第78章村妇

两年后。

五月的长江北岸，放眼望去，帐篷连着帐篷，旌旗压着旌旗，从江边的芦苇荡一直铺到远处的山脚下，绵延数十里,一眼望不到头。空气中弥漫着马粪、硝烟和炊烟混在一起的气味，那是军队的气味，是战争的气味，是即将改朝换代的气味。

大帐里，众人七嘴八舌。

“渡江！必须渡江！末将愿打头阵，第一个踩上南岸！”说话的是朱能，他满脸络腮胡子像一团燃烧的野草，眼睛里冒着光，恨不得现在就跳进长江游过去。

丘福道：“你急什么，船都没备好呢，你游过去？”“游过去就游过去！老子当年在北平护城河里游了三个来回不带喘气的。”“那是夏天。现在是五月，江水还凉着呢……”“好了好了，"金忠笑着打圆场，“二位将军，渡江是肯定的，但也得讲究个章法。道衍大师的锦囊妙计咱们才走了一半，避实击虚绕到江北，这最后一步，过江，才是真正的硬仗。”

金忠说着，把一枚棋子放在地图上的瓜洲渡口，“南军在江面上布了战船，咱们得先解决这个。”

帐中诸将围在案前，唾沫横飞地研讨渡江方略。案上的地图被画得密密麻麻，红的蓝的黑的各色标记纵横交错。

朱高煦就站在朱能旁边。

他双手抱臂，一条腿微微曲着，姿态散漫，但他心里的小算盘正打得噼啪响。

噼里啪啦，噼里啪啦。

爹渡江，打进南京，建文帝那个小兔崽子肯定坐不住。到时候爹登基，改朝换代，他朱高煦就从“燕王世子”，不对，从“燕王次子"变成皇子。实打实的皇子。

朱高煦的嘴角不受控制地往上翘了一下。但他立刻压住了，因为他想到了一个更关键的问题：

太子。

他大哥朱高炽，燕王世子，北平城里的那个大胖子，走路都喘的那个，按规矩，那是嫡长子，是名正言顺的继承人。名正言顺。

朱高煦在心里把这四个字嚼了嚼，觉得味同嚼蜡。名正言顺算什么？他朱高煦跟着父亲南征北战，身先士卒，多少次冲锋陷阵、浴血沙场？大哥呢？大哥在北平城里坐着，吃得好喝得好，把屁股坐得又大了一圈，凭什么！

“高煦。”

一个声音忽然响起，不高不低，却像一盆冰水浇下来，把朱高煦脑子里那团火浇了个透心凉。

帐中诸将同时安静下来，目光齐刷刷地投向大帐深处。燕王朱棣负手而立，缓缓转过身来。

他的面容和朱高煦有九分相似，那双明亮的眼睛扫过帐中诸将，每个人都觉得自己被看透了。

最后，那双眼睛落在朱高煦身上。

“高煦。”

朱高煦一愣，下意识地挺直了腰板，凑上前两步：“爹！啥事？是不是该下令渡江了？儿子愿为先锋，第一个踏过长江！朱将军刚才说他游过去，儿子不用游，儿子有船……”

“你游过去也行。"朱能在一旁插嘴。

“你闭嘴。"朱高煦头也不回。

朱棣看着自己这个跃跃欲试的儿子，微笑道：“斥候来报，你母亲的踪迹，在济南府附近有了消息。”

朱高煦脸上的兴奋劲儿瞬间僵住。

“你即刻带上亲兵，去齐东县，把你母亲给我接回来。”“啊？"他的声音变了调，“接娘？”

朱棣没有重复。

朱高煦急了，往前又迈了一大步，几乎要贴到父亲面前：“爹，这都快打进京师了！长江就在咱们眼前！南京城就在江对面！这么大的功劳，这么大的功劳，怎么能少了儿子？让我去渡江吧，我保证……”“军令如山。"朱棣的目光平静地看着他，“两年前你母亲在济南走失，我派了多少人去找，你知道吗？”

