第22章皇后

少女的眼眸淌着潋滟秋水,温婉里涌动着期盼与恳切，那微光极是撩人。他从容地撇开眸光，觉她所求也不是不可,瞬间软下心去。萧岱随即开了门，向着正从石径边走过的宫女吩咐：“云织，将堂内那碗莲子羹热了端来。”

皇兄竟又为她破例了。

一刻前拒绝薛氏的话还回荡于耳旁，皇兄是不让吃食进书阁的，她撇了撇唇，悄声问：“哥哥不是说,不可在书阁进食？”“看你太过可怜，勉强答应一次。"他谈笑自若地答着，随手翻开案角的书籍，窗台旁唯留翻书声作响。

离堂室不远的庭院内，许些宫奴正修剪着草木，薛玉奴尚未走远，忽见侍奉殿下的云织端着莲子羹就往书阁走,霎时心生困惑。殿下刚才还说，从不允书阁内有吃食，怎一会儿的功夫，便让云织将羹汤再度端回了？

“云织是要送羹汤去书阁？"快步唤住了婢女，薛玉奴遥望那紧闭的阁室房门，低问出声，“可殿下方才还与我说…”云织一见是薛良娣，没觉得有何事可隐瞒，光明磊落道：“寻常之时自然无破例一说，但广怡公主在呢。殿下向来宠着公主，公主欲求之事，殿下都不会拒绝的。”

闻言不禁愣住，薛玉奴此刻才知，屋内竟还有另一人：“公主在书阁？”良娣竞不知公主在？云织降下语调，迟疑告知道：“公主……来寻殿下好久了。”

公主与殿下是至亲兄妹，待在书阁无非议可言，然眼下是要违逆殿下，在阁中饮莲子羹……

殿下竞还应允了。

薛玉奴心感烦闷，却道不明是为何故。那二人的确是兄妹，可这般是否过于亲近了点？

思忖片霎，薛玉奴悄然跟步，只身藏匿于竹柏间，透过书阁的窗扇，恰可模糊地瞧见两道人影。

与此同时，书阁的轩门从里被拉开。

萧岱将云织递来的汤碗放于桌案，又把桌上的书册推得远，生怕书卷被羹汤溅上。

转目瞧望时，少女已品尝起热气腾腾的莲子汤，一口一口尝得颇为畅快，他淡笑着，想静下心看半时辰的书。

“味道如何？"他在侧闲然翻阅，瞧她吃得津津有味，随口一问。萧菀双心满意足地点头，细尝此羹，就可尝出这碗羹汤与她往常饮过的都不同：“较陈御厨做的还差上些，不过也很味美。”一念头闪过脑海，她顿然凝滞，想此汤莫不是薛氏自己煲的吧……“我觉得这莲子羹应当是薛良娣煲的，她是怕哥哥担心，才编了个谎。”他人给哥哥的心心意，这汤是不能再喝了，她小心翼翼地移过去：“哥哥真不尝尝？”

上回薛玉奴来送过一次，他也尝过薛氏的手艺，原本便了无兴致，此番更甚。萧岱浅浅挥袖，随然拒道：“你尝吧，我还…”不经意一看，想说的话蓦地一止，他似被所见的景象惊了住。少女刚喝过莲子汤，唇上沾了好些羹渣和汤渍，她却依旧柔婉地说着话，似对自己的模样浑然不知。

萧岱轻叹一口气，随后从袖中取出一块方帕，极为轻柔地替她拭着沾于唇上的残渣。

因这姿势不得不挨得近，他擦得仔细，一遍遍地拭过软唇，再拭唇角，视线尽落在了少女的樱唇上。

指尖触着的唇瓣很是柔软，如她所爱的桃花一般正含苞待放，柔嫩水润…他不自觉地微滞，停顿了片刻，被少女的轻唤拉回神。“哥哥？"她轻轻唤了声，感受微凉的手指触碰着丹唇，杏眸随之漾开浅波。萧岱连忙继续擦拭，又慢条斯理地收回巾帕，叠好放回衣袖：“喝个汤能喝得沾脸，素商和绿忱也是这样照顾你的？”可方帕已染了脏污，放回去岂非要弄脏皇兄的袍袖？她见势眼疾手快，匆忙抢过，面容万分严肃。

