十日后，夜色沉沉，周家城南宅第灯火未歇，院外忽然传来风火雷鸣般的脚步声，还未见人，声先至：

“瑜弟！我回来了！快，拿酒来，渴死我了！”

话音未落，一人已如风卷残云般闯进正堂，猎猎劲装未除，长剑随手掷在案上。

孙策满面风尘，英气逼人的脸上写满了燥郁。他一把抄起桌上伏韫手边的凉茶，仰头便是一阵牛饮，水渍顺着下巴滴落在衣襟上，显是这一路憋了一肚子的火气。

“哈——”

他长出一口气，重重放下茶盏，目光却突地定住。

“伏妹妹？”孙策皱眉，一脸懵然，“你怎么在这儿？”

“说来话长。住所暴露，被仇人寻上门来，不得不躲。”

她语气淡然，却听得孙策勃然色变，怒气直冲脑门。他一拍桌案，声震屋梁：

“谁？谁敢欺负我伏妹妹？！你告诉我是谁，看我不削了他满门！”

周瑜斜倚在一旁，看着自家义兄一脸“天老大我老二”的架势，忍不住轻叹一口气，低声喃喃：“又来了。”

伏韫也忍俊不禁：“那就多谢兄长替我做主。”

她眉目一转，话锋自然而转：“罢了，不说这些。兄长十日前赴舒城见陆康，如何？”

此言一出，孙策原本瘫软的身子猛地弹起，脸色瞬间比进门时还难看三分。

“提这个就来气！”他愤然，“我孙策好歹也是袁公路派去的人，那老物竟让个主簿来见我？摆明了是不把我放在眼里！”

伏韫眸光微动：“哦？那你怎应？”

“我？”孙策一愣，随即胸膛一挺，表情陡然变得一本正经，学着记忆中的腔调昂首道：

“我对那主簿说：‘我孙策乃破虏将军之子，今奉袁公路将军之命前来拜会陆太守，商议军国大事。太守如此怠慢，是看不起我父，还是看不起袁将军？！’”

话音落下，他自觉精彩，得意洋洋地扫了两人一眼，仿佛在等他们拍手叫好。

伏韫默默放下茶盏，叹了口气道：“……你这么说，他不当场把你轰出去才怪。”

“什么？！”孙策睁大眼睛，难以置信，“此言掷地有声，何错之有？”

伏韫扶额：“来，周公子，你来说说他错在哪了。”

周瑜端着茶杯，一直作壁上观，被这突如其来的一点名，差点呛住。

他咳了两声，抬头看了一眼孙策剑眉微挑的怒容，再看伏韫那揶揄勾唇的从容，进退维谷之间，只好苦笑，尽力斟酌措辞道：

“兄长此言，意在震慑，出发点虽好……但锋芒稍显太盛。”

他顿了顿，小心翼翼继续道：

“陆康乃汉室宿臣，素来以礼度人，最忌强逼。兄长以破虏将军之子为引，再以袁公压人，本就难得好感，再以此等质问之语——对他而言，不啻问罪，焉能不怒？”

孙策眉头皱得死紧，不耐烦一挥手道：

“什么礼不礼的！他若真重礼，就该亲自出门迎我，而不是躲在后堂由个主簿来搪塞！”

他说着越发气恼，眼里都快冒火了。

“我看这老东西就是见我年少无兵，才敢小觑！”

他猛地站起，斗志昂扬，眼中隐隐跃动着火焰：

“瑜弟，别再说了！明日你我便点兵五百，杀到舒城下，我倒要看看是他陆康的‘礼’硬，还是我孙策的枪更硬！”

“站住。”

伏韫开口，带着不容置喙的气场，似无形之手，生生按住了孙策迈出的步伐。

他转身，眼底错愕之余，还有一抹恼羞的讥怒。

伏韫若无其事，只抬起茶盏，啜了一口：“你现在去，不仅打不赢，还会把我们三个人全都搭进去。”