朱高煦张了张嘴。

他当然知道。这两年多来，父亲每隔几天就要问一次斥候有没有消息。有时候深夜议事完毕，还会独自站在地图前，盯着济南府的位置发呆。有一次他半夜起来解手，路过中军帐，听见里面传来一声低低的叹息。“妙仪，你到底在哪儿……”

那声音里的东西，让朱高煦这个铁石心肠的人都觉得鼻子有点酸。但鼻子酸归酸，渡江归渡江啊！

“爹，我知道您着急找娘，儿子也着急！但是您看，大哥不在，朱能将军、丘福将军他们都要指挥渡江，您身边总得有个”“张辅跟你去。”

“张辅是指挥金事，他…”

“黄俨和卜义也跟你去。”

“那两个太监管什么用……”

“朱高煦。”

朱棣叫了他的全名。

帐中所有人都打了个寒禁。

“军令已下。你再说一个字，我让你去守马厩。”朱高煦的嘴"啪"地闭上了。

他本来盘算得好好的，渡江之战，他打先锋，第一个冲上南岸，第一个杀进南京城，第一个冲进皇宫。到时候论功行赏，他就是头功。头功加上父亲的喜爱，加上“此子类我"的评价，再加上大哥那个大胖子走路都喘的样子。太子之位，总得有我一份吧？

可现在，他爹让他去接娘。

朱高煦心里把苦胆汁都喝饱了。

他太了解他这位娘了。徐妙仪那性子，活脱脱一匹脱缰的野马，哪里是能硬请回去的？硬请？指不定就要上演“宁为玉碎"的戏码。到时候你拉她，她不走；你劝她，她不听；你要是用强？朱高煦打了个寒禁，不敢想了。可君无戏言，哦不，父命难违。朱高煦把到嘴边的“凭啥"两个字咽回去，和着满嘴的苦胆汁一起吞进了肚子里。

……儿子，遵旨。”

朱高煦走出大帐的时候，把齐东县这三个字在心里翻来覆去地嚼了几遍，越嚼越觉得不是滋味。

那是什么地方？济南府下面一个破县城，鸟不拉屎，鸡不生蛋，连个像样的酒楼都没有。他娘堂堂燕王妃，跑到那种地方去干什么？“殿下？”

一个小心翼翼的声音从身后传来。朱高煦回头一看，是黄俨。黄俨四十出头，面白无须，生得精瘦，一张脸上永远挂着一种讨好的、谄媚的、让人看了就想踹一脚的笑容。

他是朱高煦身边的内官，从北平跟出来的老人，伺候了朱高煦十几年，深知这位殿下的脾气，暴躁、冲动、好面子、受不得半点委屈。此刻黄俨一看朱高煦的脸色，就知道这位爷心里正翻江倒海呢。他堆起笑容，凑上前来，小声道：“殿下，燕王让您去接王妃，这是信任您啊。您想想，这么大的事，燕王不交给别人，偏偏交给您，这说明什么？说明在燕王心里，您才是最可靠的人啊！”

朱高煦斜了他一眼：“你少拍马屁。”

“殿下明鉴，老奴说的都是真心话！"黄俨拍着胸脯，“再说了，接王妃回来，这也是大功一件啊！燕王找王妃找了两年多，您要是能把王妃平平安安接回来，燕王能不高兴吗？这功劳，不比渡江小！”朱高煦哼了一声，没说话。

“再说了，“黄俨压低声音，凑得更近了些，“殿下，您想啊，王妃回来了，燕王高兴了，到时候论功行赏……太子之位…朱高煦的眼神变了。

他盯着黄俨看了好一会儿，目光锐利得像刀子。黄俨被看得心里发毛，脸上的笑容却不敢收回去。

“你倒想得远。"朱高煦终于开口，声音低得只有两个人能听见。“老奴…老奴一切都是为了殿下着想……“黄俨的声音都在发抖。朱高煦没再说什么，收回目光，转身朝自己的帐篷走去。走了几步，他忽然停下来。

“去叫卜义和张辅，收拾东西，半个时辰后出发。”黄俨如蒙大赦，连连点头：“是是是！老奴这就去！”他转身就跑，跑了两步又折回来：“殿下，带多少人？”朱高煦想了想：“亲兵三百骑，够了。人多眼杂。”“是！”