萧菀双咳了咳嗓，正容说道：“锦帕脏了，我去洗干净再给皇兄拿回来。”“不必。”他本想再拿回，可手未伸出少女已躲得远，她似乎不愿让他夺走。掌中攥着的锦帕溜入了裳袖，她肃然又道：“是我弄脏的，哥哥无需客气。”

皇兄随身带着的方帕已落于掌中，怎还能再归还？何况这还是皇兄拿着，擦拭过她嘴唇的巾帕……

萧菀双莞尔一笑，和阁内的清冷公子道了几句话，告别后便出了书阁。唇上仍留有皇兄相触时落下的凉意，这凉意是由柔意化作的清凉，未令人感到寒冷与不适。

她款步而走，情不自禁地用手指再触唇瓣，皇兄拭过的余温仍未…不想这一切，皆被躲在树后的薛玉奴瞧了个正着。眼见着公主走来了，这位良娣无处藏身，本能地转身朝石径外走。这一动身，被行步来的公主也望于眼中，二人霎时间对视。“薛良娣怎在此处待着？"萧菀双一望旁侧的树干，再瞧眸前女子，能揣测出个大概。

薛氏藏匿在此，是有意来窥视皇兄的，不想竞望见了方才亲昵的一幕。惶恐被公主视作眼中钉，薛玉奴有些仓皇失措，回语断断续续着：“不知公主正与殿下一起，我是来……是来等殿下出书阁的。”她柔缓地浅笑，暗示薛氏无需慌张：“皇兄应是快出屋了，你尽管候着便可，见了本宫也不必跑的。”

“这里是东宫，是薛良娣和皇兄的居所，要走也该是本宫走。“萧菀双说得明白，心想着被窥见也无妨。

她本与皇兄没做太多出格之举，可用兄妹一词敷衍了事。旁人见着再亲近，也只会当作是兄妹间的玩闹，利用这借口，她才好趁虚而入。

薛玉奴良晌定神，想着广怡公主性子温良，极少罚人，便安心一拜：“在公主面前失了仪态，深感抱歉。”

“本宫走了，不打扰良娣问安。”

谦善地回礼作拜，她一如既往地扬着柔云般的笑，回瞧刚走出的阁室，稳步离去。

她从没想给任何人难堪，世上的女子皆不易，皇兄的妻妾兴许也是因命数所迫，她通通不予刁难。

旁的名分、荣华，她亦不在乎，唯要的是皇兄的回应。她心悦他，她要他也心悦着，哪怕一点也好。

今日一过，应能和皇兄拉近不少距离，萧菀双回了兰台宫，接下来的几日命婢女好生盯住。

一如所料，此后五日如常，皇兄照旧循规蹈矩地做着每一件事，忙碌得未见反常。

直至一日晌午，她忽望绿忱步履匆匆地闯进，停步时还喘着气。“公主。“绿忱轻撑殿墙，诚惶诚恐地看着她，额上渗出点点细汗。这宫女是她千叮咛万嘱咐去探听东宫消息的，探听皇兄可有显露少许反常举动来。

但多年徒劳，她也渐渐了然。

皇兄心思缜密，行事滴水不漏，纵使情动，又如何会让人看出蛛丝马迹…镇定地转眸，她婉声问道：“可是皇兄有了动静？”“不是的公主，"抬袖抹着额汗，绿忱极力平复心心绪，却仍掩不下着急之色，“是娘娘，娘娘有危险！”

“母妃？“她愕然反问，心陡然被提起。

绿忱频频点头，语无伦次道：“娘娘一早……一早就被皇后唤去丹宸宫了，还…还未回来。”

