提到沈子刃。

“次子沈刻，天资殊胜，文武英明，攘外安内，从龙功著乃不世，今册封为晋王……”

雪竹看到这一句，眸光稍凝。

太子仅是“纯良恭厚”，亲王却“天资殊胜”，这册命之辞，颇有些耐人寻味。且他的封号为“晋”，历朝历代，一字亲王，以古之大国为封号者位最尊，“晋"又为进，常以为太子之潜。

看来，名分不过暂定，大昭朝堂，也并不会就此甘休……她默默退出挤挨人群，回到车驾，思绪仍停留在方才那道诏书之上，有些心神不定。

从菩音寺离开业已月余，她能在江州平静度日，想来是沈子刃未再执着寻她。

也是，左不过一时兴起。

起先大费周章，大约是因被戏耍，才恼火至极。他身上一向公务繁重，光是治军都需耗费不少心神，何况又担了春闱监试之责。

如今诸事缠身，他想要的也早已得到，哪有那么多闲工夫再穷追不舍，往千里之外寻一女子晦气。

想到此处，雪竹心安了些。

及至银霜湖时，李崇景早已租了舫船，在湖边翘首以待。见雪竹头戴幂篱，素衣青裙，似踏春色而来，李崇景眼前一亮，忙从船边上岸，朝她招了招手：“青玉姑娘，这儿，这儿！”雪竹闻声，脚步稍缓，折转方向朝他走去。李崇景今日也穿了一身簇新的天青云纹交领锦袍，头上玉簪束冠，应是特意收拾了一番，一副风度翩翩的清俊模样。他往前两步迎上雪竹，又引她走往岸边，嗓音里有藏不住的欢欣之意：“青玉姑娘，今日晴光正盛，往湖心亭一路，颇有些挤挨，想难清静叙话一-”他示意着，望向游人来往的湖面栈桥：“我便擅作主张，租了舫船，想邀姑娘一道游湖，还望姑娘勿怪。”

雪竹看了眼那艘船，不知想起什么，顿停片刻，才略点点头，道一声“无碍″。

她不着痕迹避开李崇景伸出的手，由碧芜霜蕊搀着，弯腰低身，上了舫船。这艘舫船很大，平日应作宴游之用，布置得十分雅致，琴棋俱全，亦挂有书画。

船夫划着船，慢慢驶离岸边，往湖心而去，熙攘人声也隔着湖水渐行渐隐。李崇景邀雪竹入座，为她斟上一盏温茶，道：“当日在泗州，我得了一副好棋，本想请姑娘一道品鉴，可惜去客栈寻人时，姑娘已先行一步，不知今日崇景可有幸，与姑娘手谈一局？”

雪竹许久不曾坐隐，见眼前棋盘，倒未推拒：“六郎君盛情，请。”李崇景自认于方圆一道还算有几分造诣，只是棋局方起不久，他落子的动作便缓下来，应付得稍显吃力，也再无暇一面下棋，一面同雪竹叙话。雪竹得了片刻清静，分神想着正事。

棋局过半，她落定一子，也编好措辞，出言道：“其实今日邀六郎君出府一叙，是想与六郎君谈谈婚约一事。”

李崇景弯唇笑笑，眼睛仍盯着棋盘，似乎并不感到意外：“我知姑娘是为婚约一事前来。”

他琢磨着眼下棋局，举棋不定。

少顷，他落完子，才抬起眼来，坦诚道：“我与姑娘的婚约，出生前由长辈定下，于我二人皆算不得公平，姑娘心有疑虑也是应当。”雪竹不知，收到她的那封来信，李崇景翻来覆去看了又看，欣喜之余，也有自知之明，她主动相邀，定然不是对他有意。反复揣摩良久，他想，她应是意欲退婚才有此举。可她若开口，他又怎好厚颜不应……这三日，他坐立难安，冥思苦想，终于酝酿好了应对之辞。

此刻他掩下心中忐忑，故作轻松道：“我尊重姑娘心意，但也希望，姑娘能给我一个机会。”

“某自认品行端正，可堪托付，既不在乎过往，也不在乎姑娘到底姓甚名谁一一”

雪竹抿唇，她在泗州化名青玉，不过便宜行事，应不至于让他特地提上一句到底姓甚名谁……

“除却泗州，我与六郎君可在旁处见过？"她忽然问。李崇景落寞笑笑，喝口茶，未答。

然无有所答，胜有所答。

雪竹跟着落了一子，心下明了，怕是从前在江州，这位李六郎见过她，且已认了出来。

她虽想不起半分，可李崇景放下茶盏，直直望向她，身子也坐正了些，郑重其事道：“姑娘若愿应下这桩婚约嫁我，崇景保证，后院必只有姑娘一人。“当然，泗州几日，崇景也知姑娘志不在一方宅院，我也定不会让姑娘囿于高墙之下，终日为琐事所困。”