黄俨一溜烟跑了。

朱高煦站在夜色中，又看了一眼江对岸的南京城。那里的灯火在夜雾中朦朦胧胧，像一场近在咫尺却又遥不可及的梦。“等我回来。"他低声说，不知道是对南京城说，还是对自己说。半个时辰后，三百骑从燕军大营的侧门鱼贯而出，踏着月色，朝西北方向的济南府疾驰而去。

三日后。

朱高煦站在齐东县慈济院外的一棵老槐树后面，双手抱臂，面无表情地看着院子里那个正蹲在地上给孩子喂药的女人。她穿着一身粗布衣裳，灰扑扑的，袖口还沾着不知是什么的污渍。头发用一根木簪子随意挽着，碎发散落下来，遮住了半张脸。若不是朱高煦听亲卫反复确认过，他简直不敢相信，这个蹲在泥地上、一手端碗一手拿勺的女人，是他的嫡母，燕王妃，徐妙仪。

大明的燕王妃，开国功臣徐达之女，北平城里那个仪态万方、端庄矜贵的女人。

现在她正用袖子给一个流着鼻涕的小丫头擦嘴，动作熟练得像是做了千百遍。

朱高煦的脸色有些复杂。

他身后，内官黄俨小心翼翼地探过头来，压低声音：“殿下，王妃……就在那儿。咱们要不要……

“急什么。"“朱高煦不耐烦地抬手打断他，目光却没有从那个女人身上移开。他其实已经在这里站了快一炷香的工夫了。倒不是犹豫，而是……他得看看情况。

朱高煦今年十九岁，生得高大魁梧，面如冠玉，眉宇间带着几分燕王朱棣年轻时的英武之气。

他随父起兵靖难，这几年南征北战，马上功夫出众，颇得朱棣喜爱。此刻他虽然换了平民打扮，穿了一身靛蓝色的直裰，但那料子是上等湖绸，在这穷乡僻壤的小县城里，往那儿一站，就像一柄裹在布囊里的宝剑，怎公藏都藏不住那股锐气。

路过的几个农妇已经偷看了他好几眼，交头接耳地议论着。一个扛着锄头的汉子走过去老远了还回头张望，差点一脚踩进水沟里。张辅从后面走过来，低声禀报：“殿下，亲卫已经散开了，周围都查过，没有可疑的人。”

朱高煦“嗯"了一声，目光依旧锁在院子里。他看着徐妙仪喂完了药，又转过身去哄一个哭闹的小男孩。那男孩约莫三四岁，不知为什么哭得撕心裂肺，徐妙仪把他抱起来，轻轻拍着他的背，嘴里哼着什么。隔得太远，朱高煦听不清，只觉得那调子有些耳熟，好像是北平城里妇人哄孩子的老调。

他心里莫名有些烦躁。

好好的王妃不当，跑到这种地方来受罪。北平城的王府里，锦衣玉食，仆从如云，她倒好，跑到这鸟不拉屎的齐东县，给一群素不相识的野孩子当奶娘。朱高煦实在想不通。

他从北平一路急行军赶到济南，路上换了两匹马，就是为了早点找到她，早点把她带回去，然后赶紧赶回江北的大营，父亲那边已经屯兵江北、饮马长江了，眼看着就要渡江打南京城，这么大的功劳，他怎么能缺席？正想着，院子里忽然起了些动静。

那个哭闹的小男孩被哄好了，从徐妙仪怀里滑下来，一溜烟跑到院子角落里，翻起一个蓝布包袱来。包袱被打开了，里面的东西散了一地，小男孩捡起其中一样，举在手里不肯放。

朱高煦定睛一看，那是一个银质的长命锁，上面缀着几颗小铃铛，在阳光下发出细碎的响声。

小男孩攥着长命锁，仰头对徐妙仪说了句什么。徐妙仪笑着摇了摇头，弯腰去拿那个锁，小男孩不肯给，往后退了两步。隔得不远，朱高煦听见徐妙仪的声音，柔柔的，带着几分无奈：“这个不是送给你的，这是小宝宝带的。”