都到了午膳之时，母妃还未回宫？她跟着心惊，料想母妃应是又被皇后无端责难了。

皇后不喜冯贵妃，更不喜母妃，只要是得父皇宠幸的，那位后宫之主皆厌恶。

被召去的人会受尽责罚，故而三宫六院的妃嫔都对皇后避而远之，着实是不敢招惹。

母妃此趟前去怕是不容乐观，萧菀双抬高了语声：“如此要紧之事，你怎么现在才禀告？”

“娘娘临走前特意吩咐了，让奴婢不要告诉公主，所以奴婢才…"婢女支吾其词，良久未说下文。

母妃是不想让她担忧。她心急如焚，朝殿外疾步奔走。丹宸宫四面出廊，较周围宫殿皆要魏峨气派，前庭宫苑伫立着几名宫侍，一片寂静庄严。

目光所及处威肃又清寂，偶有一道婉色现于红墙边，硬是给这景物添了缕缕温婉。

三两名侍卫凝然望去，广怡公主端庄走来，随后断然一跪，跪于石阶前。“广怡求见皇后娘娘。“萧菀双面色平和，敬重地叩首作拜。无人前去禀报，她再次提嗓，话语冷下几度：“闻知皇后娘娘将母妃召来丹宸宫，过去两个时辰仍未放人，广怡来一探究竞。”语罢，她又等了一刻钟，仍未有宫女来传。萧菀双默然几瞬，阖了阖眼，冷声高喝道：“倘若皇后娘娘听而不闻，不予理睬，广怡无奈，只得去告知父皇。”

搬出父皇，皇后听了定会心有忌惮，毕竞父皇已对皇后意见颇深，此番惊动圣驾，得不偿失。

果然不到半刻钟，她便见皇后的女婢走出，朝侧边一站，得了皇后应许，示意她入殿去。

“娘娘唤公主入殿。”

宫女绘月是皇后的心腹，传达的自是皇后所言，想必是她方才说的话，让人听着胆战心惊，便有宫奴偷偷去传报了。她踏过门槛，步入丹宸宫，只一眼就看见母妃依顺地跪在殿中央，垂首不语，如一尊石像般端肃不动。

而面前的皇后闲坐于凤椅，盛气凌人地俯望跪地的女子，丝毫没有饶恕之忌。

母妃定已跪了好几时辰，萧菀双望着眼前的身影双膝发颤，腰肢也有些直不起来，顿时翻涌出无尽的怒意。

她偏是站着不行礼，神色柔和未改，端然立于殿内，引得皇后燕翡率先开了囗。

“本宫道是哪位公主这般不懂礼数，一到丹宸宫就搬出陛下威胁。“燕翡哂笑了几声，勾着兰花指尝了块糕点，再傲然看向这抹娇色。“原来是广怡……”

容色堪称镇静，她强压住心底的怒火，轻问椅座上的人：“整整半日，皇后娘娘便让母妃这般跪着？”

萧菀双不甘示弱，顿了顿话，面容依旧和缓：“母妃本就身子弱，如若落下了病根，皇后可能够受下父皇的怪罪？”有意又将父皇提起，她尽量道得平心心静气，语调婉转，却字字刺着皇后的心。

连后宫的奴才都知，父皇爱冯贵妃的妩媚，也喜戚妃的清婉，却唯对皇后无情无念。

若非是皇后身家显赫，能助父皇稳固朝权，这中宫的位子早已换作他人。“本宫受不受陛下的责罚，都轮不到你来管！"燕翡似被激怒了，霍然站起，居高临下地问，“这些年的长幼尊卑之礼，广怡都白学了？”“也对，你成天缠着太子，自然学不进礼数……“谈及宫礼，皇后忽而想起她与太子总是形影不离，随即嗤笑。

“太子是本宫的儿，本宫也该管一管他了，至少莫让路边的杂花野草绊住了脚，挡了他该走的路。”