孙策眉目一横，不服反问：“我兵强马壮，他陆康不过一介老臣，有何惧哉？”

伏韫似乎早有预料，眼中乍现一丝似笑非笑的狡黠，将茶盏轻轻一放，说出她在脑海中早已熨帖数次的台词：

“既如此，不妨推演一场？我扮陆康，你扮你自己。至于‘局势’……便请周公子代为一演。”

二人面面相觑，虽不知伏韫葫芦里卖得什么药，却也颇觉新奇。

孙策率先入戏，一甩衣摆，站起身子，一脚踏在凳上，嗓门陡然拔高，颇有几分气吞山河的劲头：

“我乃故长沙太守孙坚之子策！帐下精兵万千，铁骑已抵舒城下！陆康老儿，还不速速开门投降？再迟一步，便踏平你这狗窝！”

伏韫微一颔首，整个人如换了气质，竟学起老者模样，慢吞吞抚了抚并不存在的胡须，语气淡然，胸有成竹：

“哦呵呵，孙将军慎言，慎言呐。老夫乃朝廷亲命庐江太守，而你不过袁将军麾下一小卒。此番你无诏兴兵，是为擅权。老夫已修书上报朝廷与袁将军，特请他们评个是非。”

周瑜见二人已然入戏，莞尔一笑，只觉倒也是个敲打兄长的好时机，下一瞬，便敛去了玩笑神色，眼神沉静如水，声音沉稳，不带一丝感情：

“报——袁将军有令，命孙将军即刻罢兵回营，听候发落。若抗命，按军法处置。”

孙策一愣，旋即怒发冲冠，拍案而起：

“袁术算个什么东西！将在外君命有所不受！我孙策要打谁拦得住？”

周瑜神色不变，语调依旧平板：

“报——庐江郡内，士族百家感念陆太守恩德，联名上书，称孙策为‘国贼’，誓与陆太守共存亡。城中守军，士气大振。”

孙策冷笑一声，势如破竹，大手一挥：

“一群腐儒酸生，待我破城之后，连他们一并屠了！”

周瑜投下最后一击：

“报——朝廷已下诏。封陆康为汉室忠良，举天下诸侯共讨反贼孙策。”

寂静如坠冰谷。

孙策怔在原地，原本鼓胀的气势如鼓破皮，呆呆立着，脸色青白交错，良久，猛然一跺脚，怒指周瑜：

“瑜弟！你到底站哪边的？是不是故意在伏妹妹面前拆我台？！”

周瑜侧过头，看着孙策那副少年气性，终究只是无奈一笑，朝伏韫投去一个眼神，仿佛在说：“家兄鲁莽，让姑娘见笑了。”

伏韫低低一笑，仿佛早已料到，抬眸直视那个仍旧赌气扭头的小霸王：

“所以现在，你明白自己为何会输了吗？”

孙策冷哼一声，硬是将头扭得更偏些：“不过是纸上谈兵。若真上了战场，我一杆枪就能挑翻他整个庐江！”

“确实，决机于两阵之间，无人能及将军，“伏韫语气不疾不徐，“但将军可知，这天下，从来都不是只靠一杆枪就能打下来的。

她语气骤变，陡然锋锐起来：

“你挑翻庐江的那一刻起便成了天下第一反贼。曹操、袁绍、刘表……所有的诸侯都会调转枪头，把你当成第一个要剿的出头鸟。你，守得住么？”

这一连串字句，像连珠炮弹一般，朝孙策劈头盖脸就是一盆冷水，让他顿时从从火头上被生生劈回冰底。

“那你说怎么办？”他猛地坐回石凳上，手指粗暴地耙着发，“难道就干看着？”

“不是干看，这是推演。”伏韫终于起身，走到他面前。

她身形纤细，在孙策的面前格外娇小，却如一株山间青竹，轻盈挺立，不容撼动。

“你不是在跟周公子赌气，”她轻声道，像是在剖解一枚沉疴的瘤，“你是在跟你自己赌气——气自己除了‘杀’，想不出第二个字来。”

