是夜，疏星点点，皎月朗朗。

薛宓娴惊坐而起，喘了一会儿，摸了摸自己发烫的脸，渐渐从方才的梦中回过神来。

不过，倒并非是什么邪祟的梦。

梦里，她身披喜服，手执团扇，与身侧的夫君拜了高堂，饮下合卺酒。

而后，扇面倾斜，她瞧见的夫君并非程菩，而是江昀。

他满手鲜血，摸上她的脸，不容她反抗，紧紧将她的身子箍着。

他逼着她看向屋外——

满地横尸，血染青石。

而离她最近的，恰是程菩。

他身穿喜服，却被人一剑封喉，手紧紧攥着，眼直直地看过来，死不瞑目。

江昀轻咬着她的耳朵，像之前那样吻她，将她的双手反剪身后，音色清润，却又有种鬼魅般的阴寒：

“他们都死了。”

“往后，你便是我的人了。”

“……”

薛宓娴裹紧被子，只感觉遍体生寒，她不知自己为何会有这样诡异的梦。梦里的江昀熟悉又陌生，让她害怕。

她不敢再睡，索性悄悄起了身。

前些天，她向蕴娘学了些女工针线的手艺，本是想着打发时间，恰好程老夫人送了些香料来，正巧能够做几个荷包。

灯下，细细的银针牵引着丝线，从布料中穿过，薛宓娴长叹一声，逼着自己平心静气，好赶快将那个可怖的梦忘掉。

只是一个梦而已。

她没什么好怕的。

这么想着，薛宓娴心下似乎稍稍安心了些，隐隐听见窗户处传来响动，以为是起了风，便想着要去关上。

刚走到窗前，她缓缓抬起头。

正对上屋外江昀那似笑非笑的玉面。

极度恐惧之下，她张开嘴，却连叫喊都发不出声，一瞬间心跳剧烈得仿佛要把身体震碎，面上血色尽失，手脚冰冷，忍不住浑身发抖，跌坐在了地上。

自从她惊醒之后，江昀便一直看着她。

他皱起眉，绕了段路，推开正门走进去，毫不费力地把她从地上捞着抱起，送回榻上。

屋里的灯灭了，他单手盖住她的眼睛，另一只手不知是按了身上何处的穴位。

薛宓娴只觉自己的意识在茫然虚无中缓缓散开，不一会儿便沉沉睡去。

江昀移开自己的手，低下头，望着美人恬静的睡颜，哼笑一声，手指沿着柔软的唇勾描片刻，最后俯身吻了上去。

……

这几日，薛宓娴一直待在自己房中，有意躲着江昀，同时深切盼着能立刻得到他已经离府的消息。

可惜，她的愿望落了空。

程菩不知怎的，忽然执意让江昀多住几日，要他过了中秋再离开。

江昀也并未推拒，顺势应承了下来。

另外，程菩派人来回话，称害死莲芝的凶手并非素音，而是一位疯疯癫癫的老婆子。

她原本留在柴房干些粗活，不知从哪弄来了毒药，那日失手放在了送给莲芝的茶水里，这才酿成大祸。

至于赵婆子，素音坚决否认，却有另一个婆子主动跳出来认了罪，称其因嫉恨冲昏了头，一时激愤而杀了她。

那婆子认得坦然，让薛宓娴几乎没有任何能够通过辩驳保下她的余地。

这定是江昀的手笔。

两个凶手按规矩赶出了府，被程菩移送给了府衙，按律处置。只是，莲芝与赵婆子已无亲近之人在世，他便亲自为她们母女挑了个风水好的地方，立了块坟，也算是尽了主家的本分。

因着那天江昀的话，虽然此事薛宓娴确实无辜，但她总觉得，是自己有愧于她们。

若非她一时疏忽，中了程荇的昏招，赵婆子就不会撞见江昀。若非她那日粗心，莲芝也不会误饮毒茶。

倘若她再仔细谨慎一些，是不是她们本可以幸免于难？

薛宓娴去了莲芝的坟前。

她端端正正地磕了头，将自己精心折好的纸元宝悉数烧去，按照庙里师父教她的，诚心念了几句经。

她本是不信这些的，可是，望着面前跳动的火簇，再想到莲芝跪在自己面前，声声殷切唤着阿娘的模样，便又忍不住落下泪来。

身侧不知何时来了一人。

江昀低头看她：

“瞒着程二哥出门，就是为了做这事？”