萧菀双轻轻抬眸，淡然回答：“皇后娘娘无需拐弯抹角，广怡才疏学浅，听不懂。”

话中之意她自然能听懂，皇后是将她比作路旁杂草，扰皇兄的前程，挡皇兄的青云路。

皇后已不满她许久，趁着今日今时，恐是要与她说个明白。“好，那本宫不绕弯子，"燕翡肃立在靠椅前，冷然一瞥，“你不再去找太子，本宫便不罚你的母妃。”

眸光轻然掠过旁侧的戚妃，皇后眯起双眼，咄咄逼人：“这交易对谁而言都有好处，本宫说到做到。”

不让她见皇兄？那她平日又该找谁去寻趣…这天下的帝王家，哪有不让兄妹相见的？更何况，皇兄还是她爱慕至深之人。

她顿感荒唐，对此没得商量。

“广怡若不应，皇后娘娘又能如何？“萧菀双转轻了语气，容颜婉然，冒犯之意尽藏在了话里。

燕翡闻言却是收敛了愠怒，再瞧那垂眸不言的戚妃，别有深意道：“那本宫只能看戚妃……能坚持到几时了。”

皇后是真拿母妃的性命作要挟。

如此，她倒不如先应着，往后再和皇兄商议去，萧菀双正思索着怎么回答，便被行步来的宫女打断了思绪。

“娘娘，冯贵妃到。”绘月驻足在珠帘前，轻声相告。“怎么挨个都挑着这时辰来？"听着来人是冯贵妃，皇后霎时面露鄙夷，冷哼一声，避之不见，“就回本宫乏了，改日再让她来拜访。”听罢，绘月极是为难，吞吞吐吐地重复起冯贵妃的话：“冯……冯贵妃说，娘娘若不见，就…就让人拆了这丹宸宫。”本已暗沉的脸色变得难看至极，燕翡猛地大挥衣袖，案几上的杯盏摔落而下，摔得支离破碎：“如此嚣张狂妄之言，她也能说得出口？当本宫这里是什么地方！”

冯贵妃？

冯贵妃怎会挑这时辰来，莫非走漏了什么风声？萧菀双一动未动，只轻转眸子，未敢再越半分矩，静听皇后的发落。“你们二人挪个地儿，本宫要见见这冯贵妃，"燕翡拉不下颜面，索性命戚妃平身，顺势又提醒道，“本宫提出的交易，广怡可思量。”冯贵妃的到来，算是来了场及时雨。

她赶忙扶着母妃，小心翼翼地退在旁，没曾站稳，就听见一串娇笑由远及近地传来。

笑声戛然一止，贵妃丰盈娇娆地挪步来，神情颇为惬意，边走边道：“今日的丹宸宫真热闹啊，臣妾偶然得知，皇后娘娘邀了戚妃前来品茶，便也想共乐融融。”

“诶呀，戚妃怎么跪着了？还有广怡公主也在…"恰好瞧见广怡扶起戚妃朝旁边退去，冯贵妃讶然捂唇，惺惺作态着望向皇后，“皇后娘娘这是以品茶为由，在训斥妃嫔呀？”

除了冯贵妃，这趟随行来的还有长敬公主萧元妗。其人走进的瞬间，冷傲的双眸直直地打落在广怡身上，下一瞬又挪开。瞧此模样，贵妃似乎是长敬唤来救场的。

萧菀双暗自思忖，不知长敬是从哪听来的消息，更令人诧异的是，长敬竟愿来帮她。

皇后怒目而视，极不友善地望这二人，厉声一问：“未经传召，就来闯本宫的丹宸宫，冯贵妃是想踩到本宫的头上？”从始至终都仰仗着贵妃之威，自对皇后的施威不惧，长敬轻笑，狂妄地接过话：“此言差矣，母妃可是听了皇后娘娘的应许才进的，怎能用′闯′这个字。”这母女一唱一和的，听得烦心，皇后冷着脸睨去，将方才所闻又道一遍：“冯贵妃在外头扬言要拆本宫的宫殿，这还不算失礼？”“那些奴才就会瞎传话，皇后听错了，"冯贵妃咯咯地回着笑，娇声细语道，“臣妾说的是，丹宸宫实在是破旧了，这么多年头也不修葺，是该拆了翻新一下。”

