翌日清晨，檐角未满金光。孙策已在院中打完一套枪法，虎虎生风。

他气喘微粗，眼中却难掩炽亮。甫一瞥见伏韫与周瑜并肩走来，立刻收枪上前，眉飞色舞：

“伏妹妹！我琢磨了一晚，咱们今日就动手吧！我打算亲自进帐哭一哭爹，再顺势借兵——”

“停。”

伏韫一声轻语，仿佛冰珠投油，院中热意瞬时一凝。

她不紧不慢地落座石桌前，自斟一盏温茶，抿了一口，才淡声道：

“兄长昨夜，可曾安寝？”

“安什么安！”孙策大笑，将枪随手倚墙，“我兴奋得一晚上睡不好！一闭眼就是你昨儿那番宏图大略，先是这样、再是那样，连梦里都在和袁公路肉搏，拳拳到肉，把那老匹夫打得嗷嗷乱叫！”

他说着又兴奋起来，挥拳对着空气比划几下，转头冲周瑜叫道：“你说说，我是不是浑身是劲！”

周瑜用帕子拭汗，摇头失笑：“兄长梦里挥拳，险些将我当贼人打。看来昭晦姑娘昨日之言，确实令兄长为之一振。”

伏韫却只静坐，未接话。

“伏妹妹，”孙策注意到她神情，不禁一顿，“你今天这副样子……莫不是打算泼我冷水？”

“不是‘打算’，是现在就泼。”她轻放茶盏，指尖点了点桌面：

“昨日所言，是全局之计。而在真正动手之前，我们手中需要的，不是热血，而是筹码。此刻你我空名无实，若贸然独立，只怕反骨易显，引袁术先手。如今若急着出击，只是自毁退路。”

孙策闻言，眉头顿时皱成一团，咕哝着坐下：“什么嘛……你这小神棍，昨日诓得我血脉贲张，一宿都没合眼，结果今天倒好，出尔反尔，说是还要再等……”

“再等几年。”伏韫打断他，语气稳如磐石，“至少两年。”

孙策瞪大眼睛：“两——两年？！”

“慢说两年，”伏韫抬眼，目光如镜，“可能三年都不止。”

孙策瞠目结舌：“你这不是养猪啊，你这是把我当坛酱腌着……”

“我问你，”伏韫忽地换话题，“兄长今年贵庚？”

孙策一愣：“十九。”

“才十九，你急个屁？”

这话冷不丁砸下，孙策登时僵住。连周瑜都轻咳一声，差点被茶呛到。

伏韫声音冷静：“时间，是弱者的敌人，是强者的盟友。你若把它当鞭子，它便抽你；若当它是酒，它便养你。你要谋的是江东，不是青楼赌坊。等不起，是你最大的短板。”

这一番话砸得孙策一时说不出话来。

周瑜看着她，语气转为正色：“昭晦姑娘所谓的‘等待’，是否已有安排？”

伏韫点头，取纸于案，落笔如飞，铺陈于桌：

寄主之名

借器养兵

以逆为势

“我唤它‘寄剑三章’。”

“听起来很厉害。”孙策凑上前看，“说得具体些呢？”

伏韫依然又竖起一指：

“第一章，寄主之名。用袁术的招牌，聚你父之长沙旧部。他们现在散在袁军之中，明面效忠，实则各自为营。你要做的，是调他们入一军，操练、结交、归心，让他们只听你一人之号。”

“你这是明着养私兵？”周瑜蹙眉，“袁公路岂会不察？”

“若你仍在寿春，他自然看得紧。”伏韫一笑，“但你若请缨外调，征战四方，他便鞭长莫及。回神之日，你早已羽翼成形。”

周瑜若有所思，轻声一叹：“借他之名，用他之缸，酿己之酒。”

“第二章，借器养兵。”伏韫竖起第二指，“借战之名，啃硬骨头。你们要成为袁术军中最能打的一军，每一场胜仗都要打得轰轰烈烈，这样你们才能以战功逼他放权——逼他割地、添兵、放人。”

周瑜缓声接道：“此为‘以战换势’。”

伏韫颔首，眼中流露出欣喜神色。“周公子果然一点就透。”

她立下最后一指：

“第三章，以逆为势。待你已得兵权、旧部、威望俱足，再出此前言及的‘玉玺之局’。那时袁术即使起疑，也已无力可制你。让你走，是赎命；不让你走，是惹祸上身。”

孙策眼神猛亮：“原来如此……我们不是要逃，是要让他‘求我们走’！”

“你终于听明白一句了。”伏韫难得抿唇一笑。

孙策兴奋得抓耳挠腮，忽地跳起来：

“可眼下干坐着也不是事啊！总不能天天在寿春闲逛吧？干脆我就听朱叔叔的话，主动请命，去援助我舅父击退刘繇——”

“不行。”伏韫斩钉截铁地拒绝，“你现在寸功未立，却主动请缨去帮你自家人，狼子野心，昭然若揭，只会让袁术立刻对你警惕起来，打草惊蛇。”

