第63章第六十三章

半晌两厢无话。

沈刻望着阿芙出神，已然想到雪竹回京后顺着线索找寻之事，想着想着，忽地哧笑了声。

他…他好端端的笑什么？！

阿芙只觉毛骨悚然,整个人都缩成只小鹌鹑，躲到江瑜身后。江琦安抚地捏捏她手心，不动声色替她挡住沈刻的视线……沈刻今日让江瑜带阿芙来王府,倒没旁的事，主要是想认认人。茶也喝了，人也认了，他无甚兴趣同小姑娘应酬，略夸几句，赏了些绫罗绸缎和小姑娘爱吃的点心，便让祥叔唤阿霁来陪她逛逛园子，他另有要事同江瑜交代。

一听不必再在此处面对古古怪怪的晋王殿下，又得江瑜保证待会儿便来寻她，她忙不迭谢恩,同阿霁一道出去了。

自雪竹逃离裴氏别院后,别院伺候的人有一个算一个，全都挨了罚。稍轻些的，打板子罚俸，被调到苦处做活儿，罚得重的，便是厨房那几个躲懒的媳妇婆子还有阿云，几人全都被赶出了府。阿霁原以为自个儿至少要落个被发卖的下场，没承想关了两天柴房，殿下又命人将她放了出来，还让她照旧回王府不秋院看顾姑娘屋子，说什么等姑娘回来，总要有熟悉的人伺候……

她平日无甚活计，清闲到以为殿下忘了她这号人，白拿一等侍女的俸禄，心下还有些难安，今儿好不容易给她派了个活，她自是十二万分尽心。这状元郎带来的姑娘瞧着十六七岁的年纪，星眸皓齿，生了张生动明媚又嫩得掐水的脸蛋，招人喜欢得紧。

“……这是寒英园，里头种了好些珍品梅花，如今春夏，便也不开了，"阿霁一路介绍着，说到此处，声音有些低落，复打起精神道，“姑娘若想看花，奴婢带您去莳园罢。”

阿芙想起什么：“听江瑜说，王府有一片海棠开得甚好，可是在你说的那处？”

阿霁一愣，露出为难的神情：“海棠在不秋院……那是殿下住的院子。”那算了，阿芙忙摇头，再不多提。

不过见阿霁并未仗着自己是王府婢女盛气凌人，她也放松了些，在飞镜湖旁喂了会儿鱼，忍不住好奇道：“阿霁姑娘，听闻王府有许多美人，她们平日都不出来吗？”

她没好意思说，偌大个王府，不知为何冷冷清清的，景致虽美，却也无人观赏，她还以为王府美人众多，她出来溜达，总能遇上些话本子里那般争奇斗艳的场面呢。

阿霁回道：“从前是有，但前些时日，殿下将她们都遣散了。”阿芙瞪大了眼："遣散了？我只听说宫里来的那个被烧死了。”她嘴快，说完发觉说错了话，忙紧紧捂住嘴。阿霁装没听见，未接这话。

心里默道：不是烧死了，是跑了，不过殿下的火气倒是快把下面的人给烧死了。

至于遣散……

不知为何，前些时日殿下出了趟远门，回来便臭着张脸。虽然姑娘走后殿下时常臭着张脸，但她觉得殿下出远门回来后那几日，脸格外臭。

还忽然把祥叔叫到不秋院，让他把府中养的那些姑娘通通遣散。府中丫头婆子议论，殿下估摸是要迎娶王妃了，遣散后院，是为了给未来王妃做脸面。

这话听着有几分道理，可阿霁总觉得并非如此。一时略过不提，见阿芙额角生出薄汗，她转移话题道：“日头太晒了，奴婢带姑娘去凉亭歇脚，喝盏茶罢。”

阿芙仍捂着嘴，只小幅点头。

晴山绿雪茶香清淡，尝着却有几分清苦，过后又缓慢回甘。沈刻喝了一口，搁下茶盏，轻描淡写问道：“本王说的，你可明白了？”江瑜沉默颔首。

这位殿下说的，他如何能不明白，话里话外都是让他不要自作聪明，擅自寻那位温老先生和裴大姑娘认亲，更要看好阿芙，不要耽搁他算计那位裴大姑姐“瑜既拜在晋王府门下，自不会再拜会旁人，且近来暑气将近，阿芙怕热，瑜会让母亲带阿芙去翁州姑母家小住一段时日，权当避暑，殿下以为如何？和聪明人打交道就是省心。

沈刻扯唇笑笑：“那便好。这两日你的任命也该下来了，先去翰林院待个一年半载罢，往后本王自有安排。”

江瑜恭谨应是。

见无他事，江瑜拱手意欲告退，沈刻却道他也要出门一趟，于是江瑜候着沈刻起身，又略落半步跟在沈刻身后，一道出了前厅。另一边，阿芙喝完茶，阿霁估摸着时辰差不多了，正领着她往回走。几人在游廊迎面相撞，阿芙见着沈刻，匆匆行了一礼，赶忙抱住江瑜胳膊，半个身子都躲到江瑜身后。

沈刻觉得好笑，偏头望向阿芙：“本王很可怕么？”“没有。"答得言不由衷。

沈刻上下打量着，自觉今日特地收拾了一番，还穿了身新袍服，怎么也算风流倜傥，俊朗不凡，应能给人留个好印象，怎的她这小姑娘避如蛇蝎，倒是对江瑜这假模假式的依赖非常……

不过沈刻也不欲与她计较，到底年纪小，眼光也远不如她阿姊，她阿姊纵然薄情可恨，但至少会夸他是大昭最英俊的儿郎，这一点可作不得假。想到此处，沈刻心情莫名舒畅几分，翘着唇角，并未再理会二人，兀自先行一步。