“天地之大，无穷尽也，姑娘心之所向，亦是崇景心之所往。”说罢，他垂眼，笃定地落下一子。

原本被黑子四两拨千斤一路围剿的白子竟绝处逢生，辟出一条蹊径来。雪竹稍感意外。

手谈一事，讲究行一看十，往下，她心知白子将与她的黑子呈分庭抗礼之势。

天地之大，无穷尽么。

湖面清风徐来，拂动船上帘幔，吹皱一湖春水，亦令雪竹有一瞬念动。千里之外，洛京。

护国将军府早在几日前便改换门头，如今匾额上书“晋王府"，昔日的二皇子，如今也应改唤一声“晋王殿下”。

晋王府邸。

自名位始定，昭告天下，府中下人们上值都格外小心，生怕惹得成日臭脸的晋王殿下不虞，落个轻则斥骂、重则发卖的倒霉下场。然沈刻成日臭着张脸，倒不是因为没坐上东宫之位。早先他为裴雪竹身份一事寻过沈钊，虽然裴雪竹跑了，但他还不至因此反囗。

借着此次春闱缺考一案，沈钊一派弹劾他监试不利，太祖朝的老臣又日日为东宫之事请奏，如今立储封王，一切也算顺理成章。只是春闱缺考一案，查下来令人颇为光火。经查，那位醉酒落水身亡的举子曾满平素并不饮酒，会试在即，更是自持己身，不轻易出门，是因会试前五日，贺万里邀他一道拜会许观山，在许府推近不得，才被劝饮了几杯。

后来离了许府，曾满与贺万里分道归家，不慎落水身亡。但到底是失足，抑或是有人推操所致，夜深昏昧，并无从得知。而贺万里睡过头缺考一科，据他自己所言，也是蹊跷得很。曾满落水亡故后，他颇为自责伤怀，连日都在客栈闭门不出，再不曾接触其他，他作息一向规律，鸡鸣则起，可不知怎的，会试那日就是醒不来。过去太久，当日饭食是否被人动了手脚已无从取证，南鹤司将客栈细细查过，也并未发现异常。

至于邱名显，则是方出姚安县便被山匪扣押。山匪自言求财，可邱家非是富贵之家，钱财俱已交予邱名显当做进京盘缠，筹措不出多余银两。

山匪不杀不放，直拖至会试前三日，官府进山剿匪，这帮匪徒作鸟兽散，他才得以脱困。

余下桩桩件件，查下来都透着些不同寻常的古怪，但都难有实证，似乎只能以意外论处。

“父皇给了二十日时限，如今还剩五日，你说，接下来本王该往哪儿查。”晋王府书房。

沈刻支额，目光停在书案瓷瓶新换的海棠花枝上，嗓音散漫着，问向座下江琦。

江瑜想了想，答道：“还有一人未查，章宁十一年，江州乡试中举的举子王襄。”

“说说。”

江瑜道：“王襄当年乡试，因病缺考一科，未得头名，可实有鼎甲之才，曾就读于尚林书院，是为栖水先生的得意门生。”“据草民所知，王襄此次也曾赴京赶考，可方至洛京骤闻父丧，又打道回府，他的身份证明文书和咨文还未及提交礼部，是以并不在赴考名册之中。”江州、河东等地常年有世家盘踞，树大根深，连年战乱下，这些地方并不真心倚靠于谁。

譬如江州，虽太祖朝便已归为大昭领土，然天高皇帝远，仍是心照不宣的自治之地。

这些地方参考的举子，一应行动俱是自发，不像旁的地方，举子赴试，可去州府使用官家驿马，若行船，还可在船上竖起"奉旨礼部会试”的旗帜。邱名显的身份证明文书和咨文也未提交礼部，可澹陵州府早已呈备，正是因澹陵迟迟不见他来州府领公车费，亦未至官驿领马，才察觉不对。沈刻轻点着手边密报上的“王襄”"二字，抬眼，望了望江琦，意有所指道：“怪不得江生能好端端站在此处，同本王叙话。”“怀才不遇之辈常嗟叹天纵之才，明珠蒙尘，却不知明珠分东南，亦有高下之分，依本王看，江生倒是颗难得的南珠。”江瑜宠辱不惊，只拱手作揖道：“殿下谬赞。”沈刻似笑非笑，将密报置于一旁，露出其后那张燕隼台仿迹写就的邀约之信。

这封信，是他半个时辰前，与那封密报一道收到的。信上言辞简约，无有情绪，然寥寥数字，如燎原之火，点燃他的五脏六腑。一时他都有些佩服自己竞还见了江瑜，与人说这半响话。“笃笃一一"屋外敲门声终于响起。

沈刻并未叫人进来，反倒任由火舌卷了密信。待烧尽，他面无表情撤灭余火，起身往外走。江琦侧身，垂首避让，见屋外穿云禀报“都备好了"，那道颀长身影也径直往前，不回头地踏入浓重夜色，他骤然明白了什么。适时穿云回身，请他离府，他问：“穿云侍卫，殿下是要亲赴江州？”穿云不答，只公事公办道：“更深露重，江郎君慢走。”江琦若有所思。

也罢，到底寻了正当理由，忍了这些时日，也是难为这位殿下。