孙策愣住了。他一向不服他人看透自己，此刻却无言以对，只能张了张嘴，却什么也没说出口。

伏韫忽然拍了拍手，语气一转，像是点将布兵，宣告新一局开始：

“既然如此，我们换个玩法。周公子，还请继续做那最不讲情面的‘局势’。”

随后，她转向孙策，像是钦定：“兄长，你从现在开始，什么也不用做，只需做我最锋利的刀；而我，则来做替你这把刀‘讲道理’的人。”

孙策一愣，不明就里：“什么意思？”

伏韫却未答话，只看着周瑜，微微一笑：“周公子，请出第一招吧。——袁术的军令，到了。”

周瑜凝视她片刻，那笑意间的锋芒几乎让他眯起了眼。随后，他神色一敛，沉声道：

“军令已至，若孙将军一意孤行，便是公然反叛，袁将军必将亲率大军，前来清剿。”

伏韫不急不缓，仿佛她才是那手握十万之兵的主帅：

“很好，那就请他来。但在他动身前，我会先遣书一封，送往许都，递于曹孟德案前，就写‘袁术名为清剿，实为南下，虽然二人看似缠斗良久，实则早已与扬州刘繇结盟，意图南北汇合，共谋许都。’曹公素来多疑，不知信否？”

周瑜眸光微闪。

“至于庐江的士族，那更简单。我会告诉他们：孙将军此行，名为讨逆，实为清君侧。陆季宁身为汉臣，却暗投袁术，是为乱臣贼子。凡开城降者，秋毫无犯，更可得陆家之田、之宅、之权。不知那一众早就心怀不满的二等士族，是愿意陪陆家翻船同沉，还是愿意大开城门？”

这一刻，连孙策也忘了插嘴。

伏韫依旧温声，不紧不慢：

“至于朝廷那边的‘讨贼诏书’……天下诸侯，鹬蚌相争，渔翁得利。他们不会来讨贼，他们只会等着两败俱伤，再将残局地界，尽数蚕食鲸吞。”

她说完，房内已陷入一片死寂。

孙策怔了许久，才低声喃喃道：

“原来……战争，也可以是这个样子的……”

周瑜亦久久不语，看着那个独自立于棋盘之前、以一人之智牵动千军万马的女子，眼中掠过一丝从未掩饰的赞叹。

几乎是一瞬间，孙策便将方才的窘迫抛诸脑后，眼中只剩下对伏韫那神鬼莫测之计的由衷折服，猛地一把揽过周瑜肩膀，语气中满是惊叹与畅快：

“瑜弟！我算是服了！这脑子——比我那一千精兵还好使！”

他话锋一转，像是要为自己找补一般：

“不行，今日非得让她见识见识，咱江东男儿，可不全是只会打打杀杀的莽夫！”

话音方落，孙策已扭身冲向角落那张蒙着锦布的案几，一把掀开锦布，动作利落得像是要上马擒敌一般，仿佛这红光一闪下，那架通体黝黑、纹理细腻的古琴，便是他的杀敌之利器，令贼见之胆寒。

孙策双手托起古琴，气势汹汹地往周瑜怀里一推，像是递刀上阵，语气怂恿：

“来，瑜弟，给伏妹妹弹一曲！让她看看何谓‘顾曲周郎’！”

周瑜被这突如其来的一塞惊得一颤，生怕这宝贝粉身碎骨，手指下意识地稳住琴身，见孙策笑得混不吝，忍不住低声叹息，只觉自己像个和亲公主，一时哭笑不得：

“兄长，怎么我每次都像被你当军功赏赐了？”

孙策眉梢一挑，露出一个“那又如何”的痞笑，对他的无可奈何颇是乐在其中。

周瑜终究没拂他这份兴致，只是抬眼，看向房间另一端。

伏韫目光落在琴上，一瞬间似是神色一凝，连笑意都轻轻敛去。

那架琴，她认得。