小男孩不肯罢休，歪着头问：“那姨姨这是送给谁的呀？”徐妙仪蹲下身，把长命锁从小男孩手里轻轻抽出来，用布擦了擦，仔细包好，才说：“是送给我孙子的。”

朱高煦愣了一下。

他脑子里飞快地转了一下，大哥朱高炽的长子朱瞻基，今年已经两岁了。他自己虽然还没有儿子，但去年纳的妾室也有了身孕。算算日子，孩子应该快出生了。

所以……这两把长命锁，是给他的孩子和大哥的孩子准备的？他移开目光，扫了一眼慈济院的环境。这院子不大，前面是三间破旧的瓦房，后面搭了两个草棚。院墙上到处是裂缝，大门上的漆皮剥落得一块一块的，门楣上挂着一块歪歪斜斜的匾额，写着"慈济院”三个字，字迹已经模糊得几乎看不清了。

院子里有七八个孩子，大的不过十岁，小的还在地上爬。一个瘦骨嶙峋的老头儿在角落里劈柴，每劈一下都要喘半天。除此之外，还有一个四十来岁的男子正在院中收拾东西，把几本书册往一个布袋里装。朱高煦的目光在那个男子身上停了一瞬。

那男子穿着一件洗得发白的青衫，面容清瘦，颌下蓄着短须，看起来像个落魄的读书人。他动作不紧不慢，收拾完了书本，便走到徐妙仪身边，拱了拱手，说了句什么。

徐妙仪转过头来，听那个男子说话，微微点着头，嘴角带着淡淡的笑。那男子说完，徐妙仪便从袖中掏出一个小小的布包，递了过去。男子推辞了一下，徐妙仪又说了句什么，男子便收了，深深作了一揖。“那人是谁？“朱高煦低声问。

张辅凑过来看了看：“回殿下，斥候查过了，此人姓崔名鉴，是本县的秀才，如今这慈济院就是他在打理。原来的知县早就不管了，全是他一人在撑着。听说他原本在县学教书，后来辞了馆，专门来管这些孤幼。”“一个穷秀才，自己都养不活，还管别人。“朱高煦不以为然地哼了一声。他正想迈步，忽然余光瞥见那个叫崔鉴的男子走到徐妙仪身边，又低声说了几句话。隔得远，朱高煦只隐约听见几个字，好像是“我去买书、“等我回来”之类的。

崔鉴说话的时候，身子微微侧向徐妙仪，目光落在她脸上，神情温和而专注。

朱高煦的眼睛眯了起来。

他不是毛头小伙子了，在军营里摸爬滚打了三年，什么人什么心思他一眼就能看出来。那个崔鉴看徐妙仪的眼神，是一个男人看女人的眼神。朱高煦的眉头拧成了一个疙瘩。

一个穷酸秀才，居然敢对他的母亲起这种心心思？他下意识地攥紧了拳头，指节发出"咔"的一声轻响。

“殿下？"黄俨在后面小心翼翼地唤了一声。朱高煦深吸一口气，把那股无名火压了下去。他告诉自己，现在不是发作的时候，当务之急是把人带回去。

他整了整衣襟，正要抬脚进去，忽然从院子的另一侧传来一阵嘈杂声。一个中年男人带着三四个仆人，挑着两个食盒，大摇大摆地从巷子那头走了过来。那男人约莫四十五六岁，身材微胖，穿着一身宝蓝色的绸袍，腰间挂着一块成色极好的玉佩，走起路来下巴微微仰着，一看就是当地有头脸的人物。他身后一个仆人手里还提着一匹布，另一个扛着半扇猪肉。“妙仪妹子！"那男人还没进院子，就高声喊了起来，声音洪亮得像敲锣，“我又来了！给你送些米面肉菜，孩子们正长身体，不能亏了嘴！”徐妙仪闻声抬头，脸上露出一个礼貌而疏淡的笑容，站起身来迎了两步：“张四爷，您太客气了。前日您送来的东西还没用完呢，怎么又破费？”“那点东西够什么！"张四爷大手一挥，指挥仆人们把食盒和布匹往里搬，“这半扇猪是今早刚宰的，新鲜着呢。那匹布给孩子们做几身衣裳，天快热了，身上那些破破烂烂的怎么穿？”