看着沈刻远去的背影，阿芙攥紧江琦胳膊的力道终于松了松，提起的心也缓缓落归原处。

“江琦，我们快回家吧。"阿芙催促。

吓死人了！这王府她再也不想来了！

江琦温声应好，他本打算带阿芙在城中买些东西再雇车回去，不想祥叔已安排好马车放置赏赐物什，见晌午日头正烈，阿芙晒不得，他便带着阿芙顺道坐王府马车回去了。

晒不得的不止阿芙，远在千里之外的雪竹亦然。这天愈来愈燥热了，自从绕行过黎县官道，他们一行赶路的速度日渐快了起来，尤其自虔春重上官道后，道路平坦宽敞，沿途属官也不知怎的，忙碌得很，只派人来送礼告罪，仿佛脱不开身，再无宴请留人。温时简见天热，在城中歇脚时让人买了些冰，雪竹成日窝在马车里头手不释卷，碧芜霜蕊则在一旁打扇，冰上丝丝冷气吹来，这暑天赶路，倒也不显艰难了。

五月初五，端阳节，他们一行正好抵达临平府。临平府再往前，就是翁州了，一水之隔，滏州与洛京遥遥相望。不消几日便能抵京，又逢端阳，温时简也不再着急赶路，说要在临平府停留一日，带夫人方氏看看这近京州府的热闹，还散了些银钱，让大家伙也各自松乏松乏。

临平府是近京繁华之地，适逢端阳佳节，护城河边人潮如织，众相争看龙舟，家家户户门口都悬着辟邪驱鬼的艾草菖蒲，茶楼酒肆的招子上头也都写着：今日端阳，有粽，有雄黄酒。

天太热了，雪竹原本想在客栈里休憩一日，奈何身边两个丫头精力旺盛，非要拉她出去瞧瞧端阳节的热闹，两人你一言我一语地相劝，雪竹无法，只得依着二人，戴了顶幂篱出门。

主仆三人先是一道去了城中有名的老铺买粽，那老铺颇有几分名声，队伍排得极长。

知晓自家小姐受不得晒，一晒面皮就要发痒，碧芜体贴，索性多花些银钱从旁人手中买了现成的，只那旁人买的粽子，不晓得何种口味，待回去一一拆开才知。

霜蕊还沽了壶雄黄酒来，雪竹自知酒量不佳，对这号称百年老字号的烈酒敬谢不敏。

她一壁远着雄黄酒，霜蕊见状，凑近打趣道：“小姐躲甚，莫不是白娘娘化身？”

话音未落，一扭头的工夫，碧芜又不知从哪儿弄来把五色丝线。“小姐，看！这是今儿竞渡龙头船上的丝线，定能保佑咱们逢凶化吉，安康顺遂！″

她不由分说，兴冲冲地抬起雪竹手腕编彩绳，待编好，雪竹莞尔，也给她俩都编了根，簇新丝线颜色鲜妍，映着皓白腕子，虽不知保佑能应验与否，倒煞是好看。

“米馓子！刚炸好的米馓子！热腾腾香喷喷的米馓子！”街边小摊高声叫卖，霜蕊被一旁油香吸引，好奇问了声：“摊主，这米馓子有何说头？”

摊主自裕涟掏出块粗布擦擦汗，爽朗笑道：“米馓子当然就是米面做的馓子了，南褚人爱吃，姑娘可要来一包？刚炸出来，香脆得很！”“南褚？”

摊主道：“是啊，这不是南褚派来大昭的使臣快到了嘛，近些时日那些个食店酒楼，哪家不是在卖南褚吃食。”

他这么一说，霜蕊倒有些印象了，他们歇脚的客栈也挂着招子，写着新上了南褚菜式。

霜蕊买了包热乎乎的米馓子，与这摊主又攀谈几句，这一攀谈，可不得了。“小姐！小姐！“她急巴巴凑回雪竹身边，说起方才打听到的消息，“南褚派使臣来大昭了！”

“这有什么稀奇？“碧芜不解，这几年大昭南褚西梧，总是打一阵好一阵，如今大昭换了人做国君，南褚派使臣来，也不奇怪罢。“可那使臣竞是南褚太子！就是从前那、那一一”从前那淮王世子，崔行衍。

碧芜自然是知道的，一听这话，脸色登时就不好看了。她与霜蕊从前都极看好那位淮王世子，哪怕小姐拒绝了，听当日那崔世子赌誓，定要亲去河东求娶裴氏明珠，两人也都暗暗盼着他俩能像话本子里写的那般，得一个圆满结果。

可后来她们回了河东，他没有来。

小姐去了洛京，他还没来。

再后来，小姐被囚伪帝后宫，她们甚至盼望过，崔行衍能如神兵天降，救小姐于水深火热之中，可他始终未曾出现。如今，他要来大昭了。

“我还以为他死了呢，“碧芜冷言冷语，张嘴便是嘲讽，“大好日子，真是晦气！”

照她看，这南褚太子还不如那晋王殿下，至少人家腿脚利索不是？霜蕊小心翼翼去看雪竹脸色。

然雪竹闻言，只稍怔片刻，很快便恢复波澜不惊的模样。崔行衍率领使臣来大昭贺新帝登极一事，沈子刃早告知过她，只是过了许久，今日不提，她都快忘记了。

南褚使臣也要到了么……她静静伫立，遥望洛京方向，远处只见得城外晦暗青山，隐在缭绕雾气后头辨不分明。

不知为何，她隐隐感觉此次重回洛京，恐怕再难奢求平静。