孙策双手抱胸，束手无策：“伏妹妹，这也不行，那也不行，岂不是还得苦等着？”

伏韫失笑，目光望向庭外秋阳照落之处：

“兄长莫急。这乱世之中最不缺的就是攻伐征战。你不去找战事，战事也会来找你。”

言谈正酣，最不设防之际，院外陡然传来一声中气十足的高喊：

“中军令至！孙郎何在？！”

三人如遭雷殛，脸色骤变。

“不好！是袁术的亲兵！”

他们三人在此密会，一旦被撞破，就是结党营私的死罪！

周瑜眼神一凛，不及多想，赶忙披衣起身，示意二人进屋。

“躲起来！”孙策一把抓住伏韫的手腕，动作快如闪电。

他带伏韫冲入房中，目光飞掠四周，锁定内室那面画有“猛虎下山”的屏风，下一息便三步并作两步，几乎是半推半抱地将她塞了进去。

“啊！——”

伏韫被孙策猝不及防一推，不禁吃痛一喊，旋即捂住自己的嘴巴。零星的声音飘入风中，旋即便细碎不可闻。

她还未回神，下一秒，孙策带着汗气与火意的胸膛，已严严实实将她锁进了暗影之中。

他用身体，将她整个笼罩。

这屏风之后的方寸天地，只余二人的呼吸，气息交织如合卺，近在咫尺。

那混合着烈日与铁锈的气息，如一把钥匙，猝不及防，打开了她记忆里那座早已上锁的、最危险的大门。

那是他的气息，是他独有的、却暌违已久的气息。

她失神时，孙策已觉察她的片刻失守，气息贴着她耳廓。低声耳语间，却藏不住他的戏谑与横冲直撞：

“嘘——别出声。要是被撞破，你记得得说你是我通房丫头。”

伏韫尚未从气息迷宫的泥沼中脱身，闻此浮浪之辞，心头猛跳，愈是气恼交加，抬肘就要给他一记，却在发作之时便被他看破意图。

他手臂一紧，彻底将她圈在怀里。

她不知此举是否有意，一时动弹不得，抬眸看他，却见他眸子里澄澈无比，别无杂念，只能咬牙，用口型无声回了两个字：

——滚开。

庭院之内，周瑜已恢复了温润如玉的从容。

他迎向门口，微笑拱手道：

“兄长方才正与我演练兵技，汗湿衣襟，不便见客。不知袁公有何吩咐？”

来者见是周瑜，也不敢失礼，抱拳道：

“周公子客气，某不敢叨扰。袁公有令，如今攻打徐州战况吃紧，命孙将军两日内启程，赶赴庐江郡舒城拜会陆太守。”

屏风后的孙策遥遥闻言，眉头一蹙，暗骂一声：“老匹夫，又让我当说客。”

周瑜轻轻一颔首，语调依旧温和如水：

“得令，我兄即刻整装出发。”

孙策闻言，整齐襟袖，仿佛方更衣毕，大摇大摆走出屏风，又笑呵呵地与亲兵道了几句客气话。接过军令后，将那人送至院门，态度极其周全。

待门外彻底没了动静，孙策才转身冲进房门，冲着屏风的方向吹了声口哨，得意洋洋：“伏妹妹，安全了，出来吧。”

伏韫从屏风中走出，狠狠地瞪着他的背影，一壁整理自己被弄乱的衣襟。

孙策毫无自觉，兴冲冲回身，一拍周瑜肩膀：“瑜弟你听见了吗？袁公路又想让我去啃硬骨头！”

说罢转头看伏韫，笑得像一只刚从圈里跑出来的小豹子：

“不过……小神棍，应该夸你灵验呢，还是说你乌鸦嘴呢？刚说完‘战事会来找我’，这不就应验了？”

伏韫看着他那副没心没肺的傻乐样子，不自觉冷哼一声，却难以压制心头的笑意，赶忙闭眼，脑中飞转如卷轴翻篇。

须臾后，她似是想到了什么，敛衽一礼，神色温婉得挑不出半点错处：

“既然军令紧急，兄长只管去整点兵马。至于行囊细软、路上的一应药食杂物，军中粗糙，怕是备不齐全，便交由我去市集置办吧。”

孙策闻言，乐得差点没找着北。他平日里跟一群大老爷们混惯了，便是周瑜虽心细，也多是在军略大事上，哪曾有过这般被人嘘寒问暖的待遇？

他当即咧嘴一笑，还没心没肺地肘了周瑜一下，压低声音炫耀道：

“瞧瞧！还是有个妹妹好吧？比你这整天只知道让我练兵的弟弟贴心多了！到底还是女孩子家知道疼人！”

周瑜被肘得身形一晃，无奈一笑，却并未接这玩笑话茬。

他立在原地，目光越过沾沾自喜的孙策，直直落在伏韫那看似柔弱无害的背影上。

那双温润的眸子深处，笑意一点点凉了下去，凝成了一抹若有所思的探究。