“你！"皇后怒不可遏，一时气急败坏，语塞了住。贵妃却不肯罢休，欲再添一把火：“这房屋和人是一样的，时日久了，会变得陈旧、破败。既是破旧了，就该要翻陈出新，运一些新土与砖瓦，才可长久不是？”

竞将堂堂一国之后视作旧屋破瓦，皇后更是气恼，原本就与这嚣张妄为的贵妃撕破了脸，想今日不妨敞开了直言。

燕翡凝紧眼眸，沉冷相问：“你想夺本宫的中宫之位？”“臣妾只谈论着修葺宫殿，皇后娘娘是想到哪儿去了？"见势双手一摊，冯贵妃环顾四角，倒觉皇后极为荒谬，“皇后的位子，臣妾怎敢妄想…”仿佛适才谈及的当真是修葺房屋一事，贵妃明哲保身，就此将罪过推得一干二净。

才说了几言，已不敌身前这狐媚，燕翡良响无词，终是呛出一声笑：“冯贵妃是一句说的比一句好听，难怪能迷住陛下的心。”“皇后娘娘谬赞，"贵妃回得游刃有余，每一字带着刺，“可不是嘛，陛下不喜太过拘泥古板的女子，就喜欢臣妾这样的。”又来了。

这两位娘娘若不吵出个输赢，似要不死不休……“跪了这么久，母妃经受不住，"萧菀双小声打岔，不想在皇后的宫殿久待，“恳请皇后饶恕，让广怡先扶母妃离开。”皇后正应付着贵妃，已无暇顾及受罚的人，烦扰地挥袖，命她们退下：“本宫要与冯贵妃叙叙旧，改日再邀戚妃品茶。”勉强是逃过了此劫，萧菀双暗暗呼出一气，平稳搀扶着母妃缓步踏下殿前的石阶。

那道藏于心底深处的身影似等在石阶前，这时正徐徐走过来，皇兄竞是毫无征兆地出现了。

她抬了抬眸，望皇兄面容忧愁。

眸中的皇兄稍显狼狈，许是一路赶来的缘故，墨发上的玉冠有些歪斜，而他却似不知。

她所识的皇兄极其注重仪表，怎会连玉冠歪了都没察觉？萧菀双不解，就见皇兄已扶向母妃的另一边，稳步向轿辇而去。萧岱微低面庞，沉声落了一句：“广怡力气小，我来扶吧。”“皇兄……"怅然轻唤着，她怔怔地看着背影，忽感皇兄浑身透着难以抹去的孤独与冷寂。

太子亲自来搀扶，戚挽兰赶忙相拒，却被公子扶得稳当，如何也脱不开身：“太子殿下，这怎么使得…”

萧岱愁肠百结，沉默一阵后，赎罪般回道：“戚妃这伤是母后害的，母债子偿，就让我补过吧。”

太子是将皇后的罪过揽给了自己，当下心生歉疚。“殿下怎可将过错揽在自己身上？“戚妃赶忙一展秀眉，柔声安慰着，“况且皇后也没做错什么，殿下莫胡思乱想。”

“母后是想立威，恐有他人撼动她的后宫地位，“越说越觉窘迫，萧岱微动薄唇，当下不论说什么都苍白无力，“我并非是想为母后辩白，我也无法辩…“殿下不必自疚，我听得明白，“缓声向太子低语，戚妃笑着摇头，“皇后所为与殿下无关，我没怪罪任何人。殿下替我照顾菀双，我已感激不尽。”母妃与皇兄的语声隐隐飘来，萧菀双跟在身后，一步一步地走着，她能感