薛宓娴低头不语，只是珠泪落得更急。

江昀嗤笑一声，半蹲下身子，小臂随意地搭在膝上，漫不经心地抬起了她的脸。

薛宓娴含泪看他，柳眉微蹙，睫羽轻颤。

湿红的桃花眸中带着哀伤与悔恨，被泪水打湿的碎发贴在瓷玉般的颊侧，为她描上了一分恰到好处的脆弱，任谁见了都会心生怜爱。

她看着江昀，缓缓道：

“府里的婆子为你做了替罪羊。如此手段，你的良心便能安放下么？”

江昀从不对她解释自己所做所为，因为他觉着并无必要，只冷笑着开口：

“良心？”

他凑近了看薛宓娴，冰冷的眸光中淬着淡漠的寒意：

“若想要活下去，最先要割舍下的，便是如你这般的妇人之仁。”

薛宓娴握着他的手腕，狠狠甩开。

江昀没有料到她会如此反抗，怔了一下。

只见她擦去脸上的泪水，盈然起身，退后了几步，抬头看着他，眸光中似是悲悯，又似是愤恨：

“分明有那样多神不知鬼不觉的手段，为何偏偏要杀了她们？”

“这天下但凡是个人，都有血肉之心。就算不能感同身受旁人的苦难，也至少不会如你这般冷血无情，只知自己面前的利益，浑然不顾其他……”

江昀显然并未被她说的话触动，只是将手搭在了她的腰上，步步逼近：

“看来，程二哥没教过你——”

他低头凑近，轻嗅她鬓发间清浅的淡香：

“这个世上，只有死人才不会泄密。”

不知怎的，他这般语气，薛宓娴没来由地又想起了那个噩梦，想起了梦中浑身是血的程菩，想起了在身后紧抱着自己的可怖恶鬼……

江昀紧紧扣住她的腰，细密的啄吻落在她的颈侧：

“不过这亦无妨。”

他故意捏着她的脸，语气中似是带着几分轻佻玩味之意：

“姐姐无需知晓这些事。玉貌窈姿，才是你最该倚仗的东西。”

“只要你听从于我，做好该做的，我自然不会将你如何。”

“否则，她们二人，便是你的下场。”

他只将她当作一件称心赏玩的物品。

物品不需要有感情，只需要有价值。

只要她尚有这般明艳姿容，只要她尚是程菩的未婚妻，便是有价值的。

薛宓娴不受他的威胁，挣扎几下，努力想把他推开，却不料他的手在自己的腰上越缠越紧，甚至缓缓向上。

她的颈被扼住，没有剥夺呼吸，只是这种命脉被人控制着的感觉，让她不由自主地挺起身子，恰巧方便了他的举动。

……

风动青荫，暗香疏影。

江昀没有得寸进尺，尽兴后便缓缓松了手，还自认为好心地替她整了整那因手掌探入而变得凌乱的衣裙。

他贴着她的脸，将她耳上的玉坠缓缓含入口中，舌尖顺势勾上她的耳垂：

“姐姐。”

“我们尚未试过野/合。”

薛宓娴怔了片刻，随即用力将他推开，自己因为惯性后退了几步，也不多理论，几乎是落荒而逃。

江昀看着她离去的背影，哼笑了一声，颇为不屑。

他并未移动分毫，又等了一会儿，才悠然转过身，只见风升恰时出现，递上一封信：

“程菩有意不让殿下离开，只怕心里已然有了怀疑。钱庄的事，他想必已是怀疑到了殿下身上。”

“顾及安危，殿下若是只为了……实在不必冒险出府。”

江昀只当没听见，冷冷地看完信：

“既然程菩已经有所察觉，我自然不可坐以待毙。”

风升低下头，无需多言，已然对他的决策心知肚明。

……

“今儿怎还未到中秋？”

薛宓娴搁下手中的书，颇有几分委屈地看向一旁正在添香的蕴娘。

蕴娘不知她在想什么，只是笑着哄道：

“好姑娘，这会儿还不到八月。那会儿十五的事，还早着呢。”

“不过，姑娘若是想在那天送二公子荷包，可得抓紧了。”

薛宓娴刚想说什么，便听程老夫人派人来请她过去。

屋外，莳莺打起竹帘，好心提醒：

“是沈家的人来了，老太太想让姑娘陪陪大夫人。”

步入其内，只见程老夫人靠在软枕上，另一边的红木圈椅内，坐着一位面生的夫人，接过婢女手中的茶，抿了一口。

而沈楹未施脂粉，站在程老夫人身侧，哭红的眼睛肿着，脸上隐隐透出几分虚弱的病色，若非一旁的霜娘搀着，怕是随时会倒下去。

薛宓娴替过霜娘，安抚地轻轻拍着沈楹的背，替她顺气。

程老夫人并未急着开口，又等了一会儿，只见程荇走了进来，在她面前跪下。

“给老太太请安。”