徐妙仪摇头：“张四爷，真的不能再收了。您已经帮了我们太多，我们…”“诶！"张四爷打断她，“说这话就见外了。我又不是给你的，是给孩子们的！你替孩子们推辞什么？”

这话一说，徐妙仪便不好再推了，“那就多谢张四爷了。”张四爷笑呵呵地摆了摆手，目光在徐妙仪脸上停留了一瞬，嘴角的笑意加深了几分。

朱高煦在树后看得清清楚楚。

那个张四爷看徐妙仪的眼神，比崔鉴还要露骨十倍。那不是温和的关切，而是赤·裸·裸的觊觎，就像他在军营里看到手下士兵盯着抢来的财物时的眼神一样。

他的牙关不自觉地咬紧了。

黄俨也看出了端倪，小心翼翼地凑过来：“殿下，这个张四…”“黄俨。"朱高煦的声音低沉而冷硬。“去查查这个张四爷的底细。什么来路，什么背景，家里什么情况，跟谁有往来，全部查清楚。”“是。“黄俨应了一声，转身快步离去。

张辅在一旁低声问：“殿下，那咱们…还进去吗？”朱高煦看了院子里一眼。徐妙仪正在指挥张四爷的仆人把东西搬到厨房去，脸上带着那种礼貌而疏离的笑容。张四爷亦步亦趋地跟在她身后，嘴里不知道在说什么，逗得旁边几个孩子笑了起来。“不急。“朱高煦冷冷地说，转身往巷子外走，“先回客栈。”入夜，齐东县城东头的悦来客栈里，黄俨快步走到朱高煦面前，躬身行了一礼：“殿下，查清楚了。那张四爷名叫张桓，是本县的大户。他父亲早年做过知州，虽然不是什么大官，但在济南府这一带颇有人脉。张桓自己没做官，但在齐东县很吃得开，县衙里上上下下都跟他有交情。家里开着两个粮铺一个布庄，还有一个油坊，是这齐东县数得着的富户。”朱高煦面无表情地听着。

“还有，"黄俨顿了顿，“这个张桓，是驸马梅殷的亲戚。”朱高煦的目光骤然锐利起来。

梅殷，汝南侯梅思祖的侄子，洪武年间娶了朱元璋的次女宁国公主，是朱元璋最喜爱的女婿之一，也是朱允纹的死忠。“什么亲戚？"他问。

“远亲，"黄俨道，“张桓的母亲的表姐，是梅殷的叔母。不算很近，但两家常有往来。张桓去年还去淮安给梅殷拜过年，带了整整三车土产。”“他家里什么情况？娶妻了没有？”

“娶过，去年死了。听说他母亲张罗着给他续弦，相看了好几家，他都不满意。倒是…倒是往慈济院跑得勤快，隔三差五就去送东西。齐东县的人都在传……说张四爷看上慈济院的徐娘子了，说徐娘子虽然是个逃难的寡妇，但模样好、气度好，比县城里所有的大户小姐都强。还有人说”黄俨咽了口唾沫，“说张四爷的母亲不太乐意，嫌徐娘子是个来路不明的外人，又没有家世背景，配不上他们张家。但张四爷自己铁了心，说非徐娘子不娶。”

“非她不娶？"他低声重复了一遍，像是在品味这四个字里的荒谬和可笑，“一个知州家的儿子，梅殷的远亲，居然想娶大明的燕王妃？”黄俨和张辅都低下了头，不敢接话。

朱高煦站起身来，走到窗前，推开窗户。

“你说张桓的母亲不同意？”

“是，听说是嫌弃王妃……嫌弃徐娘子的出身。”朱高煦转过身来，脸上是冰冷的笑容。“那就让她同意。”黄俨一愣：“殿下？”

“你明天派人去张家，给张老夫人递个话，就说慈济院有个姓徐的女人，不知廉耻，勾引她儿子。让她去找徐娘子的麻烦。”黄俨的脸色变了：“殿下，这……

“怎么？"朱高煦抬眼看他。

“这……这不是要王妃难堪吗？"黄俨斟酌着用词，“万一闹大了，王妃面子上过不去………

朱高煦冷笑一声：“我娘那个脾气，你又不是不知道。她要是肯乖乖跟我走，我用得着费这些心思？”

黄俨张了张嘴，没说出话来。

“让张老夫人去找她麻烦，"朱高煦继续说，“最好闹得难看些，让她在慈济院待不下去。然后我再出面，替她摆平这件事，英雄救美他说到这里，忽然觉得“英雄救美”这个词用在自己和母亲身上不太妥当，顿了一下，改口道：“……替她解围。到时候她受了委屈，自然就愿意跟我回去了。”

黄俨和张辅对视了一眼，都觉得这个主意……有些不地道。但谁敢反对朱高煦？

翌日清晨。

徐妙仪依旧是一身洗得发白的粗布衣裙，发髻简单挽起，未施半点粉黛，正坐在院中的石凳上，给几个面黄肌瘦的孩子缝补破旧的衣衫。崔鉴刚从外面回来，手里拎着一捆刚割的青草，打算喂院里养的几只鸡，见徐妙仪辛苦，便开口道：“徐姑娘，歇会儿吧，这些活我来做就好，你照看孩子们一早上了。”

徐妙仪抬头笑了笑，刚要开口答话，院门外突然传来一阵粗暴的瑞门声，“眶当”一声巨响，原本破旧的木门直接被瑞得歪倒在地，惊得院里的孩子瞬间噤声，纷纷躲到徐妙仪身后，小手紧紧抓着她的衣裙，吓得瑟瑟发抖。紧接着，七八个身着短打、凶神恶煞的家丁簇拥着一个管事模样的人闯了进来，个个横眉竖眼，气势汹汹地扫视着院子，目光最终落在徐妙仪身上。那管事抬手一指徐妙仪，扯着嗓子厉声喝道：“就是这个不知廉耻的妇人！给我拿下！”

两个家丁立刻上前，伸手就要去扭徐妙仪的胳膊。徐妙仪冷声问道：“你们是何人？光天化日之下擅闯慈济院，还要抓人，是何道理？”“何道理？"管事冷笑一声，满脸鄙夷，“我家老夫人有请！你这来历不明的女人，躲在这慈济院里，整日勾着我家四爷，骗他的钱财物资，败坏我张家的名声，今日就让你去张府，给老夫人一个交代！”徐妙仪眉头微蹙，心中已然明白，定是张家那边听闻了什么风言风语，找上门来了。她不肯束手就擒，站在原地不动，语气沉稳：“我与张四爷素无私情，他送来的东西，全是给慈济院孩子们的衣食书本，我分文未取，何来勾引骗财一说？你们速速离去，莫要惊扰了这些可怜的孩子。”“还敢嘴硬！"管事见她不肯配合，挥手示意家丁动手，“带走！若是反抗，休怪我们不客气！”

家丁们得了命令，不由分说，上前架起徐妙仪就往外拖。徐妙仪孤身一人，又怕挣扎间伤到身后的孩子，只能强压着心头的火气，不再挣扎，任由他们拖拽，只是回头看向崔鉴，轻声嘱咐：“崔大哥，看好孩子们，我去去就回。崔鉴急得满脸通红，想要上前阻拦，却被张家家丁推操在地，只能眼睁睁看着徐妙仪被他们押走，心中又急又怒，却又无可奈何。一路被推操着，徐妙仪被带到了城西的张府。张府宅院宽敞，朱门高墙，透着乡绅世家的气派，正厅内气氛凝重，张老夫人端坐在上首的太师椅上，一身绫罗绸缎，鬓发花白，面色铁青，一看便是盛怒难平。两旁站着张家的女眷与下人，个个低着头，不敢出声，满屋子都弥漫着压抑的怒气。徐妙仪被家丁推到厅中，站定身子，拍了拍身上被蹭上的尘土，抬眸看向堂上的张老夫人，不卑不亢，没有丝毫怯意。张老夫人见她这般镇定，更是气不打一处来，猛地一拍桌案，桌上的茶盏