他面上虽不情愿，碍于程老夫人在堂上坐着，只得用尽浑身解数，挤出几分虚伪的愧色来，陪笑道：

“那日我原是喝多了酒，才对楹娘说了那些混账话。这些日子惊着了您，着实该罚。”

程老夫人哼了一声，一拍案几：

“有了楹娘这般知书达理的美人胚子，你怎的有脸面再去动些歪心思！”

“尽让那些外头不知路数的狐媚女人近了你的身，丢了世家公子的身份不说，还白白让你夫人生一场气。”

“若是楹娘有个万一，你该如何担待得起？”

薛宓娴与沈楹对视了一眼，知晓程老夫人多半还不知程荇从旁人手里弄了迷情药来的事。

另外，月娘虽是花满楼出来的人，可也是有规矩的。若非程荇率先言行有失，也不会闹成如今这般局面。

只是，程老夫人话里话外的意思，尽在为程荇开脱，虽是抬了沈楹一手，却又有种打算胡乱息事宁人的态度。

沈家夫人自然听得明白。

可是，和薛宓娴想的不一样，沈夫人没有任何不满之意，只是笑着开口道：

“老太太可是抬举楹儿了。要我说，此事楹儿也有错，大公子年轻气盛，青年才俊，在外头有几个红颜知己，算不得什么。”

“打小各家夫人可不都是这般过来的？也就楹儿往日在家里被老爷宠得娇气了些，竟为了这点小事闹起和离来。”

程荇这会儿倒是有眼力见了，得了一分便宜，顺杆就爬，作揖道：

“月娘的事，我都同家里交代了。沈楹气我，原是应分的。我这些日子都在向她赔罪，只是连累夫人大老远地跑一趟，多有惭愧。”

他口中说着赔罪的话，面上却瞧不出半分诚心悔过的模样。

更何况，据薛宓娴所知，程荇根本没有和沈楹道过一句不是，沉浸在撺掇素音给他当妾一事上，早不知天地为何物了。

沈楹听了这些话，气得浑身发抖。

不知不觉间，她的手紧紧掐上了薛宓娴的胳膊，似是以此来寻求几分安慰，哪怕只是杯水车薪。

薛宓娴蹙起眉，她替沈楹觉得委屈，更替她觉着不值。

这里何曾有程荇说话的份？

不干不净的男人，就该挨上几个大巴掌，扔去湖里沉塘喂鱼才对。

沈夫人又道：

“瞧瞧，大公子这些日子都在赔不是。悔过至此，楹儿，你也不该恼他了。和离一事，权当是小孩子家说嘴，听过便罢了，当不得真的。”

……

谁知沈楹根本不吃这一套。

她抹去脸上的泪，走上前，扬起胳膊，对准程荇的脸，只听“啪”一声，程荇脸上便重重挨了巴掌：

“当着老太太的面，你还敢扯谎！”

薛宓娴此时走上前，装模作样地捧起沈楹的手，轻轻地吹了吹：

“沈姐姐，手可疼了？”

程荇气得牙痒痒，刚想翻脸，忽然听见程老夫人一声咳嗽，顿时偃旗息鼓，瘪了下去。

沈楹转向沈家夫人，哭道：

“你又算什么？和离与否，可问过爹爹没有？程荇欺负我这般，非要我死了，你们才肯甘心放过我么？”

沈夫人不理会她，只是看向程老夫人：

“老太太，您是明事理的人。我虽是沈老爷的续弦，但对膝下子女，都是一样的疼爱。此事亦是老爷允准的，我怎敢擅作主张？”

程荇跪在地上，直起腰板，冷不丁道：

“楹娘，你有孕在身，还是莫要这般动气了。”

……

此言一出，屋内除了程老夫人，都愣住了。

程老夫人见过大世面，端起茶，问道：

“这是何时的事？”

程荇顶着沈楹的目光，嘿嘿笑了一声：

“那夜我回来，你本是睡着的。可我瞧你许久未见你，所以才动了情。谁曾想，那一夜便有了。”

他的混账程度，说是标新立异也不为过。

“前些日子，府上大夫为你诊脉的时候告诉我。确有此事，日子也对得上。”

他拍了拍手，只见一位大夫走了进来，说了类似的言语。

沈楹这会儿已经顾不上生气了，她绝望地落下泪来，身子一软，气血上涌，竟是晕了过去。

薛宓娴与婢女将沈楹扶进里间榻上，另有大夫来为她施针，顺道留了一纸安胎的方子。

外间，说话的声音隐隐传过来。

“如此，我便先回去了。”

“……”

“楹儿既嫁入了程家，便是程家的媳妇。老爷说了，二公子对沈家帮衬甚多，感激之情，难以言表。”

“楹儿年纪小，偶尔出事不周到，还望大公子和老太太多担待些……”

沈楹还不够周到吗？

她平日里待程家上下，可以说是倾尽所有，从未出过什么闪失。

薛宓娴不理解。

她不理解同为受过苦难迫害的女人，为何沈夫人说出那番话时，可以如此坦然，脸不红心不跳。

她不理解素日里和蔼慈祥的程老夫人，为何此时忽然像变了个人般，只顾着为自己的孙子说话，仿佛看不见昔日沈楹付出的点点滴滴。

沈楹在他们面前，如同刀俎上的鱼肉，只能等待刀落下的那一刻，挣扎不过徒劳。

……

几次穿针都扎了手，薛宓娴叹了口气，索性将手里的东西放下，问道：

“沈姐姐如何了？”

蕴娘答道：

“方才去问过了，说是喝了碗米汤，已经睡下了，大公子陪着呢。”

她打量着薛宓娴的脸色，开口道：

“姑娘莫要担心，二公子不是那般的人。姑娘的福气，要比大夫人好上许多呢。”

薛宓娴摇了摇头，站起身：

“我去找二哥哥说会儿话，不必跟着了。”

走进程菩的院子前，她便已听见里头传来争执之声，几个小丫头慌得手足无措，拉着她的袖子：

“薛姑娘，你可算来了。莳莺姐姐说老太太和老爷歇下了，不管这样的事。姑娘快去劝劝，让大公子和二公子莫要吵了。”

薛宓娴推开门，只见满屋狼藉，桃木架歪倒着，书卷被人扫了一地。

素音绞着帕子，站在一旁，不敢说话，只是红着眼睛看了薛宓娴一眼，又把头低了下去。

程菩见了薛宓娴，呼出一口浊气：

“你不用在我这儿撒泼打滚。若当真想扶个妾室，去和老太太说。”

“再不济问问老爷，看他会不会让你现在就滚出府去。”

程荇把素音拉了过来，扯着嗓子：

“有何不可？素音都应了我，唯独你在这儿计较。”

“你就是打量着我说漏了你钱庄里的亏心事。你若是当真怕那些个人报复，当初何必做了那等子事！”

素音抖如筛糠，呜咽了一声，又挨了程荇一记推搡：

“你哭什么？能抬你做个妾，已是天大的荣光，莫要不识好歹，给脸不要脸。”

程菩冷声道：

“闭嘴。”

“我且问你，钱庄的事，是你做的？”

程荇一时气急，快嘴道：

“便是我又如何？”

“还闭嘴，你以为你是谁？我可是你兄长，你瞧瞧自己，还有半分当弟弟的尊重样子？”

趁他嚷嚷的功夫，薛宓娴眼疾手快，把素音拉到自己的身后护着：

“天色不早了，大公子还是回去歇着为好。”

程菩皱起眉，看向程荇：

“你干的那些混账事，暂且不论。只说一句，你可知钱庄是什么地方？若是出了事，你便会是第一个死在那些人手里的。”

程荇不屑：

“你不就是怕皇后么？一个女人，值得你这般如临大敌？可笑至极。”

程菩冷冷看着他，未置一词，但见程荇自己先一步心虚，移开了视线。

他转过身，如同逗弄猫狗那般招了招手：

“素音，过来。”

素音哭得更厉害了，薛宓娴心一横，以身拦在她面前：

“大公子……”

她顿了一下，接道：

“大公子，您不该强迫素音的。”

程荇斗不过程菩，未曾想连薛宓娴都敢跟自己作对，当即怒从心来：

“滚开，你算什么东西。就是沈楹在这儿，也不会拦我。”

程菩立刻站起身，蓄力走了过来，二话不说，迎面给了他一拳。

程荇躲了几次，不肯吃亏，也还了手。

薛宓娴先让素音出去，随后唤来人，自己则去拉架。

她手上颇有分寸，完全是在拉偏架。

只可惜，程菩身子骨弱，不过来回几次，便已是气喘吁吁，面色涨得通红，连连呛咳。

莳莺走了进来：

“老太太打发我来，看看是出了什么事？”

程荇不敢打他弟弟，毕竟程菩体弱多病，今儿闹了架，明日就得传大夫。要是一不小心，让程菩出了岔子，往后谁来给他做的脏事善后？

故而，他选择拿薛宓娴出气。

他随手抄起身侧的白瓷杯盅，朝着薛宓娴